2001年4月，在结束驻老挝大使馆陆海空军武官任期后，我和夫人决定到缅甸去观赏举世闻名的仰光大金塔。
　　 我们从老挝首都万象乘泰国航空公司的班机飞到曼谷，换乘当天下午的泰航班机抵达当时的缅甸首都仰光（2005年11月6日缅甸首都从仰光迁往内比都）。在仰光工作的朋友为我们事先联系了一家华人开办的旅游公司，由其负责安排我们的住宿和在缅甸的旅游。朋友把我们从机场送到熊猫酒店（PandaHotel）安置下来。熊猫酒店的柜台有几位小姐会讲汉语，办起事来比较方便。
　　 缅甸是我国的友好邻邦，两国人民有着“胞波”（缅语：同胞）情谊。缅甸位于中国和印度两大文明古国之间，但是它发展了自己独特的文化。佛教是缅甸的国教，在人民日常生活中有着巨大的影响。历代国王、国家领导人和人民都热衷于修建佛塔，使缅甸成为一个“佛塔之国”。缅甸虔诚的佛教徒把修建佛塔看作一生的最大心愿，目的是为了积德，以便摆脱苦海，来世升入天堂。他们平日舍不得吃穿，临终前把辛苦一生的积蓄捐献出来修建一座佛塔，才算了却心愿。目前，在缅甸67万多平方公里的国土上，有佛塔330多万座，可谓佛塔如林，寺庙如星。
　　 在缅甸七八天的旅游，我们每天都在佛塔佛寺中流连忘返。
　　 缅甸的佛塔形状千姿百态，各领风骚，有的小巧玲珑，有的高大雄伟，有的金光灿烂，有的朴实无华，令人称奇，使人感叹，让人观不尽，看不够，美不胜收。仰光高大雄伟的佛塔、曼德勒市的塔林、实皆市的塔山、眉苗市的洞中塔、蒲甘古都的塔海等等，都给我留下难以磨灭的美好印象。缅甸风景秀美，人民淳朴善良，社会治安良好，是一个值得游览的好去处。
　　
　　 一、仰光巍峨庄严的大金塔
　　
　　 我早就听说过缅甸仰光的瑞光大金塔，它是缅甸著名的佛教圣地，与印度尼西亚的婆罗浮屠、柬埔寨的吴哥窟齐名,成为举世闻名的东方胜迹之一，被誉为世界级的精品。
　　 “仰光”的意思是“战争结束”，英语写为“Rangoon”，是缅甸的政治、经济、文化中心。仰光市区点缀着郁郁葱葱的热带树木、绿树成荫的花园和美丽的湖泊，有“东方花园城市”的美称。仰光市面积350多平方公里，人口500多万。在仰光，有举世闻名的瑞光大金塔、世界和平塔、苏雷塔、波大通塔、玛哈维嘉亚塔等等，当然，参观项目之首选是瑞光大金塔。
　　 一到酒店，我们便迫不及待地向朋友提出，请他带我们去参观世界上最著名的佛教宝塔瑞光大金塔。第二天早晨6点多钟，乘着天气凉爽的时候，朋友便带我们去看瑞光大金塔。在我的想象中，大金塔只是建在平地上的一座孤立的大塔，然而出乎意料的是，那里原来是一个面积很大的佛教寺院，除了巍峨庄严的大金塔外，其周围还环绕着4座较大的佛塔和64座小塔，寺院里还有很多各式各样的佛塔，而且整个寺院建筑在茵雅湖畔居仰光最高点海拔51米的圣山山脊上。还有一个我没想到是，按照缅甸人的习俗，我们必须在山脚下就把鞋脱掉，连袜子也不能穿。上山的几十个台阶，在寺院里参观，一直到下得山来，才能再把鞋袜穿上，两个多钟头的时间里，都是赤着脚行走！
