渔郎住在濑溪河边，从小父母双亡，靠一条小渔船打鱼为生。
　　 这天上午，渔郎收拢渔网，看到网里活蹦乱跳的大大小小的鱼儿，心里一阵高兴：好久没有这么多的收获了！渔郎盘算着卖掉鱼后的生活安排。
　　 “大哥……”渔郎忽然听到有人在叫，声音很细。他回头一看，只见一个七八岁的小姑娘站在岸边，怯怯地看着他。
　　 “你是在叫我吗？”渔郎问。小姑娘点点头。
　　 “有事吗？”渔郎又问。
　　 “我想买鱼……可是……我没有钱。”小姑娘停了一下，又补充说：“不是我想吃，是我妈妈病了，病得很厉害。她说，她想喝一口鱼汤。”
　　 “哦——那我送你一条鱼吧！”渔郎把鱼提到岸上，让小姑娘挑选。小姑娘拣了一条大的，那鱼一挺身，把小姑娘吓了一跳，还溅了她一脸的水。她说：“我还是拿一条小一点的吧。大的拿不动。”
　　 渔郎折下一截树枝，帮小姑娘把鱼穿了，递给她说：“拿好了，别掉河里了。”小姑娘说了声谢谢，蹦蹦跳跳地走了。
　　 从那以后，小姑娘每天都来，渔郎每次都送一条鱼给她母亲熬汤喝。
　　 一个月后的一天，小姑娘又来了。她坐在岸边，一言不发，只是不停地抹眼泪。渔郎递给她一条大鱼，她不接，还是哭。渔郎说：“这是今天最大的一条鱼了，你拿着吧，别嫌小。”
　　 小姑娘说：“渔郎哥，我今天不是来要鱼的。——我妈妈已经死了，她再也不会喝鱼汤了。”说完就放声大哭起来。
　　 渔郎把小姑娘抱起来，安慰着，也陪着流了好多眼泪。
　　 小姑娘说：“我现在一个亲人都没有了。我好害怕！”
　　 渔郎说：“可怜的小姑娘。——我也没有什么亲人，你就留下来做我的妹妹吧，好吗？”小姑娘点点头。
　　 渔郎说：“我还不知道你叫啥名字呢！”
　　 小姑娘说：“我也不知道我叫啥，只知道我妈以前叫我幺姑。现在你是我哥了，不如你给我取个名字吧。”
　　 渔郎想了想说：“我叫渔郎，你现在是我妹妹，就叫渔丫吧。”小姑娘高兴地点点头。
　　 从此，渔郎和渔丫兄妹俩相依为命。渔郎每天下河打鱼，渔丫在家帮着哥哥煮饭洗衣，日子过得虽不富裕，倒也有滋有味。
　　 不久，有媒人给渔郎说了一门亲事。相亲那天，渔丫高兴地把屋子收拾得干干净净，跑前跑后地为未来的嫂子端茶送水，忙得不亦乐乎。
　　 那姑娘说：“你妹妹真能干！”渔郎一高兴，就把妹妹的来历一五一十地说了出来。那姑娘听后，趁着渔丫到厨房煮饭的时候说：“如果是亲妹妹我也就认了。可你怎么能够去认一个不沾亲不带故的什么妹妹呢？白吃白喝不说，以后长大了还要给她办嫁妆。这种赔本的买卖我可不干。要想我进这个家门，你得先让你那个妹妹走。”说完就起身走了。媒人和渔郎挽留不住。
　　 渔丫在厨房把那个姑娘的话听得一清二楚。她坐在灶台前偷偷地抹眼泪，柴灰抹了一脸，锅里的饭都烧糊了，她也浑然不知。
　　 第二天，趁着渔郎上街卖鱼的时候，渔丫悄悄地离开了家。她沿着河边，一边哭一边走，一边走一边哭。她不想回去成为哥哥的累赘，又不知道该往哪儿去，就这样漫无目的地哭着走着，也不知走了多远。天黑了，河风吹得她那爬满眼泪的小脸冰凉冰凉的。又累又饿的渔丫再也走不动了，她蜷缩在河滩软软的沙子上，不知不觉就睡着了。
　　 迷迷糊糊的渔丫忽然听到有人在叫她。她睁眼一看，一个身穿红裙子的小姑娘正在向她招手，说：“渔丫，快下来，河里好玩极了，还有好多好吃的东西呢。”渔丫满心欢喜地和那个小姑娘手牵着手向河的深处游去……
　　 渔郎卖鱼回来，不见渔丫在家。他以为渔丫像往常一样到河边洗衣服去了，就没怎么在意。可是等到天黑了，还不见渔丫回来，渔郎心里着急了。他赶忙跑到河边一看，哪里有渔丫的身影？他便划着小渔船，一边喊着渔丫，一边沿河寻找。找到半夜的时候，突然狂风大作，暴雨倾盆而下，差点把他的小渔船掀翻。他只好暂时回家了。
　　 暴雨一直下到天亮。雨一停，一夜没有合眼的渔郎又来到河边寻找渔丫。河水涨了很高，淹没了岸边好多农田。渔郎沿着河道，一会儿顺流而下，一会儿逆流而上，一直找了七天，还是没有找到渔丫。他这才明白，渔丫是永远地离开他了。他站在船上对着河面大声哭喊着：“渔丫啊，我的傻妹妹，你怎么这么傻呀！哥哥我就是一辈子不结婚，也不会丢下你的呀，你快回来吧……”
　　 半年后，大病了一场的渔郎终于又回到了他的小渔船上。这天，他的运气不大好，天快黑了，还一条鱼都没有打到。这在以前可是从来没有过的事。他决定再撒最后一网，如果还捞不到鱼，就回家歇息去了。
　　 当他把渔网慢慢往回收的时候，感觉有些分量。他心中一喜；“有戏！”
　　 可是，网收拢来了，还是没有鱼儿。网里只有一个巨大的河蚌，色彩斑斓，十分漂亮。渔郎在这河边生活了近二十年，从来没有见过这么大，这么漂亮的河蚌，便把它抱回家来，放养在了水缸里。
　　 第二天，渔郎打鱼归来，发现家里被收拾得整洁如新，桌上的饭菜冒着香喷喷的热气。渔郎心想，一定是渔丫回来了！他顾不得吃饭，房前屋后里里外外地寻找呼唤，可是哪有渔丫的身影？渔郎伤心地哭了。
　　 第三天，渔郎回家发现饭菜又做好了，他便更加觉得蹊跷：“究竟是谁会来给我做饭呢？”渔郎决定要探过明白。
　　 第四天，渔郎象往常一样，一大早就出门了。走到半路，他又悄悄地折了回来，躲在了厨房的灶台后面。快到中午的时候，渔郎听到水缸里有了动静，探头一看，只见那只大河蚌从水缸里蹦了出来，啪地一声落在了地上。蚌壳慢慢张开，一个漂亮的姑娘从壳里钻了出来，径直走到灶台边做起饭来。
　　 那不是渔丫吗？虽然个子高了，身体发育了，但那张脸却是一点也没有变。
　　 “渔丫，你终于回来了，哥好想你啊！”渔郎猛然从灶台后面冲了出来，抓住了渔丫的双臂。渔丫吓了一跳，挣扎着就要往那蚌壳里钻。渔郎眼疾脚快，一脚把那空壳踩得粉碎。渔丫和渔郎抱头痛哭。
　　 不久，渔丫和渔郎结为了夫妻，他们在濑溪河边幸福地生活着。