前几日，远在家乡的表姐来了一次电话，谈话中她告知自己已经从教学岗位中走下来，正式退休。我们叙起了关于教书育人方面的风雨沧桑，然而，最让她刻骨铭心的一件，还是二十多年前那桩她亲身经历的，惊心动魄而又令她悲悔交织的陈年往事，为了忘却也为了纪念，愿将这则真实的故事呈现给读者……
　　 永宁县城镇里，前不久轰出了一桩震惊全城的人命案，消息犹如一股巨大的旋风，席卷了城中的每个角落，每当茶余饭后，走到街头巷尾，总能听到人们聊起这番话题。
　　 那是盛夏的一个上午。松江小学的青年女教师黄玉荣推门走进了教室。一进屋，她就觉得室内的氛围不对，同学们的脸上忧云聚积，个别人的脸上还挂着泪痕。“这是怎么了？”她心头一紧，一朵不祥的浮云笼上心头。这时，前排就坐的一名女孩站起身，泪涟涟的样子冲黄玉荣说：“老师，咱班的邹言……她今天早晨……死了，呜呜……”“啊！”此话仿如五雷轰顶，震惊得黄玉荣陡然变色。她这才意识到，室内的角落出现了一张空位，那是邹言的坐位。“张萍，你再把话说清楚些，邹言……到底怎么死的？”黄玉荣说话的声音也突然发颤，“恩！”张萍点了下头，抽泣着回述起来。
　　 原来，早晨七点刚过，张萍已背着书包来到邹家，找邹言上学。当她跨进邹家院时，只见邹言的爸爸正在院当中修理自行车。一见来的是张萍，他便冲屋内嚷道：“小言她妈，快叫邹言起床，张萍找她上学来了。”话音刚落，外屋的门“吱”地一声开了，打门里探出半个身来的正是邹母，她看见了张萍便微笑着说:“瞧你这孩子，多出息。邹言可不象你，现在还懒在被窝呢。”“婶儿，我这就进去叫她。”张萍接了一句，便迈步直进到邹言的卧室去。
　　 一进卧室，只见西北角摆着一张单人床，床上安静地躺着个人，从头到脚严实地蒙着被子，犹如与世隔绝，这与盛夏的气候可极不相称。“咋搞的?邹言今儿个睡得这么死?”张萍心里凡着嘀咕，轻轻来到床头，用手掀开被子……”“啊—”张萍猝不及防地惊呼一声，差点晕厥在地上，浑身抽筋起来。“咋的了？”此时正在厨房切菜的邹母闻声赶进屋内，望着张萍一脸惊诧着问。“婶子……你看……邹言……”张萍手指向床说不出成句的话。邹母急速奔到床头，一把扯开被子，暴露出邹言的全部身躯。
　　 但见邹言身套一件单薄的连衣裙，似僵挺的泥像毫无声息。她双目圆睁，眼球突出而凝固，僵直的目光里透出惊恐和绝望。面目表情肌已扭曲不堪，半张半合的嘴里显得痛不欲生，完全是一副死亡的迹象。“小言，小言……”邹母声嘶力竭地喊着，与此同时，邹言的爸爸惊愣愣地闯进屋来，当目睹女儿的情形时，不由得猛地抱起女儿，又是摇胳膊，又是拍脸蛋，口里急促地嚷叫：“闺女醒醒，闺女醒醒啊！”紧接着，他又把手凑到女儿的鼻前试了试，不由得“啊！”地倒吸口凉气，两眼直愣愣地盯着妻子，声音颤抖地挤出四个字：“她……断气了！”“啥？孩子……她死了……呜呜。”邹母惨叫一声，跌跌撞撞跑到院中的树下，双腿跪地，嚎声震天。“哎呦……谁造孽呦，救救我可怜的孩子吧！她咋就这么走了，老天爷啊！开开眼吧！她还太小啊……”随同这哭声的传荡，邹家的院里院外聚来了好多邻居。人们打探着，询问着，这究竟是怎么发生的。邹言的爸爸哭丧个脸，把刚才的事发经过向众人描述了一遍，然后长叹了口气说：“我万没想到，邹言这孩子昨晚睡觉前还好好的，谁知这一宿间突然犯了哪股子邪病，今儿早上她人就……就死了。”说到这，他蹲在地上抱头呜咽。
