阿明因救火受伤住进了医院，总经理驱车前往医院看望他，说了许多安慰与鼓励的话，并承诺要给他奖励。这令阿明异常激动，激动的并不是总经理准备奖励他，而是总经理能亲自去看望他。在阿明出院前一天，人事部就贴出公告，声明明天召开大会，对阿明实施具体的奖励方案。
　　 大会如期召开。首先是人事部经理号召全厂员工向阿明学习，学习他危难时刻敢于挺身而出，洋洋洒洒近乎万言，鼓励、表彰、号召之意溢于字里行间，接着是兼保安队长的安委会主任宣布对阿明的具体奖励办法：记大功一次，奖励现金100元，可休有薪假3天。
　　 阿明见厂领导如此关心他，不及休息，拖着病愈未痊的身体，就坚持着进车间上班了。工友们议论纷纷，都笑阿明傻。
　　 半个月后，阿明向保安队长要求把那个他用过的空灭火器给他做纪念品，并一脸严肃地把那个灭火器悬挂在了宿舍楼梯口显眼的地方，工友们再一次对阿明这种傻老帽的举动感到幼稚可笑：见过趋炎附势的，没见过趋炎附势到如此明显地步的，拍马屁恁过头了吧？！呸！面对同事的窃窃私语，感受同事们对他的孤立，阿明一笑了之，默默地不作任何解释。
　　 两个月后，阿明拿着一份加急电报去辞工，待工资结算完，出了厂，才长长地吁出一口气，对给他送行的几个朋友说：“那电报是假的；我不想在这厂子里干已有老长时间了，只是工作不好找，又不舍得哥几个，就没真心想跳槽，但在经历了那次灭火事件后，才下了跳槽的决心。”
　　 朋友自是不解：“不会吧？我们看你那阵子受了表扬都有点飘飘欲飞了。”
　　 “你们应该知道，我当时不顾一切地去救火，心里根本没想受什么表彰，就是怕把厂子烧毁喽。”阿明苦笑道，“你们可能不知道，厂里明着是表扬了我，说给我三天有薪假，你们也知道我住了快十天院了，但，到发工资时，才知道，扣了三天有薪假，另外几天竟然就算误工，反而被扣钱。我找财务室，财务室让我找人事部，人事部让我找保安室......我一看这样，还找啥找？啥也没辞工干脆！”
　　 “那，你还把那空灭火器正儿八经地挂在楼梯口，很荣耀似的？”
　　 “我不那样，难道还四处张扬说我那月的工资快被扣完了？那我就是辞工时不想要工资了！之所以还那破不拉几的灭火器挂起来，我就是想提醒我和大家不管以后遇到啥事，一定学会先保护好自己，关键时刻大家只需彼此照应好，就行了！”阿明感慨，却不失语重心长地解释说。
　　 不觉已是两年后，不知什么原因，那家工厂又燃起了一场大火，员工很快在第一时间远离了火场，许多人并且还是携物远离，无一人伤亡；厂区内很多设备虽被烧得面目全非，所幸消防人员及时赶到，才免于厂房及宿舍楼倒塌，没有造成更惨重的损失。人们后来在清理场地时，惊喜地发现所有的灭火器都还纹丝不动地挂在原处，无形中为公司重建节约了一笔开支！