一
　　 在黄土高原的山谷深处。
　　 一边是茂密的苹果园，一边是青纱帐，中间是泥沙淤积的一大块干涸的空地，瓦蓝的天空上，艳阳水一般静静地流淌。
　　 空地上杵着两个人，相隔三丈有余，怒目相视，像两头好斗的公牛。气氛紧张，凝滞。
　　 一个中等身材的中年男子，面部轮廓分明，手臂肌肉外凸，全身透着阳刚之气，他平静地说：“你约我来，究竟想干嘛？”
　　 “决斗。”他对面的年轻人坚定地说。
　　 “决斗？我俩？哈哈哈。小屁孩，你才多大，敢跟我决斗？”
　　 “你小觑我。我二十六了。”年轻人紧握双拳，气愤地要冲上去。
　　 “停。”中年人挥手示意，“我让你一只手，到时别说我欺负你。”
　　 这倒提醒了年轻人，眼骨碌一转，狡黠地说：“我们先文斗，后武斗。”
　　 “文斗咋的？武斗又咋的？”
　　 “你知道‘天’字怎么写，‘巧’字怎么写？你了解她吗？知道她需要什么样的人吗？”年轻人连珠炮似的发难。
　　 “我了解她干球，我只知道我爱她，把一颗滚烫的心全给了她，见不到她，我浑身难受。要不是你小子横插一杠子，她早就嫁给我了。”中年人有些激动，挥舞着有力的拳头。
　　 年轻人无所畏惧，指责对方说：“虽然你与她相识比我久，但你却没有真正了解她，爱什么爱？你有什么资格爱她。”
　　 “我长得比你白，别人都喊我‘帅锅’。哪像你，到了晚上，长得与天一样的黑，站在面前，都瞅不见你。我还比你魁梧，像个男人。你有嘛？”中年人高傲地说。
　　 年轻人见他揭短，怒气冲冲地说：“‘爱’字都不会写，还谈爱，若是我，找堆棉花撞死，五大三粗。”
　　 “大学生有嘛了不起，不就是多认得几个字。你敢骂我。”中年人怒不可竭，冲上来要揍年轻人。
　　 “住手。”一个多么熟悉的声音破空而来，两人都被镇住了，齐齐回头惊讶地盯住来人。
　　 “巧，你怎么来了？”两人几乎异口同声地问。
　　 “一个队长，一个大学生，竟然为一个女人争风吃醋，传出去不怕别人笑话。”天巧愠怒，椭圆形的脸被气红了。
　　 “巧，别生气了。我们在商量工作上的事情，顺便切磋武艺。麻队长，是不是？”年轻人反映快，赶忙遮掩，上前温柔地说。
　　 麻队长愣了一会，接着反映过来，附和道：“是，是，是切磋武艺。”也走了近来。天巧穿高跟鞋，没踩稳，一踉跄，险些摔倒。两人一边一个立马扶住，像伺候老佛爷一样，小心翼翼，毕恭毕敬。
　　
　　 二
　　 井下迎头，伸手不见五指，工人头上的矿灯，像夏夜的流萤。
　　 李慕靠帮坐在工具箱上，长舒一口气。在自己的带领下，从昨天中班下井，忙乎了一夜，终于将大型牛鼻子交叉点的碹胎支好。最大的碹胎长15米，要与两个小断面的碹胎立在一起，呈三角形，难度大，技术含量高。麻队长认为李慕不可能完成如此艰巨的任务，李慕牛脾性一上来，不服气，在班前会上夸下海口，由他带班，不支好绝不升井。
　　 在井下不能坐，一坐下就瞌睡。李慕想起昨天的“决斗”,没个结果，心里老惦记。没一会就想迷糊，这时后面传来嘈杂声，伴随灯光，越来越近。