　　 大家听明白了事情的原委，邹言竟是一夜间患急病而死的，然而到底是啥病如此致命众人猜不出来。邹家夫妇一旁哭得死去活来。弄得邻居们有的陪着哭，有的哀声劝，有的帮助拿主意想办法。其中一位年岁较长的老汉对他们夫妇说：“人死如灯灭，你们光难过也不顶用，事到如今唯有把孩子送火葬场炼了，为她料理后事，否则夏天气候炎热尸体存放久了会腐烂的。”邹家夫妇点头称是，于是这场悲剧暂告停息，张萍也带着沉重的情绪上学去了。在班级，同学们闻听此事后都感觉格外难过，这便导致出开篇课堂上的那一幕。
　　 黄老师听完张萍的叙述眼泪扑簌簌滴落，沉痛的心情又增添了复杂。她细长的眉毛拧成一个八字，那对美丽而富有容智的眼睛不住地眨动着。她继续问张萍：“你离开邹家时，邹言的尸体有没有被挪动？”“没有，不过邹言他爸已经出外租车去了，听说要把邹言运火葬场去尸体火炼。“这怎么可以？”黄玉荣急速打断张萍的话，向学生们吩咐了一声自习，便匆匆忙出了教室，骑上自行车，她飞快地离开校园。
　　 一路上，她紧登着自行车，如同踏上了风火轮，转眼便骑到了邹家。邹家黑漆漆的大门上封了锁，门旁吊挂着一长串折叠的“黄纸钱”，黄老师见状不觉心头发凉，她断定邹家人已赶奔火葬场了，看来必须抢时间，在死者未遭火炼前赶到那。她抬腕看了看表，时间指向八点半整，黄推车就想走，忽听身后传来了瓮声瓮气的声音：“喂！你来邹家有事吗？”黄玉荣急忙转头，只见身后一位白发老汉正倚在与邹家相邻的大门口，目光疑惑地注视着她。“您老是邹家的邻居?”黄玉荣急不可耐地问。“恩，正是。你来他家有事吗？他家昨晚出大事了，孩子患急病死了，现在家里人已赶奔火葬场了，你如有要紧事，就跟我说吧！等邹家人回来，我再转告他们。”黄玉荣略微沉思片刻，然后问老汉:“您老即是邹家邻居，那我想问问，邹言是害什么病死的？”“哎呀，说不清啊！听她爹妈讲昨晚睡前还好好的呢，没啥毛病，可今早上快上学时，一下子发现人断气了。嗨！真可惜呀！”老人叹息说。“那……昨晚您看到邹言没有？比方说您有没有发觉她出现过什么反常表现？”黄玉荣迫切追问。“这个么……咦？”老人忽然梦醒一般说：“我想起一件事来。就在昨晚半夜时，我的隔壁也就是邹言的卧室，忽然传来了“哇哩哇啦”的音乐声，把我搅醒了，我恍恍忽忽这么一听，才弄明白，隔壁正在放录音机，那动静挺大的，连我这耳背的人听了都感到震耳根子。”“有这事？当时是几点钟？”“我当时瞧了眼墙上的挂钟，记得正是夜里十二点。”“奇怪？这时侯怎么会响起录音机？”“是呀，我也觉得好奇怪呢，当时我一个劲儿敲打着墙壁，示意隔壁把音量小点声。”“结果怎样？”“嗨！敲了半天没反映，没法子，我只好瞪着眼躺了半天，过一阵子音量关了，我也就不知不觉的迷糊过去了。”“大伯，邹家人什么时候离开这的？”“哎呀……他们雇了一辆毛驴车走的，距现在大约走一个钟头了，恐怕就快到火葬场了。”“谢谢大伯，再见！”黄玉荣告别老汉，踏上自行车飞驰离去。
