第十七章（22-23-24）

　　（二十二）
　　送走小马和小罗，我便直接赶到中心人民医院。
　　一进门就看见医生从急诊室里出来，问：“谁是病人家属？"
　　只见周主任迎过去说："医生，他只有一个低能儿子，我们是社区干部，病人是我们送来的。病人情况怎么样？"一旁站着另一个社区干部小刘。
　　医生摇头说："我们尽力了。你们去缴下费吧。”说完走了。
　　小刘嘟噜道：“人都死了，还交什么钱？这钱谁出呀？”
　　“怎么？没抢救过来？"我走近她们问道。
　　周主任听见我的声音转过身来，问道："张局，这事该怎么办呢？"
　　“你们知道他家里有什么亲属没有？"
　　周主任摇了摇头．
　　"这样，我们分头行动，你们去他家里问下他的儿子，估计问也是白问，主要还是去他家里找找有没有什么亲戚的联系地址。我这边跟局长汇报下，看看怎么解决。”我不加思索地安排着。其实此时我心里想到了一个人，就是不知道能不能找到她的联系地址。
　　我给王局长打了电话，汇报此事，局长在电话那头思考了片刻，说：“这事，我来跟民政部门协调一下，按照以前的惯例，我想可以把他作为孤寡老人，给他免去火葬费，另外，可以申请多发一个月的低保作为补偿他的医药费，但是墓地的钱就无能为力了。联系下他的亲属嘛。"没想到，这回王局倒很爽快，而且考虑得也很周全，只是墓地太贵了，至少也要好几万呢，现在穷人埋人都埋不起了，再说殡仪馆又被私人承包了，他也的确是无能为力。现在好单位都给私人经营了，听说自来水公司也要转给个体市场化运作．市场经济讲的是金钱，不谈人情。
　　现在只有等社区周主任她们是否找到联系地址了，不然，这事还真不知道怎么办。如果不管，我们是国家干部，是为人民服务的公仆，总不能让我们的人民抛尸野外吧。可如果管，这笔开支谁出？谁有义务承担这笔钱？虽然他曾经是光荣的工人阶级。
　　但愿能找到她，我点燃一支烟站在医院门口望着南方默默地祈祷。
　　大概一小时左右，周主任和小刘急匆匆地赶过来了。
　　“张局，找到一个手机号码，姓刘，叫刘芳，不知道是他什么人。”周主任离我还有好几丈远就大声叫道。她一边大声叫道，一边从口袋里拿出一张纸朝我递过来。
　　我心暗喜，急忙迎过去接过纸，借着灯光，我看到了一个熟悉的名字，一个让我每天在心里牵念的名字。终于找到她了。我赶紧从口袋里拿出手机把号码储存起来。
　　然后，对她们说：“你们以社区的名义跟她联系，通知她务必明天赶到。并问问她老王是否还有其他亲属。我这就跟医院殡仪馆协调，先把遗体送到殡仪馆去。”说完正要转身离去。
　　周主任却问道：“如果联系不上，或联系上了人家不来怎么办？”
　　我愣了下，迈出的腿又退了回来。是呀，如果联系不上怎么办？如果联系上了她不来又怎么办？周主任的意思我懂，这事，一旦我们缆下，那就要负责到底。社区也担心出这笔钱。
　　而周主任的话更提醒了我，刘芳毕竟不是他的直系亲属，老王只是她的姨叔，这还是上次她来时跟我提起过，我才知道的。她有义务承担这一切吗？何况她目前是什么状况也不清楚，这样做会不会让她很为难。唉，我怎么一见她的名字思绪就乱了呢？
　　我考虑片刻，便说道：“先联系吧，万一不行，唉，再说吧。"说完，我朝医生办公室走去。走了几步，我又回过头对她们说：”不管是否联系到，打电话告诉我一声。”此时，周主任她们也正朝医院外走去，折腾了这么久，她们也该回家了。
　　其实，我现在心里很矛盾，我即希望能联系上她，这样我就可以借此机会见她一面，我又不希望联系上她，我不想让她来承担原本不属于她承担的义务，那可是一笔不小的数目啊。
　　但就我对她的了解，一旦她得知消息，她一定会来的。她是个善良的女人，只是这世界给善良的人有太多的不公。
