前言：快嘴阿华带来的消息
　　
　　 说来荒谬，我这个学工的人，竟也一度被下放农村，揑了三年锄柄，以后又被调到一所普通学校，过了七八年的粉笔生涯。谢天谢地，最后总算盼来了个科技人员归队，才使我得以返回原单位，重操旧业，继续我喜爱的金属工艺设计工作。
　　 但，细想起来，这一段离奇曲折的经历，虽然剥夺了我十年的大好光阴，却也增添了我的阅历，耳闻目睹了许多我前所未闻的奇人怪事。与此同时，也结交了几位难得的知心朋友，特别是几位以前早就疏远了的老同学。这几年虽然离开了学校，他们仍常常远途跋涉前来看我，不断为我带来农村和学校的一些新闻，大大丰富了我们一家的精神生活。这大概也可以说是“塞翁失马，焉知非福”吧？
　　 这天，刚吃完晚饭，快嘴阿华又来了。我和阿华是中学时代的同学。他虽然颇具才华，但由于生性耿直，不知阿谀奉迎为何物，更加上他那张从不饶人的快嘴，使他遭受了十几年的冷落，屈材在一所小小的农村中学里。直到去年，县教育局调来一位内行的新局长，才发现他这位人材，把他调到局里负责中学教育的教研工作。阿华家在农村，调上来以后，颇不习惯单身汉似的生活，有事没事常爱来我家走走，一来就谈笑风生地说上一大篇，直逗得我的妻子和孩子们笑个不停，成了我家最受欢迎的座上客。
　　 “阿华，今天给我们带来了点什么新闻？”妻一见阿华，立即替他泡上一杯酽茶，笑嘻嘻地问。
　　 阿华严肃地摇摇手，说：“今天是专为正事而来。”说着接过茶杯，一本正经地在沙发上坐下，低头一口一口地喝起茶来。但我知道，要不上几分钟，他就会自动打开话匣子。
　　 果然，阿华的那杯茶还未喝到一半，就抬起头来，两眼闪光地盯视着我，说：“还记得吗？五年前你写过一篇小说，里面描绘了一位孤僻老师——我们的老同学谢志文，另外还有一个甲鱼校长……”
　　 “说那干吗？早成了废纸一堆。”我羞惭地一笑。说真的，那也许是我一生中所干的最大一件蠢事。当时，也不知是什么鬼使神差，竟驱使我这个搞工的涉足文学，提笔写了一篇小说，一篇永远也无法发表的小说。
　　 “不！现在事情又有了发展，你那篇小说可以加上一个光明的结局，从而得到新生了。”
　　 “新生？光明的结局？”我抬眼疑惑地看着阿华，一时茫然不知他的话究竟是何意思。
　　 “你读过《老子》吗？那上面有一句至理名言：‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’，倒也真蛮富于哲理。”谁知阿华竟把我的问题撇在一边，开始滔滔不绝地扯起了他的哲理，“就拿近二十年的事情来说吧，在中国这片土地上发生了何等巨大的变化！想当年，林彪、‘四人帮’，以及他们的大大小小的头目，气势是何等嚣张，真可谓骄横不可一世。曾几何时，一个个都变成了不齿于人类的狗屎堆。而那些被他们打倒在地，并且踏上一只脚的人物，却又得到社会的重视，一个个重新登上了政治舞台。这不正应了一句古老的谚语：‘三十年河东，四十年河西。’其实，岂止是近二十年，翻开中国的历史，哪一朝哪一代不是如此？一个社会力量崛起了，中兴了，最后又衰落下去，被另一个新的社会力量所取代。历史就是这样循环往复地演变着，而每完成一次反复，社会就向前推进一步……”
　　 “算了！阿华，这不是在社会科学讨论会上，还是收起你的这一套高论，谈谈眼前的事实吧。事情到底又有了怎样的发展？”妻老实不客气地打断了阿华。她读过我的那篇小说，并且是小说唯一的崇拜者，对这事自然也就非常关心了。
　　 阿华这才有点不情愿地收起他那套宏论，点点头说：“这次对民办教师全面考核的事，你们总听说了吧？”
　　 “当然。”我点头说，“不过那又怎么样呢？无非是借此清理一下民办教师队伍，解聘一些实在无力胜任教学的人。”
　　 “着呀！妙就妙在这‘清理’二字。你想，当今民办教师这支队伍是如此庞杂，不认真进行一次整饬行吗？”也许是发觉自己又在进行发挥了吧，阿华忽然住口，呷了一口茶，急转直下地接着说，“这次对民办教师考核分三个方面：思想品德、教学水平、文化考试。由教育局直接组织进行，考核不及格的坚决辞退。我们的那位老同学谢志文，这次考核项项优秀，总分名列全县第一。尤其重要的是在这次考核中，发现他竟写了十几篇教学论文，其中有几篇还颇有价值，正在组织讨论，要他作进一步修改。县教育局决定破格将他转正，已经报到省里去批了。”
