一
　　 山城虽属于南方，冬天比古城还冷。即使在寒冷的冬天，树上的枝叶不枯黄，江里的水也不结冰，太阳一照，看似暖洋洋的，就像古城的初秋一样。如果在外面站上一会儿，会冻得人直打哆嗦。所以，北方人很难适应在这里过冬。
　　 斜阳照在阳台上，那些花花草草虽然沐浴在阳光下，还是打不起精神，个个垂头丧气，蔫头耷脑，像受了气的小媳妇。任晓刚穿着毛衣正在给这些花草松土，施肥，他五十岁左右，个子不高，留着寸头，他长得不算英俊，甚至有点女人那种秀气，显得腼腆，随和。
　　 一阵寒风吹来，他打了个寒颤。嘴里嘟噜着：“什么鬼天气，比古城还冷。”
　　 他的声音不大，还是让屋里的人听见了。屋里地上有只旅行箱，付彬正把箱子里的衣服拿出来在床上整理。他们昨晚刚从新马泰旅行回来。听见老公说话，她抬起了头。她四十多岁，长相俊俏，微胖，身材高大。只见她把大眼睛一瞪，嘴一撅：“那你回古城啊！”
　　 任晓刚停下手，扭过头，一脸严肃地说：“这可是你说的？”
　　 付彬点点头：“嗯，我说的。”
　　 只见任晓刚拍拍手上的土，慢吞吞走进房屋，来到付彬身边，冷不丁将她拦腰抱住：“你再说一遍。”
　　 付彬手里拿着衣服，挣扎着：“放开……”
　　 任晓刚不但没松手，而是把她往床上一放，然后，弯腰把嘴凑到了她的嘴上。
　　 付彬扔下手里的衣服，一把搂住了任晓刚的脖子，眼睛直盯着他，撅着嘴说：“我不让你回古城。”
　　 任晓刚用手点着付彬的鼻子说：“傻瓜，你以为我真要回啊？”说着，他一把又搂住付彬说，“我可舍不得你啊！”
　　 付彬说：“我知道你想楠楠，你给她打个电话，让她春节放假过来，你们就可以团聚了。”
　　 任晓刚点点头，深情地说：“谢谢你，彬。”付彬说到他的心里去了，他是想念女儿。在之前，女儿一直与他在古城生活。现在，他出来一个多月了。头次离开女儿这么长时间。他怎么能不想呢？
　　 付彬娇嗔地说：“谢啥子？咱们已经结婚，就是一家人，楠楠是你的女儿，也是我的女儿。”
　　 “嗯，我等会儿给楠楠打电话，传达你的意思。”说完，任晓刚扭过了头，付彬的话使他眼前潮湿，他怕那股热水流淌下来，让付彬看见。付彬人好，心好，长相也好，还会体贴人。他不止一次地想：这是自己几世修来的福分？现在他又像前几次一样，悄悄地用右手掐了左手腕一下，看是不是在梦里，顿时疼得他裂开了嘴。
　　 “你怎么了？”见他呲牙咧嘴，付彬感觉奇怪。
　　 “没什么，我去做晚饭。”任晓刚掩饰着，然后，起身向厨房走去。来到厨房，他才用手擦去了眼角的泪水。
　　 付彬继续收拾她的衣服。
　　 二
　　 两人吃罢晚饭，任晓刚拿出手机拨通了女儿的电话。
　　 听见女儿的声音，任晓刚满面笑容，温柔地问道：“楠楠啊！上班累不累啊？吃饭注意，尽量不要吃油炸食物……你阿姨说，让你春节到这里来过年。”突然，他的笑容僵住了，“啊！你说什么？”
　　 付彬一边擦桌子，一边笑吟吟地望着任晓刚打电话。见任晓刚笑容僵住了，她也停下了手，轻皱眉头，目不转睛地看着任晓刚。电话都挂掉了，任晓刚的手还拿着电话举在耳边，眼睛直愣愣地。
　　 “晓刚，怎么了？”付彬走到他的面前问。
　　 “噢！”任晓刚才放下电话说：“楠楠说她妈病了，她肯定是来不了了。”
　　 “还病得挺厉害？”付彬心里也咯噔一下，楠楠的妈妈，也就是花子，是任晓刚的前妻，他们离婚已经好几年了。
　　 任晓刚心情沉重地点点头，他的脸上顿时乌云密布。然后，手颤巍巍地去茶几上拿了一支香烟，掏出打火机哆哆嗦嗦地去点，烟点着之后，他就坐在沙发上，闷着头抽了起来，烟雾在他的头顶弥漫开来，一点点地上升，上升。
　　 见任晓刚这样，付彬感觉花子病得不轻。否则，已经戒烟的他是不会再抽的。
　　 付彬坐到任晓刚身边，两手搂住任晓刚的胳膊，仰脸问：“到底出了什么事？”
　　 任晓刚抬起头：“花子胰腺癌晚期。”
　　 “啊？”付彬惊得目瞪口呆，大张着嘴。虽然，她与花子从未谋面，还是感到了难过，毕竟这是一种不幸，是一种被判了死刑的不幸。
　　 等她回过神，又去问任晓刚：“那，那怎么办？”
　　 任晓刚漠然地摇摇头：“不知道。”
