原来定了的东西，后来又有了新的发展，人们就会将新东西续在了旧东西的后头，如：原有的文房四宝，后又有了一样新东西——“书法纸”，人们就把新东西叫做文房第五宝，总起来说，应该称作文房五宝；还有是原来定了的东西，之后有人发现了“缺陷”，就欲将补上，因而就得改换称谓，如：在原来的四大发明里，再将遗露掉的一样东西补进去，就应该改称为五大发明，这正是笔者想要说的话题。
　　 中国古代的四大发明是造纸术、活字印刷术、火药和指南针，这是经过历史验证了的，但是笔者发现了一样古东西，也足以称得上是一大发明，那就是中国古老计算器——算盘。
　　 近年来，人们常常提到晋商，做生意的要天天算账，曾有人回忆说，在当年晋商中，在整条整条的街上，听到最多的声音是算盘的响声。如此看来，算盘的作用是非常大的。我们试想一下，如果光靠口算和笔算，能不能算得过来；即使能算得过来，那又得花费多少人力（精力）、物力（纸张等）或财力等，而且也不见得能够如愿以偿，等等。
　　 就算盘而言，它是一种非常好的计算仪器，它的特点是：小巧玲珑，结构简单，计算快捷，节省材料，不留污痕，携带方便，经济实惠等，它不仅是一种极好的计算仪器，同时也是一个伟大的发明。
　　 在这里举个例子。笔者认的一个小有名次而上学不多的老会计。他不会笔算，但是他做的账面很规格，很清楚，又准确无误，而且还常常帮助一些单位算账和清账，称得上是个小名人。笔者问他，你不会笔算，那怎样算账呢？他说用珠算。笔者想：光靠珠算就能当会计，而且还是个好会计，真是不可思议……这不仅仅说明了这个会计是何等的聪明和有能耐，更重要的是说明珠算本身之神通广大，深奥无比，深不可测……
　　 再举个例子。在十多年前，笔者在一所中学工作，在给学生计算考分时，年轻人用计算器，笔者用珠算，同时计算一份或一类考分，当计算器算完时，珠算也随之算完；有时候，珠算还能在计算器前头完成（从这一点说，就胜过了现代仪器）。主要原因是：计算器在每加一个加数或每减一个减数时，都必须得摁一下“加（+）键”或“减（-）键”，这是很费时间的，而珠算则完全不需要，这样，在时间上，珠算就胜出一筹。还有要是数字多了，计算器上就有可能放不下，而珠算一般能用13位数，这又是一个优点，等等。总的说来，珠算应该是快于或等于（除乘、除法外）计算器的速度，换句话说，从算速上说，古老的也并不次于现代的。就凭这些，算盘也是了不起的，所以，说它是中国古代的一大发明，根本不过分。
　　 中华多少年了，自算盘发明以来，给人们带来了很大的方便，当后来有了现代计算器时，人们就不会再去探究算盘是谁发明的，发明了多少年了，更不会去考虑算盘算不算是个大发明，甚至遗忘，等等，悲也！
　　 无论如何，不管别人认可不认可，笔者固执地承认算盘是中国古代五大发明之一。
　　
　　 2015年6月