一
　　 那个女人瘦小苍白，才三十来岁，两颊就已经凹陷了下去。因为假牙还没装上，她那刚刚拔光了牙的嘴也像老奶奶似的瘪着，显得人更加苍老。但她的身手依然非常利索，尤其在打她的孩子的时候。
　　 她最厉害的武器，是烧火棍和第二节手指关节。
　　 这两样，总有一样是她随身携带着的。每当孩子们在她伸手就能捞着的范围，她总会咬牙切齿地屈起粗树枝一样的手指，“叩”一声，在孩子的脑门上扣个暴栗子；假如孩子跑远了，她便怒吼着从厨房里冲出来，“咪嗲！”地骂一声，扬手抡出烧火棍。
　　 那截冒着火星的黑乎乎棍子，长了眼睛一样旋着圈地追上小人儿，在她们的小屁股或大腿上扫出一条红印，然后，那条红印慢慢凸起，像被长脚蚊咬了似的。被打得最多的小三儿总是指着红印对别人说：这是蚊子咬的。
　　 小三儿恨透了那个女人，很多时候，她不愿意叫她“妈妈”，总是说“那个女人”。有一次被打急了，小三儿生气地握紧双拳，两脚向外，扭过头来，像只母豹子一样瞪着眼睛冲那个女人怒吼：“你就是个女王，武则天！”电视上的武则天不讲道理，杀人如麻，那个女人也一样不讲道理，逮着人就打。干活累了要打，拦着她的路要打，一句话不对头也要打。
　　 小三儿吼完，扎好马，预备等女人有了动静就逃。但女人只是扭曲了一下脸，愣愣地看了一眼小三儿，扑哧一声笑了，露出两排鲜红的、光秃秃的牙龈。
　　 小三儿绷紧的神经松弛下来，一脸得意的笑。可找着那个女人的弱点了！
　　 但这招，第二次便失效了！
　　 那天，小三儿上院里的小厨房端粥，不小心把刚煮好的一锅全打翻了，粥洒在了烂泥地里，一粒米也捡不回来。那个女人狂暴地追着她打，打得她手臂和大腿上都长满了蚊子包。
　　 小三儿横眉怒目地吼：“女王！武则天！”她以为吼完，女人会像上次一样笑，然后放过她，但这次女人却越发打得狠了，一根烧火棍舞得虎虎生风，嘴里配合着棍子落下的节奏骂：“挨千刀的！叫你小心点，没长耳朵啊？皮厚了缺打啊？那么辛苦种出一点粮食，说打翻就打翻。今天的饭没了，都吃屎去！”
　　 小三儿绻缩成一团，一动不动地趴在地上，不哭也不闹。打吧！打死了你就满意了！
　　 不知道什么时候，屋里突然安静了下来，既没听到女人的叫骂声，也不见棍子落在身上。小三儿偷偷睁开眼睛，发现女人不声不响地拿袖子抹泪。
　　 她在哭？
　　 小三儿呼一下爬起来，忿忿不平地说：“被打的人是我，我都没哭，你哭什么？”
　　 女人破天荒地一声没吭，低着头走入里屋。
　　 “哼，还有脸哭，脾气那么暴躁，总有一天老天爷会报应你！”小三儿恨恨地想。她跑到干涸的水渠里猫了一天，肚子饿得咕咕叫，但她当真一粒米也不回去吃。
　　 二
　　 令小三儿没想到的是，不知道是不是她的诅咒应了验，那个女人的报应真的来了！
　　 那天下午，小三儿在院里玩抛小石子儿，看到女人手里拄一根还带着枝叶的苦楝树“拐杖”，一瘸一拐地往家走，走一步，嘴里咝咝吸气，脸上的五官全挤到一堆，冷汗从她的头上泠泠落下。她的左脚被一块粗麻布包着。那块粗麻布已经被血浸透了，红得刺眼，还有血在一滴滴地往下落。
　　 小三儿的心咯噔一揪，喉咙就堵住了，她张大嘴巴，傻傻地看着女人的脚。
　　 女人望了望小三儿，用细得飘乎的声音说：“今儿去羊毛淀砍苞谷杆，没留意踩到苞谷茬上，脚被刺穿了。”说完后，佝偻着背，咝咝地吸着气往家走，那条血印也跟着她蜿蜒进到里屋。
　　 羊毛淀小三儿去过，连大人都要走一个多小时才到，难道她就这样一路流着血回来？
　　 小三儿的心乱得跟猫抓一样。那个残暴的女人得到报应，但小三儿发现自已一点也不开心！她想去看看女人的伤，但见了那些血，头就晕乎乎的难受。
　　 有一天，小三儿忽然发现，女人的肚子渐渐隆起了，大得像个倒扣的笸箩，走路一摇一摆，鸭子一样。她再也追不上小三儿，连烧火棍都失去了准头。小三儿乐得咧咧着嘴朝她做鬼脸，很是过了一段清静日子。
