洪发的家里平常很少有人来，原因有两个，一个是因为这户人家在村子里实在太无关紧要了，村子里不管是谁家，都几乎没有要到他家里去的必要。第二个原因是因为他们家至今还住在那个很大的台门深处，即便有人实在闲得发慌，要想到他家里来坐坐聊聊闲话，但一想到要连着跨过两三道高高的石门坎，心里就早打起退堂鼓了。
　　 不过，最近这四五天来，洪发的家里却忽然热闹起来了，每到吃饭的时候，不管是中午还是傍晚，总是有人来。不光如此，并且来的人一律都格外的热情，又是递香烟，又是嘘寒问暖，有几个还问问他们的儿子苗苗在外面做工的情况，以及有没有谈对象等等。但老话说得好：无事不登三宝殿，凡是到洪发家来的人，一律都是到了非来不可的地步才登门的。即便如此，每次来的人呆的时间也不长，寒喧过后，把来意说明就走了，前后也就那么十来分钟的时间。
　　 象这样的情况，洪发家一般要三年才遇得上一回，极有周期性和规律性，究其原因，其实很简单，因为村里的村民委员会选举正好是三年一次。今年又是选年，所以照例会有这么一场预料之中的好戏。
　　 这一天天刚有些黑下来，夫妇俩照例对坐在靠墙的栗色老八仙桌上吃晚饭。屋子里的日光灯已经亮起来了，但由于是年份很早的旧屋，不论是腰裙还是楼板都是木头，且受了近百年的烟熏火燎，早就是一片黑了，所以即使点了日光灯也不能给人以敞亮的感觉。灯光从装着古色的黄铜搭链的门里溢出来，漫散到门口廊檐下，廊上于是便带点了牛乳似的颜色，白糊糊的一小片。
　　 刚刚在吃饭前，村子南面的正球来过了，来的时候提着一桶油，才跨过最后那道走廊上的石门坎就高声喊着洪发哥了，进门后把油放到灶脚下，也不坐下来，只说了句这么晚了还没有吃饭啊，接着就道明了来意，而后又说了一些多多帮忙的好话，并在桌上留下两包中华牌香烟就走了。
　　 洪发嫌那两包放在桌角上的香烟妨碍他吃饭夹菜，就把它扔到里桌靠墙的一边去。这两包香烟他是舍不得吃的，留着日后苗苗回来时可以派派用场。苗苗是个钢筋工，在离家好几百里路的地方打工，二十多岁了，对象还没有眉目，主要原因是房子没落实。向村里提交审批屋基地的报告已经有四五年了，可一直如石沉大海，一点音讯也没有。
　　 刚刚来过的正球，今年也想当村长，来的目的就是来拉拉票。原先的村长，以及新的旧的几个想当村委委员的，前两天都已来过了，也不知还有没有新想当而还没有来的了，反正只要是想当的就一定会来，这是惯例。正球比原来的村长得晚是有原因的，或者竟可说是一种策略，因为这样可以探探风声，看看苗头，看原班的人会采取什么样的手段，他好心里有底。
　　 洪发的老婆见洪发把香烟扔到里半桌里去了，开口说道：“还是新上的人好啊，事先就能弄一桶油两包烟吃吃，不象原先那帮人，架子可有点大了，来了最多拔两根香烟，进门一根，出门一根，有的还只进门一根，连出门那根都省掉了。”
　　 “要想钓鱼么，总要撒些料的，老的那个刚开头的时候不也这样吗。他来得算晚了，这是在看苗头，正因为前头那个事先没有送东西，他也就这样一桶油两包烟可打发了。”洪发嘴里含着饭，不以为然地说。
　　 老婆说：“就算是这样，新的这次下的成本也不小，可见得当个村长的油水有多大了。”
