（一）
　　 黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。耳闻墙外已敲三更，我却难以入眠，许是午后那一觉睡久了，或是那些藏匿在树间蝉的鸣叫，再不就是北窗下荷塘里嘈杂的蛙叫声……
　　 披薄纱起来，赤足行到北窗下闲坐，掀起湘妃竹帘，偶有微风拂来，捎带着细雨和花香。我抓了一把棋子朝着荷塘丢去，蛙声暂停。诗中写闺中女子无聊用棋子敲落灯花，我却在黑夜里逗青蛙。
　　 寂静中，我听见屏风那头贴身丫鬟小月在竹榻上翻身的声音。
　　 围墙外一阵喧哗，探头窗外，有不少人举着火把在外面吵嚷。
　　 就在此刻，我隐约听见木楼梯上有响动，定是个不速之客，而且身手不凡，竟能轻易地闯进大将军府来，连楼下守夜的老妈子都不曾觉察。
　　 黑暗中，一个深色的人影摸索着向隐蔽在纱帘后的我靠近，离我不到两尺的距离，来者虎背熊腰，穿一身夜行衣。他远远地打量了我的床榻，悄无声息地依到南边的门旁，张望着楼下的动静。
　　 “大胆蟊贼，竟敢私闯大将军府！”我压低声音，从背后将凤鸣剑架到了他的脖子上。想逗逗这个夜行者，等我玩够了，再大声唤人也不迟。
　　 他稍作停顿，缓缓地转过身来，脸上一副金丝镶嵌镂空云纹的黑色面具，隐约地闪着金光，一双深邃的眸子从高处望着我，像是秋日里巢湖的潺潺清水。此人气度不凡，定不是小偷小摸之辈，可他又怎会出现在我的闺房里，许多的疑问在我脑子里盘旋。
　　 他的嘴角露出一丝微笑，即使在夜色中，我也发现了，觉着他的笑里有一种对我不敬的调笑之意，于是反手挥剑，刺向他的脖子。
　　 他身手矫健，一个飞转，微微后仰脑袋轻松避开了剑锋。
　　 我用力太猛，扑去门外，被门槛绊了下，眼见着连人带剑要扑出栏杆。
　　 他从背后抓住我的腰带，向后一拽，我又回到了房内，心惊胆跳之余，发现自己在他怀里。
　　 “不想活了，敢非礼本小姐？”我飞快起身再次挥动凤鸣剑，轻挽一朵剑花却在他胸前停住。他好像猜到我不会伤他，镇定自如地站着。
　　 有一队军士在楼下敲门，听见了守夜老妈子的说话声。
　　 “找你的？”我收起剑，轻声问。
　　 那副精美的面具向我而来。啊，完了，我穿的是薄纱……我丢了剑，双手护住胸口，一时间慌乱无措。
　　 他动作敏捷，在剑还没有落地之前就俯身握住，直起身继续注视我，眸子和嘴都露着淡淡地笑意。
　　 “啪！”我给了他一记响亮的耳光，后退一大步。总算得了点便宜。
　　 楼下消停了，屋子里也异常安静，小月在翻身，还咂吧嘴，定是梦中在品味美味。
　　 我和蒙面人保持着一定的距离，一同听见了小月的咂嘴声，同时笑了，只是不敢笑出声。不知道是怎么了，他的身上有某种神秘的感觉，深深地吸引着我，早忘记他是谁了。
　　 有风拂来，檐角悬挂的铜铃发出清脆的声音。他将手中的剑轻轻放到桌子上，缓缓后退着，到了门外的走廊，回头望了眼无边的黑夜，冲我咧嘴一笑，转身扶住栏杆，翻身跃下楼去。
　　 我扑去栏杆，已经寻不到他的身影，伸手接一掌从黑幕里飘来的濛濛细雨。
　　
　　 （二）