　　 “好！”我不禁一拍茶几，发出一声喝彩。但，紧接着又有点担心地问：“有指标吗？要是没有指标，省里怕是难以批准的。”
　　 “放心！已经为他空出了一个指标。”阿华回答说。
　　 “空出一个指标？这干部编制，一个萝卜顶一个坑，去哪儿空？”我疑惑地问。
　　 “去哪儿空？当然是从他的老对头那儿开刀。”
　　 “你是说甲鱼校长？”
　　 “对！”阿华冷笑一声，说，“这位仁兄抡了人家的编制，占着茅厕不拉屎，早该挪一挪屁股了。”
　　 “嗯，不错！”我点头赞同地说，“十二大明确规定，严禁三种人进入各级领导班子，这位仁兄的日子可也真不好过了。不过，他既然已经捧上了铁饭碗，又岂肯轻易放弃？”
　　 “是呀，按现行干部制度，一旦转正，便能终身任职，并且还可以世袭，让子女顶替。即使认真清理，最多也只能摘掉他头上那顶校长的乌纱帽，而无法撤消他的干部编制。”妻也在一旁插嘴说。
　　 “他呀，”阿华又是一声冷笑，尖酸刻薄地说，“非但不愿放弃自己的饭碗，而且还想再抡几只。只可惜他这一次错误地估计了形势，遇上了冤家对头，为保女儿的瓷饭碗，反而砸了自己的铁饭碗。”
　　 我的精神为之一振，一把抓住阿华的手，性急地问：“快说说，究竟是怎么一回事？”
　　 “茶凉了。嫂子，麻烦你给换一杯！”谁知阿华却故意卖弄关子地挑剔起茶的凉热来。待妻给他换过一杯，他又眯眼慢慢地呷着，细细地品尝起茶味来。品尝了好一会儿，他这才叫人哭笑不得地说：“唔，这茶不错！色绿如茵，芬香沁脾，味甘生津。是真正的龙井吧？从哪儿买来的？”
　　 “唉！你呀……”我长叹一声，对他毫无办法。
　　 “啪！”阿华忽然放下茶杯，猛地一击茶几，学着评书先生的腔调绘声绘色地讲述起来：“话说公元一九八二年十一月二十一日，江南某县民办教师文化考试第五试场里，威严地坐着一位削头尖脑的监考官。此监考官并非别人，乃荷塘中学鼎鼎大名的甲鱼校长刘自丰。别看那刘自丰两眼滴溜溜地紧盯着全场三十多名考生，心里可只系着第二行最末的那一张座位。你道那一张座位上坐的是谁？原来就是他的宝贝女儿，校长千金。三年前，刘自丰好不容易才活动了大队和公社干部，辞退了小学里一名没有靠山的民办教师，将他那连初中也毕不了业的女儿安插进去，替她抡夺到一只差强人意的瓷饭碗。谁知好景不长，还没教满三年就遇上了这次考核，眼看着宝贝女儿的饭碗就要砸了，又怎能不叫他牵肠挂肚地担忧呢？刘自丰想着想着忽然站了起来，开始在试场里威严地漫步巡视。他巡视了一圈之后，与另一位监考老师点点头，接着便若无其事地走出了试场。一直过了许久，刘自丰这才心安理得地走回试场，重新开始了他的漫步巡视。与此同时，一张做好了的试题答案，悄悄地飞落到了他那位宝贝千金的考桌上……”
　　 阿华说到这里忽然一击掌，自得其乐地哈哈大笑起来，笑罢满脸得意地看着我们，说：“我这段评书怎么样？可以去茶馆店里叫座儿表演了吧？”
　　 妻和孩子们都被他逗得笑弯了腰。
　　 我认真思索了一会儿，说：“那也不至于敲掉饭碗吧？最多是记个过，降个级……”
　　 “换个别人，大概也不过如此。”阿华一撇嘴说，“对这位仁兄可不同，有人把他过去的老底掀出来了，这次是新账老账一起算。”
　　 “那么，事情是怎么暴露的？那个揭他老底的人又是谁？我得抽个空儿去详细采访一下。”我说。
　　 “采访？让我先来考考你这位‘记者’。”阿华收敛了脸上的笑容，故弄玄虚地说，“你想，当今世界，有谁能如此桀骜不驯，蔑视领导，竟敢与堂堂一位中学校长分庭抗礼？又有谁能有如此侠义心肠，竟会为了一个与己无关的谢志文，把刘自封的陈年老账全都捅了出来？”
　　 “谁？”我问。
　　 “远在天边，近在眼前……”
　　 “你？”我大感意外，不觉抬头重新打量着他那张泛着红光，洋洋得意的脸。
　　 阿华一下从沙发里跳起来，拉着我快步走到桌旁，高声对我的妻子说：“嫂子，快拿酒来！今天咱哥俩得痛痛快快喝一杯，以示庆祝。至于详细的情况，我们一边饮酒一边慢慢细说。”