　　 很快的功夫，松江公安派出所的所长室里响起了急促的电话铃声，所长抓起话筒郎声问道:“喂！哪里呀？”话筒里传出焦急的回音：“你是松江派出所吗？”“不错，正是。”“我是松江小学的女教师，叫黄玉荣，现在我有紧急情况要报告，望你听清。”“请你说吧！”“是这样，今天早上我班级的一名女生突然死在家中，死因尚不清楚。据一些可疑的迹象表明，她的死很可能是被人蓄意谋杀。现在死者的父母已把尸首运往火葬场了，我希望你们尽快派人赶到那里，趁尸首未遭火化前，把死亡真相搞清。”“那么，你怀疑死者是遭受谋杀的证据何在？”“这个么……公安同志，时间紧迫，我来不及向你解释，拜托你依照我的话办，现在我马上动身去火葬场，等咱们在那见了面，我将告诉你一切详情。就这样吧！再见。”电话隔断了，所长意识到情况复杂，立即向几位民警吩咐了任务，之后，找来一位法医，一同坐上了警车，随着警笛的拉响，车子风驰电掣一般呼啸而去……单说黄玉荣，她撂下电话顾不得擦一把脸上的汗水，飞快地跨上自行车，沿着一条通往火葬场方向的抄近小路奋力进发，以便争取时间。这是一条路面起伏不断，路径弯弯曲曲的茅草小道，自行车走在上面又颠又簸，很是吃力。但黄玉荣脚下丝毫没有松劲，她咬紧牙，憋足劲，紧蹬着车脚踏。路径在车轮的旋转下延伸着，延伸着，而此时此刻，她的脑海里正激烈地回忆着昨天下午班级里发生的一幕……
　　 昨天下午放学后，天空阴云密布，远处的天际时时闪着弧光，地面风声鹤唳，尘土、落叶被风袭卷着在校园内四处奔波。黄玉荣最后一个离开办公楼，打算看看本班教室的窗户是否关好。她边走边发现自己班的一扇窗户还敞开着，被风悠得忽扇忽扇的。正当她来到那扇窗下准备关窗时，忽听教室里传出了哭泣声，她不由眉头一皱，走向门口，推开了教室的房门。
　　 教室里，一名女孩正坐在最后排的椅子上面壁哭泣，黄玉荣的进屋她全然不觉。“邹言！”黄老师大声叫着她的名字，女孩这才如梦初醒般，急愣转过身，刹那间，窗外一道雷光闪亮，立时将屋角透得雪亮，黄玉荣陡然看清泪痕满面的邹言，显得憔悴忧伤。“你怎么还不回家？一个人呆在这干啥？”黄老师严肃而惊讶地问道。邹言迟疑了半天，嗫嚅地回答：“老师，我……怕……我不敢回家……”“你怕什么？”“我……我……”邹言眼里重新漾起泪花，突然“哇—”地一声伏在桌上放声悲哭。“到底怎么了？邹言，有什么委屈你就跟老师说吧！”黄玉荣一边哄着她，一边掏出手帕擦拭着邹言脸上的泪水。此时邹言哭得象个泪人，她抽泣着说：“老师，今天中午当我正要上学时，听到我爸和我妈在屋里嘀咕，说打算今晚杀死我，所以……我不敢回去。”听完这话，黄老师很不以为然，她搂着邹言的肩头笑着说：“傻孩子，你在胡说什么，哪有亲爹亲妈想杀自己孩子的，一定是他们气头上说出的话，别把这当真，虎毒还不食子呢？”邹言听到这低下头，紧咬住下嘴唇，似乎在掂量黄老师的话，最后，黄玉荣又耐心开导了一番，邹言的脸上才晴朗开来。于是师生二人锁好教室门，黄老师用自行车驮着邹言一路将她送到邹家的胡同口，二人在此分道扬镳。哪成想这竟是她和邹言最后的诀别时刻！
　　 回忆至此，黄玉荣的脑子里闪出一系列问号。“邹言昨天所说的话当真么？父母说她暴病而死，为什么不先送医院诊断死因？却急着将亲生骨肉出殡火葬？昨夜邹家突然放响录音机是怎么回事？半夜时音量开得那么大又是为何？黄老师疑虑重重，她联想起邹言昨日所说的话和伤心的举动，不由得悔恨交加，她怨恨自己当时太粗心了，没有把邹言的话重视起来，否则，这位脆弱的小生命，还不至于落得如此恶运。
　　 不知不觉，黄玉荣眼前出现了一片辽阔的草坪地。坐落在前方二里多远的一片场区正是火葬场。远远里就望得见，火葬场的烟筒高高地插入半空中，浓浓的烟絮袅袅升天，宛如人的鬼魂在空中游荡。黄老师眼望着悠悠的烟絮心中祈祷着：“但愿这些形形色色的‘鬼魂’中，不要充进邹言的冤魂。”车子很快冲过了开阔地，火葬场的大门就在眼前了……
