已经过年，在遥远而偏僻的野鸡落村新寨组还是寒风呼啸，毛雨飞飞。一只麻雀战战兢兢，扑通扑通，在樱桃树下闹个不停，最终停在最西端的一户人家房顶上，东张西望。远远看去，这家人就是王景家，一个特殊情况的家庭。
　　 小艳阳就是王景家唯一的女儿，被爸爸视如珍宝，疼爱有加。她已经七岁，脚穿棉毛小鞋，脸色苍白，可能因为感冒，偶尔咳嗽几声。头上扎着麻花辫子，妈妈用特有的红线拴着，风吹过，飘飘扬扬，看着活泼可爱，很有活力。
　　 正是新年的春天，寨子里的樱桃花瞬间开满乡间。田野里、老屋前后、小溪边、古渡深处，静静走过，惹人注目，别有一番景象。在小小寨子里，小艳阳比同龄人懂事，成熟，她不矫情，不贪玩，不爱慕虚荣。她会画画，会数星星，还会系蝴蝶鞋带，是妈妈教她的，只一次她就学会了，做得比妈妈还好。
　　 她很坚强，自从爸爸和那个城市来的坏女人走后，她没有哭，没有闹，只是紧紧抱着妈妈的手不放开。从那以后，她开始独自照顾生病的妈妈，不分昼夜。熬粥，做饭，烧开水，吃药等等，从不遗漏。但令人遗憾和叹惋的是，她是村里唯一一个没有上学的孩子。她很少出门，人们都以为她还小，都不注意她，了解她，更别说懂她，关心她，呵护她。唯有妈妈，时常叹息，不知该如何安排小艳阳。可是妈妈在她六岁的时候，由于上班劳累过度，身体感染，重病在床，难以再照顾好自己，同样也不能照顾女儿小艳阳。
　　 鸟欲高飞须振翅，人要上进需读书。小艳阳渴望上学，渴望学习知识文化，渴望考取大学，光宗耀祖。可是，那些不属于她，那仅是一个渴望而已，她的世界太昏暗，对未来渺茫无比，对梦想难以想象。
　　 小艳阳跟乖巧，每天只吃一顿饭，她想把饭留给妈妈吃，希望她快快好起来。这天天气尚好，吃过早饭，洗完碗，她就披着一件衣服，跑到村里小学外面一个隐蔽的角落，静静望着来来往往的学生，眼里似乎放出蓝光一般的渴望。
　　 乡村小学是一栋两层楼的房子，经历文革，社会变化，岁月洗礼，风雨飘摇，显得更加破旧不堪。小艳阳从一个小口溜入学校，拿着一个油纸口袋，转悠几圈，本想捡些空瓶子。不一会儿，学校铃声响起，同学们疯狂而出，聚集在她周围，笑着说她坏话，然后跑到一边玩去，一些跳皮经，一些拣石子，还有一些玩捉迷藏。小艳阳呆呆望着，放亮眼睛，望着对面或嬉戏或学习的孩子，嘴角露出甜蜜的微笑。
　　 她的举动被学校保安看到，保安向她走来，不一会儿，来到她的身边，把她赶走了，不准再看，说她是野孩子，影响别人学习。她久久不愿离去，那是一种多么渴望的表情，多么深情的向往。她是多么羡慕那些能学习的孩子，自由自在，歌声朗朗。可是她，连看的机会也没有，别说实现了。这是命，她无法选择，只有静悄悄离开，向家的方向孤独走去。
　　 家离学校不远不近，大概要走十分钟。但小艳阳跑得快，八分钟就到了家，来到妈妈床前，问妈妈是否要喝水，是否要吃饭？妈妈只是摇头，然后费力地从被子里拿出僵硬的手，摸着小艳阳的头，勉强笑着，闺女，今天去哪里玩呀！而此时，小艳阳如实说明缘由，妈妈脸上瞬间开始严肃起来，咳嗽不止。
　　 去年秋天，艳阳妈妈在公司上班摔倒，被送到医院，不料在县医院被查出白血病，而且是晚期。爷爷奶奶花费大量积蓄来付医药费，家里一贫如洗，不久后悄然去世，爸爸草草了事，简单埋葬爷爷奶奶。天天吃药，妈妈的病却久久不见好，反而越来越严重，气息奄奄。爸爸知道后，狠下心来，抛弃了她们，和以前勾搭上的女孩连夜悄悄离开寨子，南下打工，再无踪影，留下生病的妈妈和艳阳孤苦零丁，无依无靠。
　　 艳阳还小，手无缚鸡之力，提不动，背不动，更别说干家务，有时候走路都会摔倒。但是，就是这样的家庭，她不但要照顾好自己，还要照顾好妈妈。她尝试很多次，一次次跌倒，打坏东西，最终终于学会做家里的那些琐事，不让妈妈担心。
　　 小艳阳家住新寨里一个成旧小平房里，屋里昏暗潮湿，光线明显不足。细细看去，每个角落，布满臭虫，蜘蛛，看着惹人恐怖，似乎想要将她和妈妈吞并。她家是村里的困难户，土地少，家里有病人，按道理应该得低保，得补助，送些温暖，免费让艳阳读书，将来有机会考取大学。
