比喻和比拟是两种完全不同的修辞方式。
　　 比喻，即“打比方”。从结构上说，不论明喻、暗喻、借喻都是“本体+比喻词+喻体”构成，只是借喻的本体、比喻词不用罢了。如明喻：“叶子出水很高，像亭亭的舞女裙。”（《荷塘月色》）“叶子”是本体，“像”是比喻词，“裙”是喻体。如暗喻：“是云吗？头上明明有云在，看样子是积雪，要不也是棉絮堆。”（《雨中登泰山》）“云”是本体，“是”为比喻词，“积雪”、“棉絮堆”是喻体。如借喻：“金色的阳光把这些银色的山峦和楼台勾出了鲜明的轮廓。”（《云赋》）该句隐去了本体“云”和比喻词“像”，直接说出“银色的山峦和楼台”。从手法上讲，又有曲喻、博喻、互喻等。
　　 如曲喻：“已同白驹去，复类花红热。”（庾肩吾诗）“曲”，曲折的意思，意即不直说。红花本身不会发热，作者通过联想，由“红花”的“红”想到“火”的红，再由火的红想到火的“热”，于是就将“红花”与“热”联系起来了。这样，“花红热”三字既写出了花色，又表现了作者的主观情感。另见杜甫诗句“山青花欲燃”，李贺《天上谣》：“银浦流云学水声”，《秦王饮酒》：“曦和敲日玻璃声”，现代作家江河《息壤》：“太阳小得仅仅是一颗麦粒，含满了汁液”等。钱钟书《谈艺录》云：“以一端相似，推而及之于初不相似之他端”，简括地点明了曲喻的特征。如：博喻：“春天像刚落地的娃娃……像小姑娘……像健壮的青年……”（朱自清：《春》），“博”，广博的意思，意即通过一连串的比喻给读者以充分想象，描绘出同一事物的各种形象，使行文生动。如互喻：“石拱桥的桥洞成弧形，就象虹。古代神话里说，雨后彩虹是‘人间天上的桥’，通过彩虹就能上天。”（茅以升《中国石拱桥》）“互”，相互，系关两者，即甲比喻句中的本体，到了乙比喻句中成了喻体，乙比喻句中的本体，则原是甲比喻句中的喻体。该句“桥”与“虹”本体、喻体互为比喻，妙趣横生。
　　 比喻生动、形象，且贵在鲜活。如：“海上日出真像是一个通体艳红的婴孩分娩在沸沸扬扬的浴盆之中，而泰山日出，像老婆子给老头儿下酒的鸡蛋，放在一个洗得不大干净的碟子里，远远望去，鸡蛋都模模糊糊。”瞧，多逗！如某作家说西安归来：“西安归来吃面食，仿佛饮茶水未开，画龙未见飞起来。”如有人对大龄女青年说：“与你们谈恋爱的男人，除了勇气，更得有耐心。你们就像奶油瓜子，嗑轻了不开，嗑重了，碎了。”如许比喻新颖独特，十分耐品耐读。
　　 比喻修辞格历史久远，远在先秦时期，我们的祖先就已能熟练的运用比喻了。与西方人不同，华夏前贤先哲国人十分注重形象思维。据《尚书.盘庚》载，商王盘庚为了说服臣下服从命令迁都，就用了这样的比喻：“若网在纲，有条而不紊；若农服田力穑，乃亦有秋。“《诗经》中的比喻随处可见，且明喻、暗喻、借喻，均称齐备。春秋战国时代历史及诸子散文中比喻手法的运用则更为普遍，活色生香。汉代赵歧称《孟子》“长于比喻，辞不迫切，而意以独至。”古人还用寓言来代替抽象的议论，以形象化手段来阐明较深奥的道理，这是一种更为高级的比喻。如《韩非子》中的“守株待兔”、《吕氏春秋》中的“刻舟求剑”等。而最早对比喻这一手法作出解释的则是汉刘向《说苑》：“客谓梁王曰：‘惠子之言事也，善譬。王使无譬，则不能言矣。’王曰：‘喏’。明日见，谓惠子曰：‘愿先生言事则直言耳，无譬也。’惠子曰：‘今有人于此而不知弹（一种类似于弓箭的武器）者，曰：‘弹之状如弹。’则谕乎？’王曰：‘未谕也。’于是更应曰：‘弹之状如弓，而以竹为弦，则知乎？’王曰：‘可知矣。’惠子曰：‘夫说者固以其所知，谕所其不知，而使人知之，今王曰无譬，则不可矣。’王曰：‘善。’”文中惠子所说：“以其所知，谕其所不知”，即是对比喻这一手法的解释。
　　 比拟，与比喻不同，比拟不是打比方，而是把物当成人或把人当成物或甲事物当成乙事物来写。从结构上说，比拟由主体和拟体两部分组成。比拟，即仿照、拟写的意思。比拟可分为三类。