　　 九月的一天，家里的大人都下地去了，家里只有小三儿和姐姐在院里跳绳。突然，小三儿听到几声“呱、呱”的声音传来，立即停下动作，竖起耳朵听了一会，奇怪地问姐姐：“你听听，那是什么声音？”
　　 姐姐掩着嘴笑，却怎么也不肯说。
　　 呱呱的声音响了几下又没了。小三儿丢开手继续玩，没想到那声音却又响了起来。小三儿东找西找声音的来源，跟姐姐说：“你听，又来了！呱——呱——那是什么动物啊？这样来叫法？”
　　 姐姐笑得腰都直不起来，只是把手往里屋门口一指。
　　 “妈妈的屋？哦，我记得了！早上摘的黄皮果还没吃完呢，姐姐，我去拿来吃！”小三儿说着，蹦到里屋门口一推，发现门被反锁了，便使劲敲：“妈，开门！我要拿黄皮。”
　　 屋里传来一阵呻吟声，很久后，小三儿才听到女人低声应：“等等啊。”
　　 小三儿等了又等，不见屋里有动静，急了，手上的力道又加了几分，不停地摇着那扇木门喊：“妈，你在里面做什么？快开门，我要拿果！”
　　 “来了，来了！”屋里的女人虚弱地喊，但还是过了好一阵后，才磨磨蹭蹭地把门打开。
　　 小三儿一眼看到，女人的脸色异常难看，一只手撑在门框上，一只手还捂着肚子，身上一股难闻的臭味。
　　 小三儿惦记着抽屉里的果呢，没顾上多想，就猴急地从女人胳肢窝下钻过。这时，床上突然响起“呱——呱——”的声音。小三儿一惊，猛转头往床上看，只见一个皱巴巴的、小老头似的婴儿躺在棉被里，头上戴一顶缝得歪歪扭扭的黑帽子，正在床上呱呱地哭呢。床前铺了一地湿漉漉的柴灰，散发一股强烈的腥臭味。
　　 女人叉着两腿，一步一步地往床上挪。
　　 “妈，是弟弟还是妹妹？”小三儿终于知道那呱呱的声音是什么东西在叫了！
　　 “是弟弟！”女人苍白着脸，少有地温柔笑。
　　 小三儿“哦”了一声，便拿衣服下摆兜了几串青青的黄皮果，捧着往门外跑。
　　 三
　　 自从有了弟弟，小三儿的日子好过许多，那女人不再追着她打了，因为她已经打不动了。
　　 娃儿生下来后，女人还是叉着腿走路，一张脸总痛苦地揪着。每天，小三儿的爸爸都把牛车铺上棉被，拉到屋门口，女人便鸭子一样叉着腿走出来，往牛车上一躺。两人出去，总要到傍黑才回来。奶奶说，你妈妈胎位不正，自已一个人在家生孩子，落了病根，不晓得能不能好……
　　 奶奶说完这话，总是长长地叹一口气，伸长了褶皱的脖子，不停地往门外瞅。
　　 小三儿的心被吊了起来，砰砰地跳：妈妈落下病根，是不是因为她？
　　 小三儿越想越害怕，害怕真是她让女人生病，害怕那个女人这一去再也不回来了！她搬了一把长凳，守在院门口，一起一落地骑木马，嘴里还不停地唱：阿大还没回来哟/阿妈还没到哟/酿酒还没成咧……
　　 奶奶说，这是一首召唤亲人回来的童谣，只要你不停地唱，爸爸妈妈就能听到你的呼唤，他们会很快赶回来。于是，小三儿就不停地唱，直到把天唱黑尽，把屋里的煤油灯唱亮起来。
　　 天黑后，树上的鸟儿也归了巢，一片叽叽喳喳地闹，不到一会儿，就都陷入了梦乡，偶尔只听到小鸟几声呢喃低语。小三儿的歌也越唱越细，渐渐含着哽咽，有一搭没一搭。
　　 终于，牛车的牯辘在小三儿的歌声中转回来了！吱呀吱呀地响，声音刺破黑夜的寂静。
　　 女人慢慢挪下车，看到院门口的小三儿，摸摸她的脑袋，从布包里掏出一个冰凉的肉包子，塞到小三儿手里。小三儿依着女人，幸福地笑。
　　 这以后，女人的脾气渐渐小了，不再轻易下手打人，最多动动嘴皮子。
　　 每天，小三儿都抱着弟弟坐在院门口，一起一落地骑着“木马”，唱着童谣。女人就在她的童谣中，踏着清冷的月光走回来。
　　 日升月落，小三儿就这么长大了，轮到她背起包，远离家门。女人说，你像只小鸟一样，终于要飞了！不知道什么时候会回来？
　　 小三儿也不知道。但如果院门口有人等着，她就一定会回来。
　　 女人把小三儿送到大马路上，依依不舍地看着她上了车。
　　 小三儿从车窗看出去，见女人的身子不知道什么时候已经萎缩得这么矮小，一头齐耳的短发变得灰白灰白的，几缕乱发从耳后钻出来，在风里零乱地飘。那道身影，渐渐远去，变得像蚂蚁一样细小，直至消失不见。