提起吕艾的名字，我市文学艺术界无人不知，无人不晓。他是鹤壁市文学艺术的奠基人，在我市文艺界，特别是在老文艺工作者的心目中，享有崇高的威望。但对于他早期的革命经历，人们大都了解不多。
　　 与同学贺敬之合办壁报
　　 吕艾是山东菏泽人，1921年9月生，原名吕兆修，中共党员，早期因工作需要，曾用名吕艾、吕雪、凡星、长缨等。他少年聪慧，抗战前就读于山东省立某师范。1937年冬，日寇占领济南，他随山东流亡学校向大后方转移，学校先流亡到湖北，后又转到四川绵阳（改名为国立六中），步行3000里，历时约4个月。在学校里，他和后来成为我国著名诗人、歌剧《白毛女》的作者、同班同学贺敬之（后担任中共中央委员、中宣部副部长）等人加入了“挺进读书会”，读中外名著和进步书籍。如《八月的乡村》、《生死场》、《母亲》、《铁流》等，受到了进步思想教育，并与贺敬之合办《五丁》壁报，宣扬进步思想。这个壁报名字取自古代传说，诗歌的篇幅较大，大部分是贺敬之写的。1939年，为纪念高尔基逝世三周年，贺敬之准备办一个专刊，邀吕艾写了一首纪念长诗，这首诗在广大师生中产生了积极的影响。
　　 发高烧，贺敬之写诗慰问
　　 那年秋季连日阴雨，吕艾患了重感冒，高烧近40度，又无药吃，数日卧床不起，时常望着窗外的芭蕉出神。贺敬之得知后，急忙赶来探望。为安慰吕艾，贺敬之还即兴写了一首短诗：
　　 雨落着……
　　 芭蕉叶上
　　 流着
　　 泪，
　　 啊，
　　 吕兆修！
　　 那时，贺敬之喜欢苏联马雅可夫斯基的“楼梯式”诗，所以写出的诗都带有楼梯格式。当时学校位于四川梓潼县，左为潼江，右为长卿山，风景优美。几乎每天晚饭后，贺敬之都要邀吕艾等同学到江边公路上散步。散步时，贺敬之还将新写出的诗大声朗诵，让大家品评，或把自己的诗稿拿到同学中间传阅，互相切磋，互相学习。在贺敬之的影响下，吕艾的创作与思想有了很大提高。
　　 1940年4月底，他与贺敬之等6位同学决定分3组奔赴延安。前2组到达西安八路军办事处后，贺敬之来信说，国民党沿途设岗，重重封锁，道路已断，不能来了。吕艾接此信后，连连叹气，他痛惜一生最大的愿望未能实现。
　　 考上曹禺任教的国立剧专
　　 1940年夏，吕艾考入在重庆设立的“国立戏剧专科学校”（中央戏剧学院前身），该校在当时是国家戏剧界独一无二的最高学府。他的老师和同学，大都是我国文艺界的大腕和佼佼者。当时已赫赫有名的电影导演、剧作家洪深（后担任中国戏剧家协会副主席，中华人民共和国对外文化联络局局长），是他的班主任；蜚声文坛的话剧《雷雨》的作者曹禺（后担任中国文联主席），是他的教课老师；电影大师谢晋是他的同学，曾在电影《南征北战》中饰演敌张军长的项堃和他同班。刚到剧专时，他在表演系，曾饰演过洪深导演、曹禺编剧的大型话剧《北京人》中的北京人。后来，他又被调到创作班。在上学期间，吕艾和一些进步青年始终与党保持联系，并寻机奔赴延安，参加革命。年底期終考试前，他突然接到党的指示，让他赶到梓潼，乘重庆八路军办事处的车去延安。吕艾当即放弃考试，因买不起车票，只得步行，以每天步行100里的速度赶到梓潼。但紧赶慢赶，还是晚了一步，车已开走，未能去成，他只好回校。
　　 组织进步青年活动小组
