一、
　　 汝水静静地流淌，宽阔的河水岸边，飘浮着一条木船，一位老人满脸胡子，头发蓬乱似鸟的巢穴。他站在船上，拔起船头长长的竹篙，撑船往河南岸而去。有人乘船了，老人不急不躁，摆弄竹篙撑船。
　　 汝水舒缓流淌，河面像是一面镜子一般平静。恰在午时，因天气炎热，火辣辣的太阳像是一个小火球，它芒光四射，照耀在宽阔地河面上。远远望去，河面像是铺满一地碎银，银光闪闪烁烁，仿佛可以任凭他人弯腰捡拾。
　　 这位撑船的老汉叫赵海，已经年近七十岁了，汝水两岸来往的人，没有人呼唤他的名字，都是尊称他为老汉。天长日久，很多人已经把他的名字忘记，熟人见了他直呼其名——老汉，他闻其声，便知叫他，便憨态可掬地应声。
　　 老汉在汝水岸边生活了很多年，算是久经风雨。他皮肤黝黑，身体硬朗，几粒汗珠犹如清晨地露珠，顺着他核桃皮皱褶一样地面颊滑落。汗水流到老汉的嘴角，他空出一只撑船的手，顺手抓起白色汗衫衣角擦汗。老汉光着双脚，挽着裤腿，腰里插着一个黄铜烟袋锅，烟杆上拴着一个黑色粗布料小烟袋。
　　 船到汝水对岸，老汉在船头插下竹篙，停稳了船，拿起两块木板靠在船边，让乘船的人踩踏着木板上船。
　　 一个中年妇女，她右手臂弯挎一个竹篮，上面用一条绣花儿毛巾盖上。她左手牵扯一个小男孩，有七八岁年龄。小孩留一个茶壶盖发型，脑后勺子留一个小辫子，用一根黑头绳扎着。辫子有一乍多长，小孩很顽皮，他见了清澈流淌地汝水，挣脱这位妇女的手臂，跑到汝水边，捡起一块光滑的汝水卵石，使劲朝水面扔去。只听得“噗通”一声闷响，水面上泛起一束浪花，随着滚滚流淌地汝水逐渐消失。小孩又要捡拾卵石，被渡河的妇女拦住，怒声呵斥道：“坏孩子，快过来！你要是掉进河里，被河水冲走了，我回家咋向你娘交代！？”小孩不听话，又弯腰捡起一块卵石，要往汝水里扔。他感觉卵石落水时“噗通”地一声响，泛起的浪花很美。这时，臂弯挎竹篮的女人，她快步走来，夺掉小孩手中的卵石，伸手揪住他的小耳朵，拉扯到船上去。
　　 这位妇女拉扯着小孩上船，把他看护的严格，生怕他淘气不听话，不小心掉进汝水。另一位乘船的人，他一身庄稼人的面色，嘴里叼着一根自己用报纸自卷的香烟，扑出扑出地吸着，时而吐着烟雾，面前烟雾缭绕。他手里拉着缰绳，牵着一头皮毛乌黑发亮的毛驴。驴子惧怕过河，往后趔趄着身子不肯上船。撑船的老汉见驴子不上船，他上前用手抓住驴鼻子，用力拉扯着缰绳。这一头犟驴，执拗不过人的性情，十分乖顺地踏步上船去。
　　 老汉说一声：“坐稳了，开船了。”说罢，他顺手操起竹篙，朝岸边卵石上用力一顶，撑船离开汝水岸边。小船在汝水里荡荡悠悠，像是漂浮在水面的一枚落叶，随着竹篙撑船的倒影，缓缓地朝汝水北岸漂去。
　　 一缕清风轻拂，河水波光潋滟。汝水四周，芦苇铺天盖地，芦花在风中摇曳，芦苇叶发出一阵婆娑的声响。在宽阔地汝水上空，水鸟展翅回旋鸣叫。它们发出“啾啾”的叫声，似百鸟集会，婉转啼鸣，悦耳优美。鸟叫声里，混合了风摆芦苇，以及竹篙落水撑船的声音，宛如汝水上空激荡回肠地交响乐，牵扯出撑船老汉的一抹心事。
　　
　　 二、