　　 于是，快嘴阿华便一边饮酒，一边把他如何发现破绽，巧妙地抓住证据，把事情反映到教育局；刘自丰又是如何四外活动，串连了一大帮社队干部去教育局为自己讨保；他又是如何进一步把刘自丰当年采用卑劣手段，欺上瞒下，骗取转正的老底抖了出来，并且把事情反映到县纪委；县纪委又是如何深入群众调查核实，最后作出了将刘自丰开除党籍，开除公职的处分等等细节，绘声绘色地叙述了一遍。语言之间充满了辛辣的挖苦讽剌，把个刘自封的丑态描绘得淋漓尽致。
　　 最后，阿华亲热地拍着我的肩，鼓励我说：“干吧！老同学，把你那篇旧稿找出来，加上这个结尾。我包你获得成功！”
　　 阿华走后，我再也无法抑制心里的激动，立即从抽屉里翻出五年前写的那篇旧稿，在灯下重新阅读起来。我一边看，一边思索着，希冀能从我迟钝而又贫乏的脑海里，搜寻到一个最佳修改方案。
　　
　　
　　 正文：五年前无法发表的旧稿
　　
　　
　　 这次被借调到县教育局，参加检查组去荷塘中学检查了两天。在那里遇见了两位怪人：一为孤僻老师，一是甲鱼校长。前者压抑成疾，后者应运而兴，虽有天壤之别，却是同一时代的产物，有着不解之缘。
　　
　　 一
　　
　　 因为时间紧，任务重，那天清晨七时，我们一行三人就搭乘头班公交车到达了荷塘。
　　 荷圹是一个规模不大的集镇，虽有几家小工厂，但居民大多仍以务农为主。荷塘中学设在街旁一座独立的小山上。正是春末夏初，山上绿荫掩映，屋宇参差，凉爽的晨风送来阵阵悠扬的钟声，倒是一个绝妙的读书场所。
　　 学校的校长请了病假，副校长不在。教导主任老苏——一位五十多岁戴眼镜的瘦瘦的女同志，热情地把我们让进校长室，说：“刘校长一会儿就回来，请大家先休息一下！”
　　 老周、老张与苏主任是熟人，一坐下便天南地北地闲扯起来。我不乐此道，便独自打量起这间小小的办公室。室内摆放着两张办公桌，一套木沙发，一架文件柜。雪白的粉墙。一边的墙上贴着党的教育方针和新时期的总路线；另一边呢，却是新贴上去的欢迎我们的标语。写的是魏体字，四周圈着美丽的花边，大概是哪位美术老师的杰作。
　　 看了一会，实在无聊，我便独自一人踱出门来，想到学校四处随便走走。哪知刚一出门，竟意外地遇到了我中学时代的一位同学，快嘴肖阿华。
　　 肖阿华高兴得一把抓住我的手，不容分说地拖着我就往他房里走。还没进门，他嘴里就火箭筒似地发射出一连串话：“好家伙！多少年不见了？怎么样，这些年还好吗？挨了‘四人帮’的棍子没有？现在工资多少？听说下半年可能会调整工资，你知道确信吗？”
　　 我不觉大笑起来，说：“你呀，十六、七年了，一点也没有变，还是个快嘴！”一句话，说得他也忍不住大笑起来。
　　 在他房里坐定，交谈了一些彼此的情况后，肖阿华忽然说：“知道吗？秀才也在这里。”
　　 “秀才？哪一个秀才？”我一时茫然了。
　　 “怎么，你忘了？就是毕业那年与你同桌的那个谢志文呀。”肖阿华说。
　　 “哦，他……”我记起来了。肖阿华的话把我带回遥远的学生时代，眼前立即浮现一个修长、单薄，一双明亮的眼睛里闪烁着聪慧的光芒的少年。
　　 高中毕业那年，我的成绩比以往任何一个学期都好。其主要原因呢，是与我得到了一个好同桌有关。这个同桌就是我们县中有名的学习尖子，被大家称之为秀才的谢志文。谢志文不但学习勤奋，成绩拨尖，并且待人诚恳，乐于助人。无论谁去问他什么问题，他总是耐心而又详尽地给你讲解，有时甚至不厌其烦地讲解两遍三遍，一直讲到你弄懂为止。我当然是近水楼台先得月，收益不少。记得有一次，我曾问他：学习为什么能这么好？他说：“我和你不同，爸爸早死了，妈妈是个临时工，只有二十四元钱一个月。可是她却宁愿省吃俭用，也要供我读书……”他说着，眼圈竟有一点儿红了。可是后来，在高考的时候，许多像我这样的中材生都考取了大学；而他，竟意外地名落孙山……
　　 回想到这里，我连忙问：“他现在怎样？”
　　 “唉！”肖阿华深深地叹了一口气，说：“教了十七年的书，至今还没有转正，是一个老民办——长期的临时工。”