一、
　　 古时有一位老僧，见这个地方一马平川，感觉太平坦没有气势。就用锡杖击地，画一个大圈。然后这个地方就耸起山峰，植被成林、万木葱茏。因为是画地为牢，这个山就是牢山了。
　　 牢山兀自挺拨，满山苍翠，尽显峥嵘气势。
　　 顺山路蜿蜒而上，密林掩映的深处有一座古寺，名牢山寺。枯藤老树蝉噪，这古寺藏在岁月里，朦朦胧胧超然物外。
　　 老僧名残灯，须发过胸面色红润。不知多大岁数，反正是气定神闲，阅遍世事风霜的样子。平时闭目禅堂，饮食极微，少则七八日，多则半月粒米不进。
　　 残灯座下弟子妙有，大概十来岁，生得聪慧玲利。这一老一少住寺禅居，饥食野果渴饮山溪。长河悠悠，流年如箭，仅剩香云缥缈，青灯黄卷充实着山林的寂静。
　　 一日，残灯和尚正在佛前枯坐。突然钟鸣，显然是被莫名的气流牵动，连佛堂上的烛火也摇曳晃动。寺外云深处，黑云密密麻麻地压了下来。那威压之势犹如天网盖地。密集的蝗虫蹂躏山林，所到之处山鸣谷殒。寺中扣钟，也无声坠地。
　　 妙有惊慌失措地跌进大殿：“师父，蝗虫扑天盖地，扰我山林。”
　　 残灯和尚目露精光，但很快便平静下来，心如止水地说：“妙有莫慌，区区小虫，搅不乱千江逝水。”
　　 这时一绿衣青年带着一股狂气翩然而至，抱拳施礼道：“残灯和尚，你藏在此处，我们就找不到你么？你的死期到了。”
　　 寺外蝗虫密密麻麻，将牢山寺围个水泄不通。
　　 残灯和尚缓缓站起，合掌道：“该来的还是来了。”
　　 绿衣青年口气生硬地说：“你阻止我们千千万万的弟兄飞越城邑疏理田园，是居心不善！我们也要生存，你凭什么夺走我们吃饭的权利？”
　　 残灯和尚微闭双目，一脸慈祥地说：“你们生性贪婪，所到之处，蔬菜稻谷颗粒无存，田园惨遭蹂躏。所过之处，连草皮树根都筋骨无存。这是弥天大恶。因为你们，多少众生流离失所，迎来的是大饥荒，民不聊生。”
　　 绿衣青年“呸”了一声，将一口草未子唾在残灯和尚脸上。
　　 “哼，就你慈悲。你画地为牢，用这座山将我们压住。如今却不由你了。我们也有虎啸山林的时候，今天我们要踏平牢山，让你死无葬身之地。”
　　 “善哉善哉，一念恶起于嗔心。我劝你们还是及早回头。害人即是害己。”
　　 绿衣青年恶狠狠地一挥手，寺外那许多蝗虫幻成人形，有几个人搭箭上弓，两三只羽箭便“嗖嗖”地射在残灯和尚身上。残灯和尚昂然挺胸，这血肉之躯立刻中箭。
　　 “如果老纳牺性生命可以消除你们的慎悢之心，那我也死而无憾了。”残灯和尚声若宏钟，声音回荡在山林中，余音不绝！
　　 妙有见师父遇难，早哭着泪水涟涟。近前扶住师父，安坐在蒲团上。佛堂上那一炉梵香正旺，香云依然缭绕，衬托着大堂更加庄严曼妙。
　　 绿衣青年显然被残灯和尚的凛然正气所震慑，己失去了开始时的嚣张。可能是对佛像的岿然灵光产生敬畏，心怀些许愧疚地说：“残灯和尚，大师即己甘心受死，我也不能赶尽杀绝。否则真是罪不可恕了。看在佛祖面上，我们撒退便是。”
　　 残灯和尚强忍疼痛，嘴里涌出几股鲜血。他说：“即然来了，听我诵一部经再走，也好给你们积攒些回头是岸的资粮。就算是为你们祈福吧。”
　　 绿衣青年说：“不必了吧？我们昆虫毕竟有些人性。看你命在旦夕，仍不忘代佛宣化，令我辈敬佩。你省些力气交待后事吧。”
　　 残灯和尚面色苍白，但仍苦苦挽留。嘱妙有敲起木鱼，早将经卷展开，是咒中之王《楞严咒》。
　　 人之将死，其言也哀。绿衣青年突然生起了惭愧之心，不忍拒绝一个将死之人的真诚了。
　　 木鱼声声，梵香缭绕。整个牢山一下子寂静了。法音破空，如花碧落。那音音律律绕梁不绝，回荡虚空。
　　 经咒还没有诵完，一阵浓阴蔽日，密密麻麻的蝗虫己撒离牢山。
