唐开元十八年﹙公元730年﹚的季夏，在首都长安通往周至县的大道上走着三匹马，时而飞奔，时而缓辔而行。其中一个身材中等、两眼深邃、目光如炬、身佩一把长剑。此人姓李名白，字太白，在诗坛上小有名气。只见他高鼻梁直通印堂，眉柳紧贴上眼眶，腰束玉带，头扎布巾，显得特别的精神。其余两位是三任宰相张说府上的仆人，一名唤作张山河，一名叫做李佳天。
　　 这个李白长安元年出生于安西都护府的碎叶城，五岁那年随家人迁到四川省江油县定居。他此次来到长安，是想用自己平生所学一展宏图大志，兼济天下，名扬四海。他虽然已经到了而立之年，但血管里依然流淌着青春的热血；虽然时运不齐、命途多舛，但仍然激情飞扬，不改初衷。
　　 伏天的关中平原，骄阳似火，李白一行走了一阵子，便都汗流浃背了。李白下了马，宽了腰间的玉带，扒下了头上的布巾，继续前行。此时虽然热浪滚滚，但他的心里如沐春风，他首次步入京畿，大唐的富庶和繁华使他流连忘返，那场景如图如画，印在他心里，飘浮在眼前。
　　 长安的西市、东市不仅比成都的市面大十多倍，而且货物之多更是成都无法比拟的。特别是南北特产，殊方异物，使人目不暇接。李白虽然也走过不少的地方，但长安东西两市上的许多物品使他前所未闻，从未见过的。比如，最繁华的西市，除了一般的酒肆、茶坊、饭馆、衣服鞋帽店、绫罗绸缎铺、金银首饰庄以外，还有波斯人开的珠宝店，据说不仅有蚌珠，还有蛇珠；大宛人开的球店，专门供打马球之用；龟兹人开的乐器店，不仅有胡琴、琵琶，还有箜篌、羯鼓等；高昌人开的葡萄酒店，最著名的有“小糟红”、“夜光杯”，西域人卖胡饼的那就更多了。真是花柳繁茂地，温柔富贵乡。
　　 那天他慕名前去曲江池，看见那里杨柳依依，奇花异草，姹紫嫣红，犹如人间仙境。但那是王公贵人行乐之地，一介白衣无缘涉足，他只有在外面远远地看着，解解眼馋，心中涌起了“王侯将相宁有种乎”的呼喊。他悻然来到大慈恩寺，这里已经成了达官贵人的游玩之地，素日这里也是戒备森严。这回他的的运气还不错，正遇上开放之日，李白在大慈恩寺里游赏了一圈，来到武则天长安年间修建的大雁塔跟前，仰首看到壮观雄伟的七层宝塔，俯身观看了潜在塔内的许多石碑，上面镌刻着历届进士及第的姓名，这就是“雁塔题名”。李白看了一排排进士的姓名，心里既艳羡又十分地不服气。他喘着粗气上到塔顶，通过窗户极目望去，好像自己身处九霄云间，南看终南山，逶迤蛇形，郁郁苍苍，太白极顶，皑皑擎天；东眺骊山，绣岭蜿蜒，紫气缭绕，也许此刻“三郎”正与杨贵妃正在温泉宫相拥戏水；西视塬上，五陵松柏，葱葱蓊蓊，汉唐列祖列宗的陵寝掩映其中；北临长安城，太极宫、大明宫、兴庆宫三大宫殿群一望无际，闪闪烁烁，或隐或现，朱雀门大街笔直朝北，两旁成百的里坊犹如一畦畦整齐的花圃。此时的李白思潮起伏，蓦然想起了骆宾王《帝京篇》里雄浑的描写：“山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊。”