　　 可是，野鸡落村是一个不文明的村子，村长一当三十五年，专制独裁，毫无民主可言。私下贪污受贿，认人为亲，无所不有，贫困不受关注，高龄人，小孩子没人注意。并且村里做任何事都讲关系，有好处到不了农民家，早被村干部吃完了，并且不留痕迹，还申请野鸡落村为小康村，只为给他们工资增加三百元，所以更多的扶贫却失之交臂，无影无踪。艳阳家里没人，妈妈又重病，爸爸外出不归，爷爷奶奶去年刚去世，家徒四壁，谁还会注意寨子里有这么一户人家呢！
　　 妈妈病情越来越重，每天咳嗽很晚，没钱医治，也不知道是什么病，一天天衰弱下去，没了好气色，直到查出白血病，妈妈差点昏倒在医院，但孩子在身边，她得坚强，缓缓的一步步走出医院，踏上回家的列车。
　　 夕阳西下，寨子清净。小艳阳家里油米将尽，她轻轻打开米缸，摇了摇，却只弄得半碗，无奈的将米碗装好，放入柜子里。她哭了，不敢大声，只是轻轻抽泣，但还是被妈妈听到了。妈妈问她为什么哭，她说，她没事！
　　 为了让妈妈吃一顿好的，她独自去菜地拔来两个萝卜，放在水管边冲洗干净，一次又一次。又将萝卜拿到砧板上，用刀切成一片一片的，由于不经常用，差点切到手指头。切好的萝卜片，放在一个小锅里和水混合在一起，水干，放油，再放入仅有的辣椒和草果。拾柴，加火，搅拌，萝卜煮熟，她又翻开柜子，找出仅有的半碗米，捡干净石头，淘米，轻轻倒入小锅，静静等待，小米熬成米粥，散发别样香味。妈妈躺在床上，咳嗽不止，有时候还咳出血来，小艳阳一边熬米粥，一边悄悄哭泣，不停期盼妈妈快快好起来！待到米粥熬好，盛在碗里抬到妈妈面前，妈妈明显看到她的眼睛通红通红的，猜想一定哭了很久，但却没有点破。
　　 妈妈轻轻抚摸着艳阳的头发，摸了几下就没了精神，然后连碗米粥都拿不动，就说饱了！再次躺在床上，闭着眼睛。小艳阳慢慢用小手将碗抬起来，找来汤勺，一汤勺，一汤勺送到妈妈嘴里，看到妈妈微笑咽下，可能病就快要好了，她的心里像开出一朵小花般的惊喜，快乐而欣喜。
　　 小艳阳听话，懂事，从不和别人争吵，让妈妈不开心，被邻居说闲话。妈妈一天天就这样躺在床上，慢慢衰弱下去。艳阳很焦急，心里想着，必须要给妈妈治病，哪怕再艰难，也不能放弃，坚持总该比坐以待毙好。妈妈喝过米粥，小艳阳将碗洗完，走出房门。妈妈静静躺着，小艳阳在寨子里溜达半天，寻找可以赚钱给妈妈治病的活。可是，如此贫穷的寨子，有谁需要这样的劳动力呢！但她没放弃，一家家问，是否需要帮助！她算过了，自以为两千元就能治好妈妈的病，只要她认真，努力寻找，一点会有希望的。临近中午，太阳越来越大，她满头大汗。路过街头，看见有人捡垃圾卖钱，艳阳也想去捡垃圾，那样就能快快给妈妈治病。
　　 初春寒冷，天降大雪，哪里有瓶子和废纸壳呢，不得而知。她穿过一村有一村，看到一个瓶子，将水倒掉，两脚踩碎，然后放入袋子里。反反复复，一天就只能捡到二三十个瓶子，天天出去，捡回来不多。她辛苦一天，好不容易将瓶子带到收破烂都地方，却只能赚二块五角钱。她无奈走回家，在墙上轻轻用笔几下，今天两块，前天三块，还差一千九百九十九元。她不知道一天能赚多少钱，只是努力坚持下去，一个月过后，向墙上望去，还差一千八百块。
　　 月色入户，春暖大地。家家吃着晚餐，而她家连米都没有，妈妈能坚持到现在，全靠每天喝两杯水，留下一口气在，等着艳阳的救命钱。望着妈妈脸色苍白，嘴唇干裂，说话也越来越困难。小艳阳哭了，哭得如此伤心，妈妈只是安慰，却力不从心。他家响动，不料惊醒了邻居，但人家知道她家情况，避而远之，又再次保持冷漠，不再关心，静静关上房门。
　　 彩灯高挂，春意阑珊。小艳阳坚持每天捡垃圾，可是始终还差一千七百块。她哭了，哭得很大声，似乎世界上每个角落都能听见她的声音。她害怕妈妈等不到，等不到救命钱，她该咋办呢！她也不知道。这天，给妈妈喝水后，小艳阳鼓足勇气，快快跑到卖垃圾的地方，突然跪下，泪水涌泉而出：“叔叔，你把我卖了吧，我还差一千七百才能给我妈妈治病，求你救救我妈妈，行行好吧！”男人轻轻将她扶起来，一起走到妈妈的床前，去医院的车就停在门外。
　　 那晚上月光皎洁，村民和她在一起，喜鹊在樱桃树上跳跃着，久久不愿散去。明天又是一个艳阳的春天，小艳阳静静坐在妈妈病床前，看着妈妈慈祥地睡着，她突然进入梦乡，嘴角露出甜蜜微笑……