桂宝儿（小说）
　　 桂宝儿感到上回被大哥一脚踹着的地方没有渐渐好起来的样子，那地方偏偏在乳房上，不疼不痒，只是积着个硬块。她没解怀生过孩子，不好意思撩给人看，只是悄悄地到药房买些跌打损伤消炎之类的药，但总不见效，日子久了，药店老板也跟她混的很熟：“你是什么毛病，老买这些药，跟我说说，我多少也懂一点。”这一问不要紧，把店老板吓了一跳，赶紧动员她快去医院作个检查。桂宝儿这才让大侄儿建生陪她到上海专科医院跑了一趟。
　　 “晚期乳腺癌，发现的太晚了。只能做保守治疗。”建生吃惊地看着医生，姑挺精神的呀，怎么会跟“癌”这个字联到一块？还是晚期。建生心里有点酸酸的。“配点药回家吧，尽点孝心，能活个一年半载的也不错了。”
　　 除了桂宝儿，家里所有人都知道了桂宝儿的病情。
　　
　　 “这如何是好，这个遭千刀的，多喝了口尿，惹这么个祸，如今成正经病了。当初二姑娘说那地方疼，催他们家送二姑娘去医院看看，他们反咬一口说我挑事。这下可害苦二姑娘了。”桂宝儿的二嫂一把眼泪一把鼻涕地四处告诉人。桂宝儿在家排行老二，大姑娘十年前因患乳腺癌而故。
　　
　　 “姑姑，回去跟我们一块儿住吧，你一个人住也挺不方便的，等身体调养好了再回蔡桥。”
　　 “算了，既然没啥大不了的病，能走能行就不去烦你们了。我一个人过惯了的。”建生强留不得，只好送她去了蔡桥。“姑，我们会常来看你的，感到不便当时就到我们那，我们两口子一定会照顾好你。”
　　 “待我好？我知道，你娘能服这个气，她的儿子来服侍我？”建生叹口气，没有回她的嘴。
　　 第二天，建生下班回家，老远见门口围了一圈的人。
　　 “建生来了，建生来了。”有人眼尖：“有话找建生说。”
　　 人群让开一条路，门口停着辆黄包车，车上坐着姑姑桂宝儿，像是哭过的样子。车旁站着他的二婶娘---桂宝儿的二嫂。妻子月凤看到他像是看到了救星。
　　 “姑姑，二奶奶，什么时候到的，进屋坐，进屋坐。”建生拉过儿子：“凯儿，叫过二奶奶，还有姑奶奶。月凤，你去准备午饭。”
　　 “不用虚情假意了，我不是没饭吃找上门来的，今儿个向你讨个公道。我问你，你有人性没有，把姑奶奶扔一边不管不顾。”
　　 “谁说不管了？”建生满肚子的冤枉。
　　 “你管？管什么啦，没良心的，姑的工作让你顶替，你混到现在倒是吃香的喝辣的，没有姑，能有你今天？你是姑法律上的承嗣儿子，你负什么责啦。你们一大家子个个过的开开心心，把姑掠一边。你知不知道，为了你这乡下种，姑的五保户搞没了，一年要少拿退休工资。说给众人听听，你贴过姑多少钱？”
　　 建生听她骂他乡下种，一急，脱口吼道：“关你什么事，姑的事，我兜着。”
　　 “二姑娘你听，好处尽让他们家占着，还叫别人同胞的兄弟姐妹不要管事。大家听听，他的口气大着呢，二姑娘的病是他那个混帐的爹一脚踢出来的，你兜啊，怎么兜法，你说啊。”
　　 二婶娘奔过来要揪建生，凯儿吓的直哭。邻人暗地里将建生往旁边推。
　　 “我说呀，二奶奶。”邻居中有人站出来说话：“大家火气都小点，天大的事都是人劝下来的，矛盾总归要解决的，就当建生从前做得都不对，还得给他个改正的机会，对不对？你们这样吵下去，别人都没事，这不要了桂宝儿姑姑的命，病人还要不要安静啊。”
