推窗远眺，阳光灿烂。江南，又是一个无雪的冬天，没有雪的冬天真是无聊啊。没有花开，没有鸟鸣，只有阴冷的风，带着湖上的潮气，冰冷地闯入人的心怀。
　　 我走回书房，书房的墙上挂着一幅油画，那是北国的白桦林啊，白桦林的诗意，都写在冬天。它是我的战友千里迢迢带给我的，他说，看到这些白桦林，你就会想起高高的大兴安岭，想起广袤的呼伦贝尔草原，想起你的达斡尔战友，想起我们一齐高擎红旗，手握钢枪，在漫天大雪里行进的日子。
　　 望着静静的白桦林，我的心开始悸动，遐思遄飞。将近四十年前的时光，仿佛一下子就穿越回来。那些火红的年代，那些青春年华，那些人，那些事，那些景，都在眼前闪动起来。
　　 那个冬日的早晨，我们分队出去执勤。天刚微微亮，还有隔夜的晨星似隐似现地挂在西边天上。四处都静悄悄的，大地还沉浸在寂静与朦胧中，草原上没有江南那样密集的村庄与市镇，一眼望不到边的牧场，白茫茫地裹着厚重的雾气，空气中飘着酸酸甜甜的味道，让人想到牧人们蒙古包里的奶酪。
　　 “解放军同志，你们好早啊，我家的雄鸡还没叫呢。”我们在执勤路上，遇到的第一个人是巴特尔大叔。他是一位尽职的守林人。他穿着一件“布贡奇德勒”狍皮长袍，戴一顶“密雅玛格勒”狐狸头皮帽子。他家的小木屋已经飘起袅袅炊烟，那灰白的细烟柱，一点一点地融入清冽的寒气中。
　　 “孩子们，进来喝奶茶吧，刚烧开的。滚烫滚烫，又甜又香。”只要分队从他家的门前过，他总要让我们喝他的奶茶，暖暖身子。记得第一次路过他家，他喊我们进去喝奶茶。我说：大叔，我们有三大纪律八项注意呢。我想婉拒他的好意。他立刻沉下脸来：好啊，你们看不起我巴特尔老汉，看不起我们达斡尔人，那以后也不要来给我打水扫地，不要给我送木炭，以后也不要从我门前过！我被大叔一顿抢白，弄得好尴尬。
　　 巴特尔大叔说完，把食指送进口里吹响了口哨，立刻一条大黄狗跑了过来，它嗷嗷吠叫着，用尾巴不停地蹭主人的腿，然后后爪着地直立起来，把前爪和身子贴上主人的怀里。看得出，巴特尔大叔是要下逐客令了。
　　 这时副班长阿楚鲁站了出来，他说：大叔啊，牙齿也有咬舌头的时候，雄鹰也有迷路的时候，你发那么大火干什么啊？况且，班长没说错啊，不拿群众一针一线，解放军是有纪律的。不过啊，班长他不懂我们达斡尔人的规矩，没给你面子，他就不对。
　　 巴特尔大叔说：对啊，你们指导员说，军民是一家人，一家人怎么能说两家话呢？
　　 阿楚鲁说：大叔你说得对啊。咱们是一家人不说两家话，我替班长做主了，我们喝，都喝。
　　 阿楚鲁带头喝了奶茶，我们也都喝了。巴特尔大叔乐了，嘿嘿嘿嘿地笑得像个孩子。他开心地对我们喊：晚上回来的时候，还要来喝我的“拉里”粥啊！
　　 我们分队又要出发了，巴特尔大叔把右手放上前额，向着天上瞭望了一会儿，认真地说：冬妈妈来了，要下雪了。小伙子们，一路要小心呢。
　　 巴特尔大叔没有子女，老伴也早早过世了。他把我们分队的战士们当成了自己的儿子，和战士们结下了深厚的情谊。他不仅是个守林人，还是一位好猎手。大到黄羊、野鹿，小到山狸、野兔，只要撞上他的枪口，就跑不脱他的掌心。每当有了收获，他总要让我们尝尝他的手艺。
　　 他是位可敬的老人，直爽到你能看清他肚子里有几根肠子。他对军队的爱，不在脸上，在心里。有一次，他等到半夜，还没有听到我们回营的脚步声，怕我们在风雪里迷路，就提了盏红色的马灯，一个人闯入深深的白桦林。遇到我们的时候，他已经冻得张不开嘴。