　　 “李工，给你早餐，队长要我给你捎的。队长说，你们连续‘战斗’了十六个小时，辛苦了！”上早班的一个工人来到李慕身旁，将包子、油条和稀饭塞到李慕手中。
　　 能得到麻队长的认可和安慰，李慕倍感欣慰，再辛苦也值得，更何况赢得了面子。中途几次打退堂鼓，还好坚持下来。交接完情况后，拖着疲惫的身子，与工人们一起下班。
　　 在井底等罐笼时，聚集了很多下班的工人，叽叽喳喳，好不热闹。
　　 “北头小卖部的老板娘，长得不错，要身段有身段，要模样有模样。小椭圆脸，前凸后翘，皮肤白净，像豆芽，一掐就是水。我的妈呀，要是睡上一晚，死了也值。哈哈哈。”说浑话的是二队的工人，刺头一个，裸着上身，工作裤挂在肚脐眼下，松松垮垮。李慕认得他。
　　 一说到女人，尤其是漂亮女人，像注入兴奋剂，撩拨起工人们躁动的性神经。那工人来了兴致，更说得不堪入耳。
　　 “闭上你的臭嘴，天巧也是你拿来取笑糟蹋的，也不拿镜子照照自己。”李慕气不过，站起来一声怒喝。
　　 犹如平地一声惊雷，顿时鸦雀无声，大家惊愕地看着李慕。那工人觉得颜面扫地，噌地起身向李慕打来一拳，李慕侧身躲过。接着，两人扭打在一起，旁人跟着起哄，有人趁乱往李慕身上拳打脚踢。
　　 “当”的一声，罐笼稳稳地停住，门帘打开，走出来上早班的最后一批人们。
　　 “谁在井下打架？不想干了？”是麻队长的声音。麻队长走上去一手提溜起那工人，一看李慕被压在下面，将那工人一扒拉，那工人仰挫在地上，见是麻队长，屁都不敢放一个。
　　
　　 三
　　 太累了，李慕一觉睡到中午，被门外叮叮当当的响声吵醒。开门一看，麻队长正指挥几个工人给天巧扛货，还不时与天巧嘀嘀咕咕，李慕一瞅就来气。简单洗漱后，朝小卖部快步走去。
　　 李慕白了麻队长一眼，扛起两箱方便面就走，可腰隐隐作痛，昨晚在井下抬碹胎时扭了腰。扛进小卖部时，豆大的汗珠吧嗒吧嗒滴着，李慕差点直不起腰。
　　 “慢点。不行，别逞能。”一个低声在耳边响起。
　　 李慕回头，见天巧站在身后，接着方便面，码在货架上。
　　 “没事。小菜一碟。”李慕故作轻松地笑曰。心想，可不能在天巧面前露怯，更不能让麻队长笑话。
　　 第三趟放下货，李慕转身走出门时，迎面见到天巧的老公——赵老鬼，他从镇上回来，一身酒气，脸色铁青，当着李慕的面将窗台上的杯子重重地摔在地上。李慕见状，连忙溜走。
　　 出来时，麻队长不在，李慕想起一件事，朝队部走去。队部没人，里间是麻队长的办公室兼卧室，门敞着，鬼影子没一个。办公桌上放着庞中华的临摹习字本，一本崭新的《新华字典》，还有一沓红格信笺。
　　 李慕好奇，随手翻了翻。信笺上的字还算工整，歪歪扭扭，可能用力太大，纸被写破。上头写了两行字：“我亲爱的妹——巧儿：你好！（应另起一行，空两字）我想把心里话给你说说……”
　　 “就这个水平，还想写情书。”李慕鼻孔里“哼”了一声，而后却深感不安，原来队长在与自己暗暗较劲，要恶补文化。一种无形的压力，排山倒海般倾压而来，驱散了李慕懒散的习气，闷头匆匆离去。