　　 “是啊，”众人七言八语地附和道。
　　 ……
　　 “好，看在大家的份上，我把话挑明了说，今天我把姑送到你门上，这担子你得挑到底，姑姑要在我面前提个不字，休要怪我要你的好看。”
　　 “建生，你表个态。”邻人高声叫道。
　　 “遵命，二奶奶。”建生故意拉长声调，众人轰地笑了。
　　
　　 “姑姑，你随时随地都可以到我们这里来，怎么就惊动了二奶奶？”月凤一边为桂宝儿铺床，一边埋怨道：“当年你们老一辈的恩怨是轰动了整个小镇，过去了的事，我们做小辈的也不好断个是非，我们咋就躲也躲不开。”
　　 “你不知道，今天一大早她就赶到我那儿。”桂宝儿拿衣角擦擦眼睛：“追问我身边到底还有多少存钱，别再护你顾他的了，要这养子做什么，就是这辰光要依靠他们。唉，说得多呢，话音中活像我得了什么好不了的病，我不是那个病，我不是那个病啊。”说着说着桂宝儿放声哭起来。
　　 “姑姑，不要哭！不要哭！你不是那个病，二奶奶哪有我们清楚。”月凤眼睛也红了，赶紧绞个热毛巾递给姑姑。
　　
　　 “医生说的话总有他的道理。”月凤悄悄告诉建生：“姑姑在上海切片化验的那口子总不结疤收口，一直流黄水，还带点血丝，天天敷药总不行，那股子冲人的腥臭味就从那地方来，才个把月，右边的乳房明显地比左边的小了许多。”
　　 桂宝儿夜里总睡不好觉，浑身抽筋抽骨说不清哪里疼。桂宝儿很迷信中草药，可如今那些中草药膏也没以前那样见效了，疼得厉害时，就用拐仗使劲地戳地敲，到了白天又好些。月凤问：“姑，带你到医院看看吧。”桂宝儿摇摇头：“老毛病，都是年轻时吃的苦多了。那时候，在车间里人家欺负我是单身汉外乡人，重活、脏活都分给你，我老实无用，只会花死力气做。后来，带班长家砌房子，我一下了班就去帮着照看，一个多月呢。人家待我也好了。我也不肯忘了人家，逢年过节送点小礼，也没什么大来去，那时候做干部的贪心小，实际困难摆在面前调个工种也不是件难事。可浑身的疼痛却是落下了。以后也好多年没犯过，没想，现在浑身的毛病都来了。”
　　 桂宝儿闲着无聊，常和月凤拉家常，要么教凯儿认钟。她教凯儿认钟很有办法：先教凯儿认钟的方法，然后总在凯儿玩得高兴时突然问道：“凯儿，几点啦？”趟数多了，凯儿就认得了。她告诉月凤：“孩子是教出来的，要有耐性。我这么多的侄子、侄女哪个不是我带大的。我教他们数数、认钟，做加法做减法，掰着手指头教。为这些孩子我也受过不少气。”桂宝儿叹口气说：“有一回，建生出痧子，在家坐腻了要溜出去玩。外面正是麦风季节，落下毛病治不好的，我赶紧追出去，没想你二奶奶家的建胜从竹椅上摔下来，头上隆起了个大包，我被骂得要死，还抱起建胜一个劲地摩摩头。”月凤发现姑姑说起她的侄儿、侄女像是个没病的人：“所有这些孩子当中，建胜最调皮。最忠厚的还是建生，脾气倔些。聪明不过是凯儿的小叔建国，看起来也是他最有出息，自力更生，楼房也盖起来了。”哼，不是做父母的偏心，他一个人能有这么大能耐，看他们年纪大了有个三病四痛指望谁来照顾。月凤恨恨地在心里说。“建秀和建美呢？”月凤很不喜欢这两个小姑子，嫁出门的女儿到娘家刮油水还是不依不绕的。“她们两个从小就喜欢斗嘴逞强，没有坏心眼儿，说过去了就拉倒，不往心里去。她们都忙呢，要不也该来看看我了。”说着桂宝儿不由得朝门外张了张。月凤想告诉姑姑：别指望了，她们怕传染不敢来，说是许家的姑娘几代人烟下来都是得怪病短寿的多，她们得防着点。话都到嘴边了还是没出口。
