久居江南，如果有人问我：面对生活中的烦心与不快，最能让你平顺心境的生活方式是什么？我会毫不犹豫地告诉他：吃茶。
　　 我居住的这座江南小城，城中有座小小崇安寺，香火不算旺，却茶馆林立，半里路内，茶馆就有十几家。茶有洞庭碧螺春、西湖龙井、黄山毛尖、祁门红茶、武夷铁观音，本地佳品有阳羡紫笋、太湖翠竹、雪浪银毫……茶水也讲究，不用自来水。梁溪河水清淡、洞虚宫井冷冽，惠泉水醇厚，此外尚有陈年雪水、无根天落水。沏茶、品茶一律用各种造型的紫砂茶壶与杯盏；煮水用长铜炊，七星灶，砻糠火。茶女上茶，一遍温，不伤茶；二遍烈，有韵味；三遍烫，觉甘美。茶室也好，窗明几净、绿树芭蕉，娴静幽雅。
　　 现代人的生活，五光十色。现代都市，围裹在钢筋水泥的森林里，繁华中也让人倍感浮躁与喧嚣。想使一颗焦躁的心平静下来，禅修未免过于高深，青灯古佛，也非一日之功；去练瑜伽，不仅费时费钱，难免又要遭遇一群人。在现代中国，人们都渴望能够一日一人一心，有一时的宁静、淡泊、无思……那就去饮茶吧，或室内或屋外，或家中或茶馆，树林竹丛中，山亭茶楼上，用不着过多的准备、点缀，一人，一壶，一杯而已。对清茗而心静，啜清汤而神宁。“炉香烟袅，引人神思欲远，趣从静领，自异粗浮”。
　　 一杯清茶，茶气氤氲。茶汤如镜，茶叶如玉。那些来自遥远茶园的味道、气息、声响，乃至幻觉里隐隐的采茶女的茶歌、笑声，会让那些世间烦恼、红尘恬噪、人生苦乐、政坛风雨，乃至锅瓦瓢盆中的家长里短，都在这啜茶的杯起杯落之间，去了海外的爪哇国，留在唇齿间、心胸里的唯有一丝不修自来的禅意。
　　 茶来中华，起源悠远。据说追溯茶源，可以追溯到遍尝百草的神农氏，亦可追溯到望不到尽头的洪荒年月。神农是比黄帝还老的中华始祖。传说中的他，头上长角，还有个透明的肚皮，为了替人类寻找食物，每天不停地咀嚼百草。我怀疑神农氏有可能是老牛的化身。传说一日神农氏误食了一种毒草，昏倒半山坡，挣扎之中，他胡乱抓了把树叶放入嘴中咀嚼，树叶先苦后甘，他稀里糊涂地咽了，不大一会儿竟然清醒过来。这种可以解毒的树叶，就是茶。
　　 茶能解毒、清火、治病，我想这也是茶能流传五千年，形成茶俗，流布海内外的一个重要原因。如果说神农以茶解毒还只是传说，那么康熙帝以茶治病或许实有其事。那年，我到武夷山游玩，当地一位猎人告诉我：清代康熙帝曾经出巡江南，因水土不服一病不起，诸多皇家名医献策配方，均无效用。后来有人献上一包从武夷山三棵茶树上采摘的茶叶，献给康熙帝饮用。不料康熙帝饮后，居然茶到病除。康熙大喜，当即脱下红色的御袍，差遣专人挂在茶树上。从此，这茶就被叫做“大红袍”。如今，这三棵“大红袍”尚在九龙窠山涧中，岩顶泉滴，涧边苔生。
　　 要吃好茶，就要有上品供应。茶树喜爱温暖、潮湿、阴凉的环境，适宜生长在酸性的土壤中。据说树龄最长的茶树在云南，茶叶产量最大的是福建，而最贵的茶叶却在江浙、安徽、四川……好茶要在春天采，春天的茶叶，在江南又被细分为“明前”、“雨前”，“明前茶”采自清明节前，茶叶在草长莺飞中，刚刚长出嫩芽儿。这时的茶叶，犹如人家有女初长成，豆蔻年华、情窦初开，青涩动人，惹人喜爱。“雨前茶”则生在清明过后的“谷雨”季节，这时的茶叶，枝繁叶茂，良性物质储藏增多，滋味更加醇厚耐泡，犹如韵致风流的熟女，因为有了深厚的底蕴和更多内涵，令人欲罢不能，久久回味。
