古时候，孟姜两家是邻居，只有一墙之隔。
　　 孟家在自家院里种的南瓜藤爬过院墙，在姜家的院里结了一个很大的南瓜。为了这个大南瓜，两家争起了拥有权。
　　 后来孟老爷决定，两家各得一半南瓜。可当孟老爷拿刀切开大南瓜的时候，南瓜壳里竟然有个白白嫩嫩女婴，模样十分可爱。
　　 于是，他们两家掀起了新一轮的争抢。这回姜老爷发话了，他说：孩子还归我们两家吧，名字里就取我们两家的姓，以后，此女由我们两家共同抚养长大。
　　 孟家人虽然有些不情愿，但还是依了姜老爷。
　　 小女孩在孟家和姜家两家幸福的成长着，大家都叫女孩孟姜女。
　　 转眼间孟姜女就长成了大姑娘了，她清秀端庄，才华出众。后来和书生范喜良结为连理，两个人相亲相爱，日子过的甜甜蜜蜜。
　　 这一年天下大乱，秦始皇下令修长城，用来抵挡外敌入侵。因此，很多年轻力壮的男子被抓去干苦役。
　　 这一天，官兵们又来村里抓男丁，范喜良终于没有躲过，他和很多后生一起，被抓去服役。
　　 可让孟姜女欣喜的是，范喜良每天深夜都能回来，这让两人免去了很多相思之苦。
　　 秋渐渐深了，天气一天比一天寒凉。孟姜女看着深夜归来的丈夫，心生难过。她说：夫君，天凉了，要不这些天你就住在工地上，别回来了。范喜良则说：娘子，我没事，只要每天能见到你，多累我也愿意。再说，我脚上有飞毛，行路很快的，说着便脱了鞋袜，脚心的地方就露出了一撮撮彩艳的飞毛。
　　 孟姜女和范喜良结发也不是三五天，可她从来不知道夫君长有飞毛的秘密，但贤淑的她没有追问太多，只是心里偷偷惊叹和高兴。
　　 有一天晚上，范喜良回来的比平日里晚了很多，衣裤被划破了好多口，一脸的疲惫，进门就躺在床上睡着了。孟姜女知道夫君太过劳累，便端来热水为熟睡的夫君擦洗。
　　 当擦到范喜良的双脚时，她发现夫君脚心的飞毛稀疏了好多，剩下的也都有些松动。孟姜女小心的帮夫君擦洗双脚，之后又给范喜良换好了干净的衣装，就去烧早饭了。
　　 范喜良一觉睡到了东方发亮，这时孟姜女已经盛好了饭菜。范喜良轻搂着孟姜女，怀着歉疚的心情说：娘子，对不起，让你为我受苦了。他给了孟姜女一个轻吻后，便狼吞虎咽的吃了早饭出工去了，留下孟姜女一个人在屋里难过，她依在门口自语道：该死的长城，不知什么时候才能修完？
　　 就在这天早上，范喜良上工第一次迟到，被监管官兵罚劳，还不许让他吃午饭。范喜良努力的熬到晚上，官兵才让他喝了几口凉水。这一夜，范喜良没能回家，他实在太累了。
　　 此后的日子里，范喜良也一直都没去看孟姜女，因为过度的劳作终于磨损甚至磨光了他脚心的飞毛，而回家的路，又隔着千山万水。
　　 孟姜女在久日没有范喜良的音讯中，日益憔悴，思念像一把刀，深穿过她的心灵。于是，她关了屋门去千里寻夫，走一路打听一路，终于在历经千辛万苦之后，来到了范喜良服役的工地。
　　 可是，服役的弟兄们都不肯告诉她范喜良去了哪里。孟姜女就给弟兄们跪下了：求求大家，我想见见我的夫君。
　　 弟兄们见孟姜女痴心一片，便说了范喜良的遭遇。
　　 前些天晚上，范喜良试图回家，因为没有了飞毛，再加上连日的忍饥劳作，他不能快速的躲过巡视的官兵，被抓回营帐痛打后，再也没有充许吃过一口饭，还要和其他人一样上工……
　　 范喜良和众多试图逃跑的工人一样，被官兵折磨死了。
　　 孟姜女早已泣不成声，她问弟兄们范喜良的尸体去了哪里，弟兄们告诉她，死的人太多了，上面的命令把尸体全部埋进城墙里。
　　 孟姜女来到城墙之下，没日没夜的痛哭，引得众人都悲咽，忽然城墙“哗啦”倒了一大段，露出了堆堆白骨……
　　 孟姜女早就听说亲人的鲜血能溶骨，于是她咬破手指一一验证，最终找到了夫君范喜良的遗骨。
　　 秦始皇得知孟姜女哭蹋长城后大怒，决定亲去处置孟姜女，谁料被孟姜女的美貌所吸引，想纳孟姜女为妾。
　　 孟姜女假装同意，但要求先办完夫君的丧事之后再成亲。她剪各种纸衣为夫君送行，当看见夫君入土为安之后，自己也撞墙而死，这一天正是乍暖还寒的农历十月初一。
　　 秦始皇被她们忠贞不渝的爱情所感动，下令厚葬二人，并在每年这一天为她们烧纸衣……
　　 后来，就有了十一送寒衣的习俗，人们在初冬里为亡灵烧纸衣纸钱，来表达对亲人的思念。