一、
　　 “喔喔喔……”
　　 “汪、汪、汪……”
　　 鸡叫狗咬，惊醒了沉睡的桃花村。顿时，村里传出说话声、咳嗽声、开门声、打鸡骂狗声，锅、瓢、盆的“叮咚……”声，尽显浓浓的乡村气息。
　　 炊烟袅袅，与薄薄的微雾缠绕在一起，洒落在田野里地头边，庄稼与桃树杏树上，散发出天然、独特、甜甜、潮潮的味道来。
　　 “爸，爸，你这是要去哪儿呀？”九岁的桃花追到大门口，不由分说，用力夺下爸爸江根手里的提包。
　　 “别问了。告诉奶奶，爸都这么大人了，会照顾好自己的，啊。”
　　 “就要开学了，你这是……”
　　 “这些，我已经和村长说好了。”
　　 “可是，你还没吃早饭呢。”
　　 “进了县城爸就下饭店，吃顿好的。呵呵……”江根揉了揉疲惫、红肿的眼睛，微笑着说。
　　 “爸，奶奶回来你再走好不好？我不想，不想让你走么。”桃花说着，抓住了爸爸的衣襟。
　　 “桃花，你马上就是三年级的学生，已经长大了。爸爸决定的事情，你得理解、支持、对不对啊？”
　　 “爸……”
　　 “去中心校上学可不比村里方便，有四里多路，得勤快，得辛苦。你们班的陈铁柱腿脚不好，记得上学、放学喊上他，路上也好有个照应。还有赵兰花，学习总是不主动，分配座位的时候，和班主任说说，最好还和你分到一起。记住了么？”
　　 “嗯哪。”
　　 “爸知道我的女儿很优秀，一定会做得更好！桃花，努力学习，照顾好奶奶。来，把包给爸，班车快来了。”江根接过包，亲呢地捋捋女儿留海与马尾辫，一转身，大步流星向前走去。
　　 “爸！爸！”
　　 “放心吧，城里有爸的同学，到了就给你们打电话！”
　　 桃花拦不住爸爸，急得原地打转，直跺脚。
　　 前几天，奶奶的一位学生结婚，将奶奶接到了市里，要德高望重的奶奶，也就是她的老师为她主婚。谁知，就在奶奶走的第二天，爸妈就办理了离婚手续！为此，爸爸意气消沉，一蹶不振。桃花心疼爸爸，理解爸爸的苦衷，真想联系奶奶快些回来。可是，奶奶走得很急，也没留下什么联系方式。桃花一筹莫展，只能干着急没办法。
　　 几天来，爸爸不声不响，起早贪黑，默默地做着事情。和水泥、修房顶、补院墙；掏菜窖、修门窗；还为家里安装了一部电话……
　　 昨晚，奶奶终于给邻居小卖部打了电话，说她今天就回来。可爸爸却丢下多年苦心经营的学校；丢下他挚爱的教育事业；丢下那些留守在村里的孩子们；一走了之……
　　 桃花徘徊在自家院前，焦急地向路上张望，盼只盼奶奶能快些回来……
　　 太阳，像个待嫁的新娘，羞答答，慢悠悠地探出半个脸，在蓝盈盈的天边折射出一片霞光来。秋风轻抚着桃花的脸颊，好像说：桃花，放心吧，你爸他过几天就回来了；又好像说：桃花，回屋等吧，奶奶她不会这么快就回来的……
　　 二、
　　 桃花村其它树木很少，甚至都看不到；唯独桃树杏树，无论是村口、路边、水沟地头、山坡山顶到处都有。每年春天，桃花红，杏花白；到了秋天，桃子红，杏子黄，为桃花村装扮上一道亮丽的风景线。桃花村的名字，也是由此而来。
　　 因为没有水地，洼地又少，桃花村虽然很美，却是个十年九不收，靠天吃饭的穷地方。大集体的时候，属于贫困地区。改革开放后，青壮年多数外出打工，留守的人们因地制宜，发展畜牧业，日子才渐渐好起来。
　　 桃花村南边的山坡上，有一座学校。刚建校时，非常简陋，只有两间教室。年复一年，经过多次修建，建成了规模较大的一所学校。曾经因为教学质量、口碑好，有的孩子绕过中心校，舍近求远，慕名来桃花村读书。
　　 可是，随着打工人数的增多，学生数量逐渐减少。最后，只剩下一、二两个年级，教师也从原先的几十名，发展成江根老师一人。
　　 江根与妻子从恋爱到结婚，一直是相亲相爱，和和睦睦。可近两年，常因为些鸡毛蒜皮的事情吵闹。
　　 “我们给羊拔草，你干啥去了？”
　　 “串门去了。”
　　 “明天星期一，我得上课，你和妈下地……”
　　 “上课，上课，烦死了！一个没转正的老师，哄着十来个小孩子，也不嫌丢人？”
　　 “低声点儿，让人听见多不好。”
　　 “死要面子活受罪。我看你现在呀，还不如个打工、受苦的！比如那赵六，原先他家温饱都难解决，进城才两年，摇身一变发财了！如今人家那老婆，啧啧……穿得啥、戴得啥、吃得啥，喝得啥？听说，她家要买楼房了，年底，全家就能搬进城！”
