蔡民出师不利。调八里乡任司法所长没几天，一桩民事调解案，就让他感到了头痛。
　　 本来，这个案子不复杂。篱笆村村民王宝，将邻居刘子的宅基地占了。刘子要求归还，王宝却死赖着不肯。因此，两人闹翻了。通过村委会调解没用，刘子只好告到乡司法所，要求作司法调解。蔡民进行认真调查后认为，刘子的申诉有道理。根据法律的规定，农村村民的宅基地属个人所有。任何单位、组织和个人不得侵犯。王宝擅自占用刘子的宅基地属侵权行为，必须无条件归还。
　　 难题出在王宝身上。因为他是菲妮的爹。
　　 蔡民和菲妮有着特殊关系。他俩是大学同学加恋人，毕业后一同回县进了司法系统。菲妮留在县法律援助中心工作，现为中心主任；蔡民在乡镇司法所工作，如今也当上了所长。前不久，法律援助中心接受一个司法求助的案件，牵涉到蔡民的爹。因该事件中，蔡民的爹完全不占理，且对方又是残疾人，所以，菲妮当时就力挺对方。可没想到，作为所长的蔡民却偏袒他爹，和菲妮闹起了对抗。这让菲妮很气愤。
　　 在秉公执法上，菲妮一直都是一根筋，从来就不允许来歪的。她对蔡民的行为极为鄙视，不依不饶。最后，两人因此竟闹到要分手的地步。菲妮向蔡民下了最后通牒：“给你半年时间的考验期，如果不改，我们就大路朝天好了。”
　　 从那时起，他俩就少了往来。蔡民也因此调到了另外的乡镇。如今，蔡民却遇上了菲妮爹的案子，并且，情况也和他爹的差不多。他不知道该怎么处理。如果偏袒菲妮爹，那显然不是公正司法，对方也不会服；如果公正处理，菲妮的爹肯定不会依。还有，公正不公正，菲妮也许都有话说。
　　 正犹豫间，菲妮果然打来了电话。“蔡民，我爹那宅基地的事，听说已经闹到司法所来了。你可得把好关啊！”
　　 “案子事实很清楚，你爹一点儿理也没有。”蔡民说得挺直，也难以为情。“你说叫我怎么办？”
　　 “你是所长，还问我怎么办？”菲妮说，“我爹说了，他明天要来找你。你们好好谈谈吧！”
　　 小民很快听出弦外之音，一下头大了。他不知道，以前那么厌恶他偏袒爹的菲妮，怎么也会来这一套。
　　 第二天上午，王宝果然来了。他摆出一副准岳父的架式，进门就说：“蔡民，你和菲妮的关系现在怎么样了啊？都这么大年纪了，总不能老拖着吧？”
　　 “谢谢叔，没关系，我们会处理好的。”蔡民对王宝很客气。请坐，倒茶，递烟。一阵忙碌后，他才坐下听王宝说。
　　 “具体情况就不必我多说了。”王宝喝着茶，抽着烟，说，“我要说的是，这件事，你得用点心。毕竟你和菲妮的事还挂着。输了，对别人都不好说。”
　　 王宝说的，蔡民并不认同，但又不好硬堵，只好耐心做工作。他根据调查的情况，对照相关法律条款，进行了认真解释。并劝道：“你的事，确实在法律上站不住脚呀！”
　　 “我哪里站不住脚？那宅基地解放前就是我们家的。后来是他们家占了。”王宝顿时落下了脸。“我没找他说什么还是好的。”
　　 “你这话就说不过去了。”王宝说的简直不是理。但蔡民还是只能忍着性子解释。“如今的事，只能以国家现行法律为准绳呢！”
　　 “这些大道理说给谁听啊！”见蔡民不进油盐，王宝发起火来。“你这哪里是在执法？明明是想泄私愤，要报复菲妮么？这样心胸的男人，难怪菲妮要甩你！”
　　 王宝说着，气冲冲地走了。
　　 蔡民被呛得不轻，不知怎么是好，只得给菲妮打电话，问怎么办？
　　 “这点事都处理不好，还当啥所长？”菲妮很不快，“再这样，我们的事真要重新考虑了。”
　　 “我俩的事成不成无所谓。”蔡民也来了火气。“我只觉得，以前因我爹的事错了，如今不应该再错。”
　　 蔡民说完，把电话挂了。
　　 很快，蔡民按法律规定果断处理了此案：王宝无条件退还了刘子的宅基地。
　　 事后，蔡民啥也不再想。
　　 可是，过了两天，菲妮给蔡民打来电话：“你的考验提前期满，我们可以结婚了。”
　　 蔡民一听，兴奋得泪流满面。