　　 好茶出自种茶人，出自采茶女。前年春天，我去了狮峰山下的龙井村，当时正值茶汛来临，一片碧绿里，彩裙飘飘，香风阵阵。当地有“茶汛来时如救火”的说法，茶农有茶谚云：“前三日少，正三日宝，后三日草”。意思是说，采茶过早，茶芽尚小，采茶过迟，茶叶已老。美人美茶，看采茶女采茶，是一种美不胜收的视觉享受。采茶姑娘用各色的布条儿扎紧额头，身背竹篓，一手扶枝条，一手用食指和拇指轻夹嫩叶，快速摘下，不时将手中茶丢进背篓。她们两手翻飞，宛若扑蝶。在欢声笑语里，能听到她们轻声哼唱的采茶歌“茶山的阿妹俏模样，十指尖尖采茶忙……”
　　 其实，采茶是一件很累人的活，全靠人工一枝一叶细心、高速的采摘，用在上面的时间、人工可想而知。所以，上等好茶的价值自然也就不菲。
　　 江南人家知道好茶来之不易，也就不会随便用粗瓷劣陶盛茶待客。有客来家，一定用最好、最美的茶具盛茶奉上。
　　 我久居江南，难免就染上江南人的生活习性。有客来访，一定用上佳的茶具奉茶。
　　 江南人家开门七件事：柴米油盐酱醋茶。茶，对于江南人家来说一日不可或缺。
　　 现在正是暑期，朋友来了，奉上一杯茶，这是各地都有的待客礼数。而江南人家，此时不是奉茶，而是要讨茶。在苏州地区，每逢立夏日，要煮“立夏茶”。烧茶汤的茶叶，要向左右邻舍去讨。苏州人认为，这样烧煮的茶汤，可以助小孩子平安度夏。临近苏州的无锡人，向邻居讨茶之外，还要讨米，有“合七家茶米食之，云不病暑”的说法。这茶就叫做“七家茶”。
　　 江南人家除了自家饮茶之外，还有睦邻友好，互相以茶汤献饮的好习惯。邻里之间，不论遭逢喜庆或是不测，都要相互献茶，这样的习俗，自古就有。南宋吴自牧所著的《梦梁录》在说到当时江南茶俗时说：“或有新搬移来居止之人，则邻人争借动事，遗献茶汤，指引买卖之类，则见睦邻之义……朔望茶水往来，至于吉凶等事，不特庆吊之礼不废，甚者出力与扶持，亦睦邻之道。”
　　 奉茶与邻，尊重为上，茶具不可不讲究。
　　 茶为媒。北方人说，酒是色媒人；江南人则以为，茶是花博士。在江南男女婚嫁中，茶，还是重要的聘礼。江南人家笃信“茶不移本，植必生子”。我曾在清代朱琛的《洞庭东山物产考》中见过这样的话：茶“四时不凋。二月发芽，叶如栀子，秋花如野蔷薇，清香可爱……根一支直下，不能移植，故人家婚礼用茶，取一不二之义。”洞庭东山在今之苏州，可见“茶礼”早为江南民间男女婚约象征。
　　 江南旧礼，男子向女子求婚，要向女家送茶，称为“下茶”。女子接受了“茶礼”，称为“受茶”或“吃茶”，接下来，男女两家就要举办订婚酒宴，称作“吃茶酒”。如果已经“吃茶”过了的女子再受他人“茶礼”，会被乡邻骂做“吃两家茶”。因此，江南素有“好女不吃两家茶”的说法。外地美女行走江南，要小心不要轻易接受男士的“茶礼”啊。你若不想当江南人家的媳妇，面对诱人香茶，可要想明白了。
　　 男女嫁娶，人生大事，茶具不可不华美。
　　 “千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”江南山清水秀，名山众多，古刹云集。自南朝梁武帝起，佛教兴起。禅宗倡导饮茶，因此，各地寺庙中僧侣，每日“晨课”前，都要将名贵的茶叶供奉佛祖，品性纯洁的茶汤，成为供奉神灵菩萨的最佳贡品。此种风俗流传民间，江南人家即以清香美味的茶汤祭祖。一把壶，一盅茶，既不奢侈，又心存纯净。
　　 拜佛、祭祖，皆为崇敬之事，茶具不可不精致。
　　 如果说好茶如美女，好的茶具就是美女身上的裙服。有人说买一套上佳的茶具，好似抱得美人归。这好像内外不分，不过我也同意。
　　 我的外婆是很会吃茶的，她常说“水为茶之母，器为茶之父”。她久居金陵古城，对茶具与茶水的搭配是颇为讲究的。过去，江南人家的茶具是成套的，有烹茶的风炉，盛茶的茶壶、茶碗、茶杯、茶盘，还有与之配套的茶船、茶荷、茶匙、茶托、和茶罐，以及茶巾等。
