春节前夕，从千里之外的深圳来到了慕名已久的湖南省城步苗族自治县儒林镇清溪村，探寻那溪水潺潺，群山环抱，石巷悠悠的苗寨古村落。
　　 清溪古民居建筑群位于湖南省城步苗族自治县新行政中心北面的清溪村和大连村，始建于元朝至元四年（1267年），已有长达七个半世纪的悠久历史。古民居内现有村民1300余户，其中杨姓苗族人口占80%，全村保留有较完整的元明清古建筑110余座，完整的四合院18座。2008年11月，城步苗族自治县人民政府将清溪古民居建筑群公布为县级重点文物保护单位，次年申报成为湖南省重点文物保护单位、湖南省民族特色十强村寨。2012年申报全国第七批重点文物保护单位并进入公示阶段，最后还是以微弱票差与“国保”擦肩而过，抱憾而归。
　　 据《杨氏族谱》记载，清溪杨姓始祖杨应魁系杨再思第六世孙。杨应魁生于宋理宗宝庆元年（1225年），曾任绥邑莲荷巡检司。元至元四年（1267年）杨应魁偕妻子由赤水下籍清溪，他见此地山青水秀，远山龙脉起伏有序，后龙山脊来势高远，十八罗汉山脉气势磅礴，地势开阔，水口紧闭，认定这是一处风水宝地，于是毅然选定这里作归宿之地。
　　 走进村口，远远的看到两株高大枫树矗立在村庄的后面，象一对站岗值勤的卫士在守护苗寨的安宁。又似一对年轻的情人在含情默默的对视，似乎恨不得牵上对方的手，走进久负盛名的苗寨古巷中去品尝甘甜的清溪水。诗曰：
　　 千年古枫展翠颜，
　　 相对而立已千年。
　　 一公一母把情传，
　　 无缘相视手难牵。
　　 一路缓缓前行，在村口，苗家阿妹早已等候在那里，光鲜夺目的苗服格外吸引眼球。可是，要想欣赏村落里的民族特色风情，就必须先过了阿妹这关。他们会用苗家特有的迎宾方式----拦门酒来招待远道而来的客人。酒是苗家汉子自己亲手酿制的纯米酒。每位客人在进村前需先喝三杯米酒，否则就不会让你进村，当然这是苗家好客的原因。
　　 走进村寨，一条清澈的渠水横穿整过村庄，据当地村民介绍，在古时候，这里的水是从午后山的清风洞留下来的，因水质干净，清爽可口，成为村民生活用水，农业生产的必备水源，清溪之名也因此而来。
　　 在村中穿梭，宽大的青石板路，古巷深处古韵悠悠。古式的建筑群门窗上能清楚的看到“福，寿，禄，喜”四个字还有独特外形酷似蝙蝠的雕花。古香古色农家四合大院，展示了古代人阖家和睦。三进槽门的民俗风情。那时候，在迎亲接客，或重大喜庆的日子才会将正门打开，平时一般人都是从偏门进到堂屋。能经过三道门槛的人都属于有头有脸的人物。
　　 在古民居，每天的房屋都能看到一个独特的窄窄的窗口，相传，战争时期，为了躲避抓壮丁，村民通过这个瞭望窗口看到来抓兵了就发出信号，所有的人就迅速躲进后山里，等人走了，再回来恢复生产生活。
　　 喝油茶，打糍粑也是古苗寨的千年生活习俗。据说，喝油茶可以治疗感冒，当年红军经过城步时，有一位红军首长因长途奔波感染风寒。热心的苗族人为他端上了热气腾腾的油茶，结果第二天，红军首长竟然康复了。后来这一消息在当地传为佳话。喝油茶的习惯也在苗家代代相传。平时的早上，要先喝了油茶热身后再出去干农活。中午也会喝上油茶。油茶因独特配料，有提神，驱赶疲劳之功效。当有客人来了，油茶是必不可少的迎客方式。苗家喝油茶油规矩，一般要喝四碗，其原因是：“一杯苦，二杯呷，三杯辣，四杯香。”每一杯的口味不一样。另一说法是：“一碗强盗二碗贼，三碗朋友四碗客。”入乡随俗，否则好客的苗家人会不高兴的。
　　 领略了清溪古民居的悠悠古巷，天人合一的四合大院，保存完整古村落群和古民风民俗，让人豁然开朗，心旷神怡。