　　 洪发把饭咽下去下了，夹了一筷子菜填进嘴里，接口说：“又不是每家都要送，主要是象我们这种他们叫作墙头茅草随风倒的这一批，才要送点东西去争取。象村里那几户有钱的，根本就不必送，只要许下个应承就好了，说不定还有赞助哩。”他一边说话一边嚼菜，等把菜也咽下去后才又说，“油水大还用说吗？光是批屋基地这一块，据说，没有五万块钱拿过去，就想都不用想。这还只是私下里的，要是算上正规的审批费用，一块白地到手上，至少也得十万块。倘若是调别人的地，还要一笔补偿费。”
　　 听了洪发的话，老婆仿佛怀了很重的心事，几乎把饭也忘了吃，幽幽地说道：“也难怪我们家一直批不下来，我们送去的那点东西算个什么呀。”停了一停，缓缓地摇了摇头，“刚才那新的说叫苗苗回来，车费问他去报，你说要不要叫他回来？”
　　 洪发把手中的饭碗重重地往桌上一顿，气乎乎地说：“你听不出来这都是打太极拳么？说都是这样说，可有哪一个真把钱拿出来了？等到选过后，谁好意思去报销，选上了自不用说，巴结还来不及呢，要是选不上，嘿嘿，你倒去报报看！我才不叫苗苗回来呢，谁希奇那二十元吊毛选举费！”
　　 “那你说我们这次选老的还是选新的？”
　　 “这还用问么，自然选老的。”
　　 “老的还靠得住吗？报告交上去这么些年了，逢年过节东西也没缺过，可一点迹象都没有。依我看，倒不如换一个试试看，说不定会有转机。”老婆忧心忡忡地说。
　　 洪发瞪了老婆一眼：“撒尿的鸡巴，那一条不是臭的？你还指望能有个善的来！”
　　 “我不也是心里着急吗，试试看也没什么不好呀。”老婆低着头，忧心忡忡地说。
　　 “这个怎么试？一试，前面做的不全都白做了，新来的又要重头来过。老的虽然贪，但总归贪了这么些年了，肚子多少填得有些满了，慢慢地也要顾些名声和脸面了。新来的可正饿得慌呢，本钱没有捞回之前，你想指望他会发善心，嘿嘿，等着吧！喂饱肚子的狗总比喂饿肚子的狗省些，这道理村里人谁都明白，这就是新的来送油，老的不来送的道理。”洪发的口气比刚才重了些，向老婆说着自己的道理。
　　 “那你心里定下不选他，刚才就不该收他的东西。”老婆戚戚地说。
　　 “就这么点吊毛东西就梗着你的喉咙了？也就是糊弄糊弄我们这种人家吧，那些有点势力的，中华牌可整条整条地送进去呢！我敢说，整个村里，只要送去的，就没有不收下的，你不收他的东西，不等于当场表示不选他，万一要是他给选上了，不就毛脸了么？收下了反而都留着面子，不收白不收，反正也查不出谁选谁不选。”洪发明显比老婆老于世故，说起来头头是道。
　　 老婆长长吁出一口气，觉得轻松了一点，这才把碗送到嘴边去，往里扒了几粒饭：“这一次可比以前好得多了，不准私下收票了，象以前那样人一来就把票拿走，叫人给又不好，不给又不好，总是得罪人。”
　　 洪发刚刚新添了一碗饭，从灶上回来时，把灶脚边的那桶色拉油往边上踢了踢，边走边说：“这都是双方竞争想出来的花招，千方百计要减少对方的选票。象以前凡是出门在外的人，只要有个委托书就可以叫家里人代选，现在不行了，必须本人亲自到场才能算数，这也是一样的道理。”
　　 老婆又扒了几粒饭，一边慢慢嚼着，一边说：“当村长谁都知道油水多，可是当个村委，油水也有那么大吗？也一个个争得你死我活的，这几天，就连那几个老婆，在路上碰到了都特别客气，大老远就满脸堆笑地打招呼过来了，要是在平时，脸可板得严哩！”
