烟花三月，春光明媚，鸟语花香。
　　 江城市博物馆的展厅内外，花香四溢，人流如涌。
　　 这是该馆一个具有特殊意义的喜庆日子。这天一早，以副馆长曹沛为首，包括文物鉴定专家何佩云，保卫科长方平在内的一个三人小组就飞往香港，去接收爱国商人梁启文先生捐赠的一件明代珍贵文物——黄石兽角杯。
　　 数月前，巴黎的文普森拍卖行公开拍卖一批文物，其中有一件中国玉器珍品，是明代玉雕大师陆子冈精心雕制的一只黄石兽角杯。相传此杯为明清二代宫廷珍藏，1900年八国联军攻占北京后失窃，流落海外近百年。这次拍卖，还是它首次在公开场合露面。
　　 当时，梁启文先生恰好在巴黎处理一件商务，便也随同二位朋友一起去参加了这个拍卖会。
　　 参拍的文物一件一件地拍卖完了。服务小姐捧出了最后一件拍品——黄石兽角杯。当竞拍员打开那只精致的小手提箱，将它展示在大家面前时，会场里顿时发出一片唏嘘的赞叹声。刹那间，人们的视线都被那只精美绝伦的珍贵文物吸引住了。
　　 那兽角杯系用质地上乘的黄石雕制。此石质地坚硬，且又色彩斑澜，晶莹透明，是玉中的精品。更为珍贵的，还是陆子冈在制作此杯时，巧妙地利用了玉石固有的色彩与花纹，在杯的底部雕刻了一簇衬着绿叶的黄花，杯体则是一只倒插在黄花丛中的银灰色的兽角。那绿叶黄花色彩鲜艳，脆嫩欲滴。而那兽角却又质朴无华，凝炼厚重，在花与叶的衬托之下，愈显得古朴与高雅。整件作品造型美观，工艺精致，堪称鬼斧神工，精美绝伦，为世上一绝。
　　 竞拍开始了，报价似火箭一般飞速上升，最后，一位美国商人举牌报出了一百万美元的天价。
　　 “一百万美元第一次。”竞拍员喊道。
　　 “一百万美元第二次。”
　　 场内鸦雀无声，再也没有人出来加价。
　　 梁启文的心一阵紧缩。眼看这一件流落海外近百年的稀世珍宝，又将飘洋过海地从欧洲流落美洲，他不禁心疼起来。
　　 “一百万美元第三次……”
　　 就在竞拍员举起木槌要落下敲定时，梁启文忽然举牌喊道：“一百一十万美元！”
　　 全场一片哗然，那位美国商人也没有再加价。他就这样以一百一十万美元的天价买下了这只黄石兽角杯。
　　 梁启文将兽角杯带回香港以后，引起了一场不小的轰动。亲友们纷纷登门拜访，要求一睹此杯；就连窃贼也几次光顾他的住宅，意欲盗取此宝。这给梁启文带来许多烦恼。梁启文本非文物收藏家，只是出于一片爱国之心才买下此杯，便给故乡的江城市博物馆写了一封信，决定将此宝捐赠给该馆。
　　 宝杯的赠接工作非常顺利。曹沛等三人一到香港，就被梁启文先生派车接到他的住所。待客人稍稍休憩了一会儿，恢复了旅途的疲劳以后，梁先生去室内取出一只小手提箱，打开箱盖说：“这就是陆子冈的黄石兽角杯，请你们验收！”
　　 “太美了！真是巧夺天工，稀世珍宝！”曹沛边看边赞叹道。
　　 何佩云则小心翼翼地拿起兽角杯，仔细地鉴赏了一番，点头说道：“不错，是陆子冈的真品。你看这杯子的造型，是典型的明代风格，杯底还有‘子冈雕制’几个篆体小字。我国古代的玉器一般都没有工匠的署名，只有陆子冈一人例外。陆子冈是一代名师，又是文人出身，宫廷官吏，因此，他每雕制成一件作品，无论巨细，都要刻上自己的名字。”
　　 “不错，不错！时隔五百多年，其间又几经战乱，陆子冈的传世作品已经不多，这一件珍品就弥足珍贵。”梁启文说道。
　　 曹沛三人接收了兽角杯之后，不敢耽搁，立即驱车前往机场，搭乘当日的班机返回江城。
　　 下午四点多钟，曹沛三人由江城机场乘车返回博物馆。博物馆的钟馆长率众将他们迎进室内，说：“辛苦了！兽角杯取回来了吗？”
　　 “幸不辱使命，取回来了。”曹沛扬扬手中的小手提箱，兴奋地说。
　　 “快打开来看看！”
　　 曹沛小心地将小手提箱平放在桌上，拿出一把锁匙，打开箱盖。但他随即就发出一声惊呼，惊骇得大张着嘴，半响合不拢来。原来临行前他亲手放进箱里的那一只价值连城的黄石兽角杯，竟不翼而飞，不知何时变成了一只普通的玻璃杯。
　　
　　 二
　　
　　 在江城市公安局刑侦科的一间办公室里，刑侦科长何钊与他的助手赵忆兰，正在起草一个案件侦破的总结报告。
