“人没有干活累死的，好吃懒做必定败家”。这是爷爷经常教育子孙的一句话。
　　 爷爷有两个堂兄弟，起初是和爷爷一样从上辈继承来的财产，具体说就是五十亩地，各一处土房宅院。
　　 由于爷爷的堂兄弟的孩子都好吃懒做，地里的草长得比庄稼还高。不积肥，不喂牲口，农忙时买来牲口种地，种完地马上卖掉，说不卖掉牲口人还要受累侍候牲口，还给人争嘴搭饲料。这只是懒人的理由，农民喂牲口一是为耕种田地，二是为田地积肥。他们种地的特点是：一不施肥、二不松土、三不除草、旱不浇地、涝不排水、该抢收不抢收、该抢种不抢种，来了农活雇短工。享受生活不含糊，吃好的、穿好的、坐在戏园子里听戏嗑瓜子、赶集上店摆阔气。等到土地归公时，五十亩好田还剩七亩七分。
　　 有一阵子农村兴吃大食堂，村里就爷爷的俩堂侄高兴得整天哼小曲儿，因为不用自己做饭了，到了吃饭的时候，掂着碗去食堂吃现成的，多悠哉痛快。没想到一个月没过食堂就关门了。
　　 正好这时煤矿上来招收工人，有工资有饭吃。爷爷的大堂侄年龄大，想去人家不要他。但堂侄的独苗儿子豹子二十多岁，正当年，被招为煤矿工人。他念过两年小学，自称是个文化人。没想到了煤矿下煤窑，三天没过受不了。心里还在惦记着公共食堂好，于是悄悄离开煤矿跑回家，慌忙拿上碗筷去食堂。只见锅里蝎子、蚰蜒乱打架，他这才想起食堂早断粮。
　　 正在饥肠刮肚难忍受，听说上级来了救济粮。他拿起碗筷跑得慌，食堂打饭排队已很长。好不容易排到递上碗，食堂老炊拒绝给打饭，因为他的粮食供应关系在煤矿。好话说了千万遍，一人一天救济三两面，实难通融这碗饭。豹子无奈回家去，看着他娘那碗饭，不知他爹去哪儿享美食。娘劝豹子还是回煤矿，那里又有工资还有大米白面充饥肠。
　　 他说娘啊娘，你不知道挖煤有多么苦和累，我宁愿饿死不受那份罪。娘俩你望望我我望望你，娘俩一天候着三两救济粮。没过十天豹子儿先亡，又没过十天有传言，说他爹饿死在客乡。又没过十天，豹子的娘也因只靠三两救济粮见阎王。宁愿饿死也不愿劳动的人就这样遂了自己的心愿。
　　 与豹子一同被招去挖煤的还有爷爷的第五个十八岁的孙子五牛，也就是我的第五个堂哥。别看他比豹子小着七八岁，听说挖煤竞赛是冠军，很快就当了带班长。因为他都是一天能干两天的活，矿长怕他累坏劝他干活悠着点，挖煤来日还方长。五牛哥哥却憨憨一笑说：
　　 “俺爷爷说，人没有干活累死的，只有不干活懒死的。如今爷爷干活赛黄忠，俺干活也要赛过小罗成。”
　　 矿长感动地直点头，激动的泪花往外流，紧紧握住五牛哥的手。说：
　　 “真不愧为是陈五牛，真真赛过五头牛。你没来时我是白旗矿长白旗矿，挖煤的产量总是上不去，每次到了局里开会都挨批。如今你来挖煤矿上大变样，产量翻番次次得红旗，我是拔了白旗插红旗，成了红旗矿长红旗矿，你千万不能有闪失。干活虽说累不死，但干过头了累趴下也了不得，只要能超过局里的生产计划一点点就可以，留得青山在总会不断柴。不能冲动一时误前程！”
　　 五牛哥看着既激动又担心又紧张的矿长，挺了挺腰杆拍了拍胸脯，又憨憨一笑说：
　　 “谢谢矿长对我地关心！不过你放心，只要能吃饱，就像那拉煤的汽车，只要不缺油，就能不停地跑。”