　　 与此同时，火化室里只剩下最后一具尸体等待火炼。该尸体用被子裹着，只有头部露在外面，有三个人正忙碌着为尸体的火炼做准备。其中一位是名年轻的男火化员，另外两人正是邹家夫妇。此刻，他俩扯下裹在女孩身上的被子，配合着火化员将尸体搬到了正对炼炉堂的火化床上，然后神情复杂地后退一旁，等待着火化员的举动。火化员走到室内的一个角落中，手指按动了电动按钮，只听“哗—”地一声巨响，炼尸炉的堂门自动闪开，霎时炉内呼啸出隆隆作响，各色火舌狂蹿乱耀，迸发出咄咄逼人的哭丧怪哮。人到如此境地，仿佛踏上了阴阳相隔的分界限，着实有点心惊胆寒。火化员又走到墙壁的另一处按钮，抬手就要触动开关。此项开关事关重大，它是专门控制遗体火化床运行的，只要手指将按钮触动，火化床便即刻载着尸体顺轨道呼啸着冲入炉膛，床身在膛口自动断裂弹开，将尸体坠落炉膛，旋即火化床再从炉膛内反弹射出，即完成了“投尸”程序。就在火化员手指触向按钮的千钧一发之际，忽听门口传来了一声历喝，“住手”这一声犹如青天霹雳，惊得屋中的三个人不由浑身一颤，他们唰地把目光射向门口，只见那里正站立一位年轻的女子。她气喘嘘嘘，满脸汗水，一双锐利的眸子正投向火化员，示意着制止他的行动，此人正是女教师黄玉荣。
　　 “你是谁?干嘛阻拦人家工作?”邹言的妈妈着恼地冲黄玉荣发问。同时一对激怒的眼睛逼视着黄玉荣。黄顾不得理睬，而是直奔到火化床前，俯视躺在上面的邹言，死者的面目跟张萍所叙述的完全一样，与她往昔的芳容相比，真是凄楚可怕，黄禁不住闭上眼睛不忍再看。“闪开！这里是停尸台，不是你想睡觉的地方。”邹言的爸爸也强硬地发话了，他横肉的脸上镶着一对扁代勾式的眼睛，正怒目可恶地盯着黄老师。闻听此言，黄玉荣猛然睁大眼睛，射出两道雪亮的目光，那目光威严至极。刺得对方缩小了些许。这时，一旁的火化员也冲黄玉荣问道：“同志，你为什么阻止我的工作？”黄玉荣扭头抱歉地看了他一眼，然后回答说：火化员同志，这具尸体不能炼，死者死因不明，必须调查。”“什么？调查！”一听此话，邹言的爸爸先是一愣，继而疑惑地问：“你凭什么说死因不明？有什么可调查的？你算老几？”他一旁的老婆也戏谑地开腔了：“呦！你是哪方贵客呀？到这里居心何在啊？”黄玉荣冷冷地回道：“本人姓黄，是邹言的班主任，在学校听说邹言急病而死，特意赶来看看，想必你们二位就是她的家长吧。”“呕！原来你是孩子的班主任哪。"邹母神情稍稍客气了些。“我说她老师，你可是知书答礼的人喽，我闺女现在病死了，把我们一家搞得哭天昏地的，你跑来横扒竖挡地不让炼尸，用意何在？”黄玉荣针锋相对地回答：“无事不登三宝殿，我没有充分的怀疑理由，是不会到这来的。既然你们的女儿死得这么突然，想必一定含有阴暗的冤屈，今日来此，一要将她的冤死澄个水落石出，二要揪出杀死她的真凶告慰天灵。”一席话仿佛“于无声处闻惊雷”，邹家夫妇面色晦暗，这时，屋内的旁观者逐渐增多，人们对眼前的气氛“丈二的和尚”摸不着头脑。突然，邹言的父亲暴出了一阵异常的大笑：“哈哈……好一个抓真凶的，凶手就是阎王爷，昨晚是她夺走了我女儿的性命，你有能耐，去抓他好了。”“我有件事不明白，想请教你。”