一
　　 走了六个多小时，石妹的两腿，开始不由自主地打颤，一双穿着新布鞋的脚，忍不住地拖将起来，在浮尘里拖出两只长长短短的鞋印。她呼着白气，向旁边的媒婆偏过头。这媒婆平时走街串巷，脚下伶俐得紧，这会也走得蔫儿蔫儿的了。不等石妹开口，媒婆便缩着脖子，掀着两片薄唇哆哆嗦嗦地说：“再忍忍，马上就要到了！”
　　 路边的枯草越来越稀，前方渐渐出现了一些破败的泥瓦房，细细的烟从瓦顶或门缝里透出来。偶尔有扇破门“吱呀”一声打开，有村民缩着脖子走出屋，嘴里哈着白气，抱上一捆柴火，又“吱呀”一声消失在院里。
　　 风吹起地上的灰尘，打着旋地往眼睛里钻，石妹的脸已经被灰尘铺上厚厚一层。她在心里自嘲道：这恐怕是四乡八村最狼狈的新娘了！
　　 媒婆说他家马上要到了，石妹原本累到麻木的感官开始复苏，一颗心扑通扑通地乱跳开来。临出门时，她拍着胸脯安慰阿娘：娘，没事！我一个人去就成！
　　 阿娘抹着泪，一脸不舍，叮嘱的话说过一遍又一遍，恨不能把那些话装进口袋让她带走。
　　 答应这门亲事，石妹心里并没有什么特别的感受。父母之命，媒妁之言，何况阿娘说男方家虽然穷些，人却是难得的老实。既然这样，她还有什么好说的？头一仰，眼一闭：嫁！
　　 毕竟，年龄在那摆着，总不能在家当老姑娘。
　　 走在前面的媒婆停下脚步，手往前一指：“看到了吗？前面那村就是。晚娘村三大队，他家在最后头。”
　　 石妹脚步没停，向着媒婆指的方向走去。隐隐约约，已经看到有人站在村口向这边张望。近了，那些人的脸也清晰起来，男男女女都穿着宽大破旧的粗布衣服，比赛似的一长一短呼着白气，脸上露出哭不哭笑不笑的表情。
　　 众人见到媒婆和石妹，客套了几句。石妹又累又饿，僵着一张脸，只稍稍点了下头，便被簇拥着往男人家走去。一把黑伞趁机罩到她头上，伞沿放得低低的，挡住了石妹的半张脸。
　　 没走多久，噼哩啪啦的鞭炮猛地在脚底炸开，一串又一串，把石妹吓得不停跳脚。围观的人爆发出一阵惊天动地的笑。
　　 石妹有些恼火，这分明是欺负人嘛！
　　 鞭炮声停后，一双大脚停在石妹面前，怯怯的、略带着尖细的男声从头顶传来：“没吓着吧？来，进屋。”那声音打着旋儿，像从喉咙深处挤出来似的。
　　 男人话一落，就向石妹伸出一只粗燥裂口、凝着血点子的手。石妹心里掠过一丝不快，心往下沉了沉。虽然没看到男人的模样，单从声音和动作来看，这男人就少些气概。看看，张大芬！一个男人家，偏偏取了个女人的名儿，难怪说话也带些女人气。
　　 不过，生米已煮成熟饭，赖也赖不掉！阿娘说，男人四肢健全，算是好的了。这要在以前呀，就是嫁个瘸腿瞎眼的，谁也没办法，都是命！
　　 石妹叹了一口气，脚步一动，随着他进了屋。
　　 黑伞掀去，石妹看到了男人的样子。中等个儿，偏瘦，一张很普通的脸，五官平淡得让人记不住。男人咧着嘴，向挤满了一屋子的人不停地点头哼哈，见石妹瞧他，脸一红，不自在地嘿嘿笑。
　　 屋里神位前，站着石妹的公公，也咧着嘴向石妹嘿嘿笑，样子看起来老实得有点呆傻。这俩男人，简直是一个模子里印出来的，只是一个年轻点儿，一个老些，脸上多些褶皱。