　　 瑞光大金塔始建于公元前585年，至今已有2600年的历史。相传，缅甸人释迦达普陀兄弟从印度带回8根释迦牟尼佛祖的佛发，献给缅王奥加拉巴，于是国王就修建佛塔，把佛发珍藏于塔内。初建时塔高只有8米左右，后来的统治者不断对塔进行扩建。15世纪的达摩悉提国王用4倍于王妃体重的黄金为大金塔镶顶。到1775年，塔身已修成现在的高度，主塔高112米，呈钟形，用砖砌成，塔身贴满纯金箔，仅主塔的金箔就达7吨多重。塔顶上有重1250公斤的金属宝伞，宝伞下的巨大钻球上，镶嵌着闪光耀眼的5449颗钻石和2317颗红宝石和蓝宝石，其中有一颗重76克拉的著名金刚钻。宝伞檐上挂着1065个金铃和420个银铃，当微风吹来时，大金塔上的铃声叮当作响，清脆悦耳。塔基周长427米，塔下四角有缅甸式狮身人面像。在阳光的照射下，大金塔反射出耀眼的光芒，令人肃然起敬。
　　 我们在寺院内绕着大金塔转，一边尽情地欣赏，一边不停地拍照。我看到寺院内众星捧月般地矗立在大金塔周围的佛塔风格不同，造型各异，有的塔身为白色，顶部为金色；有的塔飞檐斗拱，造型复杂，或为金色，或为土红色，或为绿色；有的塔为方形，上面绘满佛祖生平故事壁画。佛堂内供奉着许许多多慈悲安祥的佛像，有卧佛，有坐像，还有立佛，有的佛堂内供奉着几尊，十几尊，甚至几十尊佛像，佛像的数目之多令我惊叹不已。在大金塔寺院参观，就像置身于佛教艺术的殿堂，真是一种艺术的享受！
　　 大金塔是缅甸人民心目中的圣地，每天到那里顶礼膜拜的佛教徒络绎不绝。那天我看到，一大早便有很多人，甚至有带小孩的妇女跪坐在大金塔周围的场地上，向大金塔朝拜。缅甸人拜佛并不烧香，有些人手拿一串念珠一颗颗地数来数去，有些人拿着佛经轻声吟诵，有些人则是默默地祷告。我还看到很多人争先恐后地为一尊汉白玉佛像洒水沐浴。寺院里游人很多，有高鼻梁蓝眼睛的欧美人，皮肤黝黑的非洲人，当然也有不少面目熟悉的中国人，但最多的还是本地缅甸人。人虽然很多，但没有吵闹声，没有嘻笑声，一片清静和谐的气氛。由于缅甸人不杀生，所以有许多鸽子在寺院里繁殖起来，漫天飞翔，有些落在佛塔上，使寺院显得更加和平宁静。寺院内有一口巨大的铜钟，我看到有人先面对大钟合十祈祷，然后拿起放在旁边木架上的一根木杵，撞几下大钟。我也学着人家的样子，用木杵撞了几下大钟，祈祷这次旅游平安愉快。在这种静谧的环境里，悠扬的钟声显得十分庄重肃穆。
　　 我们依依不舍地离开瑞光大金塔，来到位于仰光市郊11公里的斯里孟加罗山岗上著名的世界和平塔。建造此塔的目的是献给到此祈求繁荣与和平的缅甸人民和来自世界各地的人民。世界和平塔建于1952年，高34米，下部是一个周长约68米的圆形大佛殿，为1954年召开第六次佛教大会的场所。世界和平塔有5个装饰华丽的大门通向佛殿，佛殿内珍藏着5尊高约2.5米的佛像和一尊重543公斤的世界上最重的银铸佛像。在世界和平塔的四周还有一圈站立的佛像。现在，世界和平塔内设有佛教艺术博物馆，广泛搜集了来自各地的佛像、佛典、古钟以及佛教徒的随身用具等，是缅甸佛教文化重地。