　　 奶奶不好说什么，桃花连忙劝。
　　 “妈，我爸他是老师，多受人尊敬啊，怎能与赵六相提并论？就拿咱家的地来说，从春种到秋收，咱家很少劳作，粮食就送上门来了。这因为什么？因为爸和奶奶一样，是桃花村的人民教师！奶奶不是经常说，滴水之恩，涌泉相报。咱们要学会感恩、回报么。”
　　 “莫非你毕业后，也回这破地方教书？”
　　 “那是肯定的。妈，别生气了。笑一个，笑一个，嘻嘻……妈妈你知道么，桃花村大姑娘小媳妇儿中，数我江桃花的妈妈最最漂亮了。”
　　 “你呀，专捡好听的说。左右逢源，鬼精鬼精的。”
　　 三、
　　 一天上午，江根与女儿都去学校了，桃花奶奶也下了地。邻居小卖部的女人，隔着院墙高声喊：“电话！”
　　 “谁呀。”桃花母亲连忙跑过来，接起了电话。
　　 “是嫂子吧？嫂子你好，我是江根的同学，就叫我小李吧。联系你家也太难了，打听了好长时间，才找到桃花村小卖部的这个号码。呵呵……”
　　 “你好你好，真难为你了。江根他上课去了，找他有事？”
　　 “他还在村里教书吧？”
　　 “是啊。”
　　 “还没转正吧？”
　　 “没有。”
　　 “我父亲在市区厂矿家属区，办了座私人学校，规模可不小哇。招收的学生，多数是父母来工厂打工的。因为学生比较多，来应聘的老师可不少。我想邀请江根来，他虽然没上大学，可对工作认真负责，勤勤恳恳，一丝不苟的，任初三班主任绰绰有余！待遇么，比正式老师还高些。嫂子，考虑考虑？呵呵……”
　　 “进城后，我们一家住在哪里啊？”桃花母亲强忍心跳，开出了条件。
　　 “当然给你们租楼房了。呵呵……父亲说效益好的话，还要为优秀教师买楼房呢。”
　　 “……”桃花母亲太激动了，不知如何来回答。
　　 “喂，喂，嫂子，说话呀？你和江根商量下，有什么条件尽管提，尽快给我回电话。到时候，我上车站接你们。”
　　 “好吧。”丰厚的待遇，优越的环境，桃花母亲非常高兴，一口答应了下来。
　　 “江根，你同学来电话了……”江根一进门，妻子兴高采烈，一五一十地将电话内容讲了一遍。
　　 “你想过么，我走了，桃花村的学生怎么办？”
　　 “没了你，那些孩子都变成文盲了？”
　　 “不行！”
　　 “我真奇了怪了，挺聪明一个人，怎就转不过弯了呢。一样的教书，一样的育人，在哪儿不一样？江根，机不可失，时不再来。马上回电话，再和村长打声招呼，收拾收拾，后天咱就走好不好？”
　　 “……”
　　 “到底去不去，哑巴了？”
　　 “……”
　　 “这脸朝黄土背朝天的穷日子，我是过够了！问你呢，去不去？真气死我了！”
　　 “……”
　　 刚开始，桃花母亲只是发发牢骚，煽动丈夫与她一起进城。自从江根的同学来电话后，看他还是不答应，一气之下，招呼都不打，一个人进城去了。
　　 桃花的表舅在城里工作，多年没有来往，失去了联系。桃花母亲先找到赵六的老婆，与她一起，在赵六工地食堂打了工。准备过些日子再去找表哥，另找别的工作。
　　 江根急了，第二天就进了城。可是，两口子一见面就吵起来了。桃花和奶奶给妈妈打了无数次电话，可无论她们怎样劝说，她就是不回家。这样一来，夫妻关系越搞越僵。
　　 四、
　　 谁料想，不到一年，妻子就提出了离婚；还在电话里直言不讳，说她外边有人了。气不打一处来的江根，非常愤怒，拿着手续就去了乡政府。
　　 “这就是江根，我女儿的父亲。”妻子微笑着，对身边风度翩翩的中年男人说。
　　 “你？”江根做梦都没想到，妻子竟是这样的人，如此不顾廉耻！就算红杏出墙，急着离婚，也得先回家看看女儿吧？还厚着脸皮，大大方方将自己的丈夫介绍给别的男人！这种侮辱、欺负人的举动，哪个男人能接受？
　　 “江根，其实我、我，如果你能，能去小李父亲的学校，咱们……”看到一向和善，对自己百般疼爱的丈夫，气得怒目圆睁，脸色铁青，平时能说会道、伶牙俐齿的妻子自信全无，变得结巴起来。那个男人一看，慌忙躲进自己的小车里。
　　 “你不是要我拿手续来离婚么，好！现在就离！”
　　 “我是想让你，还有桃花……”