　　 何钊三十多岁，高大魁伟，英勇睿智，兼有一手擒拿格斗的绝技，侦破过许多大案要案，是江城市颇有名气的小神探。
　　 赵忆兰呢，则是一名二十多岁，机智聪明，细心热情的女刑警。
　　 “嘟嘟嘟嘟……”电话铃声急促地响了起来。
　　 “喂！我是何钊。”何钊拿起话筒说，“什么……博物馆……好！我们立即就去。”
　　 他放下电话筒，对赵忆兰说：“走！去博物馆，他们的一件珍贵文物被盗。”
　　 走出门外，登上警车以后，赵忆兰问：“去年，发生那件金彩龙凤瓶失窃案以后，博物馆不是全面更新了他们的防盗系统吗？怎么又有文物被盗？”
　　 “这次被盗的不是馆内的展品，而是一位香港商人捐赠的珍贵文物——黄石兽角杯。”何钊一边驾车一边回答说。
　　 “黄石兽角杯？”
　　 “对！那是一件流落海外近百年的稀世珍宝。博物馆派了三个人去接收。他们一路之上小心翼翼地守护着，竟被人在不知不觉中用一只玻璃杯给调了包。”
　　 何钊驾着警车一路风驰电驶，不到一刻钟就赶到了相距二十多里路的博物馆。
　　 博物馆建造在江城市郊的风景区，占地面积很大。馆内处处有亭亭如盖的大树，色彩绚烂的花坛，绿草如茵，花香飘逸，景色十分旖旎。
　　 但面对这良辰美景，何钊二人却无暇观赏。他径直把车开进馆内，在办公楼前停下，在一位工作人员的带领下，快步走入该馆的会议室。
　　 会议室内早已聚集了一批有关人员，有当地派出所的民警，文化局的同志，博物馆的领导，当然还有这次去香港接收宝杯的三位当事人。那只装兽角杯的小手提箱，就打开着平放在会议室中央的那张长会议桌上。
　　 那是一只长42厘米，宽30厘米，高18厘米的西洋皮箱。做工精致，款式美观。箱内是一层厚厚的天鹅绒软垫，在软垫中央原本是用来存放兽角杯的那一处凹陷里，放着的竟是一只普通的玻璃杯。
　　 何钊戴上手套，拿起手提箱和杯子仔细看了一下，对赵忆兰说：“待会儿把它们带回局里，交技术科去检验一下。”
　　 “好的。”赵忆兰说。
　　 “好吧！”何钊接着面对大家说，“现在请谁把事情的经过详细介绍一下？”
　　 “事情是这样的。”曹沛副馆长说，“因为黄石兽角杯价值连城，我们在香港梁启文先生的家中取得它后，没敢多停留，就径直去香港机场，搭乘飞机返回江城。一路之上，这只小手提箱都没有离身。可是不知怎么搞的，返回馆后打开箱子一看，那件希世之宝竟变成了一只普通的玻璃杯。”
　　 “一路之上，这手提箱都没有离身吗？”
　　 “是的。无论是在车上还是在飞机上，我都一直小心翼翼地把它抱在怀里，只有在香港机场侯机时，放下过一段时间。”曹沛回答说。
　　 “为什么？在香港机场发生了什么事情吗？”
　　 “是的，我们乘坐的班机因故推迟一小时起飞。为了安全，我们便去侯机厅一侧旅客较少的咖啡屋里，喝了一杯咖啡。因为抱着它两手不便，所以就将它放在了桌子上。”
　　 “原来是这样。”何钊点头说，“会不会有人在这时，将一只同样的小手提箱调换了你的小手提箱呢？”
　　 “这不可能。”三人小组的另一成员方平说，“我们在咖啡屋选择了一个偏僻的座位，邻近的几张桌子都没有人，更没有人走近过我们的桌子。”
　　 “是的，除了开始时女侍过来招呼，给我们送来三杯咖啡以外，在那一段时间里，根本就没有人靠近过我们的桌子。”小组的另一成员何佩云也加以证实说。
　　 听了他们的回答，何钊不觉双眉紧蹙，心中产生一丝疑惑：这一路之上箱不离身，又从未与外人接触过，那窃贼又是在何时何地采用何种方法偷换去兽角杯的呢？
　　 回到局里以后，赵忆兰立即拿了小手提箱去技术科，请他们加以检验。何钊则坐在桌前开始苦苦地思索起来，但他苦思了许久，脑子里仍然是一片茫然，找不到一点线索。
　　 检验结果很快就出来了：
　　 1， 小手提箱的锁孔内无撬动痕迹，箱子是用锁匙打开的。
　　 2， 箱上只有两个人的指纹，一个是曹沛的，另一个则是梁启文先生的。
　　 3， 玻璃杯光洁如洗，杯上没有任何指纹。
　　 罪犯没有留下任何一点印迹。
　　 何钊看着检验报告，不觉叹了一口气，说：“看来我们这次是遇到一名高手了。”
