一
　　 从江河去江永县城，沿着一条青石板铺砌的路，当山体从云雾的朦胧中变得清晰时，路边的一块石敢当告诉路人，欲进县城，请翻牛头坳。
　　 牛头坳，若是天气晴好，远远望去，还真象一个庞大的牛头雄踞。黝黑的躯体，居然和其它喀斯特地貌的山体不同，虽有错落，却绝无嶙峋，半腰的树木稀少且奇形怪状，却绝不狰狞。那条蜿蜒而上的弯弯青石路，比拗子下方的要宽倍余，路中铺的石板，有许多深浅不一的凹痕，在路边深绿色青苔印衬之下，显示它的古老。
　　 牛头坳，山民走过，造反的瑶王走过，工农红军走过，甚至，当年的小日本也来过几次。谁也没有征服过它，它用自己的阳刚和骄傲，张扬地横霸，连眼都不屑张开。
　　 只有翻上坳顶，当微风拂过，望不到边的竹林摇曳，发出刷刷响声时，你会感到它的温情，你会发现，它张大牛眼，深情的凝视远处的潇水。
　　 不知为何，潇江在玉田拐了个弯，从远离坳子的地方绕过。潇水在那里变窄，变浅，清粼粼的江水，有时会跃起几朵浪花，像似脉脉含情的少女，回应牛哥。她不知努力了多久，努力了多少次，却总是无法挨近，只好把那一缕幽情，借着光，借着风，传递过来。
　　
　　 二
　　 初到江河，个小体弱的我，凭着3.5的底分，在队长的手中领到一头半老的黄牛。每天早上，看到牛身上沾黏的牛粪，我会全然不顾其他放牛娃的邀合，把它牵到潇江河边，仔细清洗。完事后，爽透的老牛会沿着河边，不急不慢的舔食青草，而我则跃入水中嬉戏半个來小时，再让它去入山林，会牛伴。
　　 那天，戏水时我用了潜泳。该死的水草缠了太久的时间才摆脱，都快憋断气的我，慌忙逃不跌地直冲水面。嘭，一声巨响，头撞在硬物上，顿时一大口水呛进，眼里尽是金花，好彩，人已冒出江面。迷迷糊糊中看到一叶扁舟在晃动。
　　 “咳——咳——”缓过神时，那扁舟早被操舟人稳住。定睛望去，一抹士林蓝掠入眼帘，舟上是一名女子。晨早的阳光，给微微起伏的江面添上许多温柔，映射在女子的脸上，好美。蛾眉秀目，琼鼻樱唇，白皙的瓜子脸上，乌黑的齐颈短发，额前一排薄薄的刘海，正有几丝在随风俏皮飘晃，那窈窕身形，伫立舟上，闪烁的涟漪和着士林蓝，更是为她蒙上许许神秘。我呆傻了，直愣愣的看着她，几乎忘了踩水，凌波仙子？
　　 一抹红晕在她脸上掠过，顿时似有嗔意，我以为她要说出“看什么看，没见过女人吗”的话，她却把竹篙往河里一划，还不赶紧上岸，水凉。我向岸边游去时，她一直跟在后面，像是护送，更像是监督。
　　 见我爬上岸，她有些严肃：“你是知识吧，这点点大。以后别往水底游，水草会缠死人的！”说完，竹篙一摆，一撑，小舟如箭一般在江面颷去。
　　 看着驰去的渔舟，我有些纳闷，以前不都是一个中年人吗，怎么换了个女的？……
　　 穿好衣服，牵回已走到远处的老牛，正要离开河边，只见一道绿光直奔胸前，她的渔舟又回来了，绿光是一只小鱼篓。
　　 “小知识，明天把鱼篓还给我。撞痛了你，赔你的！以后叫我阿姐，咯咯咯……”一阵清脆的笑声洒向江面，渔舟复又颷去。鱼篓里，赫然是两条半斤左右的河鱼。
　　
　　 三
　　 之后的一两个月，几乎隔一两天就能见到她。她叫小芳（因涉及私隐，化名），是杨湾大队的。17岁。父亲是捕鱼好手，从小耳濡目染，她也有两下子。这一段时间，父亲要上山伐木，渔舟就交给她。隔三差五，如果收获不错，她会送我一两条鱼。
