醉仙楼
　　 光绪25年，安庆府最有名的酒楼“醉仙楼”的一个雅间里，杨再恩与府尹大人对酌已经近一个时辰了。
　　 两个人已经喝到了八成。酒酣之际，府尹大人开口了：“再恩仁弟，今天是你请我喝酒，我倒有一件事请你帮忙。”
　　 “仁兄，咱们之间的关系不是一年半载的了，哪里有帮忙之说？您的事就是我的事，有话请讲。”
　　 “老弟，你啊，常年在咱们安庆做生意，家眷却远在颍州，日常生活也没有个人照应。整天送往迎来的，也难得吃口合扣的饭。怎么样？我保媒，给你娶个小吧？在安庆照顾你的生活，颍州那么远，家里不会知道的。”
　　 “仁兄，你这哪里是让我帮忙，你这是为我锦上添花啊！不过……”
　　 “你先别慌着‘不过’，等我把话说完。来，我说话之前，咱俩再碰一杯。”说着举起手中青花瓷酒盅，与杨再恩端起的同样的酒盅，“砰”一声脆响之后，两人同时一饮而尽。
　　 “老弟，你知道的，我跟前有一个使唤丫头叫小玉。她原本是我老家一个佃户的女儿，母亲有病花了大多的钱，都是从我这儿借的，最后母亲的病也没看好，钱也花得没了影。我跟她父亲说，不必着急，有了就还，没有就算了，她的父亲是个刚直的人，怎么也不肯，非要让女儿到我家来做使唤丫头抵债，也算给闺女讨个活路。”
　　 “小玉，你是知道的，这孩子长得漂亮，人也乖巧、聪明，有脑子。我难免对她有些偏爱。正是这个原因，小玉成为了我们家不安生的根源，我家那位夫人要死要活地非要赶小玉走。让小玉上哪儿去呢？我找不到一个放心的人家，我是不会让她离开我的。我思来想去，觉得，到你跟前，我比较放心。你年轻，与小玉比较合适。虽然小玉做的是小，以小玉的身份，到你家，也没有委屈她。你经常到我府上来，小玉经常见你，这事我问过小玉，她也同意。”
　　 “不，不，不……府台大人，我哪能夺人之爱啊？再说……”
　　 “你就别‘再说’了，你的‘再说’我知道。你这不是夺人之爱，你这是成人之美，小玉到你跟前，正是我的‘爱’，我压根从来就没有想过让小玉做我的‘小’，在我心里她就是个闺女。但是夫人不信我，容不得她在我跟前。什么都不要说了，后天我把小玉领来，还在这里，我亲手交给你，你得好好待她，她在你跟前受了委屈，我可不愿意。”
　　
　　 海仙居
　　 小玉就这样来到了杨再恩的居所——海仙居。
　　 杨再恩是颍州府淮河岸边“淮岸杨府”家的老二，早年留学日本，将居所命名为“海仙居”有以作纪念的意思。留学前就已经结了婚，并生有两个儿子。回国后，因为留学时的同学关系，就来到了安庆府做典当生意。生意做得风生水起，在安庆城也就成了一个响当当的人物，经常走动于上流社会，包括府尹大人也经常是他的座上客。就这样他才请得动府尹大人，也才能与府尹大人称兄道弟。
　　 杨再恩的“海仙居”与府尹大人的府邸相比小多了，有些类似于洋人建的别墅，但揉进了很多中国传统建筑的元素，坐落在安庆城有名的大湖岸边，后面是一片树林，前面就是大湖的湖面，周边散散落落地坐落着几家有钱人的别墅。很显然，这是一块商人的集居地。
　　 小玉也算是杨再恩的“熟人”了，毕竟在府尹大人的府上多次见过面的，加上小玉生性上的落落大方，来到海仙居便如同来到了自己的家，没有一点扭捏和生分。
　　 杨再恩把佣人叫了过来说：“这是府衙大人家来的，叫我哥，你们以后就叫她‘少姑奶奶’吧。”佣人们齐声喊：“少姑奶奶好！”弄得小玉眼睛瞪着杨再恩一时不知如何是好，只能忙不失迭地说：“不，不，咱们大家都是一家亲。”无心自然的一句语说得一群底下人心里暖呼呼的。杨再恩接着说：“她叫杨小玉，以后你们叫她‘玉姑娘’也可以。总之，从今天起，她就是咱们‘海仙居’的二当家的了，我不在的时候，‘海仙居’就是她说了算。好了，你们都忙去吧。吴妈，你给小玉收拾一间房屋，收拾好后来叫玉姑娘。”
　　 底下人退去后，杨再恩对小玉说：“我们杨家弟兄四个，没有姐妹，你就做我的小妹吧，你不嫌弃吧？”
　　 小玉又困惑又感激，困惑的是原来说定的是来做杨再恩的二房的，本来她是宁死不做二房的，但说是给杨再恩做二房，又考虑到自己的身世和家境，又加上凭他对杨再恩的了解也就答应了，不知为什么杨再恩现在不让她做二房而让她做妹妹了？感激的是杨再恩是这么地尊重她。但这些都是在心里想的，到了嘴里却成了：“反正我是杨家的人，怎么都行。”
