沙沟是个古镇。难得的是，在旅游业蓬勃发展的今天，这个古镇虽说也建立了游客中心，但还只是初步，还未开发，根本没有熙熙攘攘人来人往的旅游业，古镇还是和其他普通乡镇一样，都是原住民，偶而会有如我等一般的附近闲人才会过来看看。
　　 古镇的第一个景点是渔业博物馆，居然关着门，显见游客之少。听朋友介绍，所谓博物馆，其实就是沙沟的文化站改建的，有一个小木船，上面陈设有渔民捕鱼养鱼的种种介绍。想想也对，沙沟是著名水乡，渔业是支柱，水产甚至远销国外，镇上还有在周边地区最具规模的水产品交易市场，所以设立一个渔业博物馆也算因地制宜，只是感觉中博物馆都是气象恢弘，这儿就一个小木船也称为博物馆，未免有些贻笑大方。不过，想到钓鱼捕鱼，在水中求生，共风浪浮沉，到颇有点悠然神往。所以，私下认为，沙沟人其实可以更进一步，设立一个体验式的渔业游乐项目，那一定会吸引像我们这样四体不勤五谷不分的城市中人的。现在不少海港旅游城市不是都有这样的项目吗？当然，这种体验和真正的捕鱼完全不同，就像我们在海港捕鱼，只是两三个小时，是象征性的，而真正的渔民出海捕鱼，有时会长达数十天，那与风浪搏斗的豪情，才会有《老人与海》的感悟。沿着一条宽仅二人的小路进去，算是进了古镇区。古镇尚没有开发，所以房屋基本都是原住民自己修建，古色古香农村特色。当然也有有钱人自己翻新房屋的，但巷子还是那条巷子，很窄。走不几步，一户人家门口一个红牌“紫薇满庭”，提示到了一个景点。透过这户人家的门缝往里看，原来他家院子里有一株紫薇树，听说已经上百年，是沙沟三棵古树之一，所以成为一景。树不算高，枝干也不粗，伸展蔓延成球状，其袅娜身姿，是有点像美人。朋友介绍，紫薇有个特性，手触到会动，所以沙沟人称之为“痒痒树”，似乎这就是个怕痒的美人。想想真是神奇，虽然没看到满树花开，美人盛妆，但仅此身姿，如观美人背影，更增遐想。
　　 往前，在一个丁字路口，地上居然镶嵌着一个石头磨盘。磨盘上有八卦图形，当地人就直接称之为“大磨子”。想想听过不少大磨子之类的地名，也许这种磨盘如泰山石敢当一样，是古人出于风水考量，在必要的时候，建这样一个宝物消灾避邪用的吧。不过，这种大磨子，早已淡出了现代文明，先不说荒诞不经，单就在平整的路面中间，突兀的现出这样一个高凸的磨盘，也不利于行人车辆的行走。有幸的是，这里的人们，没有改造到这儿的民居和道路，所以留下了这样一个古人很常见的建造，反而成了今人的珍宝。
　　 迤逦转到后街，算是从小巷到了大街，但古镇的大街，其实也就一辆汽车的宽度。原始的古镇大多如此，街道都很窄，古人安土重迁，其实是没有交通观念的，有的只是乡土之情。所以，古人的街道，只要能让居民出去劳作或窜门聊天，足矣，根本不会考虑车马出行的方便。沙沟后街最有名的景点是明清厕所，真是一个建于明末的厕所，是一户大户人家的私厕。厕所算豪华的了，有通风装备，既可排臭气，也有纳凉的作用。厕所是坐着用的，马桶坑边，是一张长桌，方便使用者在如厕时干些其他事，比如看书抽烟什么的。厕所外面还有桌椅，据说是会客用，我总奇怪，上厕所时还要会客吗？又不是公用厕所，让人在外面等候。不理解，反正厕所的主人肯定是大户，也许有钱任性，就这样建了。厕所的旁边是板桥私塾，应该是板桥先生曾在此课业之处，但现在只是一户普通居民，一点遗存都没有了。
　　 厕所往前，一排都是老房子。老房子最显著的特色，是古旧的墙砖，而且据说还有墙花，真的就是在墙砖上的花，非常神奇。我们没找到，但我相信，应该就是苔藓类的植物，开成花状。这里的房子，墙壁上有墙钉，这是古人为了牢固墙壁用的，就像补锅补碗用的钉子一样，非常神奇，现在已经看不见了。而且，老墙壁由于重力作用，已经不直了，成为一个弧形，中间往外突出，我总怀疑，再过几年，也许不要外力破坏，这些墙自己就倒了吧。现在已经看不到这样的墙壁了，也许是建筑质量比以前好多了，克服了重力的影响，但现在的房屋，也许几十年就拆了，这儿的老墙壁，就这样弯曲地存在了几百年，不禁令人唏嘘。我们走进了一户人家，门口牌子说是“赵家大院”，村民们喜欢称“赵五房”，一听便知，此户当年一定是大户人家。进门穿过门厅，是一个小天井，周围两层高的小楼，都是木制结构，逼仄的压迫在天井周围，这种结构，在安徽古村落看到很多。