　　 西阳东照，火辣辣地热浪直扑他们的面部和前胸，走了多半晌，好不容易到了一段林荫处，只见高大的杨树、柳树的枝叶挡住了恶毒的阳光，道两旁有饭馆、酒店、凉亭和小摊，出售各种饮食和水果，特别是几家卖西瓜的，在路旁不停地叫卖。卖瓜的小贩，用又弯又长的刀把西瓜切开来，口中叫道：“哎！薄皮沙瓤，保熟保甜，不甜不要钱！”那瓜皮绿的像翡翠，瓜瓤红得像珊瑚，直惹得李白一行流口水。李白便招呼李佳天、张山河下了马，花了八文钱卖了两个本地出的大西瓜，吃得打开了嗝。
　　 他们稍事休息，又继续前行，知了的大合唱变成了此起彼伏的独奏，但三三两两的喜鹊一拨一拨站在道旁的树上，好像冲着他们叽叽喳喳地叫着，看到这种情形，李白心中大喜，这正是喜鹊报喜，大大的吉兆祥瑞，看来是苍天佑我，贵人助我，此行必能志得圆满，定能铺就锦绣前程。
　　 李白沉浸在兴奋之中，眼前恍惚出现了亮丽的胜景：“璇台玉树、宝象珍龛”﹙1﹚的玉真公主别馆，在模拟蓬莱、瀛州、方丈三座仙山修建的山水景致中，玉真公主头顶玉叶冠，在笙罄清音中，欣赏着歌舞女郎上演的仙游戏剧。他那狂傲的生性突然有了几分惶恐，他不知玉真公主第一句会问他什么，他怎样用最简短、最华丽的词语能打动她，引起她的兴趣，在好几组选项中还没有确定那个方案是完美无缺的。他精心准备了自己的新作，其中之一是《渡荆门送别》，他心里记诵道：“渡远荆门外，来从楚国游。山随平野尽，江入大荒流。月下飞天镜，云生结海楼。仍怜故乡水，万里送行舟。”不知那联能是打动公主心湖涟漪的美石。
　　 李白心中念道的这位玉真公主是当今皇上同父同母的亲妹妹，名字叫李持盈。她出生前不久，她的父亲相王李旦被他的生母武则天立为太子，武则天对自己立的太子从来都不信任，生怕不小心被儿子踢下台，李旦的三个哥哥都先后被册封为太子，两个被害，一个被贬。尽管相王战战兢兢，武则天还是要杀鸡给猴看，就在李持盈两岁多的时候，设计诬陷相王的刘皇后和他宠爱的德妃﹙李隆基和李持盈的生母﹚做蛊咒，被杀死后宫，然后抛尸。玉真和她的姐姐金仙从小没有母亲的庇护，在宫里处处留心，尽量远离错综复杂又血腥十足宫廷斗争。在年幼时就开始慕仙学道，向往静修的生活。当李旦做了皇帝，这姐妹俩就以给“母亲祈福”为由，要出宫当道士。李旦看到两个从小缺失母爱的女儿，想到惨死的刘皇后和他心爱的德妃至今连尸骨都找不到，依然是孤魂野鬼，便凄然地答应了，就在长安附近为女儿建造了华丽的道观。
　　 此时李白暗自叮咛自己，平步青云之日定当报许辅乾引荐之劳，驸马张垍举贤之功。他坚信自己以平生所学，必能上报朝廷，拜相封侯；或为帝王师，宣扬王化。那时他就以老丞相张说为榜样，推广王道，惠泽百姓，让公子张垍因荐贤而青史留名。想到这里，他便向随行的张山河、李佳天询问起丞相府的事情。
　　 张山河告诉李白，张丞相自从开元十四年四月初四受宇文融、李林甫他们弹劾下狱身心都受到了摧残，尽管当今皇上怜悯他，在很短的时间放了老丞相，仅罢去中书令职务，命在集贤院专修国史，去年二月又第三次拜他为右丞相、集贤院学士，但老丞相从此对国事有点心灰意冷，脾气也好了许多。自今年以来，我家老爷身体一直不好，经常不能按时上朝，皇上每天都遣中使前来看望，并御笔写药方赐予他，但气色依然不好。两位公子心里熬煎，遍访名医，为父治病，二公子张垍常常行色忽忽。