　　 老汉有一女儿，名叫小翠。老汉撑船，闲时捞汝水鱼。汝水鱼儿丰富，有鲫鱼鲤鱼小黄鱼螃蟹小虾鳝鱼。老汉捞鱼网鱼，他女儿小翠到汝水城卖。在汝水南岸，有一座小县城，秦国时期，称为汝城，西汉时期，一代开国皇帝刘邦，曾在汝水垂钓，改为邦城。因为历史变迁，县城的名字不断变换，唯一不变的，就是流经数千年的汝水。明代开国皇帝朱元璋，一路讨吃要饭，曾沿汝水捞鱼充饥，称帝后，改邦城为汝水城。汝水城因靠近汝水，这里的人们，恰似鱼儿生活在水里，家家户户，日子过得顺风顺水。汝水两岸，地大物博，物产丰富。古往今来，汝水滋养了两岸绵延几千里的芦苇，也养育了汝水两岸的黎民百姓。他们依靠芦苇编织手艺，让芦苇编制产品顺风顺船，沿汝水外销大江南北。汝水两岸平民，早已赚的盆满钵满，不缺银两小钱。
　　 老汉出生的晚，没有赶上芦苇编制手艺鼎盛时期。如今汝水两岸的芦苇，和过去相比较，种植面积减少一半，芦苇编制销路渐减，营生不如过去盈利丰厚。芦苇编制的收益缩减，造成了民间艺人务农从商，不再从事芦苇编织手艺。
　　 星转斗移，时光变迁，汝水数千载的故事，承载着两岸黎民百姓的幸福和不幸，流经数千年不肯断流，而且时而有洪水到来，泛滥成灾。
　　 老汉撑着船，心事重重地望着清澈地汝水，油然而生往日情景。老汉当年的女人，就是一次洪水到来，生死之间，偶然相遇。洪水来时，汝水湍急，漫过两岸。一个女人披头散发，被上游洪水冲下来，她抱着汝水岸边的一棵老柳树，向岸边逃难的人哭泣着呼喊：“救命啊！救命啊！谁能救我？谁救了我，我就嫁给他！”
　　 女人声嘶力竭，抱着一棵柳树哭泣，不断呼救。岸边围观的人，他们自身难保，自顾逃命，无人敢跳下湍急的汝水相救。老汉那时四十多岁年纪，他单身一人，孤苦伶仃，渡船打鱼为生。他自幼在汝水岸边生活，游泳的水性很好，早在青少年时期，就时常潜入水中抓鱼。但是他没想着那个抱着柳树呼救的女人，她会嫁给他这样的穷人，当时就是想着救人。洪水泛滥，上游树木，冲毁无数。汝水宽阔地河面上，时而漂来树木和牲畜。
　　 老汉那时人到中年，独自为生，不曾婚娶。他骨骼强健，游在湍急的汝水，耗尽平生力气，拖拉女人上岸。老汉救了女人。后来，这一个女人遵守诺言，毫不犹豫地嫁给了他。女人嫁给了老汉，他依然渡船捞鱼为生。两年之后，女人生下小翠，大病一场身亡。可怜的小翠，她自幼没有娘照顾，被老汉用汝水的鱼虾养活。
　　 老汉中年得妻丧妻，他女儿小翠，犹如掌上明珠。小翠已经二十一岁妙龄，她自幼在汝水岸边成长，吃鱼虾长大，心灵手巧，体形修长，肤质白嫩，面若桃花。
　　 小翠在汝水岸边生活，风中来雨里去，帮助老汉捞鱼撑船，无论怎样风吹日晒，就是吹晒不黑小翠。亭亭玉立的小翠，恰似沉鱼落雁之容貌，时常乱了过往路人的心。汝水两岸人们，有偏爱管闲事者，他们热情向老汉提亲。小翠却不肯轻易嫁人，委婉拒绝了他们，誓言和老汉相依为命。
　　 老汉家有爱女，倾向自由生活。他无田地耕种，农忙时节，除了捞鱼卖钱，他像汝水的鱼一样自由悠闲。农闲时节，南来北往的人多了，老汉捞鱼闲暇的时光，就忙着撑船渡人。
　　 天气暑热难耐，老汉满头满脑流着汗水，习惯性地撑着船，不由自主地回忆着往事。船上的黑毛驴子，它似乎不适应船行，时而仰起驴头，朝向湛蓝地汝水上空：“偶啊偶啊”地鸣叫，惊飞汝水两岸芦苇荡中的飞鸟。驴子的叫声凄惨哀怨，把老汉从深沉地往事回忆中惊醒，他面对驴子骂一声：“蠢驴，有啥好叫？”
