书中第二回冷子兴演说荣国府，对探春的出生做了交代。贾探春，是贾政之妾，赵姨娘所生，和宝玉元春他们是同父异母的姐妹。
　　 贾探春第一次正面出场是在第三回黛玉进贾府，书中描写迎春探春他们姐妹三前来见黛玉，黛玉看到的探春便与迎春他们不一样，“第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗”，这就是探春。
　　 第三次出场，就是十八回元春省亲。姐妹们一起作诗，文中是这样写的，“迎、探、惜三人之中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖亦难与薛林争衡，只得勉强随众塞责而已。”这是作者对探春诗才的一个界定。
　　 第四次出场在二十二回，贾政同老太太猜谜语，看屏上儿女们做的谜语，其实这是暗含任务命运的谶语，我们来看探春写的，“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离”贾政道，“这是风筝”，其实这里暗示的就是她日后的命运，像风筝一样被牵制的。
　　 第四十回，刘姥姥到探春住处，看原文“探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：
　　 烟霞闲骨格泉石野生涯
　　
　　 案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。那板儿略熟了些，便要摘那锤子要击，丫鬟们忙拦住他。他又要佛手吃，探春拣了一个与他说：“顽罢，吃不得的。”东边便设着卧榻，拔步床上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。”这里写探春的住处，首先写探春素喜阔朗，再写“案上磊着各种名人法帖”对探春擅长书法做了具体的描写。这里值得注意的就是墙上挂着颜真卿墨迹对联，“烟霞闲骨格，泉石野生涯”。好多学者都认为这是曹公杜撰，并非颜鲁公真迹。我们暂且不谈是否为鲁公真迹。颜真卿书法的特点是”楷书一反初唐书风，行以篆籀之笔，化瘦硬为丰腴雄浑，结体宽博而气势恢宏，骨力遒劲而气概”，但是爱好书法的朋友都知道，祭侄稿之所以被列为天下第二行书，就是书法美与人格美最完美的结合。苏轼在《东坡题跋》一书中说：“吾观鲁公书，未尝不想见其丰采，非独得其为人而己，凛凛乎若见其诮卢杞而斥希烈也。”说的是书如其人，颜真卿书法正是他刚正义烈、高风亮节的化身了。这就是探春追求的一个书法境界，也是她为人处世的一种境界。所以她在住处悬挂颜鲁公墨迹，是怀着一种敬仰的。少女时代的她是拿偶像对待的吧。
　　 第七十四回抄检大观园，这是探春最精彩的亮相，我们来看原文。
　　 .....又到探春院内,谁知早有人报与探春了。探春也就猜着必有原故,所以引出这等丑态来,遂命众丫鬟秉烛开门而待。众人来了。探春故问何事。凤姐笑道:"因丢了一件东西,连日访察不出人来,恐怕旁人赖这些女孩子们,所以越性大家搜一搜,使人去疑,倒是洗净他们的好法子。"探春冷笑道:"我们的丫头自然都是些贼我就是头一个窝主。既如此,先来搜我的箱柜,他们所有偷了来的都交给我藏着呢。"说着便命丫头们把箱柜一齐打开,将镜奁,妆盒,衾袱,衣包若大若小之物一齐打开,请凤姐去抄阅。凤姐陪笑道:"我不过是奉太太的命来,妹妹别错怪我。何必生气。"因命丫鬟们快快关上。平儿丰儿等忙着替待书等关的关,收的收。探春道:"我的东西倒许你们搜阅,要想搜我的丫头,这却不能。我原比众人歹毒,凡丫头所有的东西我都知道,都在我这里间收着,一针一线他们也没的收藏,要搜所以只来搜我。你们不依,只管去回太太,只说我违背了太太,该怎么处治,我去自领。你们别忙,自然连你们抄的日子有呢!你们今日早起不曾议论甄家,自己家里好好的抄家,果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家,若从外头杀来,一时是杀不死的,这是古人曾说的`百足之虫,死而不僵\\\',必须先从家里自杀自灭起来,才能一败涂地!"说着,不觉流下泪来...
　　 文中写探春的与众不同，她维护的何止是自己的尊严，她那一巴掌下去，是替众姐妹们打的，完了她还有理，这个理是讲给王夫人的，“可知这样大族人家,若从外头杀来,一时是杀不死的,这是古人曾说的`百足之虫,死而不僵\\\',必须先从家里自杀自灭起来,才能一败涂地!”，这是探春的敏感之处，从中我们也能看出她有忧患意识，有家族意识。作为贾家的女儿，她也在为贾家担忧，也在为将来考虑。
　　 我一直觉得她是一个懂得大是大非之人。她管理家务，她只是拿着枪等待撞到枪口的鸟儿，以儆效尤，而这个人却是赵姨娘。赵姨娘胡闹，她不依，她要按照规则办事。因为她深知，没有规矩不成方圆。因为是自己的生母，她更不能坏了规矩。
　　 第四十六回，贾赦看上鸳鸯，准备纳妾，贾母知道后生气骂人。我们来看探春，....探春有心的人,想王夫人虽有委曲,如何敢辩,薛姨妈也是亲姊妹,自然也不好辩的,宝钗也不便为姨母辩,李纨,凤姐,宝玉一概不敢辩,这正用着女孩儿之时,迎春老实,惜春小,因此窗外听了一听,便走进来陪笑向贾母道:"这事与太太什么相干?老太太想一想,也有大伯子要收屋里的人,小婶子如何知道?便知道,也推不知道。"....
　　 她帮王夫人开脱，或许是为着王夫人对她的疼爱，但更多的应该是站在一个旁观者的角度。也只有这样的一份客观公正，才能说服老太太。她有心，她知道宝钗他们说话不便，才上前说句话。没有讨好王夫人的意思。如果不是王夫人，换做他人，需要她的时候，我想她也必然不会退缩。
　　 她和迎春同为庶出的女儿，但她骨子里就带着要强、自尊，生母的到三不着两，是她心里永远的痛。说她不在乎庶出的身份，想来也是没有道理的。聪明如她，怎么不知道，嫡庶有别。但她更在意自己的所做所为能赢来别人的尊重。“这也问你们各人,那一个主子不疼出力得用的人?那一个好人用人拉扯的?”这是她给赵姨娘说的话，劝人劝己是一样的话。她深知，凡事需要自己努力，自尊才能迎来别人的尊重。她深知赵姨娘的遭遇，源于赵姨娘自己的不自尊。
　　 她待宝玉确实比贾环亲厚，这里没有对贾环的歧视。只因宝玉一直真心待她的情谊。他们之间像兄妹，又像朋友。她托宝玉给她带买东西，她给宝玉做鞋。用她自己的话说，“就是姊妹弟兄跟前,谁和我好,我就和谁好,什么偏的庶的,我也不知道。”
　　 她有自己的思想，有自己的见识。“我但凡是个男人,可以出得去,我必早走了,立一番事业,那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家,一句多话也没有我乱说的。”
　　 这就是探春，她比迎春惜春有胆识。但就是这样的一个才女，也没法改变自己悲惨的命运。远嫁异国他乡，想来不是女子所愿，但功于社稷、利于千秋，如探春者又怎会退缩。所以我一直觉得，探春和番茜香国，必定是她自请前往的。贾府败落，作为贾家的女儿，她一定在为贾府考虑，身为女儿，她唯一能做的无非就是替公主出嫁。她的远嫁若能换来贾府安宁，她必定义不容辞。一个人的牺牲能换来贾府上下的平安，在探春看来是值得的。
　　 “才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕泣江边望，千里东风一梦遥。”