一开春，小屯子就活份起来了，人们开始在田地里劳作。最高兴的是二哥娶媳妇了！“噼噼啪啪”鞭炮声响了好一阵子，那热闹劲儿，差不多全村的男女老少全来了，一是为二哥贺喜，二是都想看看二哥的新媳妇，据说新媳妇有点毛病。二哥是个苦命人，出生在一对残疾父母家庭。妈偻锅，爸腿瘸。都干不了重活，农村家庭，有这样双亲，可想而知，生活就别提有多糟糕了。小时，尽管生活困难，但有父母在，二哥还是快乐幸福的。可是老天爷不长眼，二哥十二岁那年，爸妈相继去世，一个得了肺结核无钱医治，一个是脑出血，二哥不到一年的功夫就变成了孤儿。
　　 二哥从小懂事、倔强。边学习边捡废品，加上生产队给点补助，顽强地生活。都说穷人孩子早当家。二哥是屯子里人缘最好、口碑最好的小伙子。谁提起二哥都竖大拇指。好心人给二哥介绍对象，一提起二哥家境，姑娘家都嫌他穷，就一直耽搁到快三十了，这不，今天的新媳妇李翠花还是屯东头的三婶给撺搭成的，姑娘以前受过惊吓，得过抑郁症，怕刺激，一刺激就犯病。
　　 新媳妇上身穿蓝底红花小棉袄，领子上还延个蓝边，算木疙瘩纽扣盘儿像蝴蝶；下身穿一条孔雀蓝迪卡裤子，头上的红盖头遮住了整个一张脸。二哥笑得闭不拢嘴，总用舌尖舔着厚厚的嘴唇。不时地用双手捂着嘴，冲新娘的耳朵不知耳语些什么。
　　 当人们推拥着新娘子坐福时，二哥掀开翠花的红盖头，那一刻，大家不约而同地：“哇！好俊吆——”
　　 翠花两条粗粗的辫子垂在脑后，樱桃小口，弯弯的柳叶弯眉；白皙的脸上嵌着一双杏核大眼，只是看上去呆呆的，没有灵性，但翠花看到人们的笑脸时还是抿嘴地冲着他们笑了……婚后的二哥，人可变样了，精神了不说，每天早出晚归地拼命干活，对翠花更是百般呵护，慢慢地翠花的眼睛有神了。每天还和二哥一起忙乎农活，两个人出双入对的，高兴时，两个人干着活嘴里还都哼哼着小曲。二哥可不是闲着的人，每到冬闲的时候，编筐篓编席子，然后背到集市上去卖，没到四五年的光景，小日子腾腾火火就过起来了。转眼结婚四五年了，二哥和翠花盼望有个孩子，可翠花的肚子就是没动静。
　　 一天，二哥和翠花商量好后一起进城想检查一下怎么回事？二人虽有说有笑地出发了，可回来时，翠花直奔西屋，一头扎到炕上“呜呜”地哭起来，听见翠花老牛般的哭声，二哥的心像被刀子搅合，坐在炕旮旯，一颗接一颗低头吧嗒吧嗒地抽旱烟，末了，掐死手上的烟，闷声闷气地说：“哭啥？不能生就不生了，有你就中。”“我，我再也不吃那些药了。”翠花抽泣着说。
　　 春节一过，又忙着准备春耕了，二哥心想：“没孩子没啥，只要有媳妇陪伴，每天干活回来能给我做口饭，趁年轻多赚点儿钱，钱就是养老儿。”二哥对翠花不能生育的事慢慢也就淡漠了。相反，对生活充满信心和希望。今年是牛年，都说牛马年好种田。二哥盘算着，一定把那几十亩地种出好收成来。从下种到秋收，一眨眼，果然是个丰收年，民俗谚语可真准。玉米棒子上完架，进了囤，二哥眼睛笑成一条缝，高兴地合不拢嘴。刚入冬，二哥的玉米棒子就变成了一叠叠的票子。钱一到手，二哥第一件事儿就是想打扮打扮翠花。晚上，二哥躺在炕上，拉着翠花的手说：“媳妇，明天我进城扯两块布料，给你做身漂亮衣服。”翠花没反应，二哥借着月光一看，翠花成了泪人。