　　 残灯和尚气若游丝，唤过徒弟。将一幅画轴交于妙有，嘱咐说：“你我师徒一场，这幅画便是我们日后见面的信物。”随后又从怀里取出绵囊说：“这个绵囊日后有大用，你挂在脖子上做护身符。日后遇有牢字的地名方可开启。世事开始乱了，你下山还俗吧。我这活人该背着死人走了。”
　　 妙有早哭着悲痛欲绝，不忍师父舍寿而去。此时残灯和尚面容安详，那百骸己冒出烟气，发光如火，竟然燃烧起来。
　　 妙有自山路行出十余里，依恋不舍回首眺望，却见整个牢山东崖西岭、万木葱茏慢慢溶解在时空里，一股莽莽山林渐次化为乌有。
　　 妙有无依无靠，根本不知道自己的身世。自己从哪里来要到哪里去，更是茫无头绪。当时正是军阀混战的乱世，妙有没有技艺谋生，便走走停停沿街乞讨。
　　
　　 二、
　　 抗日战争爆发，李宽所部在山西境内和日军争夺某要塞，双方展开白刃战，直杀着天昏地暗鬼神失色。最后战场平静下来。到处是血水和尸体，尸横遍野惨不忍睹。
　　 天黑下来了，阴风吹过旷野；森森黑气弥漫，地气混和着血腥，极其寒凉和恐怖。星辰颤动着亮光，仿佛飘忽不定的鬼火。
　　 这时，两个穿着宽衣大袖的人出现了。在尸体中翻来翻去，一边翻一边在本本上打着叉叉。李宽气若游丝，只感觉浑身疼痛。阴风逼近的时候，失去了知觉。不久就恍恍惚惚听到对话。
　　 一个人说：“这个人不该死怎么也死了？”
　　 另一个人说：“你对对这个人的阳寿，看是不是搞错了！”
　　 那个人看了看薄子说：“对的呀，这个人叫李宽，是个营长。此役不该死，竟然也死了，太可惜了。”
　　 另一个人说：“这个人因为诵过《楞严咒》，应该有起死回生的功德……算了，不要给他打叉叉了，看他造化了。”
　　 这两个人将整个战场的尸体前前后后疏理了一遍，便走了。
　　 解放战争时，妙有己经是一名师长了。此时四十多岁，取名李全胜，正是誓将壮勇追穷寇的年龄。这次将李宽所部追至崂山以南。李宽将军躲进崂关城内，凭险而据负隅顽抗。
　　 崂关城在山东境内，为历史古城，名胜古迹甚多。若取强攻，必然遭战火破坏。上峰命令最好和平解放。但这李宽将军顽固不化，誓与崂关城共存亡，因此战事相持不下。
　　 时序己是秋天，秋风萧萧，一派凋零景象。
　　 李全胜正在头痛，突然想起残灯和尚遗言，急忙翻出师父那幅画，这是一幅秋后蚂蚱图，画的是一处危崖，危崖耸立上是一颗古树，树上叶子己黄，两三片落叶飘在秋风里。危崖的下面是三四只萎靡不振的蚂蚱。这画在行军途中不知揣摩了多少次，看不出和战争有什么联系。这时又想起绵囊，师父临终嘱咐遇带牢的地名才可开启。现在兵临崂关城下正一筹莫展，莫非师父在天之灵在冥冥中己安排下破城的妙计。
　　 赶紧将脖子上挂的绵囊取下，打开拿出一张纸来，却是一首诗句：“三千越甲脚末歇，破釜沉舟战事艰。挑担秋风卖落叶，残灯破晓出牢关。”
　　 李全胜反复研读这首诗，和政委以及部下深入解剖也猜不透其中奥秘。特别是“挑担秋风卖落叶”应该是关健。寢食难安一夜无眠，至天亮才若有所悟。匆匆吃了早饭，将军中杂事交待给政委，然后化装成流民，混入崂关城内。
　　 李宽将军固守待援，连拍了几封急电，上峰只是让死守待援便无下文了。军中人心涣散，官兵厌战，到处笼罩着悲观失望的气氛。
　　 李宽来到指挥部，只见人们交头接耳窃窃私语，不知谈论什么事情。李宽威严地训斥部将，一再强调党国尊严，军人以恪尽职责为荣。
　　 当问及军情时，情报处处长报告说这几天有一衣衫褴褛之人老在指挥部周围，挑着一担落叶沿街叫卖，形迹十分可疑。李宽吩咐将那人立刻逮捕送到他办公室，他要亲自审问。
　　
　　 三、
　　 不久，李全胜被带到李宽办公室。
　　 李宽见那人虽衣衫破烂但神清气爽，决非泛泛之辈。
　　 李宽讥笑说：“听说你这一担落叶卖三根金条，价格不菲啊！如果不是脑袋有问题，你就是一介狂徒了。”