　　 第三天，朋友带我们参观了波大通塔、供奉有释迦牟尼佛圣发的苏雷塔、存有尼泊尔国王和王后赠送的佛陀遗物的玛哈维嘉亚塔和长72米的大卧佛等。
　　 在波大通塔，导游介绍说，波大通的意思是1000名士兵的领导者。相传2000多年前，有一位军官率领1000名士兵从印度护送佛陀神圣的遗物来此供奉。该塔建于河边，墙面都是镜子，塔内设计与一般佛塔不同，走在里面犹如进入迷宫一般。此塔以能透过放大镜亲睹佛陀遗发而闻名，塔内还有许多古代宝石、佛像供参观。
　　
　　 二、曼德勒市的塔林
　　
　　 根据旅行社的安排，我们乘缅甸国内航班从仰光飞往缅甸第二大城市曼德勒市旅游。由于是小型飞机，我从舷窗口向外观看，地面上的一切一览无遗。我看见独具特色的民居，茫茫林海，绿油油的稻田。使我惊奇的是，清晰可见的白色佛塔和金光灿灿的黄色佛塔不断映入我的眼帘，缅甸的佛塔真是无处不在！
　　 一出机场，就看见一位缅甸人举着一张写有我们名字汉语拼音的纸板在门口等候，原来他是旅行社为我们预定的出租汽车司机。这位中年人穿着缅甸男人日常穿的纱笼和拖鞋，皮肤黝黑，头发很短，后来我们才知道他是刚刚出家当和尚后还俗，头发还没有长起来。我们在曼德勒市住了两夜，参观了曼德勒山，瞻仰了曼德勒市所有重要的古塔名寺，并游览了附近的阿马拉布拉城、因瓦（阿瓦）镇、实皆市、眉苗市等地。通过3天的接触，我们感到，这位缅甸司机是一位非常诚实可靠的人，他不懂汉语，但英语说得不错，并对各个景点的情况及其历史都了解得很清楚，这为我们的旅游带来很大的安全和方便。
　　 曼德勒市是缅甸第二大城市，由两部分组成，一部分是一个世纪以前的首都，另一部分是现代化城市。曼德勒是最后一个缅甸王朝的首都，建于1857年。这座历史名城现在是曼德勒省的首府，位于缅甸中部，在仰光以北668公里处，现有人口约80万。曼德勒市有“宝石之城”的美誉，它有着光荣的历史和伤心的过去，但值得自豪的是，它有着丰富的文化遗产，是缅甸精神生活的源泉。它以佛教和数千个身披黄色袈裟的僧侣和众多佛塔而著名。曼德勒是缅甸传统文化的心脏和宗教中心，大小佛塔遍布其周围，高僧、学者、艺术家和文豪云集。
　　 到达曼德勒市的当天下午，我们便驱车前往曼德勒山。曼德勒山位于曼德勒市东北部，海拔236米，是著名的佛教圣地。我们沿着有1700多级的登山石阶向上爬，整个阶梯上面是一个大顶棚，因此不热。我们刚爬了不到十米，就被一个缅甸小孩拦住，指着我们的脚说了一通缅语。啊，原来我们又忘掉脱鞋袜了！
　　 我们立即脱下鞋袜，赤着脚开始虔诚之旅。我们一边爬，一边欣赏满山的风景。站在被旱季的骄阳晒得滚烫的山顶平台上，俯瞰曼德勒山和曼德勒市的风光，异国风情尽收眼底：曼德勒山上，有8座大寺院掩映在郁郁葱葱的山林之中，登山石阶把8座大寺院串连起来，非常壮观。在山顶的寺院里有一座方形塔庙，四面回廊由许多方柱和拱门组成，墙壁和柱子上镶满玻璃片，在阳光照射下放射出多彩的光芒。寺庙内有大量金箔包身的佛像，其中一尊镀金柚木佛像，高约8米，一手持念珠，一手遥指山下的王宫，姿势非常独特。离山顶最近的一座大寺院中央是一座高大的金塔，周围环绕着一大群白色小塔，排列有序的小塔密密麻麻，简直就是一片塔林！大金塔闪耀着灿烂的光辉，小白塔的尖顶上涂有红兰相间的颜色，十分漂亮。在山顶的北侧，我看见有一部电梯把香客和游人从山脚直接送往山顶平台。