　　 “是的，罪犯作案手段极其高超，天衣无缝，简直可以说是神了！”赵忆兰赞同地说。
　　 “那么，你说罪犯会是在哪里作的案？”
　　 “根据他们的介绍，曹沛一路之上都将小手提箱抱在怀里，到达江城以后，又是乘坐博物馆去接他们的专车回馆的，在这一段时间里，几乎没有作案的可能。最大的漏洞还是在香港机场……”赵忆兰分析说。
　　 “不错！”何钊点头说，“看来，要侦破此案，还必须去香港一趟。”
　　
　　 三
　　
　　 香港警署对他们的工作非常支持，专门指派了一位名叫罗琳的女警官协同他们办案。
　　 罗琳二十多岁，既富有女性的温柔靓丽，端庄大方，又不乏刑警的机智干练，英武勇敢。她与赵忆兰一见如故，成了一对好姊妹。
　　 为进一步弄清案子的来龙去脉，他们先去拜访了梁启文先生。
　　 梁启文是一位六十多岁，高大健壮，精神矍铄的老人。得知黄石兽角杯失窃的消息后，老人非常痛心，愤怒地说：“购买这只兽角杯用去了我几年的积蓄，目的是让这一流落海外近百年的国宝回归祖国。谁知它刚一踏上祖国的土地，竟是如此的遭遇……”
　　 何钊的心情也很沉重。他感到责任的重大，如若不能迅速破案，追回宝杯，那将对不起祖国，对不起人民，更对不起眼前的这位老人。他尽力安慰老人说：“我们会尽一切努力，将那个丧心病狂的窃贼缉拿归案，找回兽角杯，把它交还给祖国人民。现在请您配合，回答两个问题。”
　　 “请说！”
　　 “第一，那只兽角杯的体积究竟有多大？能放进衣服口袋里吗？”
　　 “不能。”梁启文回答说，“兽角杯高18厘米，直径9厘米，一般衣服口袋是放不下的。”
　　 “第二，从他们接收此杯，由您家去机场的这一段时间内，是否有可能被人用一只一模一样的小手提箱，偷换了原来的那一只？”
　　 “绝对不可能。他们处事非常谨慎，拿到兽角杯后未作停留，就去了机场，是我的司机开车送他们去的。再说，那只小手提箱是我在巴黎随同此杯一起买来的，是欧洲二十世纪初的产品，做工精致，款式独特，也可以算是一件古董了，无论是在香港还是在内地，都寻找不到另一只完全相同的小手提箱。”
　　 告别梁启文先生以后，他们接着驱车去香港启德机场，进行讯问调查。
　　 启德机场是世界最大的国际机场之一，每隔五分钟就有一架班机起飞或降落，旅客流量很大。机场侯机大厅内，旅客成群，人流如涌，这给调查工作带来很大困难。好在机场的设备先进，侯机大厅的主要部位以及各个通道口，都装有监控摄像头。他们进入监控室，要求工作人员找出当日的录像带，一卷一卷地加以播放。折腾了大半天时间，终于查找到了几卷录有曹沛等三人的录像带，有他们进入侯机大厅的，走向验票口验票登机的，也有在咖啡屋里侯机喝咖啡的。
　　 何钊要他们将咖啡屋的那一卷录像放了几遍。录像显示：曹沛三人进入咖啡屋后，选择了一张靠墙的桌子坐下，一位女侍过来招呼了一下又离去，片刻之后她又送来三杯热气腾腾的咖啡。曹沛将抱在胸前的小手提箱放在桌上，腾出手来拿起咖啡杯，开始一口一口慢慢地啜饮起咖啡……直到四十多分钟以后，他们才起身离开咖啡屋，去验票口验票登机。在此期间，并无一人接近过他们的桌子。
　　 何钊叹了一口气，不厌其烦地要工作人员把这一段录像再放一遍。放着放着，他忽然喊道：“停！这里前后好像有一点脱节，人物的动作连接不上。”
　　 “对了。”一位工作人员说，“那天这个时侯因为临时停电，摄像机曾中断工作了一小会儿。”
　　 “停电？”何钊皱皱眉头问，“什么原因？停了多久？”
　　 “好像是哪里短路，保险丝断了。也没有多久，前后不过一分多钟。”
　　 “原来是这样。”何钊点点头，要机场的保安人员去把咖啡屋的那位女侍叫来。
　　 只一会儿，保安就领着那位女侍来了。她十八九岁，中等身材，远比在录像上看到的要漂亮许多。
　　 何钊指指录像屏幕，问她：“还记得吗？那天这个时侯曾经停了一小会儿电。”
　　 “是的，当时我正在柜台上，忽然一下觉得眼前暗了许多。抬头一看，厅里的灯全都黑了，这才知道是意外停电。”姑娘回答说。
　　 “那么，你还记得在停电的那一分多钟里，有人靠近过这张桌子吗？”