在中国，自从三皇五帝到如今，因大勇若怯，大智若愚而成大器创大业的人例不胜举。战国时期，出身贫寒，不为人知的冯谖，之所以能够帮助孟尝君在齐国权利交替的局势中，保住了地位，也仰伏能纳贤养士的孟尝君，孟氏能够从冯谖“无爱好”、“无能力”的如愚如痴中，见到他的大智大勇。冯谖不动声色地做出惊人之举，出奇制胜，就是大智若愚。
　　 大智若愚，表面上是“无余智”没有办法，但明代大文学家冯梦龙在他重辑的《智囊补》杂智部总序中说:“正惟无余智，可以有余智……鸡鸣狗盗者，免孟尝为薛上客，顾用之何如耳。”拿汉高祖刘邦来讲，他起事之初，若不大智若愚，怎么会把力拔山兮气盖世的英雄项羽逼死乌江，而终立汉业。三国时，曹操一向嫉恨刘备，一次，曹、刘约会，煮酒论英雄，曹操曾从容对刘备说:“如今天下的英雄，只有你和我两人啊，本初之徒不值一提啊！”力不抵曹的刘备听后慌忙解释了半天。而这时天空突然响了一个炸雷，这时，正在吃饭的刘备吓得哆嗦一下，手中的筷子掉在了地上。于是，他随机应变地对曹操说:“圣人说迅雷风烈，必有大变，真是说得对啊！这一声雷的威力，竟把我吓成这个样子了！看来我并不配当英雄啊。”聪明的曹操糊涂一时，因见刘备酒后连一声惊雷都经不住，再想起这位刘皇叔闲暇之时所做之事就是挑水浇园，种种瓜菜，便没有把他放在眼里，终于没有对他下手。曹操一生好疑，这次竟未疑刘备耍的是“大勇若怯”之智，一失足成千古恨，以致后来被刘备兄弟搞得疲于奔命。
　　 清代的曾国藩在那个疑心重重的老太婆——慈禧太后手下称臣，立身处事又更难一层。曾国藩兄弟，经历九年艰苦战争，终于将曾经占领半壁江山，摇憾京师，几乎灭了大清的太平天国打垮了。他们所建立的“湘军”功绩达到了“功高震主”的程度。
　　 然而，危险与荣誉是成正比的，功勋愈大，危险愈大。盛名之下，曾国藩若惊弓之鸟。一次，有人把一张“何不推翻满清，进兵北京，把天下拿过来”的字条递交曾国藩，他看了，对那人说:“你太辛苦了，疲累了，先去睡一下。”打发那人走后，他将字条吞到肚中，连撕碎丢入字纸篓都不敢，你看可怜否。曾国藩是道学先生，为了保全自己，想出了一个绝招，刊行日记，家书。他的日记、家书，不外乎是给自己或家人看的私房话，写的都是些鸡栏、猪圈、菜园之类的小事，把它公开，与其说是给爱人、子弟看，不如说是给慈禧太后看。曾絮絮于这些琐碎小事，实际上正深厚地运用了老子那种虚而不满、来而不拒、去而不留、吐故纳新、留存无碍、顺其自然、与世俗同流而不合污，自掩光华、大勇若怯、大智若愚，混迹尘世的处世之道。他刊行日记、家书、期在无形中消除老佛爷的疑心，表示自己不过是一个求田问舍的乡巴佬，以示无欲，求取谅解，不但有韬光养晦、洁身自保的意思，也可以澄清朝臣的猜忌，这确实是煞费苦心的。
　　 老子说:“不为天下先。”从历史上看，一切不顾客观条件的逞能、逞强，总想事事为天下先，没有不吃亏的。
　　 因此，人们在斗智时，不可小看这“怯”“愚”二字。似怯却勇，似愚却智，是老子“枉则直”，屈以求神之道的活用。君不见，“飞鸟之击也，俯其首；猛兽之攫也，匿其爪”，这些，虽拟象不同，却包涵着“大勇若怯”、“大智若愚”之理。