　　 “咋了？这好好的咋还哭了？”
　　 “我是这个废人，连个一儿半女都不能为你生，真是没用啊？”翠花越哭越伤心。
　　 “媳妇，别哭，这不是你的错，我不怪你。”说着就把翠花搂进怀里……
　　 第二天，天刚蒙蒙亮，二哥就进城了，想着花布变成漂亮的衣裳；衣裳穿在媳妇身上，一想都好看，别提多高兴了！日头快落山时才到家，一脚门里一脚门外就喊：“媳妇，我回来了！”屋里没回音，进了屋也没有翠花的人影。二哥屋前屋后地找个遍，后来，扯破嗓子地喊，在全村子寻找着，可谁都说没有看见翠花。全村的男人几乎全出动了，消失在夜色中……
　　 当东边刚冒出鱼肚白，二哥像白胡子老人一样，浑身上下全是霜，两眼直勾勾地抱着翠花的尸体回来了。翠花因不能生孩子，精神受到刺激，犯病了，跑出去冻死在江湾地里。从此，二哥像霜打的茄子，蔫了，再没有了昔日的欢声笑语。
　　 二哥想翠花，大半年的功夫人就瘦了一大圈儿，有时，他喜欢一个人坐在江叉边喝酒。江水滋润的稻田，绿浪翻滚；草木茂盛，各色野花争相斗艳，可二哥没心情看这美丽的景色。
　　 一天下午，二哥坐在江堤上，地上放着烟口袋，还有一瓶老白干。一边喝酒一边抽烟，手把着酒瓶，呆呆地望着波涛翻滚的江水，心里像打翻了五味瓶，不知道啥滋味？心里默念着：“翠花，要不我喝下这瓶老白干，找你去算了，咱俩就能团聚了！”他醉眼迷离地在江面上望着。突然，一个人影儿进入他的视线，定神一看，一个年轻妇女抱着个孩子，正向江心走去……二哥使劲用手揉揉眼睛，定清看，他一下子意识到情况不妙，这个人一定是要寻短见啊，不能，不能啊！怀里好像还抱着孩子！二哥纵身跳入江水中，奋力地游到母女跟前，江水已没过胸口。他把孩子从女人怀里抢过来，死拉硬拽把那女人拖上岸，女人歇斯底里地哭喊着还往江水里奔跑，二哥不容分说，一个巴掌扇了过去：“你想死，还要拐上孩子，你是个好妈吗？”这个巴掌很用力，女人一个趔趄，摔了个腚蹲：“你，你别管我……”女人趴在地上哭得悲痛欲绝。二哥任由她哭个够，只是在一边抱着孩子，慢慢的女人平静了，做起来抽抽搭搭地讲述着自己的遭遇……
　　 原来，女人叫陶玉梅，丈夫带着一个小女人跑了，抛弃了不满一岁的女儿和她。玉梅的心死了，对生活绝望了，她承受不了这个打击，就想一死了之。二哥听完后，一顿劝说，总算打消了玉梅想死的念头，二哥抱着孩子送玉梅回家……从那以后，二哥经常去玉梅家照看这娘俩，他不知不觉地承担了一种责任，他认为自己就连想死的念头都不应该有，要好好活着，这娘俩需要他，她们不能没有二哥。
　　 一晃儿，到了秋收，转过年就又春播了，二哥在地里忙活着种玉米，太阳已照到了头顶，二哥的肚子开始咕噜咕噜地叫着，这时，远处玉梅的女儿刚学会跑，像小燕似地笨笨拙拙地喊：“叔——叔……吃饭了……”二哥直起腰笑望过去，玉梅正手提篮子一脸春风地向二哥走来……