　　 简单的拜堂过后，石妹被送进了新房。说是新房，也不过是往泥墙上粘了两张红喜字，床上铺了新被褥而已。
　　 男人站在床前搓着手，笨拙地东张西望，好像在刻意寻一个话题又寻不着的样儿，良久，吭吭哧哧地说：“你……你别怪他们，这是咱们这的习俗，乡亲们都是闹着玩的，没有恶意。”
　　 石妹没吭声，她的气还没理顺呢。男人涨红了脸，再不知说什么好。
　　 这时，屋门口走进来一个拄拐的阿婆，慈眉善目，身上的衣服虽破旧，却打理得很干净，一头银发梳得整整齐齐。男人眼睛一亮，高声说道：“甲婆，我拿张凳儿给你塞腚（方言：坐）！”说着往外跑。一会拿来只板凳放在阿婆后头，借机说要招待客人，丢下石妹和阿婆跑了。
　　 被男人称为“甲婆”的老太太坐下来，顺手把拐杖靠在墙上，问石妹：“闺女，累了吧？从上团到这，怕得有几十公里呢。”
　　 石妹见甲婆一脸慈详，便应着说：“还好！咱山里人家，不娇气，这点路还是能走的。”
　　 甲婆咧开扁嘴，呵呵地笑，说：“闺女，这家都是好人，住长久了你就知道了。要说起来，这爷俩也挺可怜的，都不是过日子的材料。家里没个女人，到底没个样儿，如今你来就好了。大芬这孩子，打小就没了娘，都是他爹一把屎一把尿拉扯大。说到他娘啊，那妹子更可怜。当年生了大芬才一个月，就赶着下地干活，结果担着谷子挣起来的时候，用力过猛，把花红（子宫）掉了，这一下送了命，丢下刚满月的孩子。大芬他爹也没再娶，抱着大芬，一家一家地寻奶，东家一餐西家一顿，谁曾想他也活了下来，这真是天生天养……”
　　 甲婆的话匣子一打开，便没完没了，石妹压下心里的不耐烦，想着现今这世道，谁家没有个沟沟坎坎的？你不用拿这些不自在博我的同情！想是想，到底没说出口。
　　 晚上睡觉时，大芬小心翼翼的把手探过来，一次又一次，都被石妹不露痕迹地推开了，一转身，背对男人，故意把呼噜打响些。一来二去，大芬也瞧出石妹不乐意，便没有勉强她，僵着身子躺了一阵，渐渐睡着了。
　　 二
　　 第二天，石妹任着性子，睡到日上三竿才起身。走出屋子，发现大芬猫在厨房里做饭，稻草把个灶糛塞得满当当的，弄了一屋子的黑烟。
　　 大芬一面咳着，一面手忙脚乱地往锅里倒菜，又急急忙忙地捞起旁边的锅盖盖上，这才松了一口气，拿黑手擦了擦脸。
　　 石妹看着男人笨拙的样儿，忍不住“扑哧”一声笑了。
　　 大芬转过脸来，傻呼呼地嘿嘿笑：“你醒了？等等啊，饭一会就好。”
　　 石妹暗暗翻了个白眼。哪有人这么做饭的？青菜不翻炒，那不成煮猪潲了？
　　 石妹看不惯男人笨手笨脚的样儿，推开他，把稻草抽出一些来，火一下子燃了。都说火要空心，人要实心，这男人，还真不是过日子的料。真不知道这爷俩都是吃什么活过来的。
　　 “大芬，大芬！起了没？”院门外有人在叫了。
　　 男人“哎”了一声，在裤腿上擦擦手，迎了出去。
　　 风把一些话吹到了石妹耳朵里：“你看，能不能先把俺们家的钱还了？娃身体不舒服……”
　　 “大芬，俺们家米刚好吃完，没来得及打，早起都没米下锅了，你看，能不能先匀一些来？”