黄玉荣逼视着说：“你对外曾放出风来，说你的女儿死于急病，那么请问，发现女儿死后，为何不首先送医院诊断死因，然后再进行火化呢？莫非送入医院怕验出孩子的死因真相吗？”“废话，人都死了，知道了什么病因又顶屁用，早晚还不是送炉膛火炼。”“好，算你有理，那么再请问，昨天夜里十二点钟，你家突然响起录音机是为什么？恐怕让人费解吧！”听完这话，邹言的父亲如受蜂蛰，他现出一副狼狈相问：“这？这事你怎么晓得？”“你家的邻居可听得真真切切。”“懊……怪不得呢！”邹父眼珠转了又转，然后慢悠悠地说：“我这个人嘛，平时患失眠症，所以，一旦晚间睡不着觉时就要放录音机，让歌曲帮我催眠，渐渐地，我就可以入睡了。”说到这，他嘴角上掠出一丝笑意，似乎在为自己的理由自鸣得意。“呕？真想不到，你这么健态的身体竟会患有失眠。不过，据你的邻居讲，录音机的声音发自你女儿的房间，难道说，你三更半夜会溜进女儿房间欣赏音乐吗？”“这……”“这什么？你能自圆其说吗？”“这老王八蛋在扒瞎，我明明是在自己的房间听录音机。”“哼！即便是如此，你也不应该把音量放得那么大呀，欣赏音乐，有必要将音量开得震天响吗？”黄老师句句紧逼。“我……我自家的房子想怎么着就怎么着，谁也干涉不着。”“我不同你强辩，我再问你一件事，就在昨天下午放学后，我来到班级，发现邹言坐在教室里痛哭不止，我追问她为啥哭，可她的回答却令我万没料到。她说，就在她中午将近上学时，听到你们家长二人在屋中商量，预谋要杀害她，这事属实吧！”“血口喷人！”邹母激怒地嘶吼道：“我们是孩子的衣食父母，我们好不容易把她养这么大，怎么会预谋杀害她呢！”此时，黄玉荣的情绪也激动起来，她反驳道：“不错，你们是孩子的衣食父母，我当时也绝不相信这番话是真的，可是残酷的事实面前我不得不怀疑你们，就在邹言吐露这番话之后的今天，她却偏偏死了，难道……她的死同她的话是天赐的巧合吗？”“住口，你纯粹是在胡说八道，分明是在诬陷我们，我……我没工夫搭理你。火化员同志，快炼尸吧，别理会这个疯子。”邹言的父亲仓皇不安地催促说。那位年轻的火化员望着神色张慌的他并未做声，只是坚定地摇摇头。“怎么？你不肯炼尸？你……你是干什么吃的？我叫你开炼。”邹言的父亲按耐不住性子冲火化员吼叫起来。黄玉荣面向火化员恳求似地说：“火化员同志，我已向公安派出所打了电话，约他们来人到这，我想，他们一到，孩子的死因真相会水落石出。”“什么？你……你给派出所挂电话了？”邹言的母亲脸色煞白，惊惧着问黄玉荣。“不错，他们马上就到，你莫急。”黄玉荣淡然一笑。“哎—呦—这……这……”邹母似泥一样堆成一团。“啪！”一记耳光打在邹母脸上，一旁的丈夫怒斥道：“什么这个那个的，女儿是咱们自己的，咱们对她的处理有决定权。”然后，他转身恶意地冲黄老师说：“告诉你，谁来了也没有用，我他妈没做亏心事，不怕鬼叫门。”他的话音刚落，就见他冷不防推开火化员，伸手直够墙壁上的开关，企图将尸体投进熊熊的火炉。说时迟，那时快，火化员劈手揪住他的腕子，吼道：“你想干嘛？”“我要亲自炼尸。”邹言的爸爸凶煞地叫嚣着，同时挣脱着被抓的手腕。“别让他得逞！他想焚尸灭口。”黄玉荣见事不妙，赶紧冲火化员喊道。“给我——滚开！”邹言的爸爸猛然爆发了力量，一下子将火化员耸撞在地，然后再次探出手指去触碰开关。黄玉荣已健步冲到他身后，双手拽住他的后衣襟，直往后拖。那男人只能笔直地伸着胳膊，手指却触不到开关，急得他哇哇咆哮。