　　 1.拟人，即把事物当成人来写。如“油蛉在这里低唱，蟋蟀在这里弹琴”（鲁迅《从百草园到三味书屋》），“低唱”、“弹琴”是人的行为，这里把“油蛉”、“蟋蟀”当成人来写，表现了幼时鲁迅天真好奇心理，说明百草园是他快乐的天地。
　　 2.拟物，即把人当成物来写。如“那肥大的荷叶下面，有一个人的脸，下半截身子长在水里”（孙犁《荷花淀》），这是把地区队的战士当成清新、纯洁的荷花来写，给人以鲜明而崇高的印象。
　　 3.将甲事物当成乙事物来写。如“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由”（毛泽东《沁园春?雪》）鱼不能“翔”，鸟才能“翔”，这里将鱼当成鸟来写，生动表现出鱼儿自由自在欢快游动的情景。
　　 区别比喻和比拟除根据它们各自的特点外，简便的方法是在构成比喻或比拟的句子的主、谓语法成分之间插入“比喻词+喻体”。能构成比喻的是比拟，不能插入的是比喻。如“油蛉在这里低唱”、“叶子出水很高，象亭亭是我舞女裙”分别插入“比喻词+喻体”，就成了“油蛉象人一样在这里低唱”，“叶子出水很高，象亭亭的舞女裙”，前者构成比喻，为比拟：后者插入后明显重复累赘，不是比拟，而是比喻。
　　 比喻和比拟，都是加强语言形象性的修辞手段，但它们是两种不同的修辞方式。比喻重在“喻”，即以甲事物喻乙事物，甲乙两事物有主有从；比拟重在“拟”，即将甲事物当作乙事物来写，甲乙两事物彼此相融，浑然一体。具体说来——
　　 一、比喻与比拟的性质不同，作用不同。比喻是用与本体事物有相似点的另一事物作比，也就是打比方；一定得有相似点，通过相似点使本体同喻体联系起来，唤起人们的联想，使人更具体地感知事物。比拟即模拟，它是用乙事物具有的特性(包括称渭、动作、行为等)写甲事物，或者说是把乙事物的特性强加于甲事物。乙事物—般是有生命力的，能活动，有感情的；它比甲事物具体实在，于是本来较抽象、不太实在的事物变得具体实在了，当然就增添了语言的生动性。由此可见，比喻强调的是甲乙两物的相似性，而比拟却是利用它们之间的不同特性，使两体融为一体，这是区别比喻和比拟最重要的标志。如：
　　 1、敌人已经成为瓮中之鳖，不好攻暂且围着算了。(徐海东《奠基礼》)
　　 2、他确乎有点像一橡树，坚壮、沉默，而又有生气。（老舍《骆驼祥子》)
　　 3、月亮一露面，满天的星星惊散了。（杨朔《金字塔夜月》）
　　 4、真理它却不会弯腰。（臧克家《胜利的狂飚》）
　　 例1取瓮中之鳖待擒这一点说明敌人当时的处境，二者有相似点，能给人具体形象的感受，这是比喻。例2从树的外形特点联想到样子的外貌、气质特征，两者有相似点，也属比喻。例3“月亮”、“星星”本是无生物，并无“露面”、“惊散”这样的特征，现以生物的特征描写它们，只是为了让其情态逼真，跃然纸上，这是比拟。例4将无形的抽象物“真理”人格化、形象化，也属比拟。
　　 二、比喻与比拟的句式结构不同。比喻句由本体、喻体和喻词三部分组成。借喻虽然不出现喻词和本体，但可以变换为有喻词和本体的明喻、暗喻。不管是哪一种比喻，始终都有喻体；比拟句主要是借助想象，将本体模拟为人的或物的某种行为、动作或情态，不论是拟人，还是拟物，始终都无拟体。例如“东西长安街成了喧腾的大海”，（袁鹰《十月长安街》)这是暗喻、由本体（长安街)、喻体（大海)、喻词（成)构成，又如“我们之闻已经隔了一层可悲的厚障壁了”(鲁迅《故乡》)。这是借蝓，借“厚障壁”比喻“我”与闰土之间形成的隔阂。它把本体和喻词都隐去了，只用喻体代替本体。另如“波浪一边歌唱，一边冲向高空去迎接那雷声”，（高尔基《海燕》)这却是拟人句，将“波浪”当作人描写，赋予它一些人的动作和思想感情。