长篇小说《狼图腾》传达了崇尚自然法则的朴素生存理念，这是顺应时代潮流的。书中强调了游牧民族的求生、猎杀智慧，但不应该贬低农耕民族的文明。
　　 书中反复提到：草原民族不仅在军事智慧上，刚强勇猛的性格上远远强过农耕民族，而且在许多观念上也远胜于农耕民族。这些古老的草原逻辑，一下子就抓住了食肉民族与食草民族、几千年来杀得你死我活的根本。（牧民）老人的这一番话，犹如在蒙古高原上俯看华北平原，居高临下，狼牙利齿，铿锵有力，锋利有理，锐不可挡。一向雄辩的陈阵（汉族学生）顿时哑口无言。他的汉族农耕文化的生命观、生存观、生活观，刚一撞上了草原逻辑和文化，顿时就坍塌了一半。陈阵不得不承认，煌煌天理，应当是在游牧民族这一边。
　　 这些借小说人物之口表达的观点，笔者不能苟同。
　　 游牧民族世代在广阔的草原上放牧，吃完这片草吃那片，吃完那片这片又长出来了。他们学会了用狼来控制与牲畜争草的黄羊的数量，对黄羊也网开一面来减少狼对牲畜的袭击，这样通过保护牧草来保护牲畜，最终维持民族的生存繁衍，这只是一种令人敬佩的生存智慧。
　　 有一段有名的对话是这样：
　　 ——为什么放羊啊？
　　 ——为了卖钱。
　　 ——卖钱干什么？
　　 ——娶媳妇。
　　 ——娶媳妇干什么？
　　 ——生娃。
　　 ——生娃干什么？
　　 ——放羊。
　　 ……
　　 千百年来就这样在低水平上原地轮回下去。他们从不也没有能力建设（比如主动种草、发明和改进生产、生活工具），只能维持低水平的可持续生存，而不是发展。
　　 游牧民族的经济是非常脆弱的，夏季怕干旱，冬季怕雪灾，动辄遭受灭顶之灾。既不发展，又易遭受天灾，生存完全靠“腾格里”——天的赐予，所以西方一些民族把蒙古族称为“小民族”。生存的危机使人疯狂，使人凶残。部族之间的争战时有发生，可是大家都很强悍，相互争战代价大、油水少，于是“强强联合”，频频南下越货杀人，把从狼身上学会的狡诈、凶狠的本领，和骑马民族全民皆兵的优势全都用上，“武装到了牙齿”。这些战争都是以劫掠为目的而发动的，师出无名，有什么值得称道的？书中提到了几次汉民族与匈奴作战的不堪一击，以及南宋的灭亡。
　　 北宋、南宋历经三百余年，是当时世界史上物质、文化发展水平最高的国度（连皇帝都是顶级的风流才子、艺术大腕），它的军队仅仅是用于镇压国内谋反的治安警察，已经腐败得连根都烂了。北宋后来靠着每年数十万的白银、绢匹向西夏买到了一百多年的和平（或者叫做利益共粘）。南宋则一直在女真族的蹂躏下风雨飘摇，蒙古人一来就顷刻瓦解了。史无前例的人类文明在原始野蛮面前只是一泓柔若无骨的清水。
　　 立朝近百年的元朝横空出世，成吉思汗率领着曾经的“小民族”横扫亚欧大陆，击败了包括当时的欧洲军事强国在内的几十个国家（遭抵抗就屠城，投降也屠城，灭绝人性）。最后让人底气不足的是，元朝并没有实质性地扩大它的行政版图，于马蹄所到建立强大帝国。游牧民族的弱势呈现出来了，“一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕”。
　　 历史上汉民族也曾击败过匈奴，最著名的是汉武帝时代卫青、霍去病的反击匈奴之战，汉民族运用强大的国力和高超的军事智慧，采取偏师牵制，主力重创，循序推进，各个击破的方针，也兼收了匈奴的快马突袭战法，最后从根本上摧毁了匈奴赖以发动骚扰、劫掠战争的军事实力，使其再也无力对汉王朝构成巨大的军事威胁。另一次值得一提的汉民族击败游牧民族，当然是明朝取代元朝。