　　 驴子的“偶啊”叫声，历来被人讨厌，惊吓得乘船的小男孩，他躲在妇女的怀抱。那女人抚摸着小孩的头说：“不要怕，没见过驴吗？你邻居张伯伯家里，就是养着一头驴嘛！”小孩胆怯地望着船上的驴说：“张伯伯家的驴，我拔它尾巴上毛儿，它想踢人，我就跑了。”那女人说：“哎呀！傻孩子，有这事儿？以后可不敢了，被驴踢了咋办，多危险啊!”小孩幼稚地说：“我不怕驴踢，它是蠢驴，踢不到我。”
　　 虽然小孩不懂事，他这一句话，说得一船人捧腹大笑。驴子不懂人的语言，依然仰起头，对着汝水愚蠢地鸣叫。
　　 船在水中舒缓划行到岸，老汉把竹篙稳了船，乘船人付了三五角船钱，纷纷下船走了。老汉出神地望着乘船人远去。乘船人和驴子的影子，逐渐消失在汝水岸边的芦苇荡，老汉听不到驴蹄踏踩卵石的声响了。
　　 老汉走到岸边一棵老柳树下，坐在一个竹编的躺椅上歇凉。这一棵老柳树的主杆弯曲，上面长满了柳树的疤痕。大小不一的柳树疤痕，犹如一个个面目狰狞的鬼脸。这些疙疙瘩瘩地疤痕，在柳树有一人高低的部位，被来往歇凉的人们抚摸来去。天长日久，人们粗糙的大手，在老柳树的疤痕上，悄然留下一抹斑斑驳驳的痕迹。
　　 当年这一棵柳树，就是他女人的救命稻草。老汉自从救了女人，等待天空晴朗，万里无云，在水鸟的欢叫声里，他和女人从岸边竹园砍伐粗壮的竹子，以及汝水岸边翠绿的芦苇，上面铺上柔软的茅草，精心搭建起一个阁楼式房屋，与女人细心度日。俯瞰汝水岸边茅草房，远远望去，精美别致。这个阁楼式草房历经风雨，几经大风掀翻刮坏了，老汉不肯遗弃，或者选址重建。他因念旧情，几经修缮，完美如初，至今仍然居住。
　　 女人去世的日子，已经有二十多年光景。在这么多年的岁月，老汉依靠渡船捞鱼，含辛茹苦，抚养女儿小翠。老汉这后半辈子，他依偎着身旁的老柳树，居住着茅草房，以捞鱼渡船为生活。他守着阁楼式茅草房，守护着一棵枝繁叶茂的老柳树，就像是守着他当年的女人。他内心的甘苦，来往的过河人，他们无人明白。老汉这一生，他不肯离开汝水岸边生活，无人知道他是为了什么。别人以为他活着是一种煎熬，他以为守护着茅草屋和老柳树，回味着过去的往事，怀念着他的女人，是一种无以伦比的幸福时光。
　　 老汉在汝水岸边度过无数春秋，所谓的艰辛，不算艰辛了。他心中的女人，虽然早已离世而去，却依然在他心中活着。他的女人，仿佛永远活在他的心底，像陈年老酒一样发酵，韵味幽香绵长。
　　 老汉依恋往日，掩饰于内心地情怀，像是依恋旧日柳树的模样一样，任凭老柳树的嫩绿枝条，在他眼前的风中摇曳。老汉怀念着往日旧情，坐在阁楼式茅草房前的老柳树下，抬头望一眼当空似火的太阳，凝视着像是铺满碎银子的汝水发呆。汝水对岸的芦苇荡，被一阵温热的风儿吹动，芦苇花似一层波浪，在风中翻卷摇晃。老汉出神地看着汝水岸边的一切，他撩起衣角擦拭一下额头的汗水，顺手拿出腰里插的烟袋锅，从黑布包烟袋捏出碎烟叶，习惯性放进烟袋锅，划一根火柴点燃了。他心里感觉舒畅，吧嗒着嘴抽起来。金黄的烟丝，在烟袋锅里丝丝燃烧，一缕烟雾缭绕，火星忽明忽暗，在烟袋锅里闪烁。