　　 她把我当弟弟，要我叫她阿姐，我把她当朋友，只叫她小芳。时不时，小芳会问起我们上何的青年人，问得最多的是长生（化名）。可惜，我是初来乍到，一问总有两不知。往往这时，她便会唱上几句山歌，土话听不懂，能听出有些情绪。我很不感冒她逼紧嗓子的假声，问她为何这种唱法，小芳又咯咯笑出：“外婆，妈妈都是这样唱的！”
　　 因为年龄小，我很喜欢她的温馨，享受她的关爱。有时也会把自己买的零食，用纸仔细包上几颗糖，几块饼干带给她。她从不作态，接过就吃。那笑声像只黄鹂欢鸣。
　　 冬天快到了，怕冷的鱼都躲起来，终于有一天，小芳告诉我，明天起她不来了。正好，我也被队长通知，放牛娃的日子很快要结束。虽有些不舍，但她的笑声一起，心情马上平静。挥挥手，我们告别。
　　
　　 四
　　 暖春是紧跟着冬天的。花开，树绿，采竹笋的日子到了。
　　 一个冬天，我和队上的青年农民混得烂熟，平常打打闹闹没个正形。临到第二天要去采笋，我才知道要个大竹篓，可我没有。
　　 “明天我给你一个新的！”长生说着，独自离去。这时天已经傍晚。
　　 “跟我走吧，天亮就出发……”一早，太林、德宅都来了。长生稍晚一点，见面就递给我一个硕大的竹篓，簇新，还散发一股清香。
　　 长生是家中独子，父亲早逝，母亲守寡把他带大，却落了一身的病。长生性情活泼，十分聪睿，书念得不多，倒还能断文识字。红薯对他有特殊功效，18、9岁，比20出头的德宅、太林还要高大。孔武有力的他，已是精壮劳力。再加上一双巧手，竹、木、草三能，若不是村里来了知识，他就成文武全能了。
　　 美滋滋地跨着竹篓，在他们的带领下，一行人直奔牛头坳。行至半途，居然看到一场好戏。
　　 队上一条大黄牛牯，年轻力壮，一对略弯的大角，号称打遍天下无敌手。今天，春日催动春情，正与外队的一头争风吃醋，嚇哧嚇哧斗个不休。这条牛牯，平日只听长生使唤。
　　 “哒啪利唷——”长生兴奋的一声吆喝，牛牯立马来劲，三下五除二，顶得对方撒腿就逃……
　　 “昂——嗤，昂——嗤……”牛牯昂头朝天嘶吼，两只前蹄在地上使劲趴踏，弄得泥石四溅，怪了，这目无余子的家伙，竟然不时把头扭向长生，似在炫耀，似在表功：“如何，牯子不错吧！”
　　 看了一场其乐无穷的牛斗，我们兴奋不已，嘻嘻哈哈登上牛头坳。一到坳子顶，哦喝！一大片一大片的毛竹林，全换上碧绿新装，在稍微有些起伏的坳子顶上，化为绿色海洋，风吹过，绿浪翻滚，浪中花团簇锦，更添春意。那紫色的大红的粉色的花蕊，从成堆成堆的白色花丛中尽显自己的妩媚，妖娆，万花，万万花融成的异香，攀籍风的翅膀扑面。此起彼伏的雀啼鸟鸣，更是给这美景平添许多生动。哦，醉了，痴了。我亲爱的大自然，你真是太美了。
　　 对我的痴迷，长生们很是鄙夷：“这知识是不是傻了？”打小在这里长大，面对这风景，他们早已成了司空。一声“细哇”（土话小*）把我唤醒，我这才想起，今天是来工作的。
　　 饱享五光十色的抚摸，生受薰薰香风的温馨，我真正接受了一次贫下中农的再教育，采笋。不能太短，没肉，不能太长，有渣。一尺来长，笋皮要嫩绿，笋尖要紧裹。拔时别太用力，笋皮先别弄，最后一起剥。
　　 十分钟不到，我已能独立成军。“大刀向，笋子们的头上砍去……”我大拔六合，横扫八方，战功累累，战果硕硕。有些累了，手掌也有些疼了，一些娇嫩的小皮，也光荣下岗了。