　　 小月端来洗漱水，说是昨夜有人闯了祖父的书房。我马上想起昨晚的面具人，不禁暗暗后悔怎么就放任他逃离了。再打听府内有没有少什么贵重物品，小月一概不知情，只说祖父和大哥天不亮就去觐见国君，此刻还没有回来。
　　 祖父是我巢国的大将军，位高权重，朝野上下，无人不敬服。
　　 大哥气宇轩昂，受封卫将军，掌握巢国国都巢城的禁兵，预闻政务。
　　 我的父亲身前也是声名显赫的将军，在我三岁那年，邻国来犯，父亲领军御敌，大获全胜而归，凯旋途中被暗箭所伤，不及家，便亡故。我母亲悲恸，不久也因病逝去。
　　 虽说出生在将门，但因祖父和大哥从小溺爱于我，不忍令我吃苦习武，所以至今没能学到什么真本领，只会几招花拳绣腿，唯喜箜篌，也最擅此器。
　　 总算等到了夕落星满天，心里记挂着祖父和大哥。打发小月去打听，此刻，老实的小月定是等在门房处，只要见到了我祖父和大哥，她才会跑来回禀。
　　 无聊之际，我取出珍爱的凤首箜篌，它是母亲的陪嫁之物，当年因一曲《箜篌引》与父亲相识相知。拿丝帛轻拭，只见它龙身凤形，连翻窈窕，缨以金彩，络以翠藻。将它置于琴架，双手轻弹两侧弦列，妙音一曲动婆娑。
　　 “……昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。十二门前融冷光，二十三丝动紫皇……”伴着箜篌绝美的音色，忘情哼唱起《箜篌引》，空灵纯美又不失大气的乐声令我忘却了闷热的夏夜。
　　 “魂兮丝桐吟，魄兮箜篌声。”门外传来男子浑厚的声音。
　　 扭头，是他，穿着一袭黑色，依旧是那镂空面具，正曲一腿坐在栏杆上。
　　 “你到底是何人？为何屡探我府邸？”我不动声色地问，悄悄伸手于头上取下一支盘金丝碧玉簪子。
　　 他没有回答，继续诵念：“一拨倾人城，再拨倾人国。凌——丝桐，桐儿。”
　　 他怎么知道我的闺名，看来不是等闲之辈。待他回头，我飞快灭了面前的烛火，将玉簪子射向他。待我起身提剑到他跟前，他早已经站直，摊着大手伸到我面前，掌心是我的玉簪子。
　　 “还我！”我到他掌心夺，他却快速地收回手，纵身轻跃，远远地立在了远处的院墙上，冲我高高扬了扬手中的簪子，跳下院墙消失。
　　 “欺负我武艺不精呀，别再来了，否则定给你好看！”我恼羞不已，冲着他待过的院墙大嚷。
　　 “小姐？小姐——”身后传来小月的声音，她摸着火折子，将蜡烛重新点燃，一脸疑惑地看着我。
　　 （三）
　　 等到祖父和大哥下了朝堂，我前去请安，于书房门口听到祖父和大哥正议论着太子去巢湖边狩猎的事，大哥自然是要堪任护卫之责。
　　 说起当今的太子，总听祖父和大哥在暗地里议论，据说是一个不学无术的孱弱之人，他们的言语间满满地是对巢国未来的担忧。不过祖父和大哥终究都是愚忠之人，属于朝中的太子党。
　　 我很想去会会这位太子，暗暗计划着等到那日如何前去巢湖边的北丘林，那是皇家狩猎场。
　　 告别祖父，与大哥一同从书房出来。说笑间行至我闺阁前的荷塘。
　　 “桐儿，公子珂遣人来提亲。”
　　 “提亲？”我停下脚步一阵紧张，公子珂是国君宠妃的爱子，据说能文能武，颇得人心，受朝中公子党人竭力拥护。按现今的时局来说，应该不会来政敌府上提亲。
　　 “别担心，祖父以我们桐儿尚未及笄婉却了。”大哥笑着远去。