　　 李白一边听着张山河的絮叨，一边寻思：难怪那天自己和许辅乾去到丞相府，张丞相不能出面，原来他老人家身患疾病，也难为了人家二公子张垍，在那种情况下还陪着自己说了那一番客气的话，还留下了他的“行卷”。三天后又亲自登门拜访，越发的彬彬有礼，推荐自己到楼观台的别馆，拜会玉真公主。看来，老丞相张说不但政绩卓著，在他任内把开元盛世推向了一个鼎盛，他还不愧为一代文宗，深孚众望。在他的影响下，几位公子都能诗善文，特别是次子张垍，既是驸马，又是三品都尉卿，擅长应制诗文，深得皇上宠爱，真可谓，父贤子肖，门楣高风！
　　 李白又暗自哂笑自己那天在张府的表现，用面如冠玉、唇红齿白、温文尔雅来形容张垍并不为过，在二公子的面前，他那天生的狂放却无影无踪了，相形之下，他着实是一位土头土脑的乡巴佬。
　　 太阳坠到了西边天际，他们一行来到了终南镇。下了马，在一家酒馆里先喝茶后喝酒，吃了当地的特色小吃——凉皮、粽子、饸饹面，此后又折向南行，走了大约十里多路来到了楼观台。李白借着夕阳的余辉，只见在巍巍秦岭下突兀出一个茂林修竹处，依山带水，犹如人的鼻翼，难怪西周大夫尹喜要在此地结草为楼、夜观天象，古圣老子要在这里著《道德经》五千言，并筑台授经，留下楼观台这一名称。
　　 古人云：“关中河山百二，以终南为最胜；终南千峰耸翠，以楼观为最佳”。李白心想，楼观台乃为道教祖庭圣地，相传周穆王、秦始皇、汉武帝、晋惠帝曾来此或游乐，或建宫、庙、祠，或求拜神仙；南北朝时期，北方著名道士大多集中在这里，形成颇有影响的“楼观派”，定是人杰地灵之处；另外，本朝先皇既尊老子为先祖，我李白的远祖也是陇西成纪人，我也是凉武昭王的后代，应是当今皇上的本家，只是家居多次迁徙，家牒丢失无法证实，依此说来，老子也应是我的先祖，等拜会玉真公主定夺大事以后，一定要好好祭拜先祖一番，领悟圣德，广扬家声。
　　 他们一行下了马，步行到半山腰，暮色苍茫中在一座黑黝黝院落前停下了脚步。李佳天叩响了大门的门环，不大工夫门开了，从里面走出来一个人，张山河拉着来人走到里面，之后才招呼李白进去。李白在左边的耳房住了下来，张、李二人在右耳房歇下了。李白弹落了身上的尘土，用开门人送来的热水洗漱一毕上床睡下了，山风从南面打开的窗户习习而来，凉爽舒适，吹走了白天一身的燥热，也没有蚊虫的骚扰。稍后李白感到有点冷，随手拉开了被子，酣然入梦了。白天的鞍马劳顿，使得他一觉睡到了天明。
　　 山里的早晨，清澈而富有凉意，李白看到这里有三间正殿，雕梁画栋，甚是壮观，里面供奉的是太上老君的坐像，左厢房供奉着碧霞元君，右厢房大门紧锁，这可能是玉真公主在这里的住所，在大殿两侧各有耳房。殿后，几处亭榭，依地势而建，风格迥异，花径幽深，通往浴室。墙外青松环绕，涛声细碎。
　　 张山河、李佳天在院里寻找李白，看到李白从大殿后走过来，急忙迎上去，他们领着一个老汉，正是昨天晚上开门的那个人，张山河抱拳施礼后说道：“李公子，对不住了，我们也不知道玉真公主不在这里，你就在这等着，你的日用三餐就由这位刘老汉给你提供。临行时我家驸马爷有交代，小人不敢耽搁，得立即赶回去，这里的情况，我们如实禀报，请多保重！”