　　 他一辈子都驻守在白桦林，义务看护这草原上各种精灵出没的仙境，不拿公家一分钱。
　　 走过巴特尔大叔的小木屋，我们就进入了白桦林。
　　 晨光初照，白桦林亮了起来。清晨像是一曲欢快的歌，唱响在我们的心里。沙沙的脚步声像是轻盈的弦乐，伴随我们在林间小径中穿行。在冬日的清晨，在生命的清晨，我们走进静静的白桦林。或许没有人知道，在那遥远的北国有一队朝气蓬勃，充满信心的年轻士兵，正以自己的忠诚，在严寒中，护卫着祖国母亲的安宁。奉献是一种精神，用青春年华奉献的热忱，可以烧开所有自私的阴霾。
　　 我们静静地在林中行进，林中的一切都屏息在冷凝之中，高高的白桦树在晨风里轻轻摇动着枝杈，算是对巡逻兵的欢迎。林间的溪流已经被冻僵了，她的柔波却在冰封下悄悄流动，那潺潺的轻唱，仿佛是送给白桦林的恋歌。
　　 如果说松树是北国英姿挺拔的壮汉，白桦树就是婀娜妩媚的少女。走在白桦林中，你会体验一种神奇，一种神秘，一株株洁白挺立的白桦树，在劲风里摇曳颤动，像是劲歌狂舞，仿佛“萨满”附身，仿佛篝火前的“路日给勒”，酣畅淋漓；而在微风下的轻轻摇动，却宛若少女间的窃窃私语，宛若细语悠长的“乌钦”，讲诉着、吟唱着冰雪里的古老童话、美丽故事。
　　 巴特尔大叔说，小时候他听“斡卓尔雅达干（巫师）说过，白桦林是“腾格日巴尔肯”（老天爷）的三公主白云的化身。老天爷做了个泥人，让他和美丽的梅花鹿成亲，繁衍了人类，而人类聪明起来了，却不再祭祀和供奉天神，还不断地攻城略地，互相战争。老天爷一怒之下，打开天上的水闸，要用暴雨和洪水淹没人类。白云公主不忍人类在残酷的挣扎中毁灭，请求父王收回成命。老天爷根本听不进女儿的苦苦哀求，更加变本加厉。白云公主眼见说不动父亲，而洪水中的人类大多奄奄一息。于是，她不顾一切地偷了父亲的宝盒，向大地扔下一块水晶，变成高高的兴安岭，让人类栖息，又撒下一层黄砂，一层黑土，压下了滔滔洪水。
　　 人类得救了。老天爷却震怒了。他派出天兵天将要将白云公主捉拿。公主下凡逃到了人间，她认为自己没有过错，她愿意一辈子在下界，为老百姓造福，再也不回天庭。于是，老天爷降下七天七夜暴雪，以示对女儿背叛的严惩。白云公主被冻死了，她的身躯和一身白衣白裙，变成洁白如玉的白桦树，千百年来的繁衍，白桦树变成了如今的白桦林。白桦树是达斡尔人的恩人。
　　 妩媚俏丽的白桦树，是大兴安岭的土著，也是呼伦贝尔草原最早的居民。她在2800万年前，就生长在这块土地上。白桦树是一个多产而又顽强的母亲，她小小的种子，可以随风吹到一公里以外的地方落地生根。只要有一颗种子发芽，日后就会繁衍成林。当她的树干被砍伐后，很快就能从树桩中萌生出新枝干。当一片森林在大火中化为灰烬，在废墟中最先出土成林的便是白桦树。
　　 亭亭玉立的白桦树，看似少女般弱不禁风，却有着无比坚毅倔強的性格。就算里边朽死了，依然不歪不倒，树脂莹白，树表光滑。就像我们这些守卫在北国雪原上的哨兵一样，风雨不低头，冻死迎风站。
　　 白桦树的全身都是宝。达斡尔老乡，喜欢用白桦树皮做船、盖窝棚。白桦树皮轻柔光滑，密不透水，巴特尔大叔说，他家的鞋子、帽子、雨伞、水桶都是白桦树皮做成的。对于我们穿行其间的战士来说，最喜爱的莫过于白桦树汁。夏天，热了、渴了，只要用匕首轻轻一划，就有丰沛、甘甜的树汁流出，天然纯净、营养丰富，喝上一杯清爽、甘甜，胜过乳汁。