　　
　　 建国来了，带着他的大腹便便的新娘惠儿。桂宝儿看着漂亮的惠儿只是嘿嘿地咧嘴笑，从口袋里翻出两张老人头递过去。惠儿执意地把钱又放回了桂宝儿的口袋：“姑姑，我们是来接你到我们家住的，哥这里地方窄些，我们那宽敞些。”“你娘同意吗？”桂宝儿转过脸来问建国：“从前我骂过她，她不记恨我？”“放心，你不用担心。”
　　
　　 桂宝儿住到建国家不久，惠儿就生了，是个男孩。孩子三朝那天，建国把孩子抱到桂宝儿跟前：“叫姑奶奶。”桂宝儿看着孩子粉团似的小脸，就跟建国小的时候一模一样。她咧着嘴嘿嘿地笑着，伸了手想要摸摸孩子。大嫂见了，不露声色的走上前：“哎呀，时间不短了，让我看看孩子尿湿了没有？”她很自然地抱过孩子，扒开他的小裤档。桂宝儿怔怔地站在那儿，心里难过了半天。
　　 大嫂开始在她的两个儿子面前嘀咕：“我也是快六十多岁的人了，要服侍楼上生小孩的人，还要照应楼下的姑奶奶，一天下来腿都拖不动，你们谁欠她的情谁去侍候她。从前她那样子待我，咋没想到会有今天？”
　　 建国一笑：“好，我来，我来。”他端茶送汤，替姑姑倒洗脚水，有空时，陪姑姑说说笑话。桂宝儿人前人后地夸建国：“算我小时候没有白疼他。”月凤听到这话，心想：还是自家人好，在我家那么长时间，也没见谁念着我们好，活像我们是该派的。算了，让大家都尝尝这份辛苦。
　　
　　 天气渐渐暖进来，桂宝儿身上那淌黄水的地方散出的味道愈愈浓，腥臭弥漫整个屋子，好在她一个人住间房。医生说，要勤换衣服勤擦洗，否则那地方会生蛆。惠儿的娘家人说：“味道这么大，孩子办满月时客人怎么坐。”建国找到建生说：“姑姑的病越往后越重，大家都很忙，总不能为她一个人大家都不出去工作。我想让姑姑住到老屋去，反正老屋至今一直没租出去，另外再请个保姆陪她吃，陪她睡，你看怎么样？”
　　 “我们去征求一下姑姑的意见吧。”
　　 桂宝儿听清了兄弟俩的意思，半晌才说了句：“来的时候我就知道这里住不长，还是让我回蔡桥吧。”
　　 “不要，姑姑，我们不是这个意思。”
　　 “我知道你们兄弟俩是实心眼，出不了这个馊主意。去，帮我叫辆黄包车来。”桂宝儿动手收拾自己的衣服。
　　 兄弟俩不敢违拗，也不敢再解释什么，怕的是越解释话越多。心想，等过两天再做工作劝劝姑。
　　 桂宝儿前脚回蔡桥，憨厚的二哥跟着就到了：“妹子，跟我回去，别人不要你，我要。讨饭我也带着你。我们是一起过苦日子长大的苦兄弟，苦姐妹……”二哥哭，桂宝儿也哭。
　　 桂宝儿当天就到了二哥家。二嫂让儿子建胜为姑腾出个小房间，小房间里整理得干干净净，让人感到安心舒适。
　　
　　 第二天一早，建生刚要出门，建胜就来了：“大哥，姑让你去一趟。”“什么事？”
　　 “去了你就知道了。”