　　 接下来，是一阵沉默，房间里静悄悄的，只有钟表在滴答、滴答地走着。两人都心情沉重地坐了一会儿，任晓刚起身说：“走吧！睡觉去！”说完，自己率先向卧室走去。付彬看任晓刚走了，她也赶紧站起来，紧随着任晓刚也向卧室走去。
　　 任晓刚躺到床上后，一动不动，一声不吭，像是睡着了，却没有鼾声。可是，一晚上，付彬都感觉任晓刚在床上轻轻地翻动。
　　 第二天早上，等付彬一睁眼，旁边的床铺是空的，任晓刚不见了踪影，她赶紧起身，打开了卧室门，只听阳台上任晓刚在说话，她就悄悄地站在了门口。
　　 “楠楠，你辛苦了，有什么情况，你随时给爸爸打电话啊！”任晓刚说着，就转过身，向卧室这边走来。付彬赶紧转身回到了卧室，关上门，又躺进了被窝。此时，她有种难言的惆怅，还有点酸溜溜的感觉。任晓刚自从听说花子病了，就一直魂不守舍，心不在焉，沉默不语，寝食难安。这些都说明，任晓刚心里还装着花子。俗话说，一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。他们毕竟做过夫妻，难以割舍，是在所难免的。
　　 房门被推开了，任晓刚伸进脑袋：“彬，早饭做好了，你起床吧！”
　　 吃罢早饭，任晓刚就点燃一支烟站在了阳台上。从昨天到现在，他的心的确很纠结，当他得知花子得了不治之症那一刻，他的心已经无法平静了，他恨不得立刻飞到古城去。可是，一想起已经和付彬结婚，怎么能说走就走，怎么好意思提出回古城去？可楠楠又要上班，又要照顾花子，怎么能忙得过来？
　　 付彬在屋里，一声不响，自顾低头扫地、拖地。任晓刚的情绪感染着她，她也心事重重，不知如何去安慰任晓刚。处在她这个角色，是比较尴尬的，说与不说，说什么，她感觉都不合适。
　　 午饭过后，付彬对任晓刚说：“晓刚，你回去看看吧？毕竟是得了那种病……”她不愿意说出“癌症”两个字。这句话，也是她考虑了一个上午的。她打心眼里不愿意让任晓刚走，可是，就是留下他，也是只能留住他的人，留不住他的心。他的心早已飞到了古城，飞到了花子身边，还不如让他回去看看。
　　 让任晓刚回古城，她也有顾虑，她想万一他回去，再也回不来怎么办？他们毕竟是原配夫妻，重续前弦儿，怎么办？可是，她也不能眼睁睁地看着任晓刚愁死。至于以后，顺其自然，听天由命吧！
　　 任晓刚抬起头，眼里写满了意外，随之便是感动，他没想到，付彬这么通情达理，这么大度。他红着眼圈说：“谢谢你，付彬！”
　　 三
　　 列车在缓缓地启动，任晓刚站在窗口，站台上的付彬随着列车移动着，列车越走越快了，付彬跑了起来，但还是被甩在后面，任晓刚看见她在擦眼泪。她越来越远，越来越小了，直到看不见。任晓刚也感觉自己的眼眶潮潮的，他用手背抹了一把，才转过身坐在了下铺上。
　　 这时，车厢里嘈杂声一片，挪行李，找床铺，打开水，窄窄的过道，被挤得水泄不通。半个多小时后，纷纷攘攘的车厢才趋于平静。天也渐渐地黑了下来。车厢里又响起了杂吵声，大家该吃晚饭了。
　　 任晓刚却不声不响，也不吃不喝，他脸冲里躺在床铺上。火车在“咣当，咣当”地行进着，他身子随着列车的摆动而摆动着。
　　 当他一觉醒来时，是夜里三点。此时，车厢里寂静无声，大家都在酣睡中，只有昏暗的壁灯散发着幽暗的亮光。没吃晚饭也不感觉到饿，反而还有种沉甸甸的感觉。两天了，他也搞不清自己为什么会这样？一听说花子病了，就特别心疼。难道自己还爱着她的吗？不，不，自己不能这样，这样对付彬不公，可是，有时候心不由己。
　　 提起花子，任晓刚的内心是复杂的，是一种爱与恨的交织。
　　 25年前那个冬天。有一天，快下班时，师父说：“晓刚，你师娘说让你下班到我家吃饭，她今天休息，包了饺子。”
　　 任晓刚面无表情，平静地回答：“好吧！”他性格内向，不善言辞，喜怒哀乐，都不会表现在他的脸上。就像现在一样，虽然，他特别喜欢吃饺子。
　　 他这种冷冰冰的性格，师父早就习以为常了。