　　 我长长舒了一口气，其实去年我已经满15岁了。低头看着荷塘中摇曳的荷花，觉着它们今夜格外的美，连那些常常被我嫌弃的蛙叫声也变得动听起来。
　　 趴到池塘边的山石上，伸手想摘一朵最近的荷花。
　　 “其实，想要小姐的生辰有何难！”身后传来面具人的声音。
　　 我拂掸裙上的尘土，不屑地瞥了他一眼：“你本事不小，大哥已经在府邸内加派了护卫。”
　　 只听见他淡淡地笑，看见他仰头望着深蓝的天空，一轮满月当空悬着。
　　 “哼，总戴着它，怕是长得太丑，见不得人吧！”我边说，边拂袖从他身边过去，听见身后地上枯叶细碎的声音。
　　 “绰约多逸态，轻盈不自持。”他的声音轻柔，从脑后缓缓飘来，“那日还有一句没有说完。”
　　 “对了，还我簪子！”我怎么将这事给忘记了，回身想抓住他的衣襟，被他巧妙躲开，一连好几招，都近不了他的身。
　　 莲步轻移，几个凤滑步，几次鹤凌云，都被他轻松破解。
　　 只听他讥讽道：“堂堂大将军的孙女，只会这些烂招呀！”
　　 我气喘吁吁地站在那里，气蓄丹田运气提气大呼：“来——”
　　 就在我闭眼张口之时，他已闪到我背后，一手挟住我，一手温湿地捂住了我的嘴巴，在我耳边低语：“改日来还你簪子，可好？”
　　 我被控制住，动弹不得，无奈只得点头。
　　 他松手。
　　 我马上大声呼叫：“来人——”，片刻，池塘边围满了护卫。
　　 “桐儿，看见什么了？”大哥和祖父陆续赶来。
　　 “有人——”我支支吾吾，不知该如何说清楚这件事。
　　 大家里里外外地搜寻了几遍，无果。祖父叮嘱众人在我的小院外多加护卫。
　　 （四）
　　 一大早，我换了男装，骑马去了巢湖边的北丘林。林边的军士们皆是大哥的手下，有人认出了我，放了行，还指点了太子和大哥等人的大概方向。
　　 我骑术不精，在林中转悠着，花了好长时间才隐约听见马嘶、犬吠和刀剑声。咦，怎么会有刀剑声？
　　 我纵马朝着喧闹处而去，于坡上见到坡下大哥等人被一大群黑衣人围住，正在全力厮杀。大哥正竭力护着一位瘦弱白皙的男子，那男子莫非就是太子，瞧他一脸怂包样。
　　 “大哥！”眼见有人从背后偷袭大哥，我忍不住大声呼叫起来。
　　 “桐儿，快走，去林外讨救兵！”大哥大声回应我。
　　 我回过神来调转马头，往林外飞驰。不少羽箭从耳边“嗖嗖”地过去，无暇顾及，俯身扬鞭。
　　 不知是树根绊住了马蹄，还是马被箭射中，胯下的马向前曲了前蹄，我被甩出老远，重重地滚落在地。待我忍着全身的疼痛从地上爬起来，已经有一束寒光抵住了我的脖子。来人用剑撩开我散落披在面庞上的长发。
　　 同时我也看见了熟悉的面具和熟悉的眸子。自从那日荷塘边过招后，已经好几日不曾见他了，想不到竟然在这种情况再次相见。
　　 阳光透过密密的树叶斑驳地映照到他的面具上，闪出刺目的金色光芒。
　　 趁他思虑的时候，我快速伸手抓向他的面具，面具到了我手中。正得意，没等我细看他的脸，突然眼前一黑，倒在了地上，恍惚间听闻远处众多的马在嘶鸣，无数铠甲碰撞的声音……
　　 醒来已经是夜晚，小月守在我身边，见我睁眼，冲着楼下开心地叫嚷：“大将军，小姐醒了！”