　　 江南茶具，久已有之。上世纪七十年代在上虞出土了东汉的碗、杯、壶、盏等瓷器，后来在九江、湖州还出土了东汉陶炉、储茶瓷罐等。这些都是古代茶具的实物证据。茶在秦汉之前，尚未成为老百姓的生活饮品，也就没有专门的茶具。秦汉之后，茶具始兴，开始是陶器，后来有了瓷器。瓷器茶具“白如玉，薄如纸，声如磬、明如镜。”古人以为，釉贵青而瓷贵白。陶瓷之外，江南茶具还有金属茶具、玉质茶具、水晶茶具、玛瑙茶具以及竹木茶具、漆器茶具等。
　　 江南茶具之美，美在质、美在形、美在装饰、美在与茶品的和谐。江南茶具，注重韵味，情趣高雅，意境深远。特别是那些画在、刻在茶壶、茶碗上的诗词书画，造型之生动、书画之优美，色彩之清雅，丰美自然、诗意悠长、韵致怡人。即便是那些玻璃茶具，也光洁透明，造型大方。那些塑料茶具也轻便华丽，价廉物美。
　　 我以为江南茶具，最具特色的是瓷器与陶器。瓷器以景德镇为最优，最佳产品是青白釉瓷器。景德镇茶具的器型主要为碗、盘、碟、杯、盏、托、炉等。瓷质莹润洁白，色调对比鲜明，纹饰雅致秀丽，白里泛青，雅致悦目，有“假玉”之美称。
　　 陶器茶具最美是宜兴紫砂壶。“百甄哀玉家家响，青烟处处画溪烟”。明代嘉靖、万历年间，宜兴已被誉为“陶都”。紫砂壶以浮雕、半浮雕手法装饰飞禽走兽、花草树木、藤草蔬菜……写实逼真，生动传神。在器型上有竹节壶、荷花壶、供春壶、西瓜壶、梅桩壶、茄段壶、劲松壶、岁寒三友壶、鱼化龙壶、松鼠葡萄壶等，称作“花货”。以圆形、长方形、方形、六角形、菱形、锥型、梯形等基本几何图形演变而成的造型，称为“光货”。紫砂壶的雕刻装饰造型，融哲学、艺术、知识为一炉，尽显制造者的创作才华，风流雅韵，让人感受简洁、清远、含蓄之美。
　　 一把上好的紫砂壶，胎色滑润，含有石英，放在灯光之下，可看出金光点点，壶嘴、壶把、壶扭三点成一线。如果你要挑选紫砂壶，要注意以下要点：比例均称、出水顺畅、一体成型、重心平稳，壶的容量以350毫升左右为佳。紫砂壶名声远扬，远销海外，被西方人称为“陶中奇葩”、“中国瑰宝”、“泥土黄金”。
　　 紫砂壶不仅造型美而且质坚耐用。用它沏茶，冬不易冷，夏不炙手：泡不走味，储不变色，夏日过夜亦不变馊。用久了的紫砂壶会积有茶锈，就算是注入白水，也有茶香浮出。
　　 江南人家用紫砂壶，提倡一人一壶，据说一把不事二茶的茶壶，才能泡出不变味的好茶。紫砂壶的品质，就像江南人忠贞的品性：“忠臣不事二主”、“好女不嫁二夫”。据说，一把紫砂壶多人用，怎么也泡不出上好茶味，怎么也养不出高雅品性。
　　 饮用绿茶，若是高档的西湖龙井、洞庭碧螺春、君山银针，一般要用白色薄胎细瓷杯冲泡，也可用高档通透性好的玻璃杯。泡饮之前，先要赏茶，赏茶要欣赏干茶的色香形，冲泡之后，再细细品尝茶的香味。品茶的香味，要先用鼻子干嗅茶中香气，然后观察茶的形态，最后再去小口啜吸。
　　 绿茶清新淡雅，洁莹如玉，像极了豆蔻年华的可人儿。细细品赏清汤中的她，稚嫩青涩，洁净无瑕，真真是清水出芙蓉，天然去雕饰。在炎热夏日里，啜一口清茶，生津解渴，醒脑提神，会让你从身爽到心。爱美的姑娘多喝绿茶，降油脂、降胆固醇，洗肠又洗胃，会让你不经意间从杨贵妃变成赵飞燕。上点年纪的资深美人儿，常饮绿茶，虽然做不到今年二十，明年十八，却也可以保持容颜不老，身材苗条。
　　 饮用红茶，要用茶壶，红茶的香气就是在茶壶里闷出来的。茶要用无锡宜兴的紫砂壶沏泡，那是上好的。吃茶时要用盖碗，配以茶盘。考究的英国人喝红茶，还要配以茶巾。红茶，是“下午茶”，喝茶时，通常还配享一些小点心，这就要用到托盘。
