荀氏家族在汉魏时期是很有名的了。这不仅是因为荀氏家族的老祖宗荀况为战国时名儒，还因为汉时荀氏一门就有多人于朝中为官，更因为曹操曹丕的重臣中有荀彧、荀攸等等。均劳苦功高，举足轻重。
　　 唐人刘禹锡有一名句，叫：旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。刘禹锡的这一句诗，使南北朝时的王、谢两家成为高贵家族的代表。魏晋南北朝时代，产生了两位杰出的政治家：王导与谢安。两个政治家以自己的智慧和才华，影响甚至决定了东晋初期和后期的政治走向。由是延生了两个名扬四海的家族：琅琊王氏和陈郡谢氏。然而，当谢氏根基深广，枝繁叶茂时，有一个人仍未将谢氏一门放在眼里。他对琅邪王弘说：“天下高贵的家族，只有荀、王两家，谢晦这样的人不值一提。”
　　 说这话的叫荀伯子，其实谢晦不仅是谢安的弟弟，还是荀伯子的小舅子。姐夫这样去贬自己的岳父一家，恐怕也只有荀伯子能干的出来。而且，他这个姐夫彼时做的尚书左丞和临川内史的官，还是身为内弟的谢晦向皇帝推荐的。然而荀伯子并不感恩，依然以为他荀家要比他的岳父家里高贵许多。
　　 荀伯子的这种对家族的自负并非没有缘由，这位博学多思曾助撰晋史的才子是大名鼎鼎的荀彧的后代。
　　 《广韵》曰：“荀姓。本姓郇，后去邑为荀。今出颍川。”《古今姓氏书辨征》言：“汉宣帝名恂，当时改荀为孙，以避上讳。故刘向校荀卿书，谓之《孙卿子》。十一代遂，居颍川，复本姓。遂生淑，淑生爽，爽生表……”。
　　 有诗曰：“荀氏门庭瑞气浓，高阳才子继芳踪。千年不朽惟名耳，马鬣何曾系八龙。”古诗中所写高阳氏即古代五帝之一的颛顼，高阳氏有才子八人，而汉时荀淑也有八子。
　　 八龙冢位于许昌城北约五里的郊外。十年前，为探索魏都相关的秘密，到了这或许为许多人并不知晓的地方。
　　 绕过一片葱绿的麦地，在扑面而来的浓郁清新里，远远地看见远处有高高的土包拔地而起，土包之上耸着棵棵古柏。急切地穿过一条小路，便到了这土包。是了，这便是荀家的祖坟了，这便是为大汉，为大魏立下汗马功劳的荀氏一家身后之所了。逾千年，斯人已去，坟茔却在。
　　 见高高的墓旁又有许多小的的坟包，导游讲这是村里的人家死后埋在这里的，想沾些荀家的地气。
　　 沿台阶而上，墓顶之上古柏皆一人多围，枝叶并茂，森森挺立，苍翠盖地，有一小屋置于墓顶。屋后两棵柏树最粗，树冠罩于屋顶，两边各一棵略细些，前有四棵，有三棵已然枯死。
　　 小屋里有守墓之老两口，卖些香火之类，兼而算命。问三棵树死因。答曰，中间枯死一树已有年头，谁也说不清楚，左边一棵为解放初村里贫协主席所砍，为了砍树卖抵税务，结果当天晚上就不明不白地死掉了，后来没几年家里人就死光了。右边一棵树为解放前，国民党兵到乡下搜刮民财，营长带一些兵砍倒了这棵柏树，树砍倒后从树心里跑出个半尺长的黑蝎子，把营长蛰了一下，立马死掉，砍树的兵后来在战斗中也都被枪炮所击毙。
　　 我望着枯死的柏树，果然有些怒气似地张牙舞爪，像苍龙，向天上伸着爪子。世间果然有因果报应否？