　　 天空中，群雀的合唱突然冒出洪亮的高音，中气十足，脱颖冒尖：“哥——想妹，落——水鸡。哥——想妹，落——水鸡。”前面一音长拖，后面俩字快速。这边刚落，不远处又鸣。群鸟顿时变成无伴奏合唱的铺声。
　　 “哈哈哈……”我被这种怪异逗得笑痛肚皮。土话经过6个多月的强化，我已有四级水平。哥哥想妹妹，怎么就变落水鸡了？
　　 不远处的竹林有些动静。密密麻麻的竹子挡住视线，偶尔有几抹士林蓝闪掠。是几位村女。她们彼此开着玩笑，传来的笑声，有一道特别熟悉，是小芳。半年多了，自那天告别后，潇江中再也不见小舟，也不见倩影，想不到今天能遇上。
　　 没等我打招呼，德宅他们纷纷窜过来。春季、青年，一股雄性荷尔蒙迅速弥漫。
　　 大嘴巴太林很兴奋：“长生，打歌！”德宅也很是激动。
　　 长生整了整衣裳，清了清嗓子。在那一瞬间，我觉得他变成那头牛牯。稍带沙音的真假声，唱出一曲美妙的旋律，真实的，真正的，原生态！我有福了，一天接受两次贫下中农再教育。
　　 “雀儿飞上坳巅巅，看见妹子采笋尖，都说春花开得好，哥子好想尝尝鲜。哟喂……”我的天啦，大胆、直接，还有点诗意，长生啊，你太有才了。
　　 对面的女孩--没看过来。先前的欢声笑语没了。一道道压低的声音，若隐若现的从对面传来。在开民主生活会？在搞投票选举？我还在猜度，那边的歌声已响起，多么熟悉的声音。
　　 “雀儿赶到山那边，妹子自己采笋尖，春来花自开的好，哪要八哥惹人嫌。哟喂……”没有用以前的假嗓，小芳的本音一出，还真有点动人。
　　 “雀儿飞过山巅巅，一飞飞到潇江边，心痛妹子好幸苦，送你清水洗把脸。哟喂……”我在欣赏长生的山歌，也在期盼小芳的山歌。太林在骚耳挠腮，德宅在挤眉弄眼，长生在情深深意款款。
　　 “雀儿飞去又飞回，清水送到我心田，秋天若是媒人到，妹子陪你一百年。哟喂……”歌声方歇，那边已是叽叽喳喳闹成一片。莺音燕语，好不热切。
　　 长生笑了，一脸幸福。德宅、太林笑了，欣喜中带有妒忌。我纳闷了，你们怎么不唱？太林的脸马上耷拉，我们都定了亲。山民啊，留给你们的烂漫青春太短。
　　 突然，那边的女子，发出慌乱的响动，长生他们神情骤变。
　　 “去看看！”长生阴沉着脸，不由分说，一马当先，我们紧跟。
　　 “小芳妹子，好久没见了，你越来越乖了……”
　　 声音传来，长生的步履更急，双手左右扒拉，活像牛牯，直碾过去。
　　 四五个青年农民，正站在小芳她们前面。其中一个，年龄与长生相仿，容颜体魄比及长生要差不少。此刻，他倒是很倾慕，很诚挚。
　　 女伴们把小芳挡在身后，不速之客让她们很是不悦……
　　 “你要干什么！”山民彪悍，长生二话不说上去一推。八九个人搅在一起推揉，没有招式，全凭体魄。
　　 我也没客气，抽冷子找了个最弱的，给了几下，然后赶紧退出。小芳她们不是还要人保护么。我体弱，救美不就成英雄？
　　 风波平息。几个外人溃败……
　　 对着张惶退避的人影，长生张嘴长啸：“噢噢——”
　　 德宅、太林应和：“噢噢——”
　　 “你也来了，嗯，长高了！”小芳向我笑着，还是以前那样，让我感到亲切，可是今天注定不是我的时光。她的眼睛望去，目标只有长生。有娇羞，更多喜爱，情意绵绵。
　　 返村。看着满满一篓剥了皮的新笋，成就感，那可是相当的大。
　　 德宅太林大有收获，新笋。长生大有收获，没有笋子——都给了小芳。但他比谁都得色，窗户纸捅破，他收获了爱情。
