荆州地处湖北中南部，处于江汉平原腹地，水草肥美，粮草丰足。自古以来，荆州素有天下鱼腹之称，是一块极为富庶之地。但就其军事而言，荆州却处于易攻难守之势。东汉末年，荆州是一块诱人的肥肉，招来各路群雄勾心斗角，争霸逐鹿。可以毫无奈张地说，荆州是一只火药桶，或是一座活火山，火药味十浓，随时可能被引爆。
　　 张松游说刘备谋取益州时说：“松观荆州：东有孙权，常怀虎踞；北有曹操，每欲鲸吞。亦非可久恋之地也。”刘备手下的首席智囊凤雏庞统也力劝刘备乘势夺取益州，一针见血地指出：“荆州东有孙权，北有曹操，难以得志。”从以上的谋士们的谈话中，我们完全可以看出：当时荆州处于夹缝之中，被两大敌手曹操和孙权包围，刘备伸缩不得，进退不易，形势不妙，发展的空间不大。
　　 刘备听从诸葛亮、庞统、张松等高级谋士的建议，出兵谋取四川。出发前，刘备把镇守荆州的大权全部托付给诸葛亮。应该说，诸葛亮智谋过人，且小心谨慎，有其坐镇荆州，刘备可以一百个放心。可是，时隔不久，形势逆转。刘备在攻取益州的途中，军师庞统身亡。刘备被迫抽调葛亮入川相助。诸葛亮遵照刘备的意思，临行之前，把镇守荆州的大权交给关羽。关羽显示出大将风度，昂然接过帅印。也许，关羽并不知道，他的屁股已经坐在火山口上，前程难卜。
　　 刘备、诸葛亮把镇守荆州的大权托付给关羽，这对关羽来说，似乎勉为其难。就关羽对刘备的忠心来说，这一点绝对没有问题。现在，不少媒体发表一些所谓的专家学者的文章说：刘备、诸葛亮把荆州交给关羽，是故意要致关羽于死地。并引经据典说，因为关羽素来骄傲自大，目中无人，不听将令，不把刘备、诸葛亮放在眼中。刘备、诸葛亮束手无策，才假借孙权之手，除掉关羽。这样的文章虽然标新立异，能吸引读者的眼球，可是却悖于常理，乃是一派胡言乱语。关羽跟刘备、张飞是什么关系？是铁杆的兄弟关系！这是三岁孩童都知晓的事情。关羽对别人可以骄傲自大，目中无人，但他对刘备的忠心不容置疑，他们曾经患难与共数十年，且经历过血与火的生死考验，绝对是放心“产品”。
　　 刘备、诸葛亮让关羽总督荆州，集党、政、军大军于一身，这也是没有办法中的办法。当时，诸葛亮遍观诸将，关羽的确是最合适的人选。第一，关羽资历高，威望大，又是刘备的结义兄弟。关羽跟随刘备一起从军，征战沙场数十年，是冒着战火拼死走过来的人物，就像我们今天所说的老红军战士，经历过二万五千里长征，对革命的忠心和信念容不得丝毫怀疑。第二，关羽武艺高强，众望所归。在刘备集团中，关羽的武艺有目共睹，要是他发起狠来，洒起八十二斤的青龙大刀，鬼神也会选择退避三舍，避其锋芒。第三，关羽熟知兵法，通晓韬略。刘备帐下大将，关羽的谋略无疑最高。诸葛亮没有出山前，大凡遇到大小战事，刘备都要亲自跟关羽商量敲定作战方案后才付诸行动。正是基于这样的考虑，刘备、诸葛亮才把如此大任交给关羽。后来，事态的发展也完全证明了关羽的能力非比一般。关羽镇守荆州期间，跟鲁肃、吕蒙等雄才斗智斗勇，毫不逊色。关羽挥兵北伐曹魏期间，指挥若定，擒住曹军的主帅于禁，捉杀了曹军的先锋大将庞德，水淹七军，大破曹军，逼得曹操几乎迁都以避其锋芒。这些彪炳的战绩，完全可以载入史册。
