郑氏十七房，坐落于宁波市镇海区澥浦镇南面1公里，择山之西南面。距宁波市区22公里，镇海城区13公里。至目前为止是全国范围内发现的最大规模明清建筑群，总占地面积达６万多平方米，现存建筑面积达４万余平方米，比号称“全国第一”的湖南张谷英村明清建筑面积大一倍多。
　　 郑氏十七房是由郑氏先祖在南宋时期，从河南荥阳迁徙镇海而建。据清光绪《郑传笈朱卷记》载：“郑氏始祖靖候，宋南渡迁居灵绪乡择山之阳塘路沿，称路沿郑……”后繁衍成望族。据明代嘉靖42年版《定海县志》、清代光绪七年刊刻的《澥浦郑氏宗谱》记载，十七房郑氏是闻名中外的“宁波帮”中发源最早、绵延时间最长的商业家族，其经商人数之众，势力之大实为罕见，可是这些史实至今尚鲜为人知。经保护性修复、开发，现已形成民俗文化旅游胜地和中华传统节庆文化传承基地。村落设计呈棋盘形，整体建筑以幢为单元连成庭院，融合了北方“合院”的大气，浸染了南方楼榭的玲珑，是国内现存规模最大且保存完整的明清古建筑群落。景区一期保护工程占地100余亩，规模宏大、气势磅礴。
　　 据史书记载：郑氏十七房有三宝，一是马头墙最多，台风吹不倒；二是旗杆最多、最高，宁波看得见；三是龙河水长流，无雨也不干。这一保存完整、格局完善的建筑群具有独特的历史研究价值。郑氏十七房江南民宅特征明显。建筑群内墙河环绕、家家有埠、宅中有街、街中有市，建筑规模恢宏，工艺精湛，画梁飞檐，精雕细刻。宅内还遗留有乾隆年间成亲王亲笔题词“淇水烟波半含春色”的木刻手迹和清代牌楼石刻的“圣旨”匾额。
　　 郑氏十七房自十年前被发现以来，新华社、《人民日报》、《文汇报》、《中国文物报》、《浙江日报》、香港《文汇报》等众多媒体竞相报道，一时间成了海内外的焦点新闻，在新一轮的《宁波市城市总体规划》中明确把十七房列为保护区域。
　　 镇海十七房郑氏的经商历史，在史志谱牒中记载始于明代。初步推算，郑氏十七房原有建筑面积6万多平方米，占地面积达8万多平方米。如此庞大的古建筑群体，它不是靠做官发财，而是靠一代一代外出经商发迹起来的。据宁波帮研究资料证明，在宁波帮早期商人中，十七房家族是与众多商帮氏族集团相媲美的最早商帮发源地之一。根据《澥浦郑氏宗谱》和《定海县志》记载，在明代，郑冲、郑文麒已外出经商致富。又据《宁波帮研究》载：十七房郑世昌，承父命外出经商，康熙中叶在北京东四大街开设“四恒银号”，即恒兴、恒利、恒和、恒源，在全国钱庄、银号业中产生巨大的影响。
　　 据时任顺天府的陈夔龙在其《梦蕉亭杂记》载：“四恒者，恒兴、恒利、恒和和恒源，均系甬商经纪，开设京都已有二百余年，信用最著，流通亦广。”四恒银号是当时京都最著名的合股店铺。京中大宗商务，如各种店铺、票号等，都向四恒借贷银两，直至1900年庚子事变，八国联军抢掠京都，四恒发生火灾，“市既被毁，炉房（铸银火炉）失火，京城内外大小钱庄，银号汇划不灵，深受影响。越日,东四牌楼著名钱铺四恒首先歇业。”开设京都已200余年。“关系京城数十万人财产生计，举国惶惶”甚至掠动了慈溪太后，并下令拨库银100万两接济四恒。这是宁波商帮萌芽时期的最早外出的郑氏巨商。