　　 沙沟医院，只是一个普通的乡镇医院，但其题字却大大有名，是郭沫若手书的“沙沟县人民医院”。据说当时沙沟医院建成，想请毛泽东题词，毛比较忙，就转给了郭沫若先生，而郭先生也就欣然为之了。民字旁多出了一点，不知道是不是有一滴墨汁掉在了纸上，但看到题字的人，都认为这是郭先生有意为之，是要求医院，对人民要更贴心一点。中国文字，有很多这样的故事，在某个地方多一点少一点，象征着什么什么的寓意，不管是否原意，但姑妄信之，也是意趣。总之，名不见经传的沙沟医院，竟然有了一个大大有名的题词，颇有点山窝里的金凤凰之意味了。
　　 后街上还看到省政府旧址，但已经全部拆掉，建成了一个书画展厅，应该是一个沙沟的书画家的作品展。还有公学，当年的省委党校，现在徒留其名，成了一个理发店。从这些并不存在了的遗迹中，依稀可见沙沟当年的繁华。日本入侵江苏时，当时江苏省主席韩德勤，考虑到沙沟四处皆水，日寇进攻不易，将省政府迁往沙沟市，这是沙沟最繁华的时候，可惜是战时省府，时间不长，所以繁华一现，很快又回到了一个不引人注目的小镇地位。据说，沙沟的老人中，还有曾经见过韩主席的人健在，还在讲着当年的繁华故事。历史的沧桑变迁，沙沟如此，其他城市又何尝不是如此，只是也许变化没有沙沟这么快而已。上海，从一个小渔村崛起为东方中国最大的城市；扬州，由中国鼎盛的隋唐盛世的特大城市，变为当今的中小型城市，又何尝不是历史的轮回。
　　 穿过后街，来到了大士庵。大士庵，听名字应该是尼姑庵。进去是普通的寺庙结构，没有特殊之处，但寺庙里的菩提树，却是鼎鼎大名，几乎是沙沟镇的地标。这株菩提，据说已有数百年历史，颇为难得，更为难得的是，当年寺庙衰败破落，菩提树也死去，后来改革开放以后，有心人重新修建了大士庵，这株菩提居然奇迹般又活过来，重新开花结子。所以，当地人都视之为神树，其菩提子为无价之宝，每年都是镇里统筹安排送礼给人的，普通人花钱也买不到。菩提，与佛教结下了不解之缘，树的死活与庙的兴衰紧密相关，确实是神奇的美谈。大士庵的重建，茗山法师居功至伟，所以庙里还供奉着法师的舍利子。我们到供奉处看了看，就是一个小小的石塔，不知道是否真有。不过，得道高僧的舍利子，是佛教的无上至宝，虽然有唯物论者解释为肿瘤什么的各家论点，但我还是宁愿相信这是高僧们的精神象征。所以，舍利子就是指引后人钻研佛法慈悲济世的指路明灯，供奉在心而不再其行。所以，石塔中是不是真有舍利子，已经不重要了，重要的是，茗山法师的佛学精神，借助这个石塔，指引着一方生灵行善积德求佛。大士庵的大雄宝殿后面，有一片大广场，广场后新修了一座殿宇，供奉的有四面佛、千手观音、城隍等等，我估计，这应该是民间庙会的集中地点，到庙会时，四乡八镇的村民们齐集于此，锣鼓喧天群龙飞舞，城隍肯定也会随同村民巡游沙沟，享受人民祭拜的同时，保佑沙沟人民的安定富饶。大士庵旁边是虹桥，是一座方形小石桥，很不起眼，却是实实在在的文物，应该是沙沟最古老的见证了。
　　 从大士庵回，到了前街。前街是新修整的一条道路，宽敞繁华，和后街截然不同。一个古典，一个繁华，就这样近在咫尺，又这样相依并存。当然，沙沟是一个小镇，所以前街的繁华和真正的城市相比，那是小巫见大巫了。然而，看到店肆的主任懒洋洋地晒着太阳，不时传来的打牌嬉戏之声，街上行人慢悠悠地走着，不时和身旁经过的人打着招呼，那么缓慢、安宁、平静、惬意的生活，不正是熙熙攘攘的城市人，所可望而不可及的日子吗？前街有一个牌坊，是翻建的，无甚趣味。在牌坊边看到一个酱园，倒是引起了我们很大的兴趣。高高的柜台，带着空瓶子去打油盐酱醋，那是小时候活生生的经历，不知何时这些生活用品已经成了超市的预包装食品了，“打酱油”已经成了买酱油了，突然在这里出现的古老的酱园，令我们的思绪一下又回到了从前，时间就在这个古老的小镇上停滞，甚至退回穿越了。
　　 在尚未开发原汁原味的沙沟古镇，漫步其中，随时随处会带给你惊喜。以前读余秋雨的《白发苏州》，印象最深的其中一句话，就是说古老的苏州有2500年历史，随便一处建筑，甚至一条街名，都会有深藏的典故，令人有意外的惊喜。沙沟当然比不上苏州，但细细体会，在沙沟古镇，也是会体会到历史的沉淀的。沙沟如此，其他古镇也是如此，只是开发后的游人如织，未免丧失了古镇的韵味和魅力。
　　 期待沙沟的开发，又害怕沙沟的开发。