花花是只东北虎，但没有见过粗犷的东北森林，而是在虎园长大。凡是虎园里长的老虎，都有个好听的名字，饲养员把它叫“花花”。
　　 刚出生的时候，花花个头还没有只家猫大。由于它的母亲也是在虎园里长大，不会喂养虎崽子，生下来再不搭理它了。被母亲遗弃的这只虎崽子，是饲养员找了一只狗奶妈，才把它喂养大，从小就和人，还有狗特别亲近，经常被抱在怀里，在虎园外走来走去。有游人看见，过去摸了摸小老虎的头问：“抱它照张相，要多少钱？”
　　 饲养员笑呵呵地说：“很便宜，一张五十。”
　　 一家几口人，挨着抱着小老虎拍张照片，付了几百元钱，高高兴兴地离开。这个小老虎真不错，这么小就能挣钱了。
　　 半年后，花花个头比狗还猛一点了，早开始吃生肉了，饲养员再不敢抱着它到外面和游人合影了。别管怎么说，即使在虎园里长大的老虎，也是老虎呀，绝不能是只猫。这天虎园里来了个旅游团，花两千元钱买条小黄牛放进虎园里。
　　 游人坐在焊铁栅栏的汽车上，让人把买来的小黄牛从后面汽车推下来。看见送食车驶进来，花花像所有老虎那样，赶紧跑过去。零丁看见从车跳下个庞然大物，吓得它回身就跑，一直蹿出几十米远才站住，惊魂未定地回头看。
　　 这时候，已经有两只大老虎扑了上去了，把那头小黄牛摁倒在地上。看着其它老虎从牛身上撕扯下一块块牛肉，血淋淋地吞咽下去，终于唤醒一直潜藏在花花心底的野性，也跟着冲了过去。一头小黄牛在老虎的撕咬下，很快变成了一副白骨架。
　　 开春以后，游人渐渐多起来，十几或二三十个零散游人坐在带着栏栅汽车里，到虎园里观看老虎。他们当然不可能买头牛，只是买只鸡、鸭或兔子，从汽车里扔出去，看着四周的老虎扑上去，连窜带跳把猎物摁住，叼在嘴里，找个僻静地方大吃大嚼起来。
　　 这种情况，也不是每天都会发生。赶上一天没有游人到虎园看老虎，或只是来看虎，而没有买鸡、鸭或兔子喂虎，生活在园里的老虎只能挨饿了。为争夺偶尔到嘴边一块食物，老虎们不惜大打出手，你争我夺。它们当然明白：不付出点代价，只能挨饿了。
　　 在野性的熏陶下，花花逐渐变得残忍起来，再看见从汽车里推下牛，不但不会赶紧躲开，反而第一个扑上去，也不管是头，还是屁股，乱咬乱啃，疼得老牛哞哞地惨叫。经过几次这样宰杀活牛，它才学会了怎么咬住牛的喉咙，把老牛摁到，然后卧在旁边开始往下撕扯血淋淋的牛肉。
　　 夏天到了，气温一天比一天高了，来虎园的人也渐渐少了。这是一年中的淡季，连续十几天都没看见汽车开进了虎园，花花饿得前腔贴后腔了。晚上睡不着，它一个人在虎园里四处溜达，看看能不能找到点能吃的东西？
　　 虎园的夜晚，十分寂静，一轮圆月静静地悬挂在虎园里的白桦林上空。这时花花发现虎园栅栏外面站着一个人，手里还拿着一块香喷喷的牛肉，什么人这样好心，知道它饿了，送来夜宵？
　　 事情当然不是这样。原来这天晚上，几个朋友在虎园附近饭店喝酒。几瓶酒下肚后，不知怎么提到了用虎须子做牙签的话题。这个人有点喝多了，大着舌头说：“你们在这里等着，现在我就去剪根虎须子回来，给各位当牙签。”
　　 朋友们哈哈大笑着说：“就你这个熊样，还敢剪回来虎须子当牙签，别让老虎把你的须子剪了！”
　　 这人再没多说，到后厨拎了块牛肉出来，直接去了虎园。
　　 虎园外面围了一圈四米多高铁栅栏，他拿着牛肉站在虎园外，才有点傻了：这样大的虎园，只拿着这么小块牛肉，老虎能嗅到生牛肉味儿吗？
　　 花花已经十几天都没吃到任何东西了，正饥肠辘辘在虎园白桦林里游荡着。突然嗅到生牛肉香味，赶紧朝这边跑过去。那人看见真把老虎引诱过来，兴奋地一手拎着牛肉伸进铁栅栏，另外一只手则准备好剪刀，等老虎过来吃肉时，好一剪子把老虎须子剪下来。
　　 花花并不知道那人另外一只手里拿着剪刀，上去一口，不仅把牛肉整个咬在嘴里，而且连那人一只手也咬了下来。疼得那人凄惨地大叫了一声，扔掉剪子，掐住没有手的胳膊，落荒而逃。
　　 花花无意中尝到了人肉味道，见人就扑，即使看见有人坐在带着栅栏的汽车里，也会扒住车窗外焊的铁栅栏不放。因为这个，花花没少吃了苦头，多次被人关进铁笼里反省。可花花并不清楚因为什么才一次次被人关了起来。在它的心里，人肉和牛肉没有多大区别，都可以吃饱肚子，而且人肉比牛肉更加细嫩。
　　 这年秋天一个夜里，有个人爬上紧靠虎园铁栅栏外的一棵大松树去打松塔。花花看见树上有人，立刻想起曾吃过的人肉，几下爬上虎园里的一棵大松树，纵身越过四米高的铁栅栏，落到虎园外面。
　　 这个偷打松塔的人，看见只老虎从虎园里跳出来，当时吓懵了，两只手也不好使了，“扑通”一声，从几米高的树上掉下来，摔昏过去。花花到那人跟前，低头闻了闻，突然掉头一路狂奔，几步跑过柏油公路，径直向对面山坡窜去，很快隐身到浓密树林里。
　　 虎园里跑了老虎，而且还是那只伤过人的花花，一时惊动了四方。有关部门立刻抽调好多警力，还招来几个老猎人，上山寻找跑掉的老虎。可他们在山里寻找三四天，除了发现一泡虎粪外，再就是发现几根虎毛，根本没发现那只逃掉的老虎影子。从它逃掉以后，再没人见到过它。
　　 一时，有人猜测花花可能逃进人烟罕至的荒山老林，也有人猜测可能越境逃进到俄罗斯或朝鲜境内了。总之这只叫花花的老虎，从此销声匿迹了。几百个人在山林里寻找到第七天，还是不见老虎，只能从山里撤下来，不再找虎了。
　　 花花逃走第八天，有人起早跑步。那人经过虎园大门口时，发现那里趴着只大老虎，当时吓得目瞪口呆，悄悄躲起来，掏出电话。虎园饲养员接到电话，小心翼翼走过去，把虎园大门打开，看着这只三米多长，肚子饿的瘪瘪大猫摇晃着身子站起来，乖乖地走进虎园里。谁也想不明白，失踪了八天的花花，会这样人不知鬼不觉地独自回来了。