　　 第二支外出经商者为郑光礽，他在清乾隆初，“精于白圭之术”，在嘉兴、苏州一带经商。据《澥浦郑氏宗谱》载：“弃取废举，屡能奇中，数致千金，而慷慨好施。”乾隆十六年（1742）宁波大饥，郑光礽是第一个捐资者。又据《澥浦郑氏宗谱》“郑光礽传”：“公善助其乐，公所出凡千数百金，出田一百十亩，以养其族之鳏寡孤独废疾而贫无依者，自此澥浦之郑人无失所者矣。公又尝出田十亩，瞻其小宗之读书。”，“澥浦居慈下流，时水道淤塞，夏患旱干，公募工疏浚，兴建周家桥，吴家桥、林家桥三桥。”“时海盗猖獗，公捐金千金，募弁勇守泛营，严缉海盗”人人称颂。
　　 郑维嘉是第三支商贾家族的开拓者。乾隆中后期，在宁波开渔盐业，家日兴起，捐职布政使司后，因年迈，让长孙郑德标弃儒学贾。年21岁的德标便承担起宁波一带的生意。“内理琐屑，外权奇赢，蓄积于羡，以浸为蛟川巨室”（《澥浦郑氏宗谱》“郑德标墓志铭”）。德标除办鱼盐外，还办起了钱庄。发迹后资助慈善事业。“发仓储，以赈饿者，又于萧山养寄堂施寒衣数百袭，增祭田，设义冢、修治桥梁、道路……诸义举”。随后，德标四子郑勋继承父业，是十七房郑氏商人中官品最大的，他也是郑氏家族商帮的核心。
　　 郑勋，字南琴，号竹溪，早年“弃儒业贾”，发迹后举家迁居宁波城内，成了宁波钱庄业的巨头。兼营盐业、鲜咸鱼货、丝茶、银楼、当铺诸业，他“器识过人”，“筹筹屡中，屡获倍息，家日隆，隆起后，生计益饶”。蓄资数千万，在商界呼风唤雨，“同业者皆倚君为重，由是声望震一郡，自当道群公，荐绅乡彦，下至牙侩杂流，及泰西各国诸彝商（英法商人），无不信服仰赖君者”，“盖屹然为甬江之砥柱二十年”。（《郑氏宗谱》）又据《镇海县志》载：十七房郑氏“以商起家，至勋业益盛，为郡（宁波）商领袖”，郑勋暴发后，热心公益。另据《郑氏宗谱》载：郑勋曾出巨资为浙江省筹军饷，1844年为重建上海四明公所捐银4000两，重建杭州四明义园又捐银5000丙，为抵御太平军“护守郡城”捐巨资创立宁波保卫局，为掩埋“道旁遗骸”捐田110亩创立宁波“文仁局”，为宁波“体仁局”捐银1000两，为周济“孤寡困乏者”建“宝田庄”捐田百余亩，其他如“恤嫠赈饥，修桥梁，平道路，施寒衣药物”等，共捐出数百万两银子，土地几百亩，咸丰九年（1859）一月经浙江巡抚胡兴仁保举，郑勋被咸丰皇帝诰授正二品资政大夫，叙议道台，盐运司运同衔加五级，顶戴红珊瑚，坐绿呢轿子，出入县府、知府、州府如履平地，见了巡抚亦可不必下跪。
　　 郑勋又请弟郑熙至绍兴、上海“别营居积”，他智慧过人，勤慎周练，屡获信息，在越郡数年，许多商人、富豪“咸乐与订交”。道光甲辰（1844）复经商上海，又发展到嘉湖、汉口、广州等地，各业所得益饶，家业隆隆起。郑熙也捐了官。1841年，英国侵略者攻打镇海，郑熙为了保卫国家，出资筑炮台，请政府庆其功被赐为“议叙通判”之职。1844年郑熙为重建上海四明公所，捐银数千两，后又为宁波府筹军饷首捐银万两。在家乡捐资办义庄、义垫、浚城河、赈灾民，后被清政府敕赐为朝义大夫。这些都是宁波帮精神的体现。
　　 郑天治又是一支经商家属。他到岱山经营鱼盐业。其长子郑开芳，年17岁随父到岱山经商，“禀承父训，筹划屡中，业日起。”后来其父看到儿子经营有方，把岱山全部事业交给了儿子，自己回到十七房过着晚年生活。由于开芳经营得当“岱人暨同业者重公行咸推为领袖。”后来开芳又把经营管理权交给了弟弟开圻，开圻又把生意传给了儿子，他们一代接一代经营下去，目前在岱山郑氏子孙仍有许多。