　　果然，不一会儿，周主任打来电话，说，联系上了，她是老王的外甥女，她也不清楚老王家里是否还有其他人。她明天赶早车过来，大概下午一点钟左右可以到。我听着周主任的电话，心里一阵阵的激动，又一阵阵的不安。我不停地问自已，我这样做是不是很自私，我该不该叫周主任打这个电话，我是明知道他们只是亲戚关系的。如果仅仅是通知她来凭吊当然可以，可现在她是老王在这世上的唯一亲人（傻儿子除外），来了后，所有的事就应该交给她了，而按照习俗，要其来处理后事似乎有点牵强，更何况还要支付一笔不小的费用，我这是在做什么事呀！
　　处理完了事我从医院出来已经深夜十二点多钟了。这个时候恐怕很难打到“的”了，因为自从城市改造南迁北移后，这儿已不是繁华的闹市区了，公交车也早下班了，看来只有步行回家。这离我住的地方止少有半小时的路程。我一边朝前走，一边回头看后面有没有“的”过来。人在无助时总存有侥幸心理。此时的街道显得格外空旷寂寥，偶尔有车驶过也如风一般一闪而逝，只有两旁的路灯永远那么安静地伫立在那里，人世间的喜喜哀哀都与它无关。有时真羡慕它们，能如此淡然地静看岁月的变迁。
　　我继续一边走，一边回头看。就在我再次回头时，我看见一个人影从拐角处，匆匆地出现在人行道上，朝我走来，而且手上还抱了一团东西。谁会在这寒冷的冬夜里行走呢？我不由得放慢了脚步，还没等我看清对方是谁时，对方却先给我打招呼：“张局这么晚怎么在这里？”
　　等他走近细看，“哦，是邓子民呀，你这是去哪？”几个月前他家里被一把火烧了个精光，也不知道他现在近况如何。
　　“我去房管局排队。”他答道。
　　“排队？干什么？”我不解地问。
　　“现在不是在申请公租房吗？要先拿号，再领表。由于申请人太多，一天只放１０００个号，昨天有人零晨三点多钟去排队都没拿到号，所以，今天我刚脆搬被子睡到那，总可以拿到吧。”说完他长长地叹了叹气。
　　“怎么搞得这么紧张？”我望着他。
　　“还不是积压的人太多了，停了这么多年的经适房，商品房我们穷人又买不起，不挤爆头才怪，听说申请人有几万呢，这世道。”又是一声长叹．此时，他把抱在胸前的被子往上挪了挪，被子遮住了他大半个脸，只看见他那双焦渴的眼睛在夜光下显得那么无助和迷茫。
　　我听说了停办了四，五年之久的经适房，如今又以公租房的面目出现，但我没想到会有这么紧张，紧张到要通宵排队才能拿到号领到表。其实，这些年政府并非没有建经适房，而是所建的经适房全部用来安排拆迁户去了，哪里还顾得上真正的无房户呢。一项原本是惠民政策就这样变了味．我们每年都要参加走访一些困难户，看到大多数的家庭都是４－５个人挤在一个不足１０平米的阁楼里，中间一块布拦着，或是住在外面下大雨而屋里下小雨的棚子里。我不知道那些做大官的每次看到这种情景会做如何感想，他们是不是因为送了几百元钱就可以心安理得？或者说他们压根儿就不会去思考，走访只是一种形式，是为了一种舆论的需要？其实现在的政策很好，上面也基本上了解了下面的情况，不然也不会制定这样的政策．可为什么做了这么多年的经适房，还会有这么多流离失所，食不裹服的群体呢？就像老王，曾经堂堂的工人阶级，上无片瓦，下无寸土，人死了却连块墓地都买不起。
　　我望着邓子民消失在另一个拐角处，可那声长长的叹息却还在我的耳旁萦绕……
　　
　　（二十三）
　　这一晚注定我要失眠了。
　　我躺在床上，辗转反侧，一会儿想象着明天在那种场合相见时的情景。一会儿在想，这事究竟该如何处理，才不会给刘芳增添麻烦，或尴尬。那天社区周主任跟她通话时，并没有说起买墓地的事，只是告诉她老王已故，并询问了她与老王的关系。如果刘芳明天来并没有做这方面的准备怎么办？如果做了准备她又要承担多大的压力？
　　当然，我更想了等事情办完后，该怎样找她谈谈。一定要找她谈谈，绝不能再放过这次机会。我不明白，为什么我与她，要么天各一方，音讯全无，要么就象上次那样如此偶然，包括明天的相见也是在那样一种特殊的环境下。我觉得老天爷是在故意弄人，他一方面同情我的相思之苦，一方面又不想让我们有太多的幸福，所以，他总是在突如其来的喜悦里给我们掺杂些沉重的因素。