　　 四十年前，边疆物资匮乏，一张光洁的机制信笺也是奢侈品。战友们就把层次清晰的桦树皮层层剥开，制成“桦树纸”。用它给千里之外的亲人、情人、朋友写信，现在想来，那用桦树皮写的一封封充满激情和白桦树气息的信，该是多么风趣、雅致和浪漫啊。
　　 巴特尔大叔说，白桦树是有军功的树。抗日战争年代，抗联的勇士们，就常常用白桦树皮写信、传递情报。用白桦树皮做的雪橇，运送物资。白桦树皮还是抗联战士们随时用来行军打仗的鞋子。
　　 我想，白桦树皮如此洁白柔韧，如果现在能把这寒带的精灵做成精美别致的工艺品，投放到温暖的南方去，一定大受欢迎，该会别有一番情趣。
　　 我们的分队，继续在白桦林中前进。时近晌午，有一道白色的弧光从我们面前一闪而过。是谁喊来起来：兔子，是一只雪兔！敏捷的阿楚鲁像一只草原上的猎狗，早已扑了出去，他摘下肩上的“讷莫”短弓，顺手朝着白光就是一箭。随后，他冲了过去，笑嘻嘻地提着一只大耳朵白兔的肥硕的后腿，开心地叫了起来：晚上回去打牙祭了！
　　 副班长阿楚鲁，参军前是呼伦贝尔草原上的好猎手。是达斡尔人“苏木哈日布贝”上的常客，不管是骑马射还是立地射，他都百发百中，每次射箭比赛，都能得到“莫尔根”（好箭手）的称号。阿楚鲁说，射箭比赛在达斡尔人看来，是一件不得了的大事，每次赛前，都要杀一头肥猪给射手们享用。
　　 生性爽快的阿楚鲁也有羞涩的时候，他有一个姐姐叫娜仁花，他说姐姐的汉族名字叫月亮。他说姐姐是家乡最漂亮的姑娘。说到姐姐他的眼睛都会闪动骄傲的光芒。战友们就逗他：阿楚鲁啊，把姐姐嫁给我吧？我愿意娶你的姐姐做新娘。每当这时候，阿楚鲁就会像小姑娘一样羞红了脸：不行啊，不行啊，我们达斡尔的姑娘是不嫁给外族人的。我们就又逗他说，那我们在南方给你找个姑娘，你要不？阿楚鲁就乐了，大声嚷着：好啊，好啊，不过要像姐姐一样漂亮。于是，大家就一起哈哈大笑。巡逻的疲惫一扫而光。
　　 也不知为什么，在严冬里巡逻，只要听到阿楚鲁的歌声，我就想喝酒，痴迷那种酒入热肠的感受。只要想到，我就会拿出行军壶，咕嘟嘟喝下一大口白酒，那种仿佛滚烫的开水，带着热流翻腾着从喉咙直下丹田的感觉真爽。大家都来一口啊，驱驱寒气。我开心地喊着，行军壶在战友们手中传递，这种干喝只有老战士才吃得消。新战士们有的涨红了脸，有的被呛得使劲咳嗽。于是，我们就在笑声里，继续在林间向前走。
　　 喝过了酒，你就能听到白桦树的歌唱，声音柔和而低沉，那凛冽的寒风也不再觉得刺骨，风声萧萧，像是马头琴优美的旋律。这时候，你再看那些洁白的白桦树，晶莹的树皮里会透出新鲜的红晕。是不是我们这些傻大兵哈出的酒气，把白桦树也熏醉了，还是我们以苦为乐的傻样，让她们——树中的少女羞红了脸？哦，白桦树，不要笑我们的傻像，我们知道脚下的责任，肩上的分量，在风雪里手握钢枪，我们知道自己的背后，是祖国母亲的万里江山，是亿万和平人民的笑颜。
　　 巡逻累了，我们会在林间的空地上，围坐休息。大家总会喊能歌善舞的阿楚鲁来一个。阿楚鲁是从不知道推辞的，好像只有他可以当仁不让。阿楚鲁最喜欢唱“扎恩达乐”——达斡尔人的山歌。唱什么呢？他问。《农夫打兔》。大家一起喊。《农夫打兔》唱的是一个笨农夫和聪明兔子的故事。农夫不但没有打到兔子，还丢了柴火，断了打兔子的耙子。这个故事诙谐幽默，加上阿楚鲁挤眉弄眼的演唱，总能把大家逗得开怀大笑。空闲的时候，阿楚鲁还会教大家跳“路日给乐”，这是一种无伴奏的舞蹈，大兵们就用喊歌来伴舞。我们最喜欢喊的是“哈莫——”这是达斡尔人嘴里黑熊的吼声。