　　 1941年1月，皖南事变后，国民党对进步学生进行清理，吕艾被借故开除。1942年秋，吕艾第二次考入国立剧专。在学校，吕艾同进步同学组织了“进步青年活动小组”，发展进步学生，扩大革命阵容。因当时在国民党统治区，一切活动只能秘密进行，还得高度警惕。学生里也有国民党眼线、三青团组织，经常跟踪盯梢，监视进步学生。一旦被他们发覚，不是杀头就是坐牢。当时蒋介石出了一本《中国之命运》小册子，内容甚为反动。我党为了揭露批判该书，便出版了一本《评<中国之命运>》，在进步学生中秘密传看。为了避免暴露，读此书时加以伪装，外面裹个《中国之命运》的封皮。有一次，吕艾正在一个偏僻地方聚精会神地阅读《评<中国之命运>》，一个三青团分子突然出现在面前，问：“兆修，这么用心，在看什么书啊？”吕艾晃了晃书皮，神情镇定地说：“看的是《中国之命运》。等我看过了，借给你看。”那人挥挥手：“我看过了。”转身离去。
　　 当时他们读的进步书籍，都是中共地下工作领导者，《新华日报》副总编刘光给的。这些书藏在校内孔庙的塑像后面，换书都是在傍明四五点钟。读书也只能在野外、城墙根等偏僻地方。传递进步书籍时，多在校园内、操场上，或南城墙边。大家一见面，便手疾眼快地递交过去，然后若无其事地背向而去，俨若陌路之人。“进步青年活动小组”在短短时间里，发展了一大批进步青年，壮大了革命阵容，后有17人到了解放区，投奔革命队伍。
　　 假扮夫妻投奔解放区
　　 就在吕艾临毕业时，上级接到指示，说去中原解放区的路通了。听到此讯，吕艾激动万分。遵照上级指示，他们一行四人，先到重庆，刘光交代了接头暗号，每人发给一张通行证，要以重庆小职员的身份，乔装打扮上路。吕艾一看这个“离境证”，好家伙，光警察局和警察分局的大印就盖了9个！可见当时党组织办出境手续不易。
　　 虽是一行四人，他们也装作互不认识。因为船上有国民党特务跟踪盯梢，他们得处处小心，生怕露出破绽。一旦败露，杀头坐牢事小，组织上开辟的这条通往解放区的秘密通道就会断绝。他们是首批投奔解放区的先遣人员，上级给的任务就是让他们先蹚蹚路，如果顺利，后面还有很多人要顺着这条路往解放区。在路途中，特务紧紧跟随，寸步不离。快要到往解放区的接头地点时，他们互使眼色，借故先后离开。在一次吃饭时，吕艾把行李交给一个特务看管，说：“我肚子不舒服，不想吃大米，你给我看一下行李，我去那边买一碗面条。”特务不知是计，点头应允。吕艾三绕两拐，甩掉了尾巴，犹如脱缰的野马，一路狂奔来到约定地点。随后，吕艾把沿途情况和注意事项通过我电台告诉刘光，后来有300多名学生和青年经这条道路来到解放区，参加革命工作。
　　 在往解放区时，领导还交给吕艾一个任务，让他把十三旅某团长的爱人刘玉荷带到华北局。刘是共产党员，还是个孕妇，他感到责任重大。为安全起见，组织上让他俩假扮夫妻。吕艾套上半旧的西装，扮作教授；刘穿上旗袍，扮成太太，就同路北上了。临行前，他俩就把双方的姓名、年龄、家庭情况、亲属关系、结婚时间、地点，连介绍人、主婚人都编好背熟，组织上又给他们办好了各个证件，以应付沿途盘查。
　　 到信阳火车站，吕艾发现假太太刘玉荷拿的是个红包袱，覚得与她的身份不符，就忙把她拉到僻静处，让她处理一下。她解开包袱，吕艾一看，大吃一惊！他俩假扮夫妻应付盘查的草稿，还在里面。他急忙跑到厕所，在红包袱上缠上一块砖，扔进粪池，这才上了火车。在车厢里，假太太突然叫道：“老吕同志。”吕艾急出一身冷汗，忙教训她：“太太，咱俩结婚一年多了，你怎么还是改不过口来？叫老吕，叫宏志，都行，怎么叫我老吕宏志呢？多别扭啊！”这话是让旅客听的。假太太自知失口，忙抱歉道：“你别生气，我以后改。”由于天热，假太太不习惯穿旗袍，一直提起来走路。吕艾就悄悄提醒她：“注意身份。”因时刻警惕，他们才没出事。到新乡后，国民党宪兵上车检查，大声呵斥道：“你们从哪里来，到哪里去？是不是新四军、共产党？”吕艾沉着冷静，回道：“我原在重庆教书，因北平高薪诚聘，我是偕夫人去北平的。”宪兵又问：“有护照吗？”“有。”吕艾大模大样地把护照亮出来。宪兵一看证件上有教授二字，忙点头哈腰，表示歉意。就这样，吕艾这对假夫妻经信阳、许昌、郑州、新乡、安阳，最后到达解放区邯郸。
