“君子”一词，广见于先秦典籍，多指“君王”，也指贵族男子，着重强调政治地位的崇高和家庭出身的显赫。在孔子之前，君子一语主要是从政治角度立论的，“君”，从尹，从口。“尹”，表示治事；“口”，表示发布命令。合起来的意思是：发号施令，治理国家。
　　 而对“君子”一词的具体说明和引申注释，则始于孔子。孔子所处的时代是一个“礼崩乐坏”的时代，社会秩序处于混乱状态。面对严重的社会危机，各家各派都在寻求医治社会弊病的良方。道家以无为而治为救世之方，墨家以兼爱非攻为平乱之术，法家以变法改革为施政之宝。而以孔子为代表的儒家则认为，要维护社会秩序，必须恢复周王朝所建立的一整套礼仪规范，亦即“复礼”。如何“复礼”？孔子感到，单纯采取“道之以政，齐之以刑（以政令和刑罚来治理国家）”的强制性手段，已经不能奏效。因为当时诸侯割据，周天子的威仪已经名存实亡。为了回复礼制，于是孔子创造性地以“仁”释“礼”，认为“礼”本是根源于人的仁爱之心，不过是人的仁爱之心的外在表现罢了。“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何（一个人如果没有仁爱之心，礼乐对他又有什么用呢）？”（《论语.八佾》）也就是说没有“仁”，当然不会有什么“礼”，要复兴“礼”，当然要从“仁”字入手了。如果说，“礼”是孔子思想的出发点的话，那么，“仁”则是孔子思想的核心，而要实现仁，当然是要靠君子了，所以仁论必然要指向君子论。
　　 这样，从孔子开始，君子一词便被赋予道德含义。自此，“君子”一词专指那些品德高尚、具有独立人格的人。这从孔子或整理、或注释、或影响的《四书五经》等经典中即可以屡屡见到。
　　 《周易.乾》：“九三，君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。”比喻人初得重用，不仅要整天自强不息，发奋有为；而且一天到晚都要心存警惕，好象随时都有危险发生一样，这样才能免除灾祸，确保一切顺利。
　　 《诗经.周南.关雎》：“窈窕淑女，君子好逑（hǎoqiú）。”此指文静美好的姑娘是君子理想的配偶。
　　 《尚书.虞书.大禹谟》：“君子在野，小人在位。”就是说品格高尚、有才学的人并没有得到相应的官职，而碌碌无为的人却占据着朝廷要位。
　　 而在《论语》中，所论最多的，无疑是关于君子的论述。比如在《论语.宪问》中，子曰：“君子之道者三，我无能焉。仁者不忧、知（通智）者不惑、勇者不惧。“子贡曰：”夫子自道也。”意思是说：“君子之道有三个方面：仁德的人不忧愁，智慧的人不迷惑，勇敢的人不畏惧。”子贡说：“这正是老师的自我写照啊！”作为至圣先师，孔子道全德备，他于以上三方面，早已经达到甚至超越其上了，所以子贡说“夫子自己道也。”这就是圣人的圣不自圣，因为圣人深见义理之无穷，自视自己做得很不够，故圣人而益圣。
　　 以上仁智勇三个方面，是君子所应该具备的常德。尤其是仁，更为孔子所重。在《论语.里仁》中，子曰：“……君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”意思是说：“君子如果离开了仁德，又咋能叫君子呢？君子没有一顿饭的时间背离仁德的，就是在最紧迫的情况下也是这样，就是在流离失所的情况下也是这样。”在此章中，孔子还说：“君子之于天下也，无适（di四声）也，无莫（bi四声）也，义之于比。”意思是说：“君子对于天下的事情，没有什么一定可以或者不可以的成见，只是以义为原则而已。”
　　 写到这里，我不由得想起了革命英雄董存瑞、邱少云，在面临生死存亡的关键时刻，他们依然没有违背仁德，没有苟且偷生，他们想到的是全局，是革命的最终胜利和国家的根本利益。正是无数革命先烈和仁人志士抛头颅，洒鲜血，死在黎明前的黑暗中，才换来了革命的胜利，五星红旗之所以是红的，就是他们用鲜血染红的！与此同时，我也想起了在平凡的岗位上做出不平凡业绩的雷锋，他自然也是一位真君子，他出身卑微，却拥有高贵的品格，他出门在外一千里，好事做了一火车。他说：“人的生命是有限的，而为人民服务是无限的，我要把有限的生命投入到无限的为人民服务中去。”他二十二岁的生命虽然结束了，却成为永恒！
　　 在《论语.季氏》中，孔子说：”君有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”意思是说君子要经常考虑九件事：