　　 房间里异常闷热，李慕坐在桌前，望着低矮的石棉瓦屋顶，发呆。天巧的身影占据了他的脑海，他一刻离不开她，可中间横亘着麻队长。武，不是麻队长的敌手；文，却使不上劲。真是无计可施，忧心忡忡。更要命的，还是赵老鬼，一想起他那凶狠的眼神，随时都会猛扑上来，撕咬一番。越想，心里越发怵。
　　 晚上失眠，看手机，不到零点。开门透透气，不由得向小卖部张望，小卖部的灯还亮着。李慕信步走过去，蹑手蹑脚靠进窗户，里头隐隐有说话声和笑声，那笑声非常刺耳。
　　 “……他呀，就是玩性太重，若不好好敲打敲打，难堪重任……不过，这事一定要保密。”是麻队长的声音。接着有窸窣声，麻队长似乎起身要离开。
　　 李慕连忙躲进暗处，麻队长鬼鬼祟祟走出来，很快消失在黑夜中。待队长一走远，“呸！”李慕就往地上啐了一口痰，恶狠狠地低声骂道：“老东西！臭不要脸！一把年纪了，还‘偷鸡摸狗’。”心里像打翻了醋瓶，酸痛难忍。真想冲进去，把巧儿痛骂一顿，骂她不守妇道。可他有什么资格骂她呢？更何况也舍不得骂，每次一见她，什么怨气都没了。哎！
　　
　　 四
　　 又是午睡时间，工棚区静悄悄的。李慕升井后，准备回房间休息，瞅了一眼小卖部，多想去那儿坐一会，看看天巧。可又踌躇，不免惆怅万分。
　　 突然，小卖部有“乒乒乓乓”砸东西的声音，而后就有了吵闹声。一会，麻队长从小卖部钻出来，气得满脸通红，灰溜溜地走了。
　　 吵闹声越来越大，赵老鬼骂天巧“娼妇”，“不要脸”，天巧低声解释，争辩，伴有低低地抽泣。听到天巧受委屈，犹如百爪挠心，李慕不顾一切冲进小卖部，大声指责赵老鬼：“你算什么男人，就会欺负女人，欺负女人算什么本事。再欺负，你试试。”李慕忍无可忍，一面说一面扬起拳头，示威。
　　 “妈的。你算个球，刚走了一个，又来一个相好的。”赵老鬼一见李慕，更是怒火中烧，抓起天巧的头发往墙上撞。天巧双手护头，反而一声不吭。
　　 说是迟那时快，李慕挥手一拳，打在赵老鬼的面颊上，赵老鬼站立不稳，倒在床上，抓住天巧头发的手松开了。
　　 赵老鬼疼痛难忍，用手抹了嘴角，有殷红的血，发疯似的操起案板上的菜刀，朝李慕捅去。
　　 李慕正扶起天巧，背对着赵老鬼，毫无防备。天巧见了，急中生智，一把推开李慕。刀直向天巧胸膛捅来，赵老鬼见势不妙，连忙刹车，可来不及了，手一抖索，刀插进了天巧的左肋，血淌了下来，洇红了白白的衬衣。
　　 “咣当”，刀掉在地上，赵老鬼惊慌失措地看着天巧，不知如何是好。
　　 李慕气急，抱起天巧往项目部医务室跑去。后面，围观的人群发出阵阵哂笑和唏嘘声。
　　 天巧经简单包扎和止血后，送往镇医院。幸好，未伤及肋骨。
　　 问及原由，天巧犹豫良久，才吞吞吐吐道出事情的来龙去脉：上午她正在整理货架上的货物时，被人从背后一把拦腰抱住。她惊讶不已，又气又恨，谁如此大胆。她拼命挣扎，想扳开那人的手指，扳不开，就用劲拧，那人“哎呦”松了手。她趁机转身，狠狠掴了那人两耳光，一瞧，竟是项目部白经理，睁大眼睛瞪着她。
　　 须臾，白经理从惊愕中回过神来，仍不死心，嬉皮笑脸地说，只要天巧从了他，他要项目部全年从她这儿采购，收益可观。