　　 任冀鲁豫军区文工团团长兼编导
　　 1945年5月，吕艾来到中原解放区，任新四军五师十四旅文工队编导、冀鲁豫边区文联剧委会副主任。1946年10月，他到冀鲁豫边区工作。1947年1月，他又到冀鲁豫军区文工团工作，担任团长兼编导。
　　 1946年冬，吕艾创作了中型话剧《蒋介石夜梦袁世凯》，发表在1946年《平原文艺》上。1947年秋，他创作了话剧《变天账》，该剧演出后受到群众欢迎，并获冀鲁豫边区党委颁发的一等奖，剧本由冀鲁豫书店出版发行。
　　 1948年1月，吕艾与周雁如创作了大型话剧《吕堤事件》，此剧是冀鲁豫文工团自己创作的第一个大型话剧。该剧由冀鲁豫文工团、冀南文工团在冀鲁豫一带分别巡迴演出，轰动一时。演出中观众被生动感人的情节所打动，台下经常是哭声一片，自发地喊出“打倒恶霸地主”、“血债要用血来还”等口号。边区党委、行署对该剧给予高度评价，剧本由冀鲁豫书店出版发行，1989年还被选入中国解放区文学研究资料丛书《冀鲁豫文学作品选》。
　　 我市文学艺术的奠基人
　　 鹤壁1958年建市后，吕艾曾任市第一届文联主席，《鹤壁文艺》主编。1964年7月，由吕艾等编剧、牛得草等主演、市豫剧团演出的大型现代豫剧《煤城双鹰》参加河南省现代戏会演，受到广泛好评，被评为全省五个好戏之一。《河南日报》专门发表评论，称赞该剧。
　　 “文革”中，吕艾受到冲击、批斗，被下放到庞村“五七”干校，后又到市耐火厂翻砂车间当了一名翻砂工，用那拿了大半辈子笔的手去倒铁水。直到粉碎“四人邦”，他才恢复了艺术青春。
　　 吕艾痴迷文学，创作勤奋，一生写出了大量剧本和诗歌，晚年仍笔耕不缀，坚持写作，因手颤抖不能在桌子上写，他就在膝盖上写。可谓生命不息，奋斗不止。
　　 吕艾在担任鹤壁市文联主席期间，把我市的各项文艺创作和活动搞得轰轰烈烈、扎扎实实。他主办的《鹤壁文艺》刊物，繁荣了我市的文艺创作，培养了许多文艺作者。每天来文联的人络绎不绝，门庭若市。他多次请名作家、名画家、书法家、戏剧家来我市讲学，并经常举办各种文艺活动，受到市领导和广大群众的赞扬和好评。
　　 吕艾还是一位伯乐，善于发现人才，敢于提拔人才。每当他看到我市有人发表处女作，他就像天文学家发现了新星，感到惊喜、兴奋。我市有一个业余作者，写诗在省内外有了影响，被吕艾看好，没等他大学毕业，就向市领导破格举荐其担任市文联副主席。有一个工人业余作者，在《河南文艺》上发了一篇小说，吕艾就把他从工厂调到了市文联当编辑。他所发现、指教、帮助和关心的文学作者，如“文革”前的李志林、石凤举、冯庚辰、张灵固以及“文革”后涌现出来的一大批文学新人，都经常在国家、省级报刊上发表作品、出书著说，成为我市文艺界的佼佼者。吕艾对繁荣我市文学艺术的贡献，显赫卓著，有口皆碑。
　　 2003年9月29日上午10时，吕艾那颗为冀鲁豫以及我市的文化事业奋斗、跳动了82年的心脏停止了跳动，我市文学艺术界人士闻知无不悲痛、怀念。