这些天，连续写了东北的“七大怪”，今天，说一说最后的一怪：牛皮靰鞡茅草塞。
　　 这个怪有点特别，还是与东北出名的“三宝”中的一宝：“乌拉草”有关。是怪也好，是宝也罢，咱就聊上它几句。
　　 我的老家屯子的东面五、六里处有一条小河流，叫漂河。河的两岸是大片的湿地，除了生长苫房草外，还有老百姓冬天取暖“絮鞋”用的乌拉草。这种草长得和三棱草、塔头缨子有些相近，但又区别，乌拉草叶宽、软，根部发红，不懂的人，常常把塔头缨子割回去，只能当柴火烧，不能絮鞋用。
　　 说乌拉草的用途之前，不能不说一下靰鞡。靰鞡是东北老辈人冬天都穿过的一种鞋，它是用整张牛皮经过很多道工序制成帮和底的在一起没有接缝的鞋，这种鞋的皮革厚厚的，在鞋面和鞋口处做成了一排粗大的褶，用皮条穿了，整个鞋肥肥大大的，穿在脚上像两只船，人们叫这种鞋为靰鞡。这样的鞋封闭性好，耐磨，里面除了装脚外，还可以装很多让脚取暖的东西，当时，农村人生活困难，根本没有钱买其他东西，就用一种草甸子的草絮到鞋里，即软乎，又暖和，天长日久，大家就把这种草叫靰鞡草，靰鞡两个字写起来还麻烦，后来的人就改成了这样三个字：乌拉草。
　　 在东北的民间传说，这靰鞡鞋还是皇帝御封的呢。说的是乾隆皇帝东巡来到关东地区，看见这里的老百姓脚上用一块动物皮裹着。乾隆帝便问：“这是什么？”百姓答：“鞋。”乾隆是位聪慧有学识的帝王，他说：“此鞋独到奇特，又倍受大家的喜爱，还没有名字，就叫它靰鞡鞋吧！”这靰鞡鞋就这样是皇帝给起的名。
　　 有一年，乾隆皇上带着贝勒大臣和八旗兵，到宁古塔的鸡林鸟喇山里打猎。有一天，玩到天将傍晚，已打不少的獐狍野鹿，皇上越玩越高兴。天彻底黑了，他们前不着村、后不着店的，这些人只好在山神庙里住下来。这山神庙只有一座正殿，皇上和大臣们都睡在正殿里。当兵的在院里点上几堆火，在草甸子里割些靰鞡草，铺在地上过夜。半夜，皇上冻醒了，他脚上穿着一双毡“踏踏玛”靴，因为白天打猎出汗，这时，靴已不保暖，脚冻得像猫咬似的。为暖脚，皇上就在大殿里来回走跺脚。这个时候，他就听院里“砰！砰！”有人捶东西。皇上走到院子里一看，满院子当兵的睡在靰鞡草上，一个个睡得都挺香。皇上想：“怪！我穿毡靴子还冻脚呢，这些当兵的就穿一双牛皮靰鞡，怎么不冻脚呢？”皇上循声到墙角一看，喂马的戈什哈正坐在地上捶靰鞡草呢。只见他捶完后，揉巴揉巴草续进靰鞡里穿上就睡下了。皇上明白了：“啊！这靰鞡草是宝贝呀！”于是在当兵的身子底下拽出两把草也捶上了，捶完续在毡靴里，只觉着暖烘烘的。第二天天亮后，皇上问贝勒大臣：“关东几宗宝？”大臣说：“人参、貂皮、鹿茸角。”皇上说：“不对，关东三宗宝：人参、貂皮、靰鞡草。”这靰鞡草也就成为皇封的宝贝了。
　　 立秋以后，是割乌拉草的季节，把这种草从草甸子割回来要凉晒干透，捆成茶杯粗细的捆儿。然后放于荫凉处。在冬季冷的时候，取出一捆，放在石头上或者硬木头上，用木棰反复均匀地敲打，直至把草敲打得非常柔软。然后再用左手提着草的稍儿，右手五指作梳子用从草稍梳到根。直到把草梳完，然后，可以用它往靰鞡或者其他的鞋里絮了。往鞋里续草也是个技术活儿，续得好，可以把草续成一个毡袜形的“草窝”，很保暖。絮不好的，常常“滚包”，有的地方草多，有的地方草少，冻脚还不舒服。
　　 东北的冬天，天短夜长，每到傍晚的时候，就能听到村里各处不时地响起沉闷的“咚、咚——”的砸草声，草的清香也随着这“咚咚”声散发出来。
　　 一首乐曲廻荡在夜空里，砸来了月亮。
　　 一缕清香溢在农家小院，唤来了星星。
　　 乡村里的人们虽然很穷，脚下热火，心里就暖。