　　 阿楚鲁不愧是达斡尔人的好猎手，一路上，他竟然用他的“讷莫”，射中两只猞猁、一只兔子，还砸开冰面，水洼里捉到一只胖头鱼。大家商量，送一只猞猁和胖头鱼给巴特尔大叔，好好酬谢这位热心拥军的老模范。
　　 嘿，我说战友们，你们闻到雪味了吗？走在队伍前头的阿楚鲁问。没有啊，没有啊，雪有什么味啊？大家疑惑地问。
　　 阿楚鲁走到一棵挺拔修长的白桦树前，用鼻子使劲地闻了闻，自言自语地说：要下雪啦，要下雪啦。白桦树告诉我，暴风雪就要来了。
　　 大家还在狐疑，仰头看看天空，可不是吗？白桦林的树梢上，已经稀稀疏疏地飘下了雪花。雪花在林间飞舞，像是千万只晶莹剔透的水晶蝴蝶。我们大家立刻都闻到了雪的滋味，那是白桦林里独有的芬芳。这芬芳的香气，像是苹果的香、水蜜桃的香，像是橙子的香，又像是荔枝的香……我们分队的每个战士都闻出了那芬芳的雪味，那是我们各自家乡的味道啊，为了家乡的和平安宁，为了家乡的草更绿，花更红，为了白兰鸽能在蓝天下自由地飞翔，我们从五湖四海，汇集到这静静的白桦林，走在苦寒的巡逻路上。
　　 雪开始在白桦林里飘落。先是一朵一朵的雪花，像是我江南家乡春天飞扬的柳絮，悄悄地飘，轻轻地落。然后，起风了，雪也就越下越大。一阵大似一阵的风，把雪吹得纷纷扬扬，撕扯成团团片片，顷刻间，天地就浑然一色，弥漫的风雪，把白桦林染成了一个无色的世界。
　　 呛着风，顶着雪，我们继续沿着小径巡逻。“苦不苦，想想红军两万五。累不累，想想革命老前辈。”“一不怕死，二不怕苦。”喊着这样的口号，我们歌声嘹亮，步伐坚定。在这样的冰雪世界里，仿佛整个世界，都没有了色彩。没有红花，没有绿叶，唯有白色的白桦林和银白的天空，银白的大地。或许这就是天地间的本色，或许这就是我们军人坦荡胸怀冰清玉洁的本色。在这空茫苍凉的银白世界里，我们与天地一色，肝胆具澄澈。
　　 傍晚，在回来的路上，一直不曾吭声的老张，悄悄地对我说：班长，这个春节能让我回家探亲吗？我知道战备任务忙，一直没好意思对你说。我爱人给我来信，说她就要生孩子了。老张是个服役五年的老兵，他的家在千里之遥的南国岭南。他已经有四个春节，留在兵营、走在巡逻线上。今年春天他爱人来队探亲，真巧就有了身孕。我对他说：好的，我一定向连部反映，让你回家过个三口人的团圆年。老张听了，紧紧握了下我的手，然后摘下自己的行军壶，两眼放光地说：班长，喝口我的酒，西凤酒，我带在身上好些年了，从来都没喝一口。我被这老兵的真诚感动了，说：留着回家喝吧，别可惜了这样好的酒。
　　 副班长阿楚鲁偷听到了我和老张的对话，把肩上扛着的猞猁和兔子，塞到老张怀里：大着嗓门乐呵呵地说：这个野味，你们岭南一定没有，你带回去，给咱们嫂子补身子。战友们听到老张要生孩子了，一起围拢来向他祝贺。有那调皮的家伙就喊上了：老张啊，真有你的，那么几天就让嫂子怀上了兵崽子。长大了，你可别忘了让他也来咱这白桦林巡逻啊。
　　 午夜，雪住了。我们看到在容易迷路的地方，挂着一盏橘黄色的马灯。那是巴特尔大叔的马灯。我们知道，巴特尔大叔还没睡，他还在等着听巡逻分队的脚步声。
　　 将近四十年过去了，我的生命之舟正驶向耳顺之年，霜雪已经悄悄地染上两鬓。多少事，多少人随着历史年轮的滚动，都淡忘了。但是，我却永难忘怀，年轻时走过的那洁白胜雪的白桦林，和那路上的人，一起行走的人。
　　 哦，冬日的白桦林，静静的白桦林。