　　 老汉抽的碎末烟叶金黄，是附近乘船的的热心人，他们自家种的上等烟叶。因为烟叶粉碎，无法捆扎了，卖一个好价钱，他们揉搓得更加粉碎，好心送给渡船的老汉享用。老汉和汝水南北两岸的人们相处融洽。遇到投缘者，彼此有好的食物，时而相互赠送。老汉没什么珍贵的相送，他要么是不收他们船钱，要么就送一尾鱼。一来二去，自然与人相熟，建立深厚感情。
　　 老汉抽着烟，陈旧的铜烟袋锅，被他一双粗糙的手摩擦得铮亮，像是一件远古时代的古董物件。他舒畅地抽着烟，目光望着宽阔的汝水河面，用衣角擦拭一下额头的汗水，内心不由念叨起女儿小翠来。
　　 小翠从早晨天不亮，就用扁担挑着两桶鱼儿，到汝水南岸的汝水城卖鱼去了。平日里小翠卖鱼，太阳将正当午时，她就准时回来了。这一天早晨，天还月色朦胧，汝水上空的鸟儿不曾鸣叫，小翠就用扁担挑两木桶鱼，到汝水城卖鱼去，到现在时光，日头将过了午时，仍然不见她回来。这个小翠，她脾气倔强，是否又闹什么不顺心的事？老汉仰头看一眼火辣辣地太阳，已经错过午时了。他安详地抽着烟，静静地等待女儿小翠归来。
　　 小翠卖鱼，只要不刮风下雨，就独自到汝水城卖鱼。小翠成长的如花似玉，已经二十一岁芳龄，挑担卖鱼，讨人喜爱，鱼也好卖，自然讨老爹欢心。小翠是老爹的小棉袄，是老爹的命根子。
　　 小翠在十六岁那年，她感到老汉捞鱼撑船辛苦，就闹嚷着随老汉到汝水城集市，帮助老汉卖鱼。一路上，她想帮助老汉挑鱼担，老汉不让她挑担。老汉说：“翠儿，你娘死得早，爹就你一个妞，你小胳膊小腿儿，细皮嫩肉的，哪能挑得动两桶鱼？我这一把老骨头，不要看我人老，但是我骨头硬实。我常年在汝水岸边，风风雨雨了五十多年，搭建一个茅草棚生活，又有你这样聪明伶俐的小翠，老爹我活着就是幸福，就是有一点……你没有娘了。我救你娘，没有想着要娶她，就是想救她，没有想到她要嫁给我。我是一个穷人，一无所有……”，小翠打断老汉的话：“爹，不要说了，你说了几百遍，我都能记熟了，老是说这些破事，叫我想娘，我都没有见过俺娘，不知道她长得啥样儿。”老汉望着小翠，心里伤怀，回忆着往事，满怀深情地说：“你娘，她长得像你小翠，一双眼睛水灵，时常看着我，总是怜悯我的身子骨，担心我在汝水渡船捞鱼，身体受不了磨难……”
　　 老汉说到这里，他内心伤怀，闭口无言了。他挑着鱼担，穿过汝水岸边的芦苇荡。芦苇像是一幕天然屏障，芦苇杆修长，叶子翠绿，密不透风，芦花在风中摇曳，蝉在柳树枝头上鸣叫。老汉挑着鱼担，走在芦苇荡中的一条羊肠小道，身边跟着小翠，他们父女二人，就这样闲谈着走远，逐渐不见身影。
　　 汝水的鱼，自然成长，到集市好卖。老汉在汝水捞鱼半个世纪，汝水城爱吃鱼的人，饭铺酒楼的掌柜，他们对老汉木水桶里活蹦乱跳的鲜鱼，总是十分艳羡。他们时常嘴里说着：“不差钱，老汉的鱼，我全买了。”汝水的鱼儿好吃，味道鲜美。汝水虽然宽阔，河水很深，鱼儿丰富，但是一般人无法打捞。此地鱼儿，习性深潜水底，而且是成群结队。附近村人捞鱼，十网九空，白费功夫。鱼儿似有意躲藏，不肯入网。老汉捞鱼，鱼儿似有灵性，大鱼入网，小鱼自然逃之夭夭。老汉捞鱼五十多年了，十几岁就开始捞鱼。这汝水的鱼儿，对于老汉来说，总是取之不尽，用之不竭，像是他私家鱼塘。鱼儿自然繁殖，自然成长。肥嫩的鱼儿，似乎就是为了他老汉畅游。