湖北省郧西县境内，有一条名叫“美女河”的河流，它由西北流向东南，跨越郧西县土门、观音两镇三村，是县内外游客休闲游玩的好去处。
　　 说到这条美女河，还有许多美丽动人的传说故事哩！
　　 很早以前，美女河上游有个很大的回水湾，湾子里有一户李姓农户，仅靠湾子边坡上的几亩薄地养家糊口，家里穷得叮当响。李姓夫妇倒也不怕穷，愁只愁膝下无儿，享受不到天伦之乐。
　　 老俩口一方面求神拜佛，请医问药；一方面修桥铺路，广行善事。许多年之后，李家老婆终于有了身孕，十月期满，生下一个眉清目秀的女儿。女儿一出生，把李家老俩口乐得无法形容。
　　 然而，令李家夫妇没有想到的是，女儿刚满3岁时，突然生了一头癞痢，而且经常流黄水，散发着非常难闻的臭气。老俩口多方求医访药，都没能治好女儿头上的癞痢，最后竟然结成了一层厚厚的癞痢壳，招惹得蚊子、苍蝇绕头乱飞，要几厌嫌有几厌嫌。
　　 女儿的头上长了癞痢，本来就把李家夫妇愁得不得了，恨不得把癞痢转移到自己的头上来。可是，结着一头癞痢壳的女儿，却不知啥叫愁嗞味儿，整天有说有唱的，乐呵呵地想逗爹娘开心。
　　 转眼间，女儿已经长到十六岁，李家夫妇心中的愁绪，更加重了几分。这样个秃囡子，咋样嫁得出去呢？老俩口心中的那个愁哇，简直无法用语言来形容，只听他们一天到晚长吁短叹，背地里不知道流了多少泪水。
　　 有一天中午，囡子娘正在长声叹气地缝补衣服，在灶台后面洗碗的秃囡子，却放声唱起了山歌，山歌扰得囡子娘心里更加烦燥。囡子娘气不打一处来，抄起灶台上的高梁刷子，倒转刷子把，狠狠地敲打着唱歌的秃囡子。然而，秃囡子却不躲不闪，依然歌声不断，好像她娘并不是在打她，而是打在别人身上。
　　 囡子娘越打越气，越打越重，打到后来，只听得“咣当”一声响，竟然把秃囡子的脑壳敲成了两半片儿！那两半片脑壳掉在地下，还在螺螺转，发出金属一般的嗡嗡声响。那家伙，可把囡子娘吓得不轻！“虎毒尚且不食子哩，我竟然把秃囡子给打死了！她爹回来，我该咋交待啊？”
　　 囡子娘蹲在地上放声大哭！
　　 哭着，哭着，囡子娘又觉得不对头了。
　　 咋的啦？原来，秃囡子的歌声一直就没有断过弦儿，这会儿还在热烈奔放地高唱着。
　　 囡子娘抬起头来，朝灶台后面一望，居然把她惊得一愣一愣的！
　　 又咋的啦？原来，那个唱着歌洗碗的秃囡子不见了，站在灶台后面清洗碗筷的，竟然是一个满头秀发的美貌女子，那女子美的呀，跟纸画上的天仙还美！囡子娘惊问：“你是谁家闺女，几时跑到我家来了？”
　　 美貌女子惊疑地回答：“娘，你咋的啦？我就是你的秃囡子呀！”
　　 “不对，你不是我的秃囡子，我的秃囡子，头上有厚厚一层癞痢壳。”囡子娘辩解着。
　　 美貌女子听到娘亲这么说，就对着水桶一照，桶面上映出一个满头秀发、国色天香的美貌仙女。她张嘴，桶面上的女子也张嘴；她摆手，桶面上的女子也朝她摆手。这一下，把她本人也惊呆了！
　　 正在这个时候，从门外进来两个陌生男人，开口就要讨水解渴。囡子扭头一看，屋里站着一个身穿黄色马褂的高个子男人，和一个身穿青布长衫的矮胖男人。矮胖男人解释说，他们赶路走急了，想在这里讨口水喝。囡子赶紧用清洗过的碗，舀了两碗水递给他们，又顺口问了一句：“客人饿了吧？奴家这就给你们做饭去。”黄马褂男人自己拉了一条板凳坐下，揉了揉肚子，对囡子说：“听你这么一问，我还真觉得饿了。”
　　 囡子二话不说，从米缸里舀了半瓢米，倒进小木盆，笑眯眯地对客人说：“客人稍坐片刻，奴家下河淘米，片刻即回。”不一会儿，囡子淘米回来，手脚麻利地焖好米饭、烹好菜、汤，还特意打了一壶自产的苞谷酒。
　　 黄马褂客人吃饱喝足之后，也不叫声“多谢”，抬脚就走。走到门外，只感叹了一句：“这真是一条秀色可餐的美女河啊！”然后，头也不回地一直去了。
　　 矮胖男人临走时，单膝跪在囡子面前说：“娘娘稍候半日，奴才这就安排人来接您进宫。”说罢，也追随黄马褂客人去了。
　　 傍晚时分，来了一乘八人抬的大暧轿，囡子知道这是来接她的，也不跟爹妈解释，抬腿就上了暧轿，任人如飞般地抬走了。
　　 第二年春，先前那个矮胖男人，带着一大帮工匠来到李家湾，在湾子左边的坪地上大兴土木，乒乒乓乓地干了起来……待到水蜜桃刚刚花开满园时，一座气势恢宏的宫殿，便耀人眼目地座落在李家湾。
　　 宫殿落成的第二天，又有一大帮人，簇拥着一乘金黄色的大轿子，和一乘红色的大轿子，浩洗荡荡地来到李家湾宫殿前的场坪上停下。李家老俩口在门口看到，先是从金黄色大轿子里下来一个身穿蟒袍玉带、头带平天冠的男人，那装束像极了戏文中的皇帝。随后，又从红轿子里走出一个凤冠霞帔的女子。两个人下轿后，在一帮男人、女人地搀扶下走进宫殿。
　　 过了不大一会儿，又有一帮人来到李家老俩口门前，领头的正是那个矮胖男人，只听他操着女人腔调高声宣告：“皇上有旨，宣李国丈和夫人行宫觐见！”李家老俩口还在惊慌迟疑的当口，那伙人便不由分说，簇拥着老俩口往宫殿如飞而去。
　　 老俩口进到宫殿，还没顾得抬头细看，就听到一声高呼：“赐座！”立即有人搬来两只太师椅，放在老俩口的屁股后边。老俩口刚把屁股挨到椅子，又听到一声非常熟悉的呼唤：“爹、娘，女儿回来看你们了！”老婆婆眼尖，一眼就认出了坐在高台上的女儿和那个黄马褂客人。
　　 老俩口刚坐下，就听到女儿说：“爹，娘，皇上说了，从今天起，你们俩就住在这座行宫里，吃喝穿戴都有人侍候着，我们也会在每年水蜜桃开花的时节，回来看望二老的。”老俩口连忙站起来说：“那好，那好。”
　　 直到这时，老俩口才知道，先前那个进屋讨水解渴的黄马褂客人，竟然是当今皇上。而自己的秃头女子，也一跃成了皇后娘娘。
　　 老俩口正在那里想心思，皇上手挽着皇后娘娘走下高台，来到老俩口的面前：“美女河的水，真是养人的水啊！居然养出了李爱妃这样的绝色女子！今后，我们每年都会在水蜜桃花盛开的时节，到这座行宫里住上一段时间的。”
　　 皇上金口玉言，这条无名河流，就被皇帝爷叫成了“美女河”。