年前的一天下午，我穿过广场急急忙忙去上班。
　　 “喂！喂！”忽然听到旁边好像有人呐喊我。下意识地扭过头来，看见广场台阶上坐着一位年近古稀的女人。“是叫我吗？”“是啊。你认得我吗？”我仔细地打量着面前的这个女人。她身体健壮，圆蛋蛋脸，黑黑的皮肤，额头横着几道深深的皱纹，满头秋霜，甚为惹眼。她是谁呢？我尽力搜索着自己的记忆。看我一时怎么也想不起来，她笑着说：“我是水龙他妈。”哦，水龙？他比我小五岁左右，是我老家的邻居，还是我的远房侄儿呢。
　　 “啊，你原来是臭臭嫂子！”我终于一下子想了起来。
　　 恍惚间，我就回到了三十多年前的那个小村子里。
　　 臭臭嫂子，是隔沟的北塬上人，我不知道她姓什么，真名叫什么，只知道大伙都叫她臭臭，大约是乳名吧。因为在农村，许多人家生了女孩，小时候都叫臭臭或者丑女呢。臭臭嫂子是一个极其直爽、极其坦荡、极其乐观的人。在农村，弟弟们和嫂子们之间往往狗皮袜子没反正，讲的就是没大没小、没高没低地疯玩疯闹。所以，我经常看见比我大好多岁的哥哥们，口无遮拦，和她肆无忌惮地开玩笑，甚至打来骂去。她总是针锋相对，嘻嘻哈哈，当面从不生气，背后也不放心里去。
　　 那年学校放暑假，我被评为一年级三好学生。当我捧着奖状路过她家门前时，她一把拉住了我，接过奖状，走进人堆里，摸着我的头，兴高采烈地说：“娃娃看小时，媳妇看来时。你真有出息！嫂子看好你！日后你妈会享福的！”弄得我一下子脸烧到了脖根。不过，说真的，我却永远记住了她的话。特别是在我读书求学的青少年时期，我总是自觉不自觉地把她的话奉作金玉良言，一次次地用它来激励我，鞭策我。
　　 还有一回，那是读小学二年级的时候。有一天我小跑着去上学，她突然在路边大声喊住了我。笑着问：“你妈和我年龄一样大，你多大了？”我说：“十二岁了。”跟着，她指指身后一个穿花衫子的姑娘说：“我妹妹和你年龄一样。将来给你当媳妇行不？”她看着妹妹忸怩起来，又指着我说：“这娃腼腆，懂事，好学，长大一定会有出息的。”当时，谁都以为这是个玩笑话。可臭臭嫂子是一个认真的人，这样的话，她在我面前说过两回。后来，她还真向我的母亲说了。母亲说，娃娃年龄都太小，变数大，看他们以后的造化吧。
　　 臭臭嫂子的丈夫是我的远房哥哥保民。在我的记忆里，保民哥是一个很爱读书的人。他经常向我们一群小孩子借《三国演义》、《西游记》连环画看，看完了就及时还给我们。有时，在上下学的路上遇见了，就拦住我们，在书包里找连环画，找到了，便蹲在路边如饥似渴地看。后来，听家里人说，保民哥好像得了什么病，很厉害。接着，我就从院门洞里看见，臭臭嫂子抱着小儿子，满脸愁容，蹲坐在窑洞前，烟熏火燎地熬着中药。大概过了几个月吧，保民哥就被病魔夺取了生命。
　　 那时，村子里刚刚包产到户。保民哥的撒手西去，对臭臭嫂子来说，简直跟天塌了一样。她一个人不但要干着地里的活儿，还要拉扯两个孩子。其中，小儿子不到两岁的样子，没有断奶，一时都离不开。于是，我便常常看见她去地里劳动，也背着孩子。到了地里，地头铺上袋子，把孩子放下来玩耍，才干活儿。有时，孩子哭闹得实在不行，就用腰带绑在自己脊背上，继续干着手头的活儿。夏天的麦场里，一棒槌高的大儿子站在麦垛上，臭臭嫂子艰难地把一个个麦捆扔了上去。秋天来了，沟里的玉米丰收了。家家户户，男女老少齐动员，挑的挑，背的背，扛的扛，蚂蚁搬家似的往家运着玉米棒子。有牲口的人家，还用牛马往回驮。臭臭嫂子却一个人默默地扛着袋子，在崎岖的羊肠小路上攀登着，上气不接下气，满头大汗。臭臭嫂子是一个很坚强的女人。生活再苦，都咬紧牙关往前熬。我从来没有见她在人前向谁诉过苦，也没有听见过她唉声叹气。
　　 不管怎么说，臭臭嫂子也是一个苦命的女人。保民哥去了以后，她也就是个三十多岁。人常说，寡妇门前是非多，这话一点不假。一天，有个小伙伴挤眉弄眼地告诉我们一个秘密。说是臭臭嫂子有男人了。他放牛的时候，看见臭臭嫂子和一个陌生男人在树林里，叽里呱啦，连说带笑。很快，这个消息就被人们添枝加叶，制造成一个爆炸性的新闻，在小村子里没远没近地传开了，风一阵雨一阵的，简直能淹死人。不久，听说臭臭嫂子要结婚了。果不然，一个男人走进了臭臭嫂子的生活。听说，这个男人死了婆娘，留下三个孩子。接着，我就看见这个老实巴交、沉默寡言的男人，起早贪黑，打柴，挑水，春种，秋收，干着一个庄稼汉应该干的所有活儿。但我的感觉是，由于世俗偏见作怪吧，村里的大多数人都瞧不起他们，挤兑他们，甚至有人还故意刁难他们，欺负他们。当时，我就想不明白，一个女人失了家，拉扯两个孩子，多么可怜，多么作难。臭臭嫂子找个搭伴的男人，究竟有什么错。想不明白也没办法，大概熬过了一年吧，我看见臭臭嫂子还是流着眼泪跟着这个男人走了。大儿子留给了本家兄弟抚养，小儿子自己带走了。后来，还听说她的小儿子不幸殇了，又生了几个女儿......
　　 端详着眼前饱经风霜的臭臭嫂子，我忽然想起了关于她的许多往事，感到了岁月的无情和人世的沧桑。原谅我口拙舌笨，一肚子的话不知从何说起。倒是她很关切地问起了我现在的工作情况、家庭情况和儿子念书情况。她说，小女儿最近要结婚了，她是来县上给置办嫁妆。女儿一结婚，就什么事儿都安顿了，什么事儿也没有了。说这话时，我看见她神情是那么坦然，心里好像笤帚扫了一样熨贴。
　　 离开时，我在心里默默地说，臭臭嫂子，但愿好人一生平安，一切都好啊。