　　 杨再恩说：“小玉，你别多想。我不是嫌弃你，我不能误了你的终身。以后碰着合适的，我把你当做亲妹妹给嫁出去。不过，在府衙大人那里，我们不可兄妹相称，还是得装着像夫妻，大人的面子是薄不得的。”小玉满眼噙着泪花说：“反正我是杨家的人。”杨再恩说：“对，从此，小玉就是杨家的人了。”说话间吴妈来叫小玉了，小玉说：“杨大人，我走了。”“叫错了，叫‘哥’，叫！”小玉这次有些扭捏了，唏嘘了半天，最终还是：“哥，我走了。”
　　 小玉毕竟是在府衙大人府邸上住过几年的人，加上她天资聪颖，料理起海仙居来易如反掌。小玉从内心里感激杨再恩，在杨再恩面前她觉得自己像个人了。府尹大人对他也不错，但是那种不错里总含着某种企图，让小玉十分不舒服，虽然府尹大人收她做小她也认了，不会去反抗，但必定不是她心甘情愿的。杨再恩的态度才真正让她感到他内心的那种纯正，这种纯正让她感到了做人的清爽。
　　 小玉发自内心地想把海仙居给打理好。自从有了小玉的打理，海仙居有了一种天翻地覆的变化，每一个来到海仙居的客人都惊讶海仙居为何会有这样的天地。大湖的周围那多别墅院落，没有一家赶得上海仙居的整洁、大方、干净、雅致的，包括院子里的花草，草也比别人家长得茂盛，花叶比别人家开得艳丽。
　　 一天，杨再恩闲来无事，走到书房，展开墨宝，开始练起书法来。小玉走了过来，随便地说了句：“哥，这个‘天’字写得好！”杨再恩感到很惊讶：“小玉，你上过学？”“没有，在大人府里天天看，认得了几个。”“那以后，我来教你。”说干就干，杨再恩拿来了一本蒙学，教了小玉一页。第二天，小玉不但全认得而且都能够写出来。再教一页，第三天她又全都会了……小玉上学如吃书，学得飞快，一年功夫下来，常用字她全都掌握了，一般的书基本都能够读了。接着，她开始练字，一年下来，她的字写得一般读书人都赶不上。
　　 自此，小玉也算是一个读书人了。这一年，她才20岁。
　　
　　 驰骋商场
　　 有了小玉做内助，杨再恩彻底摆脱了后顾之忧，一心一意地扑在了生意上。有小玉在海仙居，杨再恩身上像是打了鸡血，时时刻刻精力充沛，精神焕发，浑身有使不完的劲，生意越做越红火，整个安庆地区，典当行业的业务量他占了约80%的份额。有人向他建议，要把生意做到外埠去，安庆没有空间了。
　　 杨再恩想，这个建议是有道理的，份额已经占有80%，接下来还能怎么样呢？但是问题是，安庆的生意怎么办呢？思来想去，他想到了小玉，“行，肯定行！”杨再恩自己对自己说。
　　 晚饭结束，小玉正要起身离开，杨再恩叫住了她：“小玉别慌着走，我跟你商量件事。”两个人一起来到客厅：“小玉，你坐。”杨再恩坐下后也示意小玉坐下。“什么事，这么一本正经的？”小玉在没有别人的时候从来不喊杨再恩“哥”，几年过去了，杨再恩在小玉心里越来越不是“哥”了，但是她尊重杨再恩的选择，什么都不曾说过。
　　 “小玉，自从你来到海仙居，咱们的生意越做越好了。”
　　 “生意是你的本事，跟我啥关系？”
　　 “别的且不说，你来到后，这海仙居一摊子，我什么心都不需要操了，解除了我的后顾之忧，让我一心一意地去做生意了。这个放在一边，咱不说。今天我想跟你说的是，我想把生意做得更大，我想到蚌埠去开设咱们的分店。”
　　 “那咱安庆的生意怎么办？”
　　 “今天，我跟你说的正是这件事。”
　　 “你说吧，让我干什么？只要我有本事办到的。”
　　 “我想把这儿的生意全交给你。”
　　 “我？……那不行，这，我可没有本事。虽然，你们谈生意的时候你常常让我在跟前，我也是只知道点皮毛，现在，这么大的生意一下子全交给我，你又不在身边，我哪里做得了？不行。”
　　 “小玉，凭我对你的了解，你一定行。做生意有三：一是人品要好，二是人要精明通透，三是要人有点文化。只要具备有三点，生意一定可以做得好。这三点，你现在都具备。不要说了，从明天起，你就跟我到总店去，先跟着我熟悉一下，一个月以后，我就去蚌埠，这里就归你管了，回去休息吧。”
