上世纪70、80年代的沂蒙山区，人们的生活还是比较贫困。那时还用不起煤球炉，每家都有一个用石头和泥土砌成的柴火灶，那时用来做饭的灶炉就是这种柴禾灶。每到煮饭的时间，劈柴之声，剁菜之声，炒菜之声连同大呼小叫吃饭声，此起彼伏甚是热闹。
　　 那时放学回家，最温馨是坐在灶前帮做饭的母亲添柴烧火。当然这一举动主要还是想趁机偷上一嘴，特别是遇上炒腰花、酱爆回锅肉、猪肉炖粉条等让人垂涎的可口饭菜，总是从菜一下锅我就开始猛吞口水……其实母亲很明白我这个嘴馋娃心里的想法，也就常常默许我为她打下手了，顺便让我多吃上点肉。也是没办法的事，那时家里比较困难，肉总是很长时间难得吃上一回，且每回都是炒的很少一点。那时我们四个孩子，家里生活很艰苦，都营养不良，特别我这个老小，更瘦得像颗豆芽菜，母亲不得不额外为我偷偷增加营养。
　　 那时的灶台上摆的是油罐、盐罐和勺子、铲子；灶门前放的是火钳、柴刀，常用干草和玉米秸秆引火煮饭，若遇上下雨柴禾较湿不肯燃，就得用嘴吹，有时吹得腮帮子疼痛，双眼被浓烟熏得眼泪直流。但一旦想到马上会有好吃的，受再多的苦也就不再觉得有多苦……
　　 最让人怀念的，是外面下着鹅毛大雪，我坐在灶门前一边加柴烧火，一边翻看着连环画小人书，火塘里吐出的火苗把脸烤得通红，身上也暖呼呼的。有时也帮着母亲用燃烧后的柴灰炮制辣椒做蘸碟，用火钳夹住五、六只干辣椒，放在柴火灰上烧烤，不一会辣椒表面就起焦黄，香味也就散发出来。夹出来用双手拍打去上面的灰，连同半把炒过的花生米放入蒜臼捣碎，挖出放入碗碟中加酱油和成泥，又辣又香啊，十分下饭。
　　 有时我们也会约上几个要好的小伙伴，爬上村西的山头，坐在山顶的大石头上，在落日余晖里，望向山下的村落，村落树木、房屋被染上了金黄的光晕，这时每家每户屋顶上炊烟袅袅，像是一幅美丽写意画，景象十分迷人……
　　 不觉走进城市二十多年了，远离了故乡，远离了乡村，远离了那弥漫炊烟的日子。但童年的时光，那炊烟袅袅的日子，时常像放电影一样出现在眼前。那难忘的灶台；灶台旁母亲爱怜、疼爱的眼神；还有那滚烫又好吃的一片腰花；一块回锅肉或者是半碗猪肉炖粉条；时常诱惑我去找寻过去的往事。永生难忘那炊烟四起的童年岁月……