我每次从东岳路经过，总喜欢在艾草堂门口站一会，闻一闻艾蒿的香味儿。艾香味儿亲近人沾染人，你在门口站久了，身上的异味会一扫而光，捎带的艾香会让你一路芬芳。
　　 人喜欢一种东西，大多是有缘由的。我喜欢艾蒿的香味儿，不是一闻到艾香就说喜欢的那种，是有种找回的感觉在里面的。
　　 小时候，我喜欢撵大人上工地玩。上工时父亲在前面走，我手提一盘艾蒿火绳跟着，随时递给父亲点烟用。艾蒿火绳妈妈也要用，妈妈做饭时，喊一声我的小名，我赶紧拿来火绳，用嘴巴鼓起来吹着引火之物，然后再把火绳放回原位。一到晚上，我早早把艾蒿火绳放进寝室里熏蚊子。蚊子避之不及，遁逃时，慌慌张张的样子有趣得很，撞在我们的腿上和脸上，嗖嗖的。
　　 艾蒿火绳有鸡蛋粗细，两米来长，是用青艾蒿像辫辫子一样辫出来晒干用的，我们叫“火绳”。艾蒿火绳燃烧起来十分缓慢，很少有劫火的，时明时暗，非常可靠，大人们习惯用火绳燃烧的尺寸来计时。夜里一根火绳燃尽天就快亮了，续上一根，燃到一半就该做晌午饭了。家有老人，三百六十五天火绳不断头，一年四季沐浴在艾香里。庄户人家点燃艾蒿火绳除了防疫、驱蚊虫、除臭、计时之外，还用来点烟，做饭引火。火绳默默燃烧，冒出来的烟子颜色很好看，丝丝缕缕的淡白色。如果烟子青黑，是艾蒿捂霉了，或者是采到了一种近似的尖叶水蒿。上乘的艾蒿火绳，烟气馥郁明快，久不闻艾香的人，起先觉得有青青的苦味，后来感觉到醒脑的芳香。用文字形容艾蒿的香味儿，在我有限的辞汇里很困难，我觉得那个带草字头的“芳”字比较接近，即使把它沤成粪肥，也未能夺其芬芳。艾香对蚊虫有毒，对大人小孩没有毒害，是扶正驱邪的灵草！我们小时候在山坡上睡着了，妈妈会采些艾蒿放在我们的头顶。歹毒的长腿蚊子和一些毒虫，嗅到艾蒿的芳香气味避而远之。俗话说，一物降一物，卤水点豆腐。艾蒿天生就是蚊虫的对头克星！
　　 《本草纲目》里是这样记载艾蒿的：“炙百病，若炙诸风冷疾，入硫磺末少许，尤良（时珍）。”清代吴仪洛在《本草从新》中说：“艾叶苦辛，生温熟热，纯阳之性，能回垂绝之亡阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，止诸血，温中开郁，调经安胎……以之艾火，能透诸经而除百病。”
　　 草中艾蒿，喜生地界田边。端午节大门上插一把，常年不动，成了我幼年记忆里永恒的风景。想想一介蒿草，能与菖蒲齐名，九州大地爱之广，防疫驱邪功之高，登堂入室插上门楣就不奇怪了。我幼时身上痒痒，起风湿疙瘩的时候，妈妈揪一把艾蒿叶，用开水冲泡之后给我熏洗，真舒服，除了止痒以外，洗后有种依仗和安慰的感觉。艾蒿又是堆青草肥的主要原料，生产队专门派劳力到处寻觅采割。艾蒿人见人采，那时候很稀少，鲜有成块成片生长的。
　　 八十年代末期，土地下户了，每家每户都想扩大自己的地块。长在田边地界的艾蒿被连根刨挖，艾蒿遇到了灭顶之灾。
　　 九十年代中期，农民富裕了。大家普遍开始使用蚊香。那时候公社普及化肥，很少有人再去割草沤农家肥。渐渐的没人采艾蒿了，艾蒿这才有了喘息之机。
　　 俗话说，人走时气马走膘。说来也巧，该着艾蒿兴盛。土地下户后期，国家实行工业改革。农民进城务工了，农田荒芜，田边地界的艾蒿长到了田地中间。艾蒿乃野生植物，现在长在肥沃的田地里，忘形而疯狂地蔓延开来。放眼望去，艾蒿成了气候，风吹浪涌，甚是壮观。记得苏轼给惠崇的《春江晚景》作题画诗两首，有“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”的佳句，“蒌蒿满地”是苏轼对画面作的描写，远比不上我亲眼目睹的蒿草之盛了。
　　 有一盛就要防一败。2016年夏初开始，市场上艾蒿叶需求量猛增，收购商往来于乡间，连没晒干的艾叶都收走了。重赏之下，老少一齐上阵，有的捋叶子，有的掐尖尖，还有的人连根拔走，一天下来收入可观，于是，伐蒿队伍越来越多。农村经济不振，艾蒿今年立了一功，可也给自己带来了灾难。艾蒿不怕刀割，就怕捋叶掐尖，更怕连根拔起。哎！扳指头算起来，才几十年的光景，艾蒿的衰败之期又到了。
　　 受艾蒿热的影响，我也去老家割一捆艾蒿回来，放在阳台上凉晒。我没把艾蒿辫成火绳，火绳点燃过后地板不好收拾。艾蒿八成干的时候，我捋下艾叶，用手捏成团，放在盒子里备用。我家今年没买蚊香，驱蚊子用上了艾蒿。自己动手制作的艾香用着舒心。天然的香味儿闻着踏实。
　　 一起一落，连蒿草也不例外，转瞬即逝的人之沉疴也就不在话下了！我点燃一团艾叶，抬头望着缕缕烟团袅袅上升，碰顶之后又折转回来飘散开去。火灼疼了我的手指，我赶紧低下头，把艾团放进铁盒里，也把如斯一般的人事思绪收拢了回来。