　　难道这就是我和她的缘？
　　这一夜似乎很长，又好像特别短。不知不觉中阳台的玻璃泛起了微光，渐渐地，透过窗玻璃依稀可见对面米黄色房屋的轮廓。我眼睛盯着窗外，看着这夜色一点一点地退去，仿佛看见一双神奇的手在剥一个黑色的果子，黑色的果皮一瓣瓣地落下，最后露出一个崭新、洁净、闪着金光，充满鲜活的世界。新的一天已经来临。
　　在摊子上吃完早点，我没去单位，直接去了民政局。我想再作一次努力，尽管王局已经跟他们联系过，按照通常也只能有这样的照顾，但我还是想碰碰运气，找找这位曾经是我青干班同学的民政局长。
　　民政局长叫罗光明，比我小四岁，中等偏小的个儿，在青干班那会儿，他是班上最瘦小的一个，没想到当民政局长没几年，整个人发福得像个小冬瓜，脸上的横肉把一双眼睛挤得只剩一条缝，我真怀疑他看东西时是否能看得清全貌。
　　我推门进去，他先是眯着眼睛愣了一会儿，继尔“哇”的一声，从那高大的沙发椅上滑了下来，并绕过那张像个小舞台似的老板桌，满脸笑容地走过来说道：“哎呀，老同学，这么长时间也没见你来看我。”
　　“我哪敢来呀。你看你这多气派呀，比我们局长的办公室大多了。同样是局长乍就差别那么大呢？”我一边握着他伸过来的肥厚的手，一边环视着他的办公室调侃道。这座民政大楼峻工使用后我还是第一次来。
　　“哪里，完全是工作需要。我这经常有省市领导来，总不能太寒碜了吧，是不是。形象问题。”说话间，他已从左边的柜子里拿了一罐茶叶出来，并对我说道：“桌上有烟自已拿，我给你泡茶。”我望了望桌上，有一包软中华。
　　我对他说道：“别忙了，局长大人，今天来是有事找你。”我在窗前的豪华沙发上坐下。
　　我的话音刚落，只见他揭罐的手突然停了下来，脸上的笑容也陡然间被一阵风吹走了似的，全然不见了。不过这个过程只发生在一瞬间，他很快又恢复一付热情洋溢的样子。
　　“什么事呀，茶都不喝？这可是上等的龙井呢，专门接待上级领导的。”他望着我说。
　　“那我更不能喝了，规格太高了，你还是留着接待上级领导吧。今天来真要你帮个忙。”我说。
　　他见我很认真的样子，便将那罐茶叶又放回到柜子里去，然后走过来坐在我旁边，问道：“什么事？公事还是私事？你可是从来不求人的。”他说这话时脸上带着一丝戏笑。我听懂了这句话的意思，我也把他的笑当成一种善意的嘲笑，但我的双颊还是掠过一丝躁热。
　　他的记忆真好，他还记得我曾经跟他说过的话。
　　那是我们在党校学习那段日子，当时他跟我一个寝室，在一次聊天时他很神秘地对我说，这次来学习的大多数人都有靠山，来这儿只是走个过场，回去后一定会提拔，接着又问我有没有找好人，不然就白到这“黄埔军校”来一趟。当时我就觉得他问这句话是对我人格的侮辱。我这人从小到大，从学校到社会，一路走来，别的本事没有，就是有一股子硬气，也就是现代人说的傻气，要我为了自已的事厚着脸皮去求人，我宁可不要。好在他马上说了一句：“我也想去找人，哪怕花再多的钱，没钱借我都愿意。这社会既现实又殘酷。”不然，我真会狠狠地骂他一通。但我还是没好气地顶了他一句：“要找你去找，我绝不求人！”没想到事隔多年这句话他还记得。
　　“喂，你想什么呢？说说看，什么事？”他用手掌在我眼前晃了晃说。
　　“哦，是这样，我有个帮扶对象昨天病故了，他在这没有亲人，身边只有一个傻子儿子，明天就要入土了，到现在墓地都没买好，老人平时靠低保生活，哪里有钱买得起地？想请你帮帮忙，跟老板说下，这种情况能不能通融下？哪怕是找块偏避点的地方都可以。”
　　“这事你们王局已经跟我说了，我这里能做的也已告诉了他。”他说道。
　　“这个我已经知道了。我是说……”
　　他打断我：“你说的这事我还真没把握，因为商人是以利益为先，他没有办福利的义务，还从没有开过这个口子。”他有点为难地说道。
