那个人叫哈罗德·弗莱，60岁，是一个酿酒厂的退休工人。夫妻二人关系淡泊疏离，在英国乡间过着静如死水的生活。他觉得他将在这样的生活中终老。
　　 一封信改变了他和妻莫琳的生活。信是他二十年未见的老友奎妮寄来的，信中说她已身罹癌症，辞世之日不远矣，写此信只为和朋友告别。
　　 震惊和悲痛笼罩了哈罗德，他马上写了回信，并且决定投向邮筒。他过了一个又一邮筒，他迟疑要不要投进去，他觉得一封信的力量太薄弱了。是那个加油站的小姑娘给了他一种坚定的信念，坚信奎妮能活下去。他开始重新审视自己，一个强大的念头牢固地占据了他的大脑，他要徒步到贝里克，去见活着的奎妮。
　　 于是，他在那一个电话亭，找到信封上的地址和电话号码，拨通了电话。是别人接的，奎妮尚在。他把自己徒步去见奎妮的意愿传达了过去，并且要转告奎妮，她要活着。在那个邮筒里，他终于把那封信投了进去，信上又加上了一句话：“等我！”
　　 他开始了一个人的朝圣之旅。87天，627公里，从最西南到最东北，横跨整个英格兰。是多么不可思议，无法想象的旅程。哈罗德用自己的脚一步一步丈量着，那是一份生命的重托，是一份坚定的承诺。你得活着，我要走下去！
　　 对于哈罗德而言，这是一段突发奇想，说走就走的旅程。他不是一个徒步者，甚至很少徒步而行。没有徒步的装备，脚上是随便穿出来的帆布鞋，身上是平常的衬衣、领带和裤子。他没有其他用品，连手机都没带。
　　 当他在病榻前见到那个奄奄一息的老友时，那些困难苦痛早已逃遁了。曾经，他的脚肿胀起泡溃烂，腿肿胀黑紫；炎热缺水让他嘴唇干裂；阴风冷雨让他恐惧甚至怯步；旅途中巨大的花费让他不得不宿睡袋于荒野中；饥不择食会让他摘取树上的果实，也会让他从垃圾堆中寻找食物。没有指南针的时候，他走过不少的弯路和叉路。他的外形实在不堪，如同一个叫花子。那一刻，他见到了奎妮，她病体已经扭曲，难见真颜，她一息尚存。
　　 奎妮没有辜负这份厚重的情谊，坚定的信念把她的生命支撑到见到哈罗德的那一刻，而后安然辞世。
　　 哈罗德这一路走来，遇见了形形色色的人。得知他此行的目的时，觉得不可思议讥笑者有之，赞同认可钦佩者有之，并赠予食和物表示对他此举的支持。当哈罗斯成为新闻人物见诸报端时，有许多人追随而来做“朝圣者”，争吵、喧嚣一度困扰了他的心，最终他逃离了那群沽名钓誉的“朝圣者”们，重又回归到一个人的旅程。
　　 行走的过程，哈罗斯的大脑也灵动了。往事涌上心头，想到了离他们父子而去的妈妈，想到了爸爸和他身边的一个又一个女人，想到了自己那时候一个人孤苦无依的生活。直到遇见了莫琳，他们拥有了美丽的爱情，以及因为儿子戴维让他们夫妻关系淡漠，形同路人。想到了奎妮初进厂时的情形，他对她的安慰和他们开车一起办业务的情形，他也会和奎妮说起自己的儿子戴维。这些回忆让他近乎干涸的心渐渐湿润了，他复苏了。
　　 哈罗德是作者蕾秋·乔伊斯着力塑造的人物。他不是一个高大上的英雄，只是一个平庸的小人物。父母不幸的婚姻和自己成家后儿子的不幸留给他的伤痛，让他的心一度阴郁和冷漠。在一个人的朝圣之旅中，靠着毅力和信念不倦地行走。但在最后20公里时，他软弱了，退缩了，打电话给莫琳说想回家，是莫琳让他重拾信心。这就是作者笔下的主人公，真实的存在，人性的弱点和闪光点集于一身，同时借助大量的心理描写，使作品更具感染力。
　　 精巧的构思，悬念迭生使小说具有夺人耳目、摄人心魄的艺术效果。哈罗德的朝圣之旅是因为爱情和友情，许多人以为是爱情的力量。戴维为什么是哈罗德的痛？……这些悬念在小说最后几章得以揭开。那个曾经给哈罗德带来坚定信念的加油站小姑娘收到了哈罗德在途中写给他的信，信中说戴维因为没有工作，抑郁酗酒，在自家院子里上吊而死。而后莫琳归罪于哈罗德，夫妻淡漠分居。儿子自杀让哈罗德酗酒沉伦，在一个酒后闯入酿酒厂中，摔碎了老板心爱的器具（那是他老娘的遗物）。后来奎妮替哈罗德背了黑锅，被酒厂开除。这些是莫琳讲给加油站的小姑娘的。莫琳是奎妮走之前见到的最后一个人，奎妮曾拿着花到莫琳家中，并让莫琳转达对哈罗斯的安慰，并且告诉哈罗德不要为此事而太过自责。莫琳并没有转达，她就想让他有深深的负罪感，不管是对儿子还是对奎妮，而这正是哈罗德踏上朝圣之旅的重要原因。奎妮为了他而丢掉工作，现在他终于有机会为奎妮做些什么了，这正是朋友间真诚的友谊。如莫琳所说，奎妮是个真正的朋友。
　　 作者以女性细腻的情怀对人物进行了全方位的描写。我更喜欢她对英国乡村沿途景色的描写。淳朴自然，清新而有生命力。行走在万般美好的自然中，做着一件拯救生命的善事，景物与人物是这般的默契。
　　 坚定执着的信念，既支撑了奎妮，也给了哈罗斯走下去的理由。他是爱的传递和宣扬者。一个人的旅程是一次心灵的救赎和朝圣。他内心深处的柔软和温情，被重新唤醒。他为自己感动，他拯救了自己，也拯救了莫琳和他没有温度的生活，找回了遗失许久的爱情。他的朝圣之旅也会温暖每一个知道他这段旅程的读者。
　　 《一个人的朝圣》是一份畅快而愉悦的阅读，也是这个年度最最温暖的阅读。
　　 我的脑子里总是浮出着那个美好的画面：哈罗德和莫琳在海岸边手牵着手，昨日重现，美好重现。哈罗德在舞台上疯狂地舞动四肢，他要甩走所有的阴郁，而这个过程需要成为他妻子的美丽的女孩莫琳的见证。那时候，莫琳碰到他的目光，乐不可支。多么美丽的初见。人生若只如初见。此时，在海边，他们都在回忆那个情景，他们都乐不可支。