　　 我没有再按日去到河边游泳，太累。即使去，也会改在傍晚。小芳应该又在捕鱼，冥冥中，我觉得如果撞见他们，会有些尴尬。
　　
　　 五
　　 秋天到了。刚刚开始的社教，让我很振奋。
　　 一天傍晚，我正在村口往墙上贴标语。晚归的牧童将牛群赶回村子。那头威风八面的牛牯情况不对。它的右角折了，只剩下一个小突，牛头上斑斑血迹，十分醒目。曾经的小伙伴告诉我，牛牯受到挑战，败敌之余收不住脚，一头撞在岩石上，生生把角弄断。蜂拥的牛群，它将不再是首领，几只不安分的已开始用鼻响挑衅。
　　 德宅几个走来，他们都是基干民兵，新的刺激让他们很亢奋。长生却不然，一个人黯然跟在后面。怎么啦？从来都是雄赳赳气昂昂的汉子，怎么会如此颓丧？
　　 “他请不起媒婆！”又是大嘴巴太林，“玉田那家伙已经请媒婆去小芳家，就是那个败军之将！”
　　 “请不起，没钱？”我有些心酸，“等我一下！”扔了一句话，我急忙跑回知青小屋，翻遍衣兜，扫荡抽屉，搜搜搂搂，零零整整大概十一二元。
　　 “先拿去，下个月我还有！”接过我递去的钱，长生没有拒绝。
　　 他稍稍有点厚的嘴唇颤抖着：“我一定会还你！”他的眼里陡然生出光亮，全是憧憬。
　　 牛牯果然失去领袖地位，它不再威武，变得萎缩，一两天的时间，它从首领退成跟班。甚至连我曾放养的那头半老黄牛，也敢在它身前伫立，半晌之后才甩甩尾巴，慢慢腾腾离去。
　　 两天后，长生找到我，把钱还来。“我用了两元请媒婆，我会尽快还你的！”他的眼里看不到活力，甚至连生气都已敛没。
　　 “她爹说，我家太穷，连房子都只有半边。”长生摇着头长叹，“玉田那个的家里生活比我家好。”他拔出砍刀，朝一个树兜拼命的砍，砍开、砍碎、砍成渣。
　　 我默默无语。只是静静的，听到长生嘴里发狠：“我要建栋房子，我要建栋大房子……”泪水在他的脸上淌着，这个彪悍的山林汉子，流出太多的泪。
　　
　　 六
　　 又是春暖花开，又快采收春笋，只是我们都很郁闷。小芳要出嫁了，就是这几天。
　　 “细哇……”我想长生犹豫着。
　　 “说，只要我能办到。”
　　 “能不能再借我钱，我、我想送小芳一点东西……”
　　 将身上的钱全掏出，大约有20元：“都拿去吧，买好的！”
　　 “不要这么多，”长生拿了5元，“我会还给你的，一定！”
　　 哭嫁的那晚，长生把一对红布包好的银手镯交给德宅妹妹。女伴出嫁她要去陪哭。你告诉她，我命苦，只能用它们陪她。
　　 后来德宅妹妹告诉我，小芳接过手镯后，哭嫁的声音小了，但是更伤心，更凄婉……
　　 送亲的那天，我们都去看。村姑们一水的士林蓝，蓝艳艳的，晃得人眼花。每个女孩手持一把油纸伞，风情倒是不错。
　　 小芳出来了，美丽惊人，只是没有半点喜色。她开过脸，修了眉，脸颊上薄薄的抹了点胭脂。
　　 我很奇怪，现在这个样子，凝波仙子的灵气没了，小芳成了凡人。
　　 看到我，小芳似乎稍稍点了点头，然后便看向长生。四目相对，有多少要吐露的心声。
　　 长生的眼睛泛红，泪光闪闪。小芳眼睛也泛红，她抬起双手，去理理一丝不乱的头发。袖口滑落，露出的银手镯在太阳光下熠熠生辉。
　　 多少年过去，一直难以忘怀的，是那山，那水，那竹林，那花簇，那落水鸡的搞笑，那众鸟的伴和。更有长生小芳原生态的山歌，和那彼此的绵绵情意。美丽的江河之春，美好的江河野趣。还有那砍成碎渣的树兜，和阳光下的银手镯。