　　他停了下又埋怨道：“老同学呀，我不是说你，这事你是不是管得有点多。你干嘛这么认真，帮扶也是让你去帮人家生前，又没有叫你去帮他死后，你又不是他什么人。”
　　混帐！亏你还是民政局长，我差点骂出声来，但还是忍住了。因为只有同学之间才会这样随便说话．
　　我问道：“如果我是他什么人，你就可以帮我？”
　　他好奇地望着我，显然是在等我的下文。
　　我想了想，只能和他实说了。于是，我把我与刘芳，刘芳与老王的关系毫无保留地告诉了他。
　　他听了后，似乎也被这个故事感动了，嘴里不停地说：“原来是这样呀……”
　　他沉吟了片刻后，站起来说：“好吧，我试试。”
　　他走到办公桌前刚要拿起话机又放下，并回过头对说：“这样，你先回去，我马上和承包商李总联系，不管是什么结果我立马通知你。”他这是要我回避。
　　我识趣地站起身说道：“好，那就拜托了。“刚走到门口，我忽然想起另一件事，便返身对他说：“对了，老同学，还有件事恐怕也要你帮忙。老王不是有个傻儿子吗？他这一走，傻儿子就成孤儿了，你看能不能把他放在你们养老院？”
　　“这个……可以。这在我的权力范围之内。”他犹豫了下答应道。
　　“谢谢你了，老同学。”
　　“你就别跟我客气了，快走吧。”
　　大约十分钟左右，我就接到罗局的电话。
　　“老同学，对不起了，李总说，全免不可能，看我的薄面止少要一万。你看行吗？如果行，你直接去找他，好吧。”
　　“行，行。好，好。已经减了二万，你的面子够大了。谢谢了老同学。”说完，我摸了下早上出门时放在上衣口袋里的工资折子，然后直奔殡馆。
　　下午大概三点钟，社区周主任来电话告诉我刘芳来了。
　　
　　（二十四）
　　此时，我和刘芳相距只有半米远，那个“傻儿子”若无其事地蹲在一旁。
　　风一阵阵地从我们身边吹过，几瓣零落的殘叶在地下来回地滚动，卷起的尘土纸屑在空中飞舞、弥漫，我本能地眯着眼睛。她们刚办完事从山上下来，我知道她们完事后必须在这等车，所以我早早地来到这个乡道的站台上等她们一起返回城里。我本想和她们一起去的，但被她拒绝了，说我是个外人，没必要去．这儿离城里还有十多公里远，由于在郊外地偏，至少要四，五十分钟才有一趟车从这经过。
　　不知道是不是因为离墓区很近，感觉这儿的风有点怪，它一会儿从我身边倏地飞了过去，一会儿从不远处的山坡上嗖地刮过来，夹带着一声声刺耳的哨音，好像有无数双银色的翅膀，在我眼前扑闪着，又仿佛置身于一个没有人烟的原始森林里，尽管阳光明媚，但此刻，一丝丝寒意还是从全身的毛细孔里冒了出来，我忍不住打了个冷颤。而她微低着头，身子倚靠在站台的栏杆上，手不停地捋着被风吹落到额前的头发，看上去很淡定，或者说冷漠更准确些．她并没有因我来接她们而感到意外，似乎外界的任何变化对于她来说都习已为常了。我相信，此时，如果在她头顶响起一声惊雷，她也不会眨一下眼睛。这是一个饱受人间沧桑的女人所表现出来的那种麻木，冷酷。我再一次打量着她，一脸的憔悴和疲惫，身材比上回见到她时更瘦小了，肩上背了个黑色的旅行包，一件肥大的蓝色羽绒衣，裹着那付看上去瘦弱却有着顽强毅力的身躯，此刻，在寒风里，阳光下，显得那样楚楚可怜。我真想跨过这仅有的半米远，把她搂在我的怀里，给她呵护，给她温暧，给她爱。
　　可是，从昨天到现在，我与她还没说上几句话。
　　“怎么是你？”那是她跟我见面到现在说的惟一一句话，在社区居委会周主任介绍时说的，没有激动，没有笑容，只是目光里闪过一丝诧异，像是在超市里偶尔遇见的一个同事，淡然，随意，平静。
　　……
　　“你把你的地址告诉我吧。”她忽然抬起头对我说。
　　“地址？还是告诉你手机号吧。”我说道。心里涌起一阵激动，我以为她终于肯跟我联系了。
　　“别误会，我要你的地址是回去把你垫的钱寄还给你。”她说，“这次真的很感谢你，社区周主任都跟我说了，你所做的一切，不然，还真不知道怎么办才好。”她又看了眼旁边的“傻儿子”：“他也有着落了，他是哪辈子修来的福呀，遇见了你。”
