刘双怀的女子红桃自杀了，这个消息像长着翅膀似的，迅速传遍了刘家寨的角角落落。关于她的死因，人们议论纷纷，各种说法都有。有的说她被人糟踏，羞于见人自杀；有的说她对象不要她了，她想不开自尽；有的说她精神失常了，为了自我解脱自戕。
　　 刘三老汉早晨起来，去桃树地里施肥，老远就看见一个女子静静地躺在嫣红的桃花瓣中。他走上前去，望着死者腊黃的脸，大吃一惊，这不是刘双怀的女子红桃吗？她的左手腕用刀片割开了一条深深的口子，猩红的血顺地流到桃花上，满地粉红色的桃花，犹如浸洇了泪水的胭脂。
　　 春天来了，刘家寨的桃花开了，数千亩盛开的桃花，就像一片片粉红色的云霞，要多好看就有多好看。
　　 刘双怀坐在自家门口，津津有味地咂着吊着个布烟袋的黄色铜烟锅，逢人便讲俺家红桃要结婚了。有人问是刘祥吗？他撇撇嘴，不屑一顾地说：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，撒泡尿把他照照。他家里穷得叮当响，一个病桶子爹，一个药串子娘，谁家女子眼瞎了会看上他。”有人又问：“你女子嫁给谁呢？”刘双怀眼前闪过一道光，十分骄傲地说：“咱镇长的大儿子严虎！”
　　 这时，刘祥要去镇上买点东西，正好从刘双怀家门口经过。刘祥主动与刘双怀打招呼，可他眼晴瞪得像个弹球，鼓鼓的，警告刘祥：“我女子快要结婚了，你离她远些。若是让我看见你再黏我女子，小心我打断你的双腿！”刘祥听罢，尽管心里非常生气，但想着自己对红桃痴情一片，与他撕破脸皮，对自己没有一点好处，就硬忍着没有发作，铁青着脸，一声不吭朝前走了。
　　 一星期后，刘祥终于在桃树林见到了自己心爱的恋人红桃。红色的桃花开放在桃树枝头，红桃脸上红扑扑的，像是被桃花点染。刘祥走进桃林，红桃笑着说：“刘祥，你来了。”刘祥点点头，傻站着，红桃看着他说：“今天约你来，是要告诉你，我很快就要与镇长的大儿子严虎结婚了，他在县委宣传部上班。”刘祥听罢，紧紧握着红桃的手，大叫道：“这不可能，你是在骗我吧，你说过要嫁给我！”此时，红桃哭得像个泪人，断线的泪珠子纷纷下落。她据实相告：“对不起，我也没办法！我母亲患胃癌，又要做手术，又要化疗，得二三十万元，光手术费就要六七万元。俺爹求爷爷告奶奶，亲戚朋友跑个遍，也筹集不到这么多钱。正好严镇长托人来我家提亲，当下就给俺爹十万元，他就答应人家了。”刘祥紧紧抱着红桃，哽咽着说：“我俩可以去深圳打工，挣钱给咱妈看病。”红桃摇了摇头，说道：“不行，家里头就我一个女子，我不能撇下俺爸和俺妈。”刘祥失望地看着红桃，用手狠劲抽着自己耳光，自责道：“都怪我没本事，挣不来钱！要是我有十万元，一定把你娶回家。”刘祥还在发楞，红桃哭着转过身去，很快就消失在桃树林。
　　 一星期后，刘祥走在村子里，发现人们用怪模怪样的目光注视着他，心里十分纳闷。还是小时的伙伴铁柱先诉了其中的缘由。
　　 原来，严虎是个赌徒，那晚喝了点酒，赌瘾犯了，就去了赌友李四家。那天，他手气很背，转了五圈也没开胡，一下子输了五千多元。他身上仅剩下三十元，可他不甘心自动退场，一心想把输掉的钱捞回来。他向这个借钱，又向那个借钱，但没一个人愿意给他。不知是酒劲发作，还是输急了，严虎瞪着血红的眼，嚷道：“谁借我一万元，我把我媳妇借他一晚！”在座的赌友面面相觑，不知说什么好。李四时不时用鼠眼扫视着严虎，朝麻将桌扔了厚厚一沓钱，皮笑肉不笑，高声叫道：“好吧，看在兄弟们的情分上，我借给你！”严虎刚要伸手去拿，李四抓住他的手，责问道：“我的钱可不是那么白拿的，你刚才说过的话不算数怎么办？”严虎拍着胸脯，信誓旦旦地说：“我说话如果不算数，就用刀子剁了我两个指头。”李四再也没说什么，只是一个劲冷笑。
　　 第二天晚上，严虎硬是把红桃留在了宿舍，逼着她与自己睡在一起。睡到半夜，眼看着红桃已给熟睡了，他小心翼翼地从床上爬起来，轻轻拉看藏在大衣柜里的李四上了床，然后悄悄离开了宿舍。赤身裸体的李四迫不及待腻在红桃身上，两个人像蛇一样盘卷着。红桃听得见身体里，血液轰隆隆滚动的声音，后来的事就有些模糊了。
　　 第二天，红桃睁开眼发现自己脱得一丝不挂抱着一个陌生男人，尖叫道：“流氓，看我不打死你！”说着，她就狠狠地抽了陌生男人两个耳光。李四猛然睁开眼，只觉脸火辣辣的，看着失去常态的红桃，毫不客气回敬了她两个耳光，破口大骂：“臭婊子，你男人耍钱输了个精光，将你转让给了我，你个瓜猪竟敢在太岁门前动土，打你老汉，看我不把打日塌！”说罢，他抓住红桃的头发，“啪啪”就是几个耳光，打得她鼻血都流下来了，床单上像是红汞倒在了上面。红桃伤心地哭着，眼泪就像山坡的石子滚滚往下掉。
　　 第二天清早，人们就在桃树林发现了红桃的尸体。接下来几天，没有一个人看见过刘祥，据说他殉情投河自尽了。
　　 一年后的一天，有人在县城看见过刘祥。他成为了一名乞丐，瘦得仿佛连皮都包不住骨头，污垢的面庞藏在蓬松的头发下面，分不清哪里是脸，哪里是头发。他振振有词地叫着：“我明天就要娶媳妇了，我明天就要娶媳妇了！”过往行人吃惊地看着他，摇头叹息，都以为他疯了，胡言乱语……