　　 在曼德勒的第二天上午，我们参观了“世界上最大的书”。这巨大的书不是写在纸上，而是雕刻在大理石上的。这些书保存在古托道塔林内。古托道塔林位于曼德勒山麓东南部，由一座主塔和729座白色的小塔亭组成，每座小塔亭内都有一个白色的大理石碑，碑高152厘米，宽106厘米，厚15厘米，碑的正面刻有细密娟秀的佛教经文《三藏经》。古托道塔林建有3层围墙，占地面积13英亩，由敏东国王建于1859年，是研究佛教文化的重要资料，被佛经学者和千百万佛教信徒视为稀世珍宝。雕刻《三藏经》的工作始于1860年，1868年完成。在这729块整块白色大理石碑中，410块石碑上刻着《素怛览藏》3卷，111块石碑上刻着《毗奈耶藏》5卷，208块石碑上刻着《阿毗达磨藏》7卷，另有1块石碑是关于这些大理石碑历史的说明。
　　 从古托道塔林出来，我们步行参观了相邻的另一片塔林，佛塔的颜色也是白的，但塔顶部的形状与古托道塔林略有不同。它除了白塔外，也有一大片碑林，石碑摆放错落有致。
　　 参观了塔林之后，司机把我们送到了曼德勒王宫。这座复杂的宫殿在战争中被毁坏，目前仍保留的宫墙、4座城门和护城河是王城的见证，内部部分宫殿建筑曾经重建。此外，我们还去参观了建于1784年，用于供奉从若开邦移来的摩诃牟尼金佛像、在曼德勒最受崇拜的摩诃牟尼塔以及纠道吉塔、瑞南道寺、阿杜玛希寺、山达牟尼塔、因道亚塔、瑞因宾寺、曼德勒博物馆等等。
　　
　　 三、实皆市的塔山
　　
　　 到达曼德勒市的第三天，我们游览了位于曼德勒市南面约11公里处的贡榜王朝的首都阿马拉布拉城、缅甸第二王国期间著名的因瓦王朝的古都因瓦镇和位于曼德勒市西南21公里伊洛瓦底江畔的古都实皆市。这些古都都留存有许多古代遗迹，然而，给我留下印象最深的，还是佛塔密布的实皆山。
　　 那天，我们乘车出曼德勒市，然后向西行。一路上，我不断搜寻着道路两旁的奇塔异庙。隔着美丽的伊洛瓦底江，我突然看到了佛塔星罗棋布的一座山,那俨然是一座塔山。司机告诉我们，那就是有名的实皆山。我们的车离实皆山越来越近，塔也越看越清晰。车到山下，只见那些金碧辉煌、多采多姿的佛塔，伴随着怪石嶙峋的山体，掩映在绿树之中，倒映于碧水之内，好一幅美丽动人的风景画！
　　 汽车开上山顶，我们立即被浓郁的佛教气氛所包围：山上塔似星，山下塔如云，令人目不暇接。据介绍，实皆山上有佛塔佛寺500多座，有大约6000名和尚和尼姑在那里修行，佛像更是多得不可胜数。
　　 在实皆山顶上，我们首先参观了一座名为“三十洞”的佛塔，佛塔的第一层有30个拱形门，里面有长长的一排大佛像。我特意从中间向两边数了一下，左右各有30尊佛像，看上去气派恢弘。司机告诉我们，山上还有一座九十洞佛塔，塔中的佛像更多。