　　 “你做梦！”
　　 “江根，要不先让女儿……”
　　 “告诉你，女儿是我一个人的！”江根双眼血红，怒吼着。
　　 “好！离就离！”
　　 签字的时候，妻子哭了，哭得很伤心……江根表面强硬，内心却一滴一滴，淌着鲜血……婚姻的失败与变故，对他的打击太大了！
　　 “江根，你真好。”谈恋爱的时候，妻经常这样说。
　　 “大队书记的儿子当兵快回来了，听说分配到咱们公社当武装部长，那可是国家干部！听说他一直喜欢你啊。可是我，我只是个没转正的老师，你会后悔的。”
　　 “我喜欢的是你的人品，你的才气，你的相貌，别的都不在乎。”妻的声音，清晰地回响在江根的耳边，挥之不去……要不是亲眼所见，江根是不会相信的。她，她怎变成这样？
　　 深夜，女儿熟睡后，江根身不由己地来到学校。他走进校园，走进教室，拉着了前年才安装的电灯。顿时，那些熟悉的身影闪现在眼前；有腿脚不方便的陈铁柱，走上讲台时零乱的脚步；有赵兰花答题时，似懂非懂的眼神；有女儿站在黑板前，朗读课文的表情；也有小时候，母亲讲课时的声音、一举一动……
　　 “根儿，刚入学的孩子们，如盖楼房的根基，基础如果打不好，不牢固，会影响他们一生的学业！你可不能因为学生一天比一天少，让课堂散漫，课程松懈啊。”近年来，母亲经常这样提醒他。
　　 讲课的时候，江根都会想起母亲的教诲，都会告警自己：哪怕只剩一个孩子，我都要认真教学，坚守岗位。每天，我都让五星红旗，在桃花村学校的上空冉冉升起！
　　 母亲啊，根儿实在坚持不下去了。对不起，根儿让你失望了……
　　 五、
　　 大门响起，惊醒了屋子里的桃花，急忙迎了门来。
　　 “奶奶，奶奶，你可回来了。那天，爸爸接到妈妈来的电话，就……”
　　 “你妈来电话了？”
　　 “妈要爸拿着结婚证去乡里，和她办离婚手续呢……”
　　 “你爸他去了？”老太太连忙追问。
　　 “妈给小卖部连着打了好几个电话，不知和爸说些什么。我爸他非常生气，就去了。”
　　 “你妈她啥时回来的？”老太太脸色聚变，喘息着。
　　 “我也不知道她哪天回来的。奶奶，奶奶，妈妈她不要爸爸，不要咱们这个家了。呜呜……”忍耐了很久很久的桃花，一头扑进奶奶的怀里，放声痛哭。
　　 “好孩子，别哭别哭。你爸呢？”老太太拥着孙女，软软地靠在墙上，向屋子里来回张望。
　　 “爸爸办完手续回来，情绪一直很低落，脸色也非常难看，我不知道怎样安慰他才是。这几天，他总是干活儿。噢，还给家里安装了电话呢。”桃花抽泣着说。
　　 “哪他现在？”
　　 “早上，他就收拾行装，我劝也劝不住，走了……”
　　 “眼看就要开学，学校离不开他啊。”
　　 “他说，已经和村长说好了。”
　　 “这孩子，学校没有老师，说好有啥用？桃花，你妈她就没回来看看你？”
　　 “没有，没有。”提起妈妈，桃花伤心极了，泪如泉涌。
　　 “造孽，造孽啊……”老太太凝视着孙女，鼻子一酸，老泪纵横……
　　 “奶奶，你别难过，桃花再也不哭了，不哭了……”桃花生怕奶奶伤心，使劲儿抹去脸上的泪水，咬住嘴唇不让自己哭出声来。
　　 “桃花，奶奶的好孙女……”
　　 “奶奶，累坏了吧？”桃花连忙转移话题。她从院墙角搬过一只小板凳，扶奶奶慢慢坐下；又从屋里倒了杯开水，给奶奶递到手里。
　　 “桃花，没事儿，有奶奶呢……”老太太眼含热泪，望着眼前懂事的孙女，张开暴满青筋的右手，抚摸着桃花那条黑油油的马尾辫。
　　 “王老师，江老师走了？”祖孙二人正悲伤呢，村长过来了。
　　 “我正要去找你呢，根儿他和你说了些什么？”老太太连忙擦干眼泪。桃花搬过小凳子，倒了开水给村长递过去。
　　 “他只说要进城发展，学校让我想办法。王老师，我能有啥办法？除去二年级的学生，还有几个要报名入学，一年级的孩子呢……如果，如果他们的父母在家，有人接送，都可以送到乡中心校，可他们的父母不在啊，老人们年纪又那么大……王老师，我知道，这些年难为江老师了。别村的学校都解散了，桃花村学校却维持到现在，那是您一家人的功德！这些功德，有目共睹，乡亲们都记着呢。可这回……”桃花奶奶是村长的小学老师，所以，村长一直喊她王老师。