　　 第二天，他们一起来到总店的时候，安庆城各分店的当家的，总店的副手都已经全部到齐了。杨再恩示意大家坐下后说：“今天叫大家召集来，我是要宣布一件重要的事情。从今天起，咱们的总当家就换为杨小玉了，我退在后面专做董事长。杨小玉，大家比较熟悉，我家妹妹，以后大家多多支持她的工作。以后，我们这个公司的事，她说了算，一般情况下，不要请示我。好了，就这些事，没有别的事，大家伙散了吧，各忙各的去吧。”
　　 杨小玉就这样走马上任了。一个月的时间，公司的运作机制与模式，杨小玉都完全熟悉了。只是业务上，她还不完全内行。
　　 典当行业的业务不是很容易熟悉的，很多时候要靠经验积累，杨小玉的经验太少了。好在有一个副手在旁边。副总经理叫毛文宝，人如其名，他在典当行业内是一个数一数二“业务通”，是杨再恩精挑细选选到手的，多年来成为了杨再恩驰骋商场的得力助手。有他在，杨小玉在业务上就不怕。
　　 一个月后，杨再恩按时启程了。安庆的生意是真正地落到了杨小玉的身上。在杨再恩启程后的第三天，晚上，小玉请毛文宝吃饭，三杯两盏之后，小玉对毛文宝说：“毛哥，我知道，杨家的生意至少有一半是你赚来的。”
　　 “玉总，你别这样说，这都是杨总的功劳，我只是个帮手，我感谢杨总对我的赏识，我为他，愿意肝脑涂地，所以，玉总你就别这样说了。”
　　 “这就是你的人品。可以不说，但是，我心里必须有数。光说在嘴上不行，我决定，从这个月起，你的薪水之外，每天我们公司赚的钱，有你10%的股份，到月结算。”
　　 “不行，不行。这可不是件小事。再说，我也不是仅仅奔着钱来的。”
　　 “我知道，你是奔着杨总来的。但，如今杨总去外地了，我，一个女流之辈，而且，你对我也不够了解，我值不值得你辅助，现在你心里也没有谱。杨总说过，现在我说的算，不需要跟他汇报，就这么定了。你安排账房，每一天无论早晚，都要给我一个账房报表，我要看一天的经营总额。”
　　 小玉的这一举动是毛文宝始料不及的，他也因此而佩服得五体投地，原来的心里想的一年半载后杨总会调他去蚌埠的想法立即烟消云散，死心塌地为小玉做生意服务了。
　　 有了毛文宝死心塌地地帮忙，小玉如鱼得水，生意做得更大。在安庆，除了杨家字号的典当铺之外，几乎没有别的典当铺。其他典当铺纷纷举迁到了外地，寻求另外的生机。他们知道，在安庆，有杨小玉在，典当生意就没的做。
　　 再恩得病
　　 杨再恩了无牵挂地来到蚌埠，凭借他多年的典当生意经验，加上几个抵实的人脉关系，很快就开出了杨家老字号安庆埠外第一家分店，很快就站稳了脚跟，很快就成为蚌埠城里最大的典当行，生意做得红红火火。
　　 正在生意做得如日中天的时候，光绪三十三年的冬天，杨再恩咳嗽不止。咳嗽了一个冬天，看了多少医生，吃了小山似的药，也没有止住他的咳嗽。到了春天，杨再恩的咳嗽见了红，医生说，你的病很麻烦，一时半时恐怕难以治好，必须休息、静养，不能再劳累。
　　 杨再恩也感到力不从心了，自己没有气力来操心生意上的事了。于是，他就来到了安庆见小玉。他对小玉轻描淡写地说了一下自己的病情。然而小玉听到之后，已经是如五雷轰顶了，顿时瘫坐在椅子上，脸色煞白，半天说不出话来。第一句话就是：“必须治，必须治好，把店铺卖了也必须治好。”
　　 杨再恩说：“小玉，没了健康就什么都没有了，这个道理我能不懂吗？我会好好地医治我的病的。今天我要跟你谈的不是治病的事。我想跟你谈的是，我要回家治病了，往后生意上的事，我一点都不能再问了。现在，我们有安庆、蚌埠两地的生意，必须有人来打理。我的想法是，这两处都由你来统管，一处设一个总经理，你做董事长，怎么样？”
　　 “只要你好好治病，你让我干什么都行。生意上的事，你就别操心了。赶紧回家治病，明天就走。”
　　
　　 临终遗嘱
　　 杨再恩第二天就启程回颍州的“淮岸杨府”了。杨再恩之所以没有到更大的城市去看病而回到了家乡颍州，因为他从医生的口气里听得出来，他得的病是一种不治之症——痨病，只能静养延长生命，而绝无痊愈的希望。这一点他谁都没说，连小玉都给瞒哄过去了。但是，他的病一天天再加重，虽然病情在回家休养之后发展要慢得多，但还是在一直朝更坏的方向不断发展。杨再恩知道自己的日子不多了，很有可能头天晚上躺下第二天就再也起不来了。他必须提前把自己的后事安排好，于是他就写下了带有下面内容的遗书：