　　 “油水多少总有些的，村长吃肉，总不能连口汤和骨头都不分，况且有的也不完全为了这油水去的。”
　　 “是啊，有几个真的是官迷，以为当个村委就成个官了，神气活现的。有的则是有别的目的，大多还是为了批屋基地，想想海武吧，当了两届村委，第一届时自己的屋基地就落实了，第二届，连他弟弟的也安排好了。象我们这样的，批了这多年了，连个屁都没听到，真真气死人！”老婆说着，把手里的碗筷恨恨地往前一推，不吃了。
　　 “有什么办法，我们一会捧，也没有捧的本钱，二不会闹，也没闹的脸皮，这个社会，老实本份的人家永远都吃亏。现在回头想想，我们一直都教苗苗做人要老实，看来真是不值得。”
　　 “你才看出来啊！我早就说过，儿子跟你完全一样的性格脾气，在这个社会上，吃不开的。”老婆语气里带了一点埋怨，她抬眼朝洪发看了一眼，见他只顾自己吃饭，就换了一个话题，“听说王家埠选举那天发色拉油是按人头发了，一户人家有几张选票就发几桶，不知道我们村今年是不是也按人头发。”
　　 这时洪发也把饭吃完了，把碗筷放在桌子上：“都是想当官的自作自受，自己把村民的胃口慢慢养大了。刚开始时，只发个雨伞茶杯，后来发色拉油了，如今却变成一人一桶。也好，弄几桶油吃吃不好么，不吃白不吃。等着吧，只会越来越讲究，听说沿山村有个老板要当村长，没选之前就应承给村里捐二十万元修路，后来又在选举的当天，每户人家发二百元超市卡呐！”
　　 老婆转过了身，把手放在膝盖上，冷笑着说：“哼哼，象这样的人，可完全是为了名气才想当村长的，并不是要想贪污一点钱，要是真的能让这样的人来当，倒是好事了，可惜我们村可不敢指望。”
　　 洪发也转过了身，摸出香烟来点上，把背靠实了说：“这几天两边可都憋着劲在忙活呢，老的那个天天不到半夜不进门，四处请人吃饭，连兄弟也都出马了，分头请各自线上的人，叫人帮着拉票，费用报销。”
　　 老婆忽然又转回身子，扬起眉毛说：“你不说我还忘了呢，新的那家更来劲，连老婆都上场了，那女人每天晚饭后，在村里操场上跳完舞，就拉着一帮男女开车到县里去唱歌，也是唱到半夜里，再吃了夜点心才回来。”
　　 “哼哼，看着吧，再这样闹下去，保不住有几户人家要出事，离婚都有可能，到那种地方去过，有几个心不野起来的？你说的那几个人，骨头可都轻着呢！”
　　 “啧啧啧，要真闹成那样的话，可真真作孽了。”
　　 “作孽？本来就是在作孽呀，不作孽怎么达得到自己的目的？日得个娘！”
　　 “唉，象我们这种不会作孽的人家，怕是一生世都没有指望的了！”老婆有些心灰意冷地说，目光直直地。
　　 “真的呢！依我看，还是作点别的打算吧，实在批不下来，就只好咬咬牙，去买公房了。”洪发的手夹着香烟停在腮膀子边，烟雾随着话音慢慢从嘴里飘出来。
　　 “可公房多贵啊，听听都吓死人了，我们哪来那么多钱？”
　　 “县里的贵，就考虑考虑镇上的吧，趁早作点打算，不然，苗苗可拖不起了。”
　　 “唉——花么多钱只买到一套公房，够谁住啊？看来我们俩要在这倒霉的老屋里住到死了。”老婆叹着气说。
　　 “那有什么办法？谁叫我们没有钱又不会作孽呀！”洪发站了起来，把香烟屁股摔在地上，“我出去听听消息。”
　　 老婆也站起来收拾碗筷，一时间叮叮当当地响成一片。洪发的脚步在屋外长长的廊檐下踢踢踏踏地响着，越来越远，好一会后才听不见了。