　　 存着的五株古柏如同老态龙钟的年迈之人，立起满是皱折的躯体，张开饱经风霜的脸庞，半睁着历经沧桑的眼睛，无言地望着我们。这老人每一位都是一千七百多岁，每一位都见证着世间的风风雨雨。
　　 史传的八龙冢与今天的八柏冢尚不是一回事。八龙冢为荀淑的八个儿子死后围着父亲而埋的八个墓冢，在解放前已被夷为平地。现在的八柏冢则是八龙之父荀淑之墓。荀淑死后，其八子俭、绲、靖、焘、汪、爽、肃、旉每人在父亲墓上植有一柏，保存至今。
　　 荀淑字季和，是荀况第十一世孙。或许荀家原本即有特立独行的思辨能力，荀淑年轻时就不喜欢雕章琢句，徒用功于句读，不注重实际学识。因此，常常被人看不起。安帝时，征召任为郎中，后来再升当涂长，后离职还乡里。当世名贤李固、李膺等都尊崇他为师。
　　 公元147年4月。京都发生地震，地震水涌，并有日食之变，时执掌朝政之梁太后即诏公卿，荐举贤良之士，论值考问，荀淑被举。在对策中他不畏权贵、讥讽包括梁氏在内的达官贵人昏庸无为，遭梁太后及兄梁翼忌恨。荀淑因此被贬，出补为郎陵相，直到汉桓帝归掌朝政收翼之兵权，迫翼自杀，此事方了。荀淑出补郎陵相时，理事公正，顺从民意，被人称为神君。
　　 《世说新语》载：一天，太丘县令陈实去拜访已是朗陵相的荀淑，因为家贫，连仆役都没有，乃使他的长子拉着车子，次子持杖在后面跟着，孙子尚小，坐在车中。到了荀家，荀淑让儿子叔慈迎接客人，让慈明劝酒，其馀六个儿子管上菜。孙子文若（荀彧）也还小，就坐在荀淑膝上。这时候太史启奏朝廷说：“有真人往东去了。”可见荀淑的家里与陈实一样，都是简朴的连下人都没有一个。汉时将儒学奉为至典的良吏，还真得为今人好好学学。
　　 荀淑去世时六十七岁，葬于颍川颍阴。时，李膺任尚书，上表为老师服丧三年。起先，荀氏旧里叫西豪，颍阴令勃海苑康认为从前高阳氏有才子八人，今荀氏也有八子，所以改其旧里为高阳里。传荀淑死后，八个儿子在其坟墓周围每人种柏树一棵，现留存至今的七棵柏树是否是传说中的那些，已无考证。
　　 多年后，有史官称赞荀淑说：“二李师叔，八子继尘”。
　　 荀氏一门，英才辈出。自东汉至南北朝绵延十数代，统领风骚几百年，仅东汉末年和曹魏时，便产生了举足轻重的政治家、学者和谋士多人。
　　 荀淑的六子荀爽，字慈明，论才学，八子中当数第一。当时有“荀氏八龙，慈明无双”的评赞。他自幼聪敏好学，潜心经籍，刻苦勤奋，十二岁通晓《春秋》，自布衣始，九十五天官至“三公”。
　　 汉桓帝延熹九年，太常赵典举荐荀爽说此人至孝，可以拜为郎中，然而荀爽将自己的对策见解上奏给恒帝后，即弃官离去。为了躲避党锢之祸，他隐遁汉水滨达十余年，专以著述为事，著作颇丰，号为硕儒。党锢解除，司空袁逢荐荀爽为官，坚辞不就。献帝即位，爽避而不及，遂为平原相。行至宛陵追为光禄勋。任职三天，又迁司空。董卓专政后，荀爽见董卓残暴，参与司徒王允谋除董卓之义举，举事前病卒。