　　 只是，唐代之后的各朝代出于加强中央集权统治的需要而重文轻武，加上权衡大规模用武颇耗国力，得不偿失，因而慎言对外动兵，而是代之以安抚、和亲、收买的低成本方式来维护一国之安，也使各民族人民在战争的间歇得到喘息和恢复，通过贸易而互惠，这实是舍小利而安天下的宏大善举。
　　 值得一提的是秦代蒙恬北拒匈奴时使用的弩箭，用于骑马射击，稳、准而省力，很能提高战力。其中的关键金属部件弩机是匈奴人无法制造的，要从强秦的虎狼之师手里抢到也不容易，这使匈奴人很伤脑筋。从《狼图腾》书中我们也看到牧人们对铁器、工业产品非常珍视，不惜以极不平等的交易得到，这些产品既是生活必需品，又能提高生产力。他们离工、商业文明相差还远。
　　 武力可以屠城掠物，不能征服人心，统治要依赖文明教化。古代汉民族的不可征服性在于，你可以战胜我于一时，但是你必须接受我的文化，被我同化成为我中华民族的一员，否则你最终被驱逐，退回原地继续你的原始蒙昧时代。这很像水的性格，可以被对方打碎，但是最终还是要渗透、淹没对方。女真族接受了汉文化，建立了近三百年的大清朝。康熙帝不修长城而修人心，“不战而屈人之兵”，深得汉文化之精髓。元朝蒙古族排斥汉文化，最后又回草原放羊去了。元朝最后一个皇帝试图接受汉文化，遭到王公贵族的打压，终致亡国。汉文化就是这样兼收并蓄，博大精深，纳百川而不略溢，容万物而无际涯。
　　 俗话说：厚道人欺天不欺。汉民族聚居的地域物产丰富、地理环境相对封闭（三面环山、一面临海），我们世代在这里繁衍发展，抗拒外侮，依靠勤劳、智慧和道德创造了光辉灿烂的中华文明，并深刻地影响了周边的国家和地区，甚至整个世界，为人类的文明发展做出了不可磨灭的卓越贡献。汉民族不具有侵略性，也从未侵略其他国家；物产丰富、地理封闭的环境养成了我们的性格温文尔雅，尚德扶弱、乐善好施也妄自尊大。丝绸之路是为了贸易，七下西洋更是为了散财（包括前些年的支援亚非拉），花大钱只是为了买你承认我是天朝上国。这样的民族不应该被视为无能，更不容许妄自菲薄。
　　 汉文化尽管存在糟粕，比如等级特权引发内部争斗，妄自尊大引起民族矛盾等等，需要推陈出新，吸收外来的先进元素。但从民族整体和纵观历史的视野上看，它维护了领土完整，能长期地主宰自己的命运，曾带来过一波接一波的顶级社会繁荣。最终汉文化而不是草原文化，仍使以汉民族为代表的中华民族屹立于世界之林。
　　 书中描述的文革时期草原生态遭到严重破坏的状况，非常令人同情，但从漫长历史的视野来看，这只是一瞬。游牧民族的生存智慧和朴素的草原文化也值得赞颂，但是，赞扬一种文化不能彻底贬低另一种文化。同时，过度宣扬具有侵犯本能的狼的性格，并将其提升至民族特质的高度，有宣扬群族矛盾和争斗之嫌，这是应该摒弃的。没有哪个民族更加优越，都有权利通过相互借鉴，相互依存，共同发展。一个民族的性格单纯用狼或者羊来概括和框定，太有失偏颇。
　　 纵观人类历史，文明进步不可逆转地取代了原始野蛮。然而，工业化走到今天，一个可持续发展问题不容回避地摆在人类面前。《狼图腾》中描写的蒙古牧民的朴素言行值得我们深思，他们既崇拜狼，也杀狼，归结为对自然法则的尊重和利用。这个自然法则就是维持生态平衡，让资源得到再生和善用，保护人类生存环境。任何为一己之私、一时之利挥霍资源，殃及环境的人都是全人类的千古罪人。这部书中积极的一面不容否定。