　　“谁说要还了？这一切都是我自愿做的，也不全是因为你。他是我的帮扶对象．况且这也不是你的义务。”我望着她说。心里刚涌起的热浪又降至冰点。她的目光和我的目光相撞了一下，随即又低下头。
　　寂静，只有肆虐的风仍在我们耳边呼嘯，那尖厉的哨音时不时地在空中回荡。仿若一个个幽灵发出的嚎叫．
　　此时我有许多话要说，我想问她生活得怎么样？我想问她为什么突然离开了那间歌厅？我想告诉她，那天我又去找了她。可我又怕触及了她的伤心事。所以，我只能站在一旁默默地注视她。
　　过了一会儿，只听见她幽幽地说道：“张明，我知道你是个好人，忘了我吧，我不配你这份真挚的感情。"
　　"忘得了吗？自二十多年前你走进我的视线，你就融入了我的生命，我能从我的生命里拿出任何一个部分吗？”
　　她继续说道：”这个世界上像你这样执着地追求一份感情的人已经不多了。其实，我又何偿不想拥有这样一份珍贵的感情呢，这对一个女人来说是多么幸福啊。可是，我不能，也没有资格接受。我曾经有过无数次的冲动想来到这个城市找你，但我还是在登车的一刹那回头。因为我知道我没有资格！我不配！你知道吗？当我一次次地把买好的车票撕碎，抛向空中的时候，我的心有多痛吗？那是在撕我的心啊！一个曾经负过你的人，一个烟花女子，一个有夫之妇，张明，你能理解我心里的痛苦和无奈吗？”她停了停，然后，抬起一双泪汪汪的眼睛望着我说：“张明，听话，你也老大不小了，赶紧找过一个吧，别让我在他乡为你担心，为你牵挂，好吗？就算为了我，为了减轻我的罪孽，好吗？我这一辈子最后悔的事就是离开了你，我必须要用我的一生来惩罚自已。等下辈子，下辈子我一定要做你的妻子，做你完整的妻子。”
　　“不!我不找！为什么？为什么我们要彼此压抑？彼此折磨？”我走上前去，双手摇晃着她的肩膀，失去理智般地怒喊道：“你要我为了你减轻罪孽，你就要我承受一生的思念之苦。你为什么不为了我，去改变你那个早已名存实亡的家！”
　　“可道义还在，责任还在。我不能弃他而不顾。”她也对着我喊道。
　　“我并没有要求你抛弃他，我愿意和你一起承担。”我降低着声音说道，可我的胸口还在起伏，像有一股洪水在撞击我的心房。
　　“不！这对你太不公平了。”
　　“可你把我一个人孤零零地扔在这个城市里公平吗？”此时，我想到了这些年来，一个个的不眠之夜，一个个的相思之夜，我的眼眶里也噙满了泪花。
　　“所以，我们只有两相忘呀，张明。我也不配呀！”她伸出手抱着我喃喃道。
　　“我不在乎，不在乎。”我紧紧地把她搂在了怀里……
　　一阵沉默后，车来了。
　　她松开了我．
　　她一手牵着“傻儿子”，一手牵着我登上车坐在一排，并对我说：“送我去火车站吧。”
　　“你就要走？”
　　“他还要有人照顾呀。”说完，想抽回她的手，我不让，反把它握得紧紧的。才感觉到她的手冰凉，我解开外套，将她的手放在我的胸口上，然后用外套捂住。
　　她望了望身边的“傻儿子”说："还要麻烦你把他送到福利院去．"
　　"这个你放心．"我说道．
　　在售票口，我问她：“真要走？”
　　“是。”目光移向远处，一付茫然的神情。
　　“我们还能见面吗？”上车时，我再次握住她的手。
　　“见与不见，爱都在那里。”她深情地望着我，双眸里闪烁晶莹的泪花。
　　一声长笛响后，火车启动了，随着车轮的滚动，我知道，今生的思念又开始拉长。
　　站台上空荡荡的，就像我的心空荡荡的一样。原以为这次能把她留住，可是，难道这就是我的命？我仰天长叹，我这一生注定要受情感的煎熬吗？
　　我牵着"傻儿子"正要朝出口走去，忽然，我听到了这一生中最美妙的声音：
　　“张明。”
　　我不相信地回过头：“刘芳，你没走？”
　　我简直惊呆了，我站在那不停地揉着眼睛，仿若梦幻一般。她真的没走吗？不远处，我的视线里那件蓝色羽绒衣，她正一步步地朝我走来……
　　
　　（完稿）