　　 五牛哥在井下工作面挖煤的场景又浮现在矿长的脑海里，只见五牛哥手抡大镐，狂风一般地舞不停，好像是一台大马力的掘进机，转眼间刚放过炮的工作面煤层被掘开，被装上吊篮，被卷扬机拖上地面。那是上世纪五十年代末，煤矿开采没有半点机械化，全是靠人工，采用打眼放炮掘进，顶板、瓦斯、尘害、热害事故时有发生。虽然自五牛哥来到矿上以后，针对井下这种恶劣的劳动环境采取了一些安全措施，使事故比原来减少了一半以上，为此矿上还得到矿局颁发的安全生产流动红旗奖。矿长越想越怕把五牛哥累趴下，影响煤的产量，影响安全事故，影响矿上的红旗，为了保住陈五牛这个劳动标兵、安全标兵不倒，从长远大局考虑，矿长决心已定，决心要好好奖励奖励这个年轻有为的新矿工。于是关心地说：
　　 “陈五牛同志，你也来了个把月了，你整天给我念叨你的爷爷，你一定是很想念爷爷了，那你就利用三个星期天回去看看爷爷吧，也代我向你的爷爷问候，致敬！”
　　 “哪里来的三个星期天？三个星期天咋能会凑到一起的？再说俺也从来没有休息过星期天。”五牛哥傻乎乎地瞪着两只大眼睛望着矿长说。
　　 矿长心想，这小鬼还真想爷爷了，便开玩笑说：
　　 “你连着三个星期的星期天都回去不是三个星期天吗？”
　　 五牛哥连连摆手说：
　　 “矿上离俺家二百多里路，汽车又少又不应时，再说来回还得花两三块钱的车费，还要耽搁矿上的活。不回不回！等我攒够了钱，买辆洋车子（现在称自行车）骑上回家看爷爷多好啊，又快当，又方便，又排场。”
　　 “有多快？”
　　 “反正比坐汽车快！”
　　 “为什么比坐汽车还快？”
　　 “洋车子是没汽车跑得快。但从矿上到汽车站十七八里路，从俺县汽车站到俺家二十五里路，车又搭不上，用两条腿走也得半天。要是有辆洋车子，可操小道直奔回家的路，轻轻松松小半天就可以到家。再说我也不受那汽车钟点的限制了，早晚都能骑上车赶路。假如黎明鸡叫上路，十点前准能赶到矿上，还不耽搁下午接班，是不是比汽车快呀？”
　　 矿长听得直点头，没想到陈五牛不仅能干活、会干活，而且脑瓜子也这么灵、这么有心机，更佩服他探亲还想着矿上的活。于是高兴地说：
　　 “你已经好几个星期天没休息了，就先用三个星期天吧，明天你就可以骑上自行车回家看爷爷了。”
　　 “骑谁的洋车子？”五牛不解地问。
　　 矿长笑了笑说：
　　 “我有一辆旧车，矿上刚买了一辆大轮新金鹿车。随你挑，随你捡，想骑哪辆骑哪辆！”
　　 “那我就骑你那辆旧的吧。”五牛激动地说。
　　 “为什么不骑矿上那辆新车，反倒骑我那辆破车？”
　　 “爷爷说不能占公家的便宜，再说公家的车是用来办公家事的，我是私事，用了不合适，所以不用公家车。你的车是私家车，算我向你借的，等我买了车，我也可以借给你用，不存在谁占了谁的便宜，人与人之间互借东西是常有的事，所以我才要骑你的车。”五牛连珠炮似地说出了骑矿长车的道理。
　　 矿长听了很受感动，站起来拍拍五牛的肩膀郑重地说：
　　 “说得好！就这么定了。”
　　 “谢谢矿长！”