　　 一是看的时候要考虑是否看清楚了。思，就是思虑，深入地去想。看事物的时候，要考虑看得真真切切，明明白白。要掌握观察事物的方法，既要看外表，又要看内里，也就是透过现象看本质，不要被假像所迷惑。要全面地看，不要以偏概全，以点代表面。事物总是运动发展着的，事物与事物之间不是孤立的静止的关系，而是互相联系互相制约着的，一定要把握好。
　　 二是听话时要考虑是否听清楚了。要听得清楚，就要集中注意力去听不要心不在焉，三心二意，胡叫冒答应。
　　 三是待人接物时，要考虑自己脸色是否温和。谦谦君子，温润如玉。温和的脸色，是一个人心地善良、内心和谐的显现。如果横眉冷对，冷若冰霜，就会拒人于千里之外，这是十分不友好的！
　　 四是个人打交道时要考虑自己的容貌是否恭敬。凡接人待物一定要庄重恭敬，不要傲慢无礼，爱理不理。古语讲“你敬人一尺，人敬你一丈”，今语讲“送人玫瑰，手留余香”，都是这个道理，还望人们很好践行，待人要像“春天般的温暖”。
　　 五是说话时要考虑是否忠诚可信。不要欺上瞒下，坑蒙拐骗。忠诚可信路子将会越走越宽广。
　　 六是做事要考虑是否恭敬。孔子在另外两章中还说过“敬事而信（恭恭敬敬地做事并且讲信用）”、“执事敬（做起事来恭恭敬敬）”，可见圣人的良苦用心了！
　　 七是心中有疑问，一定要考虑向别人请教，不要不懂装懂。孔子在《论语.述而》中还说过“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”也就是说几个人一起走路，其中一定有值得我学习的人。我选取他们的优点而学习，用他们的缺点对照自己，加以改正。”人多智慧多，三个臭皮匠，顶一个诸葛亮。集思广益，总比一个人的智慧高。
　　 八是愤怒时要考虑是否会带来灾难。古人讲“制怒”，就是制止愤怒，如果放任发怒，就会失去理智，带来意想不到的后果。
　　 九是遇到有利可图的事情，要考虑是否合乎道义，不合乎道义的利益坚决不能要，俗语说“好吃难消化”就是这个道理，如果把握不好，将会陷进是非之窝而不能自拔。
　　 当然，君子和小人是相对应的，有君子，就有小人。孔子在正面赞美君子的同时，也没有从反面鞭挞小人。君子是孔子的理想化的人格。君子以行仁、行义为己任。君子也尚勇，但勇的前提必须是仁义，是事物的正当性。君子处事要恰到好处，要做到中庸。在孔子看来，君子的反面，即是小人。《论语》中君子、小人对举者甚多。孔子将君子、小人对举，是为了通过对照，彰显君子的品质。
　　 在《论语.里仁》中，子曰：“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。”意思是说：“君子关心的是仁德，小人关心的是土地田宅院；君子关心的是规则法度，小人关心的是小恩小惠。”孔子又说：“君子喻于义，小人喻于利。”意思是说：”君子明白大义，小人只明白利益“。在（《论语.卫灵公》）中，孔子说：”君子固穷，小人穷斯滥矣。”意思是说：“君子虽然贫穷，但还是坚守着，小人一旦贫穷，就无所不为了。”学习这3章，不由使我想起了“路不拾遗，夜不闭户”的汉唐盛世，想起了不为十斤金子所动的“四知先生”杨震，想起了在宝玉面前凛然说到“我以不贪为宝，尔以玉为宝”的宋人子罕，想起了人民公仆周恩来、县委书记的好榜样焦裕禄……同时我也想起了“人心不足蛇吞象”的俗语，想起了“富可敌国”的和珅，真可谓“寒暑不同时，冰碳不同器”也。
　　 在《论语.颜渊》中，孔子说：“君子成人之美，不成人之恶；小人反是。”意思是说：“君子成全人的美好，不成全人的丑恶。）”。
　　 在《论语.为政》中，孔子说：“君子周而不比，小人比而不周。”意思是说：“君子团结而不勾结，而小人则结党营私。”
　　 在《论语.子路》中，孔子说：“君子和而不同，小人同而不和。”意思是说：“君子和谐相处而不盲从附和对方，小人只是表面盲从附和对方而不是真心赞成对方观点。”在《论语.述而》中，孔子说：“君子坦荡荡，小人长戚戚。”意思是说：“君子胸怀坦荡，没有自己的私利；小人做事，则以私利为准则，所以总是患得患失。”
　　 从这4章中，我们不难看出君子成人之美的仁爱之心、周而不比的正直之举、和而不同的独立人格、乐观潇洒的人生境界。同时我们也看到了小人成人之恶的丑恶嘴脸、比而不周的盲目附和、同而不和的阳奉阴违、患得患失的戚戚愁肠。相比之下，还是做一个君子好呀！
　　 《论语》中，凡此君子、小人对照之说甚多，举不胜举，从中不难看出君子与小人之别。