　　 祖父和大哥大步上楼来，到我床前。浑身无力的我冲着他们笑。他们如释重负。
　　 我得知太子无碍，只不过受了惊吓。大哥因为护卫得力，还受了国君的嘉奖。想询问那个面具人的事，可话到嘴边又打住了，拿不准自己是不是在担心他的安危。
　　 “这个——是？”大哥手中亮出那个面具。
　　 “我的。那天见它精美，就买来玩了……”我从大哥手中夺过了面具，捧在胸前。我撒了谎，是为了保护他吗，可笑吧，我连他是谁都不知道。
　　 祖父和大哥一番交代后离去，时局动荡，他们定是有很多事务要忙。
　　 小月也得知了太子在林中遇刺之事，说百姓传言是公子党人干的，还神秘的说太子党近日会有大动作。
　　 我的心里顿时矛盾起来，希望祖父大哥等人成功，又暗暗替那面具人着急。
　　 服了汤药，我沉沉睡去。好像做了个梦，可梦境太真实。见到了他，他的面容是模糊的，他来到我床前，从我手中取走了面具，扭头戴上，又回脸看我，伸手到我脸颊上轻轻抚摸，然后转身离去，他的背影渐渐远去。桌上花瓶里一朵鲜艳的荷花轻轻晃动着。
　　 醒来，果真找不到那面具，桌上花瓶里一朵荷花已经蔫了。
　　 问小月，可是她摘的，小月茫然摇头。我不再追问，慵懒地起来没精打采地弹拨箜篌。
　　 （五）
　　 我摇着团扇，依着栏杆，蝉的叫声略显凄惨，它是觉察到秋来了吧。天际边的晚霞撒下一片血色，将我的衣裳和裸露的胳膊染成绯红，瞅着那一抹太过艳丽的颜色，令我有点不快。
　　 没等那片血色消散，前院人声鼎沸，将军府从来不曾如此喧闹过。我伸长脖子想探个究竟。
　　 小月从院外慌里慌张地跌爬进来，仰头看到我，大声叫：“小姐，快逃！快逃！出大事了，你快逃呀——”
　　 飞快地奔下楼去，她语无伦次地将她得知的事飞快地讲述着。国君于昨日薨，以祖父为首的太子党张罗着将太子推上宝座，可太子却在昨日深夜暴毙。公子珂已经在党众的扶持下登上国君宝座，祖父和大哥等人被羁押，只等网罗罪名……
　　 老管家在院门外呼叫：“小姐，快走——他们来抄家了，新国君下旨，我府内不论男女不得逃脱。”
　　 他们将我推上一匹枣花马。马被老管家重重一击，脱缰飞奔，带着我跃出了将军府，身后是小月的哭声，紧接着府里众人的哭声，尖叫……
　　 巢城外的高岗，我立于马上，望着城里将军府的位置，那里火光冲天，在黑夜里像极了傍晚的那一抹霞光。不知祖父和大哥身在何处。我落了泪，恨自己身无长处，却偏偏是我这无用之人苟活于世。
　　 滂沱的雨，泥泞的路，我牵着马，疲惫不堪，无力地在泥浆里蹒跚，我的薄衣衫湿透，绣花鞋早不知陷落在何处，光着脚，拽着裙摆，粘着泥巴，滴着雨水……
　　 在乡间的破庙缩了一夜，天微亮，雨停，我骑马上路，在一个村子里偷了一袭男子劳作时穿的布衣。到小集市中将马贱卖。
　　 临近午时，我头戴斗笠，站在巢城门外，城门外显眼处张贴着新国君的安民皇榜，不远处是缉拿太子党余孽的告示，我的画像也在其中。尘事如潮人如水,只叹江湖几人回。朝堂远比江湖险恶，一朝天子一朝臣，我但心牵挂着祖父和大哥。
　　 正要离开城门，又有军士来张贴告示。想必又是捉拿余党的告示，不想再看，刚要迈步，听身后的百姓议论：“大将军和卫将军一门百余人将在今日午时三刻在巢兴门问斩……”