　　 “大芬，我是拿来家伙什的……”
　　 “大芬……”
　　 “大芬……”
　　 不过一小会的功夫，门外一片热闹，有催着还钱的，还米的，还有催着还物件的，仿佛一刻也等不得了。
　　 这些人，也真是势利，明知道昨儿办酒席费了不少，吃了用了还不是他们？这才过了一夜，就跟追命似的来讨！
　　 石妹竖起耳朵，听到男人细细的唯唯喏喏的声音，“某哥某嫂，能不能先宽些日子，你们放心，欠你们的债，我一定还上！”
　　 “哟，娶了媳妇，以后恐怕就没那么自在啦！说不定会被媳妇管得死死的，哪还有你说话的地儿，不怪人找你要！啊哈哈！”
　　 这最后一个说话的大嗓门，是个尖利的女声，话里话外透着优越感。
　　 这是什么意思？什么叫“被媳妇管得死死的”？她石妹是个不讲道理的人吗？
　　 石妹听着，心火“噌”一下蹿得老高，丢下烧火棍，理了理头发，款款地走出去，不卑不亢地说：“各位大哥大嫂，我今儿刚来，对家里的事不熟悉，不过俗话说，欠债还钱。你们的钱米，我一分也不少，一粒也不缺地还给你们。”说着，解开一颗对襟扣子，从袋里掏出个小布包，一层层解开，现出一小叠钞票。
　　 “这是大芬给我们家的彩礼，我全都拿来了。大芬，拿去，欠了谁的，还给他，免得人一大早在家门口着急跳脚的。”石妹把钱往大芬手里一砸，转身对着那个尖利女声呛道：“今后我们家的事，都是爷们作主，我这个做媳妇的，只管侍候好他。不该管的事不管，不该说的闲话，我也不会一大早在别人家门口嚷嚷！女人，得有个女人的样儿！”石妹说完，款款地走回屋，细细的腰肢儿随着脚步一扭一扭，看呆了众人。
　　 “德性！有什么了不起！”尖利女音呸了一口，气冲冲地走了。
　　 石妹回屋，也没问过爷俩，就把家底翻了个遍，把昨天剩的谷米全都收拾出来，一份一份称好，让大芬拿去还。
　　 大芬搓着两手跟在石妹后面，嗫嚅着说：“家里就剩这些粮食了，都还去，以后……”
　　 “家里不是还有粗粮吗？”石妹看也没看他一眼。
　　 “我是怕委屈了你，你刚到咱家来……”男人低着头，细声细语地说。
　　 石妹听了男人的话，心里一热，抬起头看着他憨厚的脸，说：“我宁愿委屈点，也不愿看那些人的嘴脸！你看他们一个二个的，上赶着来要账！就跟我们不还似的，什么意思？”
　　 男人咧着嘴，呵呵地笑，大着胆子说：“石妹，你真好！”红着脸看了看她，提起一袋米，逃也似地溜走了。
　　 石妹禁不住咧开嘴，笑了。这男人，其实也挺可爱的。
　　 三
　　 尖利女声叫秋菊，就住在大芬家隔壁。她嫁过来的早，已经两儿两女四个小孩了。当初分地的时候，她仗着家里人口多，很是分得了一些，加上她眼疾手快，开荒了不少沟沟坎坎。
　　 按说她的日子应该过得不错的，坏就坏在男人不成器，一头扎在了酒桶里，没有一天不醉的。把他的酒瓶子藏了，摔了，他还走村过县找酒喝。一张脸都喝成了赤红色，天天日夜不分，醉生梦死。她带着四个娃，哪里顾得上那么多地？
　　 今早秋菊被石妹呛了一回，窝着一肚子火回到自个家里，看到大流又抱着个酒瓶子在喝。仰头灌一口，满足地“啊”一声，拿着筷子，在辣椒碗里戳戳，放到嘴里吸一下，又灌上一杯猫尿。