　　 荀淑的孙子、济南相荀琨之子荀彧，时为曹操的重要谋士。早年依附袁绍，后投奔曹操，官至尚书令。二十九岁时，即被曹操视为张良样人物，被封为奋武司马。荀绲忌惮宦官，于是让荀彧娶中常侍唐衡的女儿为妻。因为荀彧“少有才名，故得免于讥议”。南阳名士何颙见到荀彧后，大为惊异，称其为：“王佐才也”。
　　 公元196年，荀彧在一片反对声中力主曹操去洛阳迎回贫困潦倒的汉献帝，从而造成“狭天子以令诸侯”有利的政治局面。建安五年，曹操又听取了荀彧坚守官渡的意见，最终消灭了袁绍十万大军，创造了以少胜多的著名战例。继而，荀彧又建议曹操挥师北上，数年功夫，彻底消灭了袁绍等势力，基本完成了统一北方的大业。
　　 荀彧或辅佐曹操二十余年，忠心耿耿，积极筹谋，多次化险为夷，立下汗马功劳。曹操也曾数次为其请功邀赏，并高度评价曰：“天下之定，彧之功也。”并把女儿嫁给了荀彧的长子荀恽，后称安阳公主。
　　 建安十六年，大臣董昭等为讨好曹操，谏请曹操进爵国公。荀彧坚持反对，遂失宠曹操。不久，荀彧病死于南征途中，享年五十岁。被谥敬侯。
　　 荀彧的死颇耐人寻味。荀彧虽然是曹操的重要谋士，曹操对荀彧也有知遇之恩，但他们的政治理想却严重分歧。荀彧想的是通过曹操恢复汉室，而曹操是想取而代之。所以，两人分道扬镳是必然的。《三国演义》把荀彧的死写得更为凄惨，说荀彧在病重期间，曹操派人送来一盒食物，荀彧打开一看，竟是空盒，便知曹操有加害之意，随自尽而死。
　　 荀彧究竟是如何死的，我们无法得知。
　　 后，司马光评论荀彧说：“荀彧佐魏武而兴之，举贤用能，寻卒厉兵，化乱为治，十分天下有其八，其功岂在管仲后乎？”
　　 荀攸为荀彧堂侄，《三国志》载为荀彧从子，为广陵太守荀昙之孙，荀彝之子。经荀彧推荐，被徵为汝南太守，入为尚书，曹操素闻攸名，交谈之后高兴地说：“公达非常人也，吾得与之计事，天下当何忧哉”，以为军师。后荀攸助曹操征张绣，擒吕布、火烧袁绍、迫许攸、张节投降。曹操平定北方后，论功行封时说：“忠正密谋，抚于内外文若（荀彧）是也。公达（荀攸）其次也。”
　　 荀攸授计，从不让别人知道，唯一知情人只有钟繇一人。钟繇原准备把荀攸之奇谋善策择为书，但未实现而死去，从而荀攸奇书未能流传于世。
　　 荀攸为人忠厚谦让达无挑剔地步。曹操称其“外愚内智，外怯内勇，外弱内强。”并对曹丕说：“荀公达，人之师表，汝当尽礼敬之。”因此荀攸病时，曹丕独拜床前，如见曹操一样。公元二一四年，荀攸随曹操征孙权时，死于途中，时年58岁，追谥为敬侯。
　　 后人作西濠旧里诗曰：“高阳才子八龙生，荀氏西濠旧识名。百里贤人天象著，千秋颖水德星明。樱桃带雨村村熟，竹树临风面面清。闲云花郊穷眺望，绿荫深处鸟鸣嘤。”
　　 下得冢来，果然就见不远处竹子丛中，也透出些许绿来，旁边的园里栽有树，是不是樱桃树也未可知。
　　 问及守墓人村里可有荀姓，曰一户也没有了，不知何年举家已南迁了。想必与司马氏篡政有关，原魏之重臣大都不保。
　　 世事沧桑，风雨历历。只有那千年的古柏，岸然地立在冢顶，张着沧黢的手臂，见证着那逝去的往事，向来人诉说着那段久远的史实。