玉芝出生在当地的一个大户人家，父亲娶了三房太太，玉芝的妈妈是大房，妈妈生了玉芝和一个姐姐，玉芝是家里的二小姐，生活富足舒服，还有私塾先生在家里教书。好日子过到了10岁时，解放了，打土豪分田地，穷人们翻身做了主人，玉芝的父亲被抓去做牢，从此杳无音讯。孩子们一夜之间变成了地主崽子，妈妈和二妈三妈成了地主婆。地主婆被批斗，被人骂被人打，被指使干活，三妈受不了这种屈辱，跳进了村边的水塘，等人发现时，已经没有了气息。二妈带上孩子回了娘家。玉芝妈妈照料着玉芝姐妹和三妈的两个孩子，白天干农活，晚上做针线，辛辛苦苦劳作，总算把4个孩子拉扯长大。
　　 姐姐19岁那年，县城里的一个工人看上了姐姐，把姐姐娶走了。又过了两年，玉芝妈妈生病去世了，当时玉芝19岁，这时村里有一位大娘找到玉芝说：“闺女啊，你妈已经不在了，给大娘当女儿吧，大娘没有女儿，会把你当亲闺女一样的。”大娘又告诉玉芝：“你大伯和你哥已经去外地当了工人，我也带你一起去。”玉芝经不起大娘的好言语，就答应了大娘，大娘又说：“以后你就是我的女儿了。”就这样玉芝跟着干娘到了一个农场，这里有干娘的丈夫和儿子，玉芝看到了一个和自己年龄相仿的男孩子，只见这男孩头有些往上扬，眼睛斜斜的，正傻傻的望着自己笑，玉芝这才知道干娘有一个傻儿子，干娘把玉芝安置在家里以后，又托人安排玉芝去面粉厂里上了班。有一天，干娘对玉芝说出了真实的意图：“闺女啊，我和你大伯就这一个儿子，你以后跟了我儿子，我们都痛着你，你会有福气的。”玉芝哭着说道：“干娘，你怎么骗我呢？说是叫我做女儿的，怎么可以叫我做媳妇呢？我可以做工，可以孝敬你，但是，我不愿意做你的儿媳。”干娘又说：“我带你过来，又叫你去面粉厂里去上班，你是不是翅膀硬了？”玉芝说：“干娘，你不要逼我，你要是逼我，我就回老家去。”干娘因为怕玉芝回老家，把玉芝领到的工资全部要去。晚上玉芝睡在床上，越想心里越是难过，忍不住哭出声音来；连续几天晚上玉芝都忍不住哭泣。玉芝的哭声被隔壁的大娘听到了，有一天白天，大娘悄悄问题玉芝：“玉芝，晚上哭啥呢？”玉芝跟大娘说出了自己的遭遇，大娘说：“真是苦了你啊，孩子！”玉芝听到此言，仿佛见到了妈妈，偎依在大娘的怀里哭了起来，大娘说：“别哭了，孩子，我们一起想想办法……”大娘教玉芝跟干娘说说自己的想法，并且说要搬出来住，不要再住在他们家里了。玉芝照着大娘说的去做了，干娘听了，当然是不愿意了。后来干娘又知道玉芝是从隔壁大娘那里学来的，就去骂大娘：“你这个地主婆，自己没有儿子，还来管我家的闲事，是不是你教玉芝找我闹的？”大娘说：“你这就不对了，你骗了人家闺女。”“关你什么事？”玉芝干娘伸出手来就推倒了隔壁大娘，大娘身体单薄，又是一双小脚，而干娘是人高马大，自然是占上风。这时玉芝赶了过来，玉芝哭着跪到了大娘的身边说：“对不起啊大娘，都怪我了，是我害了你了，”“没事的孩子，别哭了。”看热闹的人多了起来，干娘自知理亏，不敢再放肆。有人叫来了队里的干部，干部叫玉芝、干娘和隔壁大娘都去了队部，经队部了解情况后，队部批评玉芝干娘，安排玉芝搬出了干娘家。
　　 这次事件以后，玉芝把隔壁大娘当着了自己的亲人，也知道了大娘的身世，原来大娘也是一个被打倒的地主婆，丈夫被带走了，有一个儿子几年前生病去世了，她跟女儿一起来到了这里。大娘心灵手巧，做得一手好针线，经常帮助年青的父母给孩子做衣服，做鞋子，所以赢得了大家的尊重，再也没有人在乎她是不是地主婆。大娘告诉玉芝：“玉芝啊，有空了要去看看你干娘，她也挺苦的，要为傻儿子操一生一世的心，她的年纪也越来越大了，你要常去帮帮她。”玉芝看着大娘瘦瘦的脸庞，大大的眼睛，有些塌陷的眼窝，脸上带着慈爱和宽容的微笑，玉芝诚恳的点了点头，她愿意听大娘的话。后来经人介绍，玉芝嫁给了自己相中的丈夫，过上了平静喜乐的生活。
　　 转眼已过去了十几年，玉芝的大伯（干娘的丈夫）因病去世。几年后，干娘也病倒了，干娘在弥留之际对玉芝说：“闺女，当初是干娘对不起你，你能原谅干娘吗？”玉芝含泪握住干娘的手说：“干娘你放心，我不记恨你，我会照顾哥哥的。”干娘安心的闭上了双眼。玉芝送走了干娘后，就把干娘的儿子接到了自己的家中，和丈夫一起照料他的生活，一直到如今。