　　 二人说完匆匆离去，李白转过身来看到那老汉年龄有五十开外，毕恭毕敬地站在那里，李白言道：“老丈不必拘谨，请问高姓尚名？”
　　 老汉欠身回答说：“不敢，小的姓刘，排行为六，人称刘六，家住前面的小村子。公子有啥事，小的尽力去办。”
　　 “刘老丈，你估计公主啥时候能来这里？”
　　 “这小人可说不好，这个地方自打建成，公主就来过三四回，一般都是顺便看看，记得一次是陪着当今皇上参拜太白金星来的，那个威严呀，能吓死人！”刘六绘声绘色地说着。
　　 “你见过公主吗？”
　　 “小人哪有这个福气呀，公主每次来之前都有公人、差役清理前后，闲杂人等一律被赶得远远的。这没人的时候我能进来，公主一来我连大门口都不能进。”
　　 刘六正和李白说话间，大门被推开了，进来一个小伙子，左手拎着一个瓦罐，右手提着一个用布包着的东西，原来是刘六的儿子送饭来了。刘六打开包裹，取出热馍，把稀饭倒在碗里，对李白说：“庄户人家，粗茶淡饭，公子不要嫌弃。”
　　 李白微微一笑说：“老丈哪里话来？”
　　 看到儿子的背影，刘六感慨地说：“多亏朝廷前几年废除了府兵制，实行了募兵制，才是我的儿子回到家里，不然的话不知道我还能不能见到他。我们村子好几个年轻人都因此回来了，家里的人才有了指望。”
　　 刘六告辞也回家吃饭去了，李白吃着用麦仁熬成的稀饭，嚼着黄瓜菜觉着爽口。想着刚才刘六的一番话，他由此联想到老丞相张说，是他主张改正府兵制，力主募兵制，才是千千万万的农民回到了家园，挽救了很多的家庭。
　　 李白放下了碗，浑身感到一阵的燥热，他走到右厢房廊檐下，看到窗户上灰尘封积，门上都牵着蜘蛛网，玉真公主果真很长时间没有来过这里。这时他回想起驸马张垍给他的那一番介绍，说玉真公主信奉道教，嫌城里繁闹，经常来这里住个十天半个月的。住不了几天，又嫌山居寂寞，就要找些志同道合的人聊聊天，这谈话的内容，一是老庄，二是诗歌，这不正是李兄你的强项吗？张垍满脸是笑，拍着李白的肩膀说：“只要我姑一高兴，即日奏明圣上，你平步青云指日可待。如果走卿相举荐之路，程序繁多，至少还需等待一年半载的，这可是真真正正地‘终南捷径’呀！”临别时，又亲自前来送行，并附耳叮咛勿对别人道及，显得对他的特别照顾。
　　 “这是‘终南捷径’吗？”李白在心里自问了一句，他感到了一丝的疑虑。他此时又想起《孟子》里的一段话：“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，行拂乱其所为……”既为“捷径“，必为常人所不行！管它呢，既来之则安之，有道是，精诚所至金石为开！
　　 李白给自己定了一条规矩，那就是“坚守”，坚决不能因为自己的细小疏忽，而贻误了千载难逢的机遇，他要下决心在这里等，要以非常的虔诚等待着玉真公主的驾临。
　　 他决定食菖蒲、练剑术、修身养性，更是自己显得仙风道骨、神游八极之表。他叫来刘六，对他细说了一下菖蒲这种草本植物的枝叶外形，老汉出去了半晌时间，拿回来一小捆好几样的植物，李白仔细一看，里面没有自己所需要的菖蒲，刘六苦笑着对李白说：“公子有所不知，一月以来天气大旱，不少的花草不是被旱死，也是干个半死，这近处是找不到的。”