　　 相比较而言，中国出红茶的地方大多在岭南，以福建和云南为佳，不过安徽的祁门红茶，也是茶中上品。福建、云南的铁观音、乌龙茶都是红茶中翘楚，不过我个人偏爱大红袍。
　　 西方人，尤其是英国人大致喝的都是红茶。据说他们当年在中国江南买的茶叶，都是绿茶，船运回国，路途遥远，加之天气炎热，海上湿气较大，半路上茶叶发酵了，绿茶成了红茶。扔了可惜，英国人于是将错就错，开始了吃红茶的习俗。七分惜钱，三分无奈。
　　 茶叶初到西欧，西方人并不晓得怎样喝。杨绛在《喝茶》中，曾这样说西洋人的洋相：“曾听人讲洋话，说西洋人喝茶，把茶叶加水煮沸，滤去茶汁，单吃茶叶，吃了咂舌道：‘好是好，可惜苦了些。’新近看到一个美国人做的茶考，原来这是事实。茶叶初到英国，英国人不知道怎么吃法，的确吃茶叶渣子，还拌些黄油和盐，敷在面包上通吃。什么妙味，简直不敢尝试。”这些英国佬，把茶吃反了。
　　 因为当年茶的来之不易，茶价昂贵，吃茶只能是上流社会的嗜好，因此英国人的茶具都颇为考究，不是铜器，就是银器。瓷器茶具，那就是珍品了。
　　 自从中国瓷器茶具由丝绸之路运到西方，就成为达官贵人争相购买和收藏的奢侈品。据说法国国王路易十五，为了偿付其宫廷内的进口瓷款，几乎把所有的金银器都化掉了。瓷器茶具贵过金银，这让许多西方商人为得到中国瓷器的制作秘密，绞尽脑汁。虽然，13世纪末，威尼斯商人马可·波罗就把制作瓷器的方法写进《马可·波罗游记》，但欧洲人还是对瓷器制作的秘密一无所获。到十八世纪初，德国人据说发明了玻璃瓷器及硬质瓷。英国人也取得一些进展，但最终他们不得不承认，他们的瓷器和中国人的不是一个东西。正在英德两国的商人们一筹莫展的时候，一个法国传教士从中国传回两份关于瓷器茶具制造的情报，终于揭开了瓷器茶具制造的秘密。
　　 这个传教士名叫昂特雷特来，为了取得中国茶具的制作秘密，他于清朝康熙年间，来到中国。在中国瓷都景德镇，换了个中国名字“殷弘绪”，“潜伏”七年，终于获取了瓷器茶具从原料、配方、成型、彩饰到烧制的全套工艺。看来中国人古老的谚语：“师傅领进门，修行在个人。”也不是完全靠谱的，有时候，你还得多个心眼，偷偷学艺。这个法国人，一边传教，一边还成了中国历史上较早的工业间谍。
　　 现在人们公认，西欧的红茶茶具，以英国人的为最美。英国是个集聚了最多老贵族的国度，英国的茶具也就到处透出一股高贵优雅的气质。英国人喜欢在茶具的外表上绘制千变万化的英国植物与花卉图案，当香气四溢的红茶注入英国瓷茶具时，那杯茶，就具有了一种宁静、自然的美。英国人还喜欢在红茶茶杯上镶上一层金边，给人一种高品级的感觉。
　　 在英国人的红茶茶具中，有铜质或银质的茶壶、也有玻璃茶壶，有滤勺、广口奶精瓶、砂糖壶、茶巾、保温棉罩、金属或陶瓷茶罐、托盘和茶叶滤球等。
　　 几百年的学习与创新，英国人终于把在中国江南偷学来的技艺，形成了英国特色。
　　 这个特色之一，就是英国皇室，不仅饮茶，还用红茶做沐浴香料。据说著名的戴安娜王妃，用来沐浴的就是进口自中国广东英德的上佳红茶。有人说洋美人戴安娜王妃，真的具有与红茶合二为一的优雅高贵气质。
　　 现在，你走进江南的茶馆，如果你要一杯红茶，一定也会看到那些有着异国风味的英国茶具。这是中国茶道的“出口转内销”。通过品茶，你也会感受到，我们的星球，正日益缩小为一个“地球村”。
　　 英国作家西波尔曾经这样赞美茶叶：“茶啊，你这使人柔软、清醒、睿智，可敬的饮品，滚动了女人们的舌头，轻柔的微笑，敞开的心扉，沉淀过滤了兴奋；当你的味道从灿烂进入无味之时，却是我得着生命中最为喜悦的时刻。”
　　 洋人说话就是啰嗦啊，要让我这个来自中国江南的茶客说，一句话足矣：美人美茶，终生伴我。