　　 其实，童年的任晓刚，是一个非常开朗、健谈、可爱的孩子，那时，他和祖父母生活在江南的乡下。因为他出生不久，母亲就去世了。年轻的父亲面对着刚出生，浑身软绵绵，嗷嗷待铺的他，手忙脚乱，手足无措，是祖父母来把他抱回了乡下。他十岁的时候，祖父母相继去世。此时，他的父亲才从老家把他接到了古城。而这时，父亲已经再婚，又生了三个孩子，继母当时三十多岁，高高大大的，颧骨也很高，一脸的凶相，是个十分厉害的女人。
　　 那天任晓刚战战兢兢，跟在父亲身后走入家门时，父亲让他把那个女人叫妈妈。他低着头，红着脸，憋了半天也没叫出来，从小到大，他也从来没喊过妈妈这两个字啊。
　　 见他不吭声，继母就斜着眼，撇着嘴说：“怎么像个野孩子似的？”说着，站起身说了一句，“没有教养。”转身走了。
　　 父亲点头哈腰，跟在继母的身后，陪着笑脸说：“乡下孩子，什么也不懂。”
　　 晓刚从进门那天起，继母就从未正眼看过他，经常像躲瘟疫似的从他身边走过。还动不动指桑骂怀地骂他，骂他是乡巴佬。说：“你这个乡下人，又脏，又丑陋，把家里的人都丢完了。哪儿也不许去，在家里干活。”
　　 任晓刚很委屈，他噙着泪水把这些告诉父亲，父亲却不以为然地说：“她是你妈，说你，骂你，打你都是应该的，少说话，多干活！”
　　 他哪里知道，父亲是个严重的妻管严，继母把眼睛一瞪，父亲就吓得屁滚尿流，浑身筛糠似的发抖。哪里还敢去劝说继母？
　　 听完父亲的话，他无望了，在这个家，他无依无靠，只有闷着头，无休止的干活。从那个时候起，笑容就在他的脸上消失了，随之，他变得沉默寡言了。
　　 下班后，任晓刚和师父向师父家走去。一进门，师母早已包好了饺子，就等他们进门下锅呢。师母在西郊上班，每天往返于西郊与南郊之间，家里还有一个十多岁的孩子。
　　 吃完饺子，师父的儿子去写作业，三个大人坐在客厅里闲聊。师父两口子，东一句，西一句地聊着，任晓刚则瞪着眼听。
　　 聊着，聊着，师母话锋一转说：“晓刚，我给你介绍个对象吧？如果能成，你就早点结婚，离开那个家。我认识的这个姑娘长得不错，今年24岁，还是个独女。”
　　 “行啊！就是我这条件……”师母明白他的意思，她也知道，任晓刚自从工作后，每个月的工资都如数上交，加班费自己零花，如果不加班，就没有零花钱。拿什么谈恋爱结婚呢？
　　 师母说她去问问姑娘再说。
　　 几天后，师母给任晓刚打电话说：“人家姑娘说不介意你的情况，可以先认识一下。”
　　 四
　　 又过了两天，任晓刚见到了师母介绍的女孩。
　　 她个子不高，圆脸，头发漆黑，肤色雪白，眉目清秀，眼睛细长，嘴唇薄薄的。师母说她叫花子。
　　 两人见面后，花子给师母说：任晓刚忧虑得可爱。没过多久，她还把任晓刚领回了家，他的父母都非常喜欢，特别是听说任晓刚勤快，能吃苦，会做家务时，更是满意。因为，她们的宝贝女儿什么都不会做。至于任晓刚的家庭状况，他们说无所谓，只要两个年轻人相亲相爱就行。
　　 两人认识一年后，花子父母对晓刚说：“你们结婚吧？你早点离开那个家，也少受点罪。”
　　 任晓刚则低着头不吱声，他拿什么结婚呢？继母早就放出话来：“家里穷得叮当响，饭都吃不到嘴里，哪还有钱给你娶老婆？”
　　 花子父母了解到这一切后，说：“晓刚，我们把你当儿子待，结婚、做家具你就不用管了，我们全包。”
　　 任晓刚一听，眼泪“唰”地流了出来，自从来到古城后，他一直感觉自己是个局外人，没有人疼他，爱他。弟弟妹妹可以在父母面前，任意撒娇，他却只能不停地干活，或躲在储物间的床上发愣。现在，花子的父母把他当成亲生儿子，他好像又回到了幸福的童年，好像又回到了祖父母身边。他发誓这辈子就是当牛做马也要对花子好，也要孝敬她的父母。
　　 任晓刚和花子结婚后，花子父母还动用关系，把任晓刚调到了西郊工作。等花子生完女儿后，他们又把外孙女接到身边来照顾。
　　 花子除了上班，便无所事事。孩子，晓刚的毛衣都由母亲织，做饭，做家务都有晓刚。她整天对着镜子描眉，涂口红，把自己打扮得像个小姑娘。
　　 每个月一发工资，花子就对任晓刚说：“咱们去逛街吧！”
　　 从西郊坐车，到钟楼下车后，花子手挽着晓刚胳膊，像一对初恋情人一样，卿卿你我，沿着东大街挨个逛商店，皮鞋店，服装店。花子一看见皮鞋，衣服都要试穿，合适就买下。买好了鞋子和衣服，花子拿起就对晓刚说回家。从来也不说给晓刚买东西。