　　 第二天还没等到黎明五牛哥就骑上矿长的破车出发了，早晨出去放羊的爷爷还没有回家他就到了家。他见家里一个人也没有，就骑上车到爷爷常去放羊的西河滩去找，他远远地就看见了爷爷，奶奶也在那里拔草。他用力很蹬了几下，转眼就到了爷爷奶奶面前。他高兴地大声喊道：
　　 “爷爷，奶奶……”
　　 爷爷奶奶正在念叨担心五牛在煤矿的事，忽然看到五牛站在面前，还以为是做梦，老两口相互看了看，然后笑了笑，异口同声说：
　　 “咱陈家人就是神，说谁谁就到！”
　　 五牛看着比一个月前消瘦了许多的爷爷奶奶，心里酸楚楚的，眼泪不由地涌满了眼眶，孝顺的五牛怕爷爷奶奶看见了难过，连忙用手拭去了眼泪，笑着说：
　　 “爷爷奶奶好！”
　　 爷爷脸上的笑容突然蒸发了一样，一把把五牛拉在怀里，用力地拥抱着，奶奶也流出了眼泪。喃喃地说：
　　 “豹子死了！”
　　 爷爷松开五牛，长叹一声说：
　　 “听豹子说矿上的活很苦很累？实在受不下去不愿意干回来也好！这个世上人的活法很多，矿上不行，咱还可以去干别的行当，照样能过好生活。”
　　 五牛激动地说：
　　 “你不是说人没有干活累死的吗？我还没有感到累哩，我一定要好好干下去！你孙子我已经是带班长了，还是矿上的劳动模范和安全标兵呢！”
　　 爷爷摇摇头不解地说：
　　 “那你怎么这个时候回来了？”
　　 “是矿长奖励给我的三天探亲假，要我一定回来看看爷爷奶奶，并让我带他向你致敬、问候。”
　　 “我孙子一定是给矿长立了大功了，要不咋会有这奖励！”
　　 爷爷开心地笑了，奶奶也激动地老泪横流。奶奶忙抬起手，用袖口轻轻沾了沾眼泪。说：
　　 “听豹子说矿上苦不堪言，你爷爷和我整天心里难受，吃不下饭，睡不着觉。想叫你爹去矿上看看，他没时间，整天不是挖河就是修什么水库，村上的男女劳力全被撵到工地上修水利去了。还是你去矿上之前去的，至今还没回来！今天你回来了，家里就放心了。”
　　 “奶奶，你刚才说豹子哥死了，你听谁说的？”
　　 “不是听说的，是他从矿上跑回家饿死在家了。他回来你不知道？”爷爷挤出两滴眼泪，难过地说。
　　 “我和他不是一个矿区，不在一起上班。我愿想抽时间去看看他的，挖煤任务太重，没时间去。他跑回家来干什么？真是的！”
　　 五牛后悔没有去看豹子，感到很遗憾和惋惜。不可思议地说：
　　 “他在矿上的口粮定量一个月是六十斤，不在矿上好好干活吃那六十斤上好的面粉，却跑回来饿死在家里，不知豹子都是咋想的？”
　　 爷爷长叹一声说：
　　 “他们这个家在这个世界上是彻底消失了。但责任不在豹子，他爷爷没有给他爹一个坚实的脊梁，他爹更没有给他锻造一个能够顶天立地的脊梁。脊梁疲软就不能承受重压和苦难。人的一生几十年，哪能都是顺水顺风行舟，绝对不会都是好事好情，苦难的坎一定不会少，有时会一个接着一个地向你走来。人的一生遇到的困难可能要比好事多得多。怎么办？躲是躲不开的，必须要面对。面对靠什么？靠的是勇气和力量。人到这个社会上不是光来享福的，有时还要受罪，甚至受大罪。”
　　 五牛听罢爷爷的话，赶到水利工地看了看他爹和他娘，第二天早早地就赶到了矿上干活去了。