　　 我认为，关羽守不住荆州，主要责任并不在他身上。从战略高度层面来看荆州问题，这场争夺大战注定难于避免。刘备、孙权是当世枭雄，犹如两只猛虎，猛虎相遇，谁都不肯相让，肯定有一场大战，不拼个你死我活，不决出个胜负雌雄，谁都不肯干休！只是大战何时爆发，由谁主导，仍然是个未知数。历史选择了关羽，关羽危急时刻勇敢地站出来。应该说，关羽的这份勇气是可嘉的，他的豪气也是令人敬佩的。可是，这场大战或这场危机绝不是关羽个人能够掌控的。为什么呢？关羽要同时面对孙权和曹操这两个大魔头，这对关羽来说，显然超过了他应该承受的能力范围。这场战争应该由刘备、诸葛亮来掌控或亲自指挥才最合适。要同时击败孙权和曹操，取得战争的最后胜利，只能由刘备和诸葛亮来亲自坐镇指挥。关羽作为一员先锋大将，冲锋掠地，攻城拔寨，才是他的份内之事。至于对整个战局的谋划等复杂的军事，非关羽之职责。不过，我保守估计，即便是刘备、诸葛亮亲自出马，倾其全力，要同时迎战孙权和曹操，取胜的把握也不大，毕竟陷入腹背受敌两难之中。俗话说：“好汉难敌三拳”，“猛虎也怕群狼”。诸葛亮进川前，也许正是看到这一点，才忧心忡忡、反复嘱咐关羽要“东和孙权，北拒曹操”，才可保荆州无恙。或许，那时，诸葛亮已经隐隐感觉形势严峻，只是他没有明说罢了。
　　 关羽守不住荆州，虽然主要责任不在他身上，但他的责任也不小。作为一方镇守大将，掌管数十万军民的性命，他不该骄傲自大，不该蔑视孙权，不该过分迷信武力，不该轻易发动战事。关羽跟孙权和曹操同时发生冲突，显然是犯了兵家大忌。关羽应该选择最佳办法：按兵不动，暂缓发动北伐战争，全力以赴坐镇荆州。如果这样，吕蒙则不可能乘隙突然抄其后路，兵不血刃夺取荆州。
　　 我觉得奇怪的是，刘备那时为什么不严令关羽稳坐荆州？当时的形势发展对刘备集团非常有利，刘备已经从刘璋手中夺取了益州，并趁势拿下了汉中，拥有了两川之地，刘备一时兵强马壮，粮草丰足。只是当时两川之地，人心未稳，刘备暂时切不可轻举妄动，只要耐心等待数年，广施仁义，等到深得民心之时，再行讨论北伐大事，并派另一员大将或一高级谋士助防关羽，分两路大军同时伐魏，则有可能谱写胜局。遗憾的是，这场战争最终提前爆发，且由关羽一人单独来完成。最后，刘备只能眼睁睁地看着关羽丢失了荆州而仰天长叹。我没有弄明白，发动这次北伐战争，到底是刘备签发的命令，还是关羽个人的贸然行为。我想，也许两者有之。关羽看到兄长刘备取得了两川之地，信心大增，急切之间，跃跃欲试，建功立业的愿望特别强烈，想为刘备贡献一份大礼而发动北伐战争。如果这样，这是关羽的过失，他搅乱了整个战局。后一种情况，我估计极有可能是刘备的意思。刘备获取两川之地后，被胜利冲昏了头脑，命令关羽即刻进军曹魏。我们知道，一个人，一旦得势了，他变得急不可待，很难冷静下来审时度势，权衡利弊。可惜，我们无法破解那段历史秘密。
　　 反倒让人觉得奇怪的是，诸葛亮面对刘备集团当时所处的情势，他应该有冷静地分析和判断。难道到了那个时候，他也心有余而力不足吗？难道他也无法劝说刘备收回成命吗？这种猜想并非没有真凭实据。关羽荆州兵败，被东吴擒杀的消息传到成都后，刘备痛不欲生，发誓踏平东吴，为关羽报仇雪恨。诸葛亮深知其中的利害得失，多次苦口婆心劝说刘备，可是，刘备最终恼怒地把诸葛亮冷落在一边，执意为关羽出兵报仇。作为一个谋士，诸葛亮也许尽到了自己的职责。有时候，谋士并不能完全主宰或代替上司，他即使有再好的办法，还得靠上司采纳执行。刘备伐吴的彻底失败，只能叫人扼腕叹息了。