　　 清国学生郑伟烈也是一支商贾集团。他“夙有才干，自少即业贾甬江。”嘉庆年间其兄郑谦中进士，官福建归化南平知县，因“拙于催科，亏负南平县额课，”降为嘉兴府教授。为了替兄还清南平县债款，郑伟烈仍回宁波“理旧业”，“焦劳拮据，晨夕竭心力为补苴亏负，越数年经营终于替兄偿还清了南平县巨款”。郑伟烈后来捐了朝义大夫官衔。
　　 郑惠舜、郑德阶是最后二支经商家属。他们一族多在广东、苏州、宁波、上海等地开设木行、米行等业。十七房郑氏以商业信誉著称，百年来创造了一批“中华老字号”、“中国第一”，为中国民族工商业作出了重要贡献。
　　 1843年上海开埠，1844年郑熙便赴沪开设钱庄，并在嘉兴、绍兴、湖州、汉口、广州等广设分号，派驻店伙，随时通报金融信息。1848年郑熙又在上海小东门方浜路创办“凤祥银楼”，前店后场，银楼收购金银器皿熔炼制成首饰出售。店内有一批技艺精湛的把作师傅，所制作的金簪、镶玉簪、项链、扣花等金质饰品，成色足赤，款基新颖，精镶细嵌，玲珑剔透，生意十分红火，获利甚厚，为沪上银楼业巨擘。1853年“小刀会”攻克上海前夕，郑熙预先将店铺临时搬迁至宁波，宁波“凤祥银楼”即始办于该年。1855年上海局势稳定后，重新在豫园旧址开业，改称“老凤祥银楼”，1857年郑熙病重回十七房。不久病故，之后“老凤祥银楼”转卖他人。
　　 十七房商人郑景丰幼年在沪学酒业，后回甬，1852年在宁波创办“全盛源记民信局”，设总局于上海、宁波，在杭州珠宝巷、绍兴大江桥、定海南门外等地广设分局、联号代理信局等，形成通信网络，为国内民间信局中最有影响的一家。全盛信局主要服务对象为商业行庄，同时亦为一般群众服务。全盛信局的邮件运输方式：早期为水陆两路，利用租船及自雇脚夫专程运递。后亦利用火车、轮船运送，争取快递，节省费用。1934年前后经营了83年的全盛信局在当局的排挤下被迫宣布关闭。
　　 1916年十七房人郑芳正在上海十六浦创办“承余蛋公司”，1920年改称“茂昌蛋业公司”，任副总经理。1927年改组为茂昌蛋业冷藏股份有限公司，在国内广设分号，开国人兴办冷冻业之先声。
　　 十七房人郑尊法（1899—1970），字玉川，1918年留学日本东京高等工业学校化工系，1923年毕业回国，1924年在上海集资创办“民生墨水厂”，任厂长，该厂为我国民族墨水工业的开拓者。起初产品除墨水外，有印油、印水、胶水、白糊等。1931年成为全国最具信誉和影响的墨水厂之一。1948年产量达25万打，创历史最高水平。1963年该厂更名“英雄墨水厂”，郑尊法仍任厂长。该厂现称“上海墨水厂”。
　　 郑氏家属经营发迹以后，有以下几个特点：一、他们是宁波帮早氏族经商集团也是宁波最早的领衔商人，其商业集团形成为宁波最早、最大、最多的一支的商业队伍；二、发迹以后，资助慈善社会事业，捐资达数亿计，为国家、为家乡作出了巨大的贡献；三、由于封建社会思想的传承，这些商帮巨子，多数都捐了官，致使郑氏一族有权有势，为其发展商业之路打下了结实的基础；四、商帮发迹后，大兴土木，在宁波、舟山、上海、杭州、镇海城内等地都兴建了许多豪华的宅院，在十七房也扩建了许多宅院，如：后房楼、立房、新屋、恒德房等这些民宅，都是在清中后期发迹后兴建起来的。郑氏早期商业集团的兴起，十七房郑氏作为宁波帮的发源地宁波帮的摇篮，是宁波人的骄傲。