自来大智之才，多文以载道。深入理，浅出义。慷慨然如怀五岳之气概，飘悠然似纳百川之雄风。故可以闻后世，其谁疑？是故策略不古当能久远矣。后众之传览，啧啧喟叹，虽学亦甚多，终力薄无依，笔墨弇陋，不能与颉颃。至于文辞矫饰，更迤逦弃之，何可堪论哉？呜呼，圣贤之作，狭隘小人者可究明耶？或曰：文章于胸，当以历练。身正可行天道之文。此言得之。
　　 昔欧阳文忠作文于圣俞，其有言曰：非诗之能穷人，殆穷者而后工也。以吾愚见，诗者，外在敛而内在气韵昂。故能受非艰辛，而超达于文。知古今变化，关乎其心，内省自然之无穷，而不离世也。质朴，清新以闻，圣俞开也。纵观初时未能有与之比肩者，一扫绮丽之状，何也？曰：身正而立文，古之道也。圣俞勤俭自洁，体民之疾苦，为人诚厚。元吴师道赞曰：“以仁厚、乐易、温恭、谨质称其人”。故其诗为世而立，多见后传，名不虚也。若使其多纨绔，不纳民言，不谙事理，则诗文何可流而闻之？
　　 譬如大雕，朝夕遨游于天地间，虫鱼鸿鹄深羡之。飞则若似盖穹庐，落则若似震山岳，有充沛之力，非曰智力，而曰善忍。其学飞时，必于高山之处，一跃而下，数为之，但使不死，伤及骨骼，却可厚积而薄发，终究翔于四宇，然人若是。文曰天道，寓事理，明条贯。身正而后可积，积后能发。孟子曰：“吾善养吾浩然之气。”故子由曾喟曰：“今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大。”身正则文正，其狎亵之作，可见于大家手乎？且夫行天道之文，莫在于文辞用险，通达之处方能见之高下，此毋庸赘言。
　　 多顾子瞻文思奇特，汪洋恣肆，有先贤之概。其辩文有力，得体得据，是以明快简约，读之不忍释卷，一句三叹，良久不息。自愧才思紊乱，遥不可及。子瞻命途多舛，诗案显害命，数左迁，速祸难。然终未怠，旷达之襟似游于乾坤之间，文益得。故曰：“士生于世，使其中不自得，将何往而非病？使其中坦然，不已物伤性，将何适而非快？”子瞻深晓其意，困而发奋，文愈练达，可称天道之文，为后飨。
　　 余六岁成文，十二为诗赋，多不善。然多自得，实可揶揄。今十之有七，文虽愈精，世事变迁终究常事，况于大家之作相去甚远，此足可惭愧。吾多考之究竟，适知强求不可得，身正方能行天下之文，于是，余心可宽，当深发其理，立身好文。仅此刍荛之言，微表余意。后之览者，会当哂之，而发其深矣。