　　 李全胜不亢不卑地说：“不敢狂妄。久闻将军威名，抗日战争数场战役，令敌寇闻风丧胆。可惜呵！一代将才，被困在崂关城内，一世英名要付于流水了。”
　　 李宽一脸冷峻、盛气凌人地说：“莫要信口雌黄。你这奸商，区区两担落叶，竟然讹诈三根金条。若说不出道理，休怪我一枪崩了你。”
　　 “将军错矣。我即能来这里，早将生死置之度外。不怕将军笑话，我这两担落叶只有将军你能买得起呵。”
　　 李宽正色道：“讹到本将军头上了。本将军效忠党国，从不搜刮世间浮财。恐怕要令你失望了。”
　　 “早闻将军忠义，军纪严明。以清廉著称，令在下佩服。将军看似平静，其实危机四伏，虽据崂关之险，如陷牢笼呵！”
　　 李宽沉默了一下说：“不见得吧？”
　　 “如今解放军势如破竹，以秋风扫落叶之势横扫大江南北，将军，我替你心忧啊。”
　　 李宽将军怒斥道：“莫非阁下是共匪？共匪猖獗，只是一时得势。我党国庙堂威严，武器精良。更有将士个个奋勇，本将不才，愿与崂关城共存亡！”
　　 “哈哈。”李全胜朗声大笑，声震屋瓦。
　　 “阁下何故发笑？”李将军有点气恼。
　　 “我是笑将军不知天下大势。是的，你们武器精良。但你别忘了，我军以小米加步枪渐成燎原之势，为什么能发展壮大，你不问问为什么吗？”
　　 李宽将军闻听此言，一阵沉默。
　　 “那是贵党失去民心所致，国民政府贪污腐化，大小官员如蝗虫成灾，鱼肉百姓，致使民不聊生。这样的政府就象秋后的蚂蚱，不会长久。”李全胜正说着，突见将军办公桌上放着一本《波若波罗密多心经》，这个发现令他有点惊异了。
　　 李全胜说：“李将军也看佛经？”
　　 李宽将军说：“行军打仗，在枪林弹雨中讨生活，读读佛经，不求解脱，但求心安。”
　　 “很妙啊。看来将军是慈悲之人。其实我共产党人也是菩萨呢，你看无产阶级，我们不谋资产不聚钱财，为天下穷苦人吃饱穿暖抛头颅洒热血，这不是慈悲济世的菩萨心肠吗？观自在菩萨，一切为天下，为人间充满温暖。我们很自在啊！”
　　 李宽将军疑惑不解：“何谓自在？和政治也扯上关系了。”
　　 李全胜笑道：“起心动念，事事不离佛法。观自在关健在一个观字。你看这个观字，左边是雚右边一个見字——觀，观什么？比如坛坛罐罐，这里装什么东西你不知道。因为你看不见。但是酒罐药罐呢，你虽然眼未见，但心能见这是酒或者药。没有装东西时，你认为它是空的，这叫我见。愚蠢的人只见实不见空，打破这个坛罐才见空。这就需要智慧了，智慧是见这个看不见的见。这个见叫又见。从有见空，所以这个观叫隔物见性；凡夫之见是一见而己，他只认为眼睛见到了，就自以为见到了真相。可智慧之人不打破坛罐见不见之见。”李全胜边说边取出一幅画展开在将军面前。
　　 李宽将军见了画笑笑：“这仅是一幅画而己。这画不错，淡墨浓彩。”
　　 “这是一幅智慧图。你看危崖耸立，是说明将军目前的处境。秋风古树，我人民解放军正以秋风扫落叶之势扫荡大江南北。这蚂蚱就不用我说了吧！秋后蚂蚱岂能长久！”
　　 李宽将军细细品鉴，沉默不语。看到落款便有点头晕，暗自沉吟：牢山僧残灯和尚绝墨。残灯，这名似曾相知。心念至此，眼前豁然一亮，惊喜地说：“阁下莫非是妙有师兄？”
　　 李全胜一下子怔住了，他这个名字早己不用，几乎无人知道。听将军一提大为惊诧！
　　 李宽将军自言自语：“我莫非是残灯和尚？”兀自昏昏默默。呆怔良久，突然灵光击顶，心智大开。
　　 李宽说：“那日大批蝗虫退出牢山，因听经功德再世为人；我为普度他们，也追随他们投入滚滚红尘。现在就是他们的头，是要领导他们迷途知返回头是岸啊！若非妙有师兄点破，险些再入牢笼万劫不复。如今该打破牢关，古树发新芽，这才是得自在。”
　　 李全胜喜极而泣：“师父！徒弟找着你好苦啊！”
　　 两人紧紧拥抱，悲喜交集……
　　 次日，天将破晓，红日喷薄而出。崂关城和平解放。