　　 “滚。滚。看在经理的面子上，就当什么事没发生过。要不，我喊人了。”天巧低声吼道。
　　 白经理没趣，骂骂咧咧，狼狈而去。没走多远，遇到赵老鬼，白经理黑着脸，无来由地把赵老鬼劈头盖脸骂了一顿，说他老婆是个娼妇，狐狸精，勾引他。赵老鬼气不过，回家见麻队长正与天巧说话，更是不分青红皂白，一通发火。
　　 “巧，你别怕，有我呢。”李慕对躺着病床上的天巧说。
　　 “小李，难为你了，我懂你的心思。可我比你大几岁，我嫁过人，又有孩子。我，我配不上你。”
　　 “我不在乎。我非你不娶。”李慕捧住天巧的手，非常激动。
　　 “你真傻。我不值得你这样。”天巧眼里汪着泪水。
　　 “你是不是看上麻队长了？”
　　 “他？”天巧笑了笑说，“有些事，你不明白。”
　　 “还瞒着我，我就知道。”李慕有些不高兴，提及麻队长，爱恨交加。
　　 “他不帮你，反而溜之大吉，这就是‘喜欢’你吗？”
　　 “他咋帮？”天巧欲言又止。
　　
　　 五
　　 “伤人风波”未平，李慕要被开除。
　　 理由是，李慕充当第三者，破坏别人家庭，争风吃醋，道德败坏，影响恶劣。给大学生丢脸，给年轻人丢脸，不处罚不足以平民愤。白经理慷慨陈辞，简直义愤填膺。处罚结果是白经理亲自拍的板，足以证明，白经理对此事高度重视。
　　 李慕听说后，懵了。
　　 李慕不服，要去闹，找白经理理论，被麻队长拦住了。
　　 三天后，事情有了转机，李慕没被开除，仅罚了一个月工资。原来是麻队长找白经理求的情，麻队长是项目部乃至处里的有功之功臣。去年打回风立井，麻队长带领掘进一队连续六个月单进破百米，给项目部，给处里，既赢得了名誉，又大大提高了效益，受到总公司通报表扬。立转平后，队里工作一直干得有声有色，走在其他队伍的前头。因此，麻队长是个举足轻重的人物，他的话白经理不得不慎重考虑。
　　 得知幕后真相后，李慕由衷敬佩麻队长，若不是争巧儿，他愿意与麻队长做好朋友，好哥们。
　　 不过，麻队长总在班前会“贬”他，好像存心与他过不去，什么事老安排他，要他带头干，这让李慕丈二和尚摸不着头脑。
　　 这下好了，来事了。过交叉点后四十多米，遇到断层，围岩破碎，早班发生冒顶，塌了三米多高。幸好，撤退及时，没伤着人。
　　 中班班前会上，麻队长忧心忡忡，环视一周后，叹气说：“哎！老扁不在，没人带班处理冒顶。”说完看了看李慕，摇摇头。老扁是副队长，只会闷头干活，但管不了人，不会管理。
　　 “让李工去。”有人提议。
　　 “不行。不行。他不行。”麻队长一口否定。
　　 李慕站起来，斩钉截铁地说：“我怎么不行，我去。”他没忘与麻队长暗暗较劲，麻队长越说他不行，他越要上，就要拧着干。
　　 “好，我给你机会，就由你带班干，但必须保证安全。”麻队长最后下定决心。
　　 李慕心想，没吃过猪肉，还没见过猪跑。他下井冲在前头，亲自干。
　　 敲帮问顶，从外至里，出矸，架抬棚，支顶，一点一点处理。当架设第四棚时，开始掉矸，且越掉越密。
　　 “不好。退出来。”话未落，“哗”的巨响，发生第二次冒落，扬起冲天尘埃。李慕被人猛拽了一把，惊魂未定。