　　 秋菊一看，气得鼻子冒烟，上来抢过大流手中的瓶，尖声喊：“喝喝喝，就知道喝！哪天喝死算了！”
　　 “这娘们，又跟谁吵架去了？”见惯了这种场面，大流也不恼。
　　 “你媳妇被人欺负了，你倒在家坐得安稳！”
　　 “哟，谁敢欺负你呀？凭你秋菊那张嘴，这村里能吵过你的，还没嫁过来呢。”大流笑嘻嘻地说。
　　 “已经来了！昨儿大芬娶的那狐狸精似的女人，今儿就让我窝了一肚子火！”秋菊想起石妹，牙咬得咯咯响。在这晚娘村，谁敢这么当面锣对面鼓地呛她？说什么“女人得有个女人样儿”，她秋菊什么样儿了？那女人不就是仗自已长得俊点吗？刚来就给人一个下马威，什么东西！
　　 听了她的话，大流非但没帮着她，反而拍着手哈哈大笑，直说这回遇到对手了！真是看不出来呀，那么一个娇小的娘们，居然这么厉害！
　　 秋菊暗暗在心里盘算了一番，把酒瓶子轻轻放在大流面前，展开了笑脸说：“大流，你依我一件事，我今儿就让你放开了喝！”
　　 “啥事？”大流眼睛一亮。
　　 “去把咱租给大芬的地给收回来！”秋菊扯开一道冷冷的笑。
　　 大流一听，脸色严肃起来：“这不好吧？你明知道大芬家一亩地都分不到，就指着那几块地过活了。咱要是收回来，他们家吃什么？再说了，他也不白种，每年除了给十袋米，还给点花生油啥的。”
　　 秋菊看到大流犹豫，忙说：“我告诉你，那女人不是一般的厉害！咱要是现在不收，只怕以后她当了家，赖着不还了！你想啊，咱租给他的时候，不是看他老实，也没写个保证吗？他要是说地是他的，你就等着撞墙吧！”
　　 大流是个没主见的主儿，见秋菊这么一说，越想越觉得有这可能，便提了提裤带，和秋菊商量了一下，两人径直向大芬家走去。
　　 大芬和他爹在院里垒柴火呢，瞧见这俩人走来，忙停下手里的活，往屋里让。
　　 秋菊摇摇手，说不用了，咱就是来说几句话。说着用脚踢了一下大流。
　　 大流咳了一声，说：“大芬兄弟，按说我不该开这个口儿。但我也有我的难处。”
　　 大芬爹忙道：“有啥难处，只管说。咱要是能帮上忙的，一定帮。大芬，拿两张凳子来，给秋菊和大流塞腚。”
　　 不等大芬回屋，石妹就从屋里拎了两把凳子出来。她是想看看这俩人会说些什么。
　　 秋菊看到石妹，两眼一翻，把下巴抬了一抬，不等大流开口，便道：“大芬兄弟，眼看我们家那些娃儿，一年比一年大，吃得也多了。我们种的那点地，根本不够一家吃的。我是想啊，把当初租给你的地收回来。我也知道你难办，这不，我想了好久，才厚着脸皮来找你说来了。”
　　 大芬和他爹一听，脸色猛地刷白，呆愣愣地不知道作啥反应。
　　 石妹不了解这其中的因由，默默地站在一边没吭声。
　　 良久，大芬爹说：“大流兄弟，你也知道，咱是从别村迁来，当初一亩地都没分到，就指靠租你的这俩地过日子了。你要是嫌租少，咱再往上加些，啊？”
　　 秋菊嗓门大了起来：“大叔，不是嫌租的问题！咱家人口多，比不得你们，随便糊弄一下，都可以填饱肚子。我那上有老下有小的，再不种多点地，西北风都没得喝！”