　　 “建生啊，赶快找车子，我就住老屋，现在就走。”
　　 “住哪里都随你的便，反正没人赶你走。”二嫂淡淡地说。
　　 一路上，桂宝儿只是唠叨：“人心不足蛇吞象，她家儿子娶亲，女儿出嫁，孙子满月，我出的人情份子也不少啊……”建生不敢搭话，怕把姑姑的眼泪再搭出来。
　　
　　 闲过一阵子的老屋又热闹起来。保姆找来了，是近郊的，跟桂宝儿同岁，比桂宝儿生的精干，很有力气，人也老实肯干。邻居们听说许家多年不来往的姑奶奶来了，都过来看看，可闻到她身上这股味道背地里不免议论：这许姓人家，仗着自己有俩钞票，把这么个病人送得远远的，让别人家沾光。面场上大家谁也不说什么，嘴快的只是问：“桂宝儿姑姑，侄子家的新楼房你不住，干嘛住这又矮又小的老屋？”桂宝儿说：“我习惯一个人住。”
　　
　　 这是间老平房，门靠门，户挨户，不像新居民区深宅大院的，要么就是高的十几层楼，门一关“哐”，说话的人都没有。白天年轻人都出去上班，老太太们做完家务，自然就坐到了一起，桂宝儿成了大家说话的中心，好多常被桂宝儿叨念烂了的事儿成了老太太们的新闻。桂宝儿还告诉她们：大侄儿给她多少钱，二侄儿买过多少甲鱼，侄女……老太太们都说姑奶奶你福气好，自己亲生的又怎样？不免又偷偷说几句自家儿女的不是。桂宝儿只是咧嘴笑。年轻人下班回来，见老太太跟桂宝儿坐一块儿，皱皱眉，趟数多了，就粗声大气地喊自家老太太回家。于是，桂宝儿一个人呆坐一会儿，自感没趣，就进屋去了。
　　
　　 天，真的就热起来，蝉躲在树荫里把人心里叫得烦烦的。老屋门朝西，太阳照在家门口一杆子落西，屋子里又闷又热，腥臭味呛得人头晕。大侄儿搬过来一台电风扇，保姆吊住他说：“我受不了了，让我回去吧。”建生说：“别走，别走，我们给你加工资。”看在钱的份上，保姆答应了。第二天，建国叫人来安装了空调。这以后，桂宝儿也不大出门。保姆总在菜场的必经路口碰上桂宝儿的侄媳或侄女，她们塞给保姆五花八门吃的东西：“这几天忙，过几天就去看姑姑。”保姆说：“吃完了再买吧，今天你买，明天她买，姑奶奶的床头都堆满了，有的都变质了。”“变质了就扔掉，千万别吃。”城镇上的人就是不一样，花钱真大方，舍得买也舍得扔。保姆心里想。
　　
　　 有天，天刚蒙蒙亮，保姆急呼呼地来找建生说：“快去看看，姑奶奶的腿怕是跌断了。”
　　 “怎么搞的，她起这么早干什么？”
　　 “不是起的早，这几天，天气热的厉害，她偏不让开空调，说是肩膀吹的疼，也费电。我们睡觉都不关门。夜里，姑奶奶一个劲地哼浑身疼，屋里味道又大，我都不知道什么时候睡着的，突然间被姑奶奶吼醒了：‘抓贼，抓贼，有两个穿绿衣服的人进屋偷了我的东西。’我一骨碌爬起来往外奔，追出去老远，什么也没看到。再回过头一看，姑奶奶瘫坐在地上，腿动弹不得，嘴里还一个劲地催我出去追。”
　　 “真是活见鬼，这下麻烦了。”建生蹬起车子对保姆说：“你先去照应姑姑，我去叫建国。”
　　 桂宝儿被送进了医院。医生看过病历，皱皱眉对她的两个侄儿说：“不拍片也看得出是骨折，右腿比左腿短了许多。”“能接好吗？”医生摇摇头：“晚期癌症病人手术会有意想不到的迸发症，年岁也大了，骨质酥松。”