唐代诗人孟郊是一个大孝子，这是不争的事实。这有他所作的《游子吟》为证：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁知寸草心，报得三春晖。”只因为孟郊的妈妈是位慈母，她担心儿子这么憋下去会憋出病来。有一次，她把孟郊叫到跟前，语重心长地说：“孩儿，你去考考进士吧，让妈妈我高兴高兴。”
　　 于是在公元796年，孟郊为了讨妈妈欢心，才进京参加科举考试的。他41岁进京考进士，一考不中，写了一首《落第》：“晓月难为光，愁人难为肠，谁言春物荣，独见叶上霜。”次年再考，又不中，他又写下了《再下第》：“一夕九起嗟，梦短不到家，两度长安陌，空将泪见花。”46岁的孟郊终于考中，这次，一首诗流传了千古。
　　 这就是孟郊考上进士后写下的著名的诗篇《登科后》，很多人都熟能成诵，“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
　　 给他一点阳光，他就笑容满面，科举考试当时是诗人们最大的阳光之一，孟郊考上了，岂止是笑容满面，简直是笑容满街。你瞧瞧，正因为考上了，中进士了，过去的那些个狼狈、失意，被人哂笑，都变成了浮云，今早且让他狂妄了一回，孟郊无拘无束，骑着马儿，在拂面的春风中，跑遍长安，看尽长安的鲜花。其实未必长安开满了花，而是在他得意的精神状态观照下，似乎到处都盛开了美丽的鲜花，这些花儿，其实都开在他心窝里。
　　 不过，据史书上记载，孟郊可不是个阳光之人，他为人是有那么点抑郁的，写出来的诗总有点冷飕飕的，不然怎么有人会称他的诗为“郊寒”呢。
　　 孟郊平时为人是有点阴冷忧郁的，不怎么会来事，年纪轻轻就隐居在嵩山，一般人都懒得来往，他的性格，史书给他四个字的评价：“孤僻寡合”，朋友圈和朋友群冷得出奇，甚少点赞和推送。可能冷清惯了，写诗也怪怪的，例如当一趟驴友，写终南山，人家祖咏写得多敞亮啊，“终南阴岭秀，积雪浮云端”，可是孟郊却写成这样：“南山塞天地，日月石上生”，写是写得好，可让人觉得憋屈，说一座终南山把个天地宇宙都塞满了，挤得太阳和月亮没地方待，只能挨着嶙峋的山石升降，多不痛快啊，这说明孟诗人的心中，也郁积着千千结。
　　 从中我们可以看出一些端倪，唐代进士难考，主要的原因是每年取士太少，只能优中选优。之所以取士太少，与唐代官府机构精约有直接关系。当时的及第进士一般委任的官职大多数是下到县级衙门，那里可任的职务是县令、县丞、县尉、主簿，这四个职务皆无副职，只能有了空缺时朝廷才可派人补缺；考中进士的只有状元、殿试对策第一、名次在前五名内，才可能留在朝廷任校书郎、正字一类，或其他不大不小的有名分无实权的官职，而且机会也不多。
　　 考中又是那么难，就使得当时的读书士子，多是考了又考，有的人考了十几次，费了青壮年时代的三四十年的时间一直没有考上，所以有“五十少进士”之说，表明每年中举的进士中，五十岁以上的人为多数。
　　 所以，到孟郊考中进士的那一年，他已经四十七岁！也已经接近五十啦！这也正说明“五十少进士”之说。
　　 虽然，孟郊考中了进士。以他当时的心情：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”但是高兴、狂妄之后也只是“昙花一现”。
　　 以孟郊来说，考中之后不派官，等了四年，此间的“春风得意”已变为“秋风萧瑟”；到任后，职务是县尉，薪俸极微薄，冬天连取暖的炭都买不起，夜间睡觉连腿都不敢伸直，朋友送他点炭则感恩戴德。
　　 因此他无心公务，县令另找一个人代他从事，每月